Trên cồn cát Quạ Đen.

“Giết!”

Hàng ngàn quân lính hùng mạnh giao tranh kịch liệt, bùng nổ những đợt công kích tàn khốc.

Khác với những cuộc giằng co kéo dài trước đây, hôm nay Theodore Sothoth, sau khi phát hiện địch thực sự bắt đầu lui bước, lập tức phát động tấn công mãnh liệt.

Cùng lúc đó, ông thu được những chiến công rõ rệt.

Mặt trời chiều ngả về tây, chiến trường ngập máu tươi, những tinh kỳ tàn tạ đổ nghiêng, như dấu chấm hết cho một kỷ nguyên.

“Cuộc chiến lần này, rốt cuộc gia tộc Sothoth chúng ta đã giành thắng lợi!”

Theodore ngồi trên lưng ngựa, tuần tra chiến trường, đắc ý vô cùng.

“Còn Aaron, tình báo của hắn rất hữu ích. Ừm… trong việc bảo vệ Vịnh Quả Phụ, hắn cũng có công lao lớn.”

Theodore lẩm bẩm, chợt nhìn thấy vẻ mặt chợt tối sầm của trưởng tử.

Tuy nhiên, ông cũng không nói gì.

Lúc này, một kỵ binh đưa tin mang đến sứ giả của gia tộc Davis.

“Thưa Theodore đại nhân đáng kính, tôi mang theo thiện ý của chủ nhân, hy vọng có thể đàm phán hòa giải. Phe chúng tôi thừa nhận thất bại, đồng thời đồng ý nhượng lại một phần lãnh thổ.”

Gã sứ giả là một tên mập mạp với vẻ mặt nịnh nọt, quỳ sụp xuống đất van xin.

“Cầu hòa?”

Theodore thoáng chốc chần chừ.

Mặc dù rất muốn tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Davis, nhưng đó không phải là chuyện một sớm một chiều. Nếu đối thủ dựa vào địa thế hiểm trở cố thủ, chỉ vài trăm người dựa vào pháo đài cũng có thể cầm cự rất lâu.

Đúng lúc này, một con quạ bay xuống, được kỵ sĩ Turner bắt lấy, lấy đi bức thư trên chân nó.

Hắn nhìn một chút, sắc mặt lập tức thay đổi, tìm đến Theodore và đưa bức thư tới: “Thưa lãnh chúa đại nhân, đây là tin khẩn từ Aaron thiếu gia.”

“Cái gì?”

Theodore tiếp nhận bức thư, hai mắt mở to, chợt nhìn tên mập đang quỳ rồi bước tới quất mạnh một roi: “Ngươi đang lừa gạt ta?”

“Đại nhân, tôi không dám ạ, đại nhân!”

Tên mập lăn lộn trên đất, chiếc áo bào hoa lệ dính đầy bùn đất ô uế, van xin ầm ĩ.

“Con trai ta đã công phá pháo đài của các ngươi, phá hủy cầu treo và cổng lớn, và một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ lương thực dự trữ của các ngươi!”

Theodore cười lớn nói: “Chẳng lẽ tên Andrew đó phái ngươi đến cầu hòa chỉ để câu giờ, sửa sang lại pháo đài?”

“Cái gì?”

Colin kinh hãi biến sắc: “Aaron… nó vậy mà đã công phá một tòa thành trì?”

Trước đây có chiến báo nói Aaron đã hạ sát một kỵ sĩ, hắn đã vô cùng giật mình. Đây vẫn là đứa em trai lu��n biết điều, không chút tiếng tăm gì của mình sao?

‘Chẳng lẽ…’

Một cảm giác bất an chợt dấy lên sâu thẳm trong lòng Colin.

“Truyền lệnh xuống, tiến công! Tiến công! Tiến công!”

Theodore lớn tiếng gầm thét: “Ta muốn chiếm lấy pháo đài của gia tộc Davis, để Lục Sâm Lâm được thống nhất! Ta muốn ở vùng rừng rậm phía bắc Kagash, chỉ có một tiếng nói duy nhất!”

…

Mười mấy ngày sau, Aaron nhận được tin tức.

Theodore Sothoth đã công chiếm pháo đài Davis, chặt đầu tộc trưởng Andrew và người thừa kế nhỏ Andrew của gia tộc Davis, hoàn toàn chiếm lĩnh địa bàn Thượng Lục Sâm Lâm.

Từ đây, toàn bộ lãnh địa Lục Sâm Lâm đều sẽ phấp phới lá cờ màu xanh của gia tộc Sothoth!

“Chiến tranh… cuối cùng cũng kết thúc.”

Aaron thở dài một tiếng: “Cũng may… hoàn thành được mục tiêu tối thiểu, cuối cùng cũng xem như đã sống sót rồi.”

…

Sau một tháng.

Trong hang động cây đa xanh.

Bởi vì đại thắng, Theodore cho rằng đây là ân huệ của Đa Lục Tổ Mẫu, nên nhất định phải tổ chức một nghi thức long trọng.

Trong nghi th��c này, Aaron nhìn thấy thủ cấp cha con Andrew lớn và nhỏ, cùng với những lễ tế sống man rợ, máu tanh hơn nữa.

Khi máu thịt và nội tạng ngập tràn trên bệ đá tế tự, sau khi cờ xí của gia tộc Davis bị thiêu rụi hoàn toàn, Theodore cuối cùng tuyên bố nghi thức kết thúc.

Mọi người bước ra khỏi hang động, Aaron hít sâu một hơi, kìm nén cảm giác buồn nôn thoáng qua.

Giết người trong chiến tranh, và hành hạ đến chết sau chiến tranh, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

“Con trai của ta, con làm rất tốt.”

Sau khi cởi áo bào tế tự, Theodore tiện tay ném chiếc áo choàng cho Colin, hiếm khi nở nụ cười với Aaron: “Nói cho ta biết, con muốn phần thưởng gì?”

“Một thái ấp thì sao?”

Aaron nhìn thẳng Theodore, không chút do dự đáp lời.

Trước đây, Hạ Lục Sâm Lâm gần như không còn đất để phong, nhưng sau khi thu được Thượng Lục Sâm Lâm, việc chia ra vài thái ấp kỵ sĩ để ban thưởng cho những người có công lại là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Đồng thời, đây cũng là cách hắn biểu thị với Theodore rằng mình không có ý tranh giành vị trí người thừa kế.

Dù cho mình có biểu hiện tốt đến mấy, cũng chưa chắc khiến Theodore hài lòng mà thay đổi người thừa kế ban đầu.

Biết đâu chừng, đây chỉ là một phép thử?

Nghe Aaron trả lời, Theodore khựng lại một chút, nhưng nụ cười trên môi vẫn không thay đổi: “Không tồi, con sẽ là một chư hầu tốt.”

“Quân chủ ban đất phong cho chư hầu, chư hầu đáp lại bằng lòng trung thành, đó là lẽ dĩ nhiên.”

Aaron tỏ vẻ có chút kích động.

Các quý tộc phong kiến phương Tây ở thời đại này hoàn toàn khác với Trung Quốc.

Ở Trung Quốc, các tước vị công, hầu, bá, tử, nam dù mang tên gọi tương tự, nhưng trên thực tế không hề có đất phong thực sự, cũng không có tư binh, vì vậy họ hoàn toàn nằm trong tay hoàng đế, chịu sự chi phối sinh sát.

Còn ở phương Tây, dù là quốc vương, cũng không thể một đạo ý chỉ mà giết chết một nam tước.

Theo Aaron, vương quốc phương Tây giống như một công ty, còn quốc vương nhiều nhất cũng chỉ là một chủ tịch hội đồng quản trị yếu thế, có thể bị hội đồng quản trị bãi nhiệm chỉ trong vài phút…

Đối với Lục Sâm Lâm, một khi mình trở thành kỵ sĩ, thì dù Colin có lên nắm quyền, cũng rất khó làm gì được mình.

Theodore nói thêm vài lời, ánh mắt nhìn về Colin: “Thượng Lục Sâm Lâm từ bao đời nay nằm dưới sự thống trị của gia tộc Davis, giờ đây đột ngột thay đổi người cai trị, e rằng dân chúng sẽ nảy sinh mâu thuẫn, vậy phải làm sao?”

���Phụ thân, con nguyện làm thanh kiếm của người, vì người dẹp yên mọi chướng ngại.” Colin không chút do dự trả lời.

Thế nhưng Theodore có chút thất vọng, lại quay sang nhìn Aaron.

“Hiện tại ở Thượng Lục Sâm Lâm, trước tiên phải dẹp yên lòng dân, công nhận tính hợp pháp của các lãnh địa kỵ sĩ đã quy phục. Ngoài ra… dù các thành viên trực hệ của gia tộc Davis đã chết hết, nhưng Sylvie vẫn còn sống…”

Aaron mỉm cười đầy ẩn ý, đã có tính toán trong lòng: “Hay là chúng ta cứ tiếp tục hôn ước trước đó, để Colin cưới Sylvie của gia tộc Davis, đồng thời công bố con trai của họ sẽ là người thừa kế tương lai của Lục Sâm Lâm thì sao?”

“Biện pháp hay! Con có trí tuệ của một người cai trị!”

Theodore trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ: “Nghe thấy chưa, Colin? Con hãy lập tức chuẩn bị cưới Sylvie, lễ cưới nhất định phải thật long trọng!”

Colin như bị giáng một cú đấm vào mặt.

Hắn vốn dĩ không muốn cưới người phụ nữ đã mang đến nỗi sỉ nhục cho mình, huống hồ… cô ta còn từng ở trong tay Aaron, không biết đã bị đối xử thế nào rồi!

Nhưng biết làm sao đây, đây chính là hôn nhân chính trị, dù Sylvie có là một “con lợn cái”, hắn cũng phải cưới!

Huống chi, đây cũng là cách để củng cố vị trí người thừa kế của hắn.

Chỉ cần cưới Sylvie, sinh hạ dòng dõi, Aaron Sothoth và Shawn Sothoth chắc chắn sẽ không thể nào sánh bằng hắn!

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, giữ nguyên linh hồn của câu chuyện.