Tại một vùng ngoại ô của thành phố Lotson.

"Ta... ta chết rồi sao?" Fiona ngơ ngác, đưa tay xoa xoa khuôn mặt.

Bên cạnh nàng, Jacob và Sitos đang trầm tư, vẻ mặt u ám. Họ quét mắt nhìn xung quanh: "Đây hẳn là thành phố Lotson, không xa lăng mộ của Sothoth... Xem ra vị Bá tước Lục Sâm cuối cùng đã tha cho chúng ta..."

"Thế nhưng... Kasero, cùng với rất nhiều thám tử khác, đều..." Fiona lẩm bẩm, giọng điệu đầy bi thương. Ngay cả với cục điều tra mà nói, tổn thất lần này cũng là một sự kinh hoàng, tới mức khó lòng chấp nhận!

"Đồng thời... một 'Trường Sinh giả' xuất hiện, toàn bộ thế giới sẽ có những biến động khủng khiếp bởi chuyện này!" Fiona lẩm bẩm như tự hỏi: "Chúng ta... có nên truy nã vị Bá tước Lục Sâm đó không?"

Đối phương cố ý bố trí cạm bẫy, sát hại nhiều thám tử dũng cảm như vậy, cả Kasero nữa, và còn cướp đi hai vật phẩm thần kỳ cấp Phi Phàm! Điều này không nghi ngờ gì nữa, chính là đang tuyên chiến với cục điều tra!

"Sitos các hạ... Tôi cho rằng chúng ta cần nghiêm túc cân nhắc đề nghị này." Jacob vẻ mặt trầm ngưng, hai bên thái dương cũng dường như bạc thêm vài sợi.

"Các người... vẫn chưa biết đủ nhiều bí mật đâu..." Đối mặt với thỉnh cầu của hai vị Phi Phàm giả, Sitos khẽ lộ vẻ bất đắc dĩ: "Các người căn bản không biết một 'Hiện thế Trường Sinh giả' ý nghĩa là gì... Điều có thể xác định lúc này là, Aaron Sothoth vẫn còn sống sót, sống cho đến tận bây giờ... Mà trong thời đại hiện tại, một 'Hiện thế Trường Sinh giả' chính là đại diện cho... sự vô địch! !"

"Vô địch?!" Fiona kinh ngạc thốt lên: "Làm sao có thể? Mặc dù ở trần thế cao nhất cũng chỉ có những người khai mở nguyên chất thứ sáu, nhưng trong Linh giới, chưa kể đến những Ti Tuế kia, ngay cả thân thuộc và những kẻ sùng bái bọn họ cũng không thiếu 'Trường Sinh giả', thậm chí là những tồn tại khủng khiếp đã khai mở nguyên chất thứ tám, thứ chín..."

"Đúng vậy... Nếu linh tính được ví như nước, thì Linh giới chính là đại dương mênh mông, còn trần thế chẳng qua là một dòng suối nhỏ hay một cái hồ mà thôi..." Sitos tiết lộ một bí mật: "Trong Dĩ Thái giới, tất nhiên có vô số sinh vật Linh giới hùng mạnh, có sức mạnh sánh ngang 'Trường Sinh giả', nhưng các người có ai từng thấy chúng trú ngụ lâu dài ở trần thế đâu? Chúng là những con cá voi khổng lồ của đại dương, căn bản không thể sống lâu dài ở vùng nước nông. Quyến tộc cũng vậy, Ti Tuế cũng vậy!... Đây cũng là lý do vì sao các Ti Tuế chỉ có thể giáng lâm trong chốc lát! Đương nhiên... chúng ta hoàn toàn không thể lý giải sự tồn tại của Ti Tuế, đây chỉ là suy đoán của chúng ta, nhưng cho đến nay vẫn chưa bị bác bỏ."

Jacob và Fiona đều cảm thấy có chút nghẹt thở. Đây là lần đầu tiên họ được biết về chân tướng của thế giới này.

"Theo lời giải thích của thần bí học, thế giới của chúng ta hiện tại vẫn đang ở giai đoạn giữa của sự thức tỉnh linh triều... căn bản không thể gánh chịu nổi những tồn tại vĩ đại đó... Đúng là những sinh vật Linh giới dưới cấp nguyên chất thứ bảy có thể sống lâu dài ở trần thế... nhưng chúng cũng yêu thích môi trường Linh giới hơn."

Sitos nói tiếp: "Đương nhiên, linh triều sẽ không ngừng thức tỉnh, hiện tại thế giới của chúng ta chưa đủ khả năng, không có nghĩa là tương lai cũng vậy... Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, Ti Tuế sẽ bước đi trên đại địa, giống như cách họ bước đi trong Linh giới."

"Tôi thà rằng ngày đó vĩnh viễn đừng đến." Jacob lắc đầu thở dài, rồi lại đưa ra một nghi vấn: "Nếu theo lời giải thích vừa rồi, Aaron Sothoth có lẽ vẫn chưa khai mở nguyên chất thứ bảy, hắn chỉ là phục sinh chứ không phải trường sinh sao?"

"Không, tôi tin vào một xác nhận từ bề trên..." Sitos nói: "Aaron Sothoth là một trường hợp đặc biệt, bởi vì hắn không phải sinh vật Linh giới, mà vốn dĩ đã là một tồn tại thuộc về thế giới chúng ta. Hắn đang được thế giới chúng ta bao dung, bảo vệ... và có sự đặc thù riêng... Vì thế tôi gọi hắn là 'Hiện thế Trường Sinh giả'! Căn cứ vào 'Tiên đoán sách' cùng suy đoán của đoàn cố vấn cấp cao vương quốc... trong thời đại chúng ta, có lẽ đã có thể sản sinh ra 'Trường Sinh giả' bản địa, họ khác với sinh vật bất hủ của Linh giới, là những người có thể trụ lại lâu dài ở trần thế!"

"Mà Aaron Sothoth, chính là 'Trường Sinh giả' đầu tiên!" Fiona cắn chặt môi: "Chúng ta có lẽ có quân bài tẩy đủ để đối phó 'Trường Sinh giả', nhưng hiệu lực rất ngắn và lại còn có hạn chế... Chỉ cần đối phương không ngu ngốc đến mức bước vào cạm bẫy của chúng ta, chúng ta sẽ rất khó đối phó hắn, ngược lại hắn có thể ung dung đối phó chúng ta..."

"Đó chính là lý do... Trước khi 'Hiện thế Trường Sinh giả' thứ hai xuất hiện, Aaron Sothoth có lẽ chính là đại diện cho —— sự vô địch! Hắn thậm chí có thể dễ dàng thay đổi tín ngưỡng của một quốc gia, hoặc hoàn toàn trục xuất giáo đoàn Ti Tuế khỏi một khu vực..."

Sitos nói: "Chúng ta đối với hắn không còn cách nào nữa... Bất quá, hành động lần này vẫn còn rất nhiều bí ẩn, ví dụ như 'Vô Hình Ẩn Tu hội', chúng ta không thấy người của họ xuất hiện... Hay việc lăng mộ này có phải là một cái bẫy hay không... Tất cả những điều này đều cần chiêm bốc sư phán đoán."

"Còn cần hỏi sao, khẳng định là cạm bẫy!" Jacob khó nén bi thương: "Chúng ta thương vong nặng nề, mà trong lăng mộ đó, đến một bảo vật cũng không có..."

Nhưng đúng lúc này, ba người lập tức quay đầu, nhìn về phía di tích Sothoth. Họ phát hiện mặt đất đang rung chuyển dữ dội, như thể một trận động đất đang xảy ra!

***

Tại vị trí cọc đa xanh, mặt đất sụt lún một mảng lớn, dưới lòng đất một dòng dung nham đỏ sẫm đặc quánh đang phun trào. Đám quân lính đóng trại xung quanh hoàn toàn bất lực trước tai ương này, chỉ còn cách mạnh ai nấy chạy tán loạn như vịt vỡ tổ.

***

"Thu hoạch lớn, thật là thu hoạch lớn..." Aaron cẩn thận thu thập t��ng vật phẩm thần kỳ cùng di vật của các Phi Phàm giả còn sót lại, rồi tiến thẳng đến tầng thứ nhất của lăng mộ. Trên tay hắn, vẫn còn xách theo một bộ di hài không nguyên vẹn, chính là hài cốt của Oaklyle!

"Ngươi cũng thật đen đủi, chết rồi vẫn còn bị người khác quật roi xác chết... Bởi vậy có thể thấy, mọi hầm mộ đều không an toàn, chi bằng chết rồi trực tiếp hỏa táng, rắc tro xương, quy về tự nhiên..." Aaron lẩm bẩm mỉa mai một câu, rồi ném di hài của Oaklyle vào lăng mộ.

Ngay sau đó, cùng với sự rung chuyển long trời lở đất, cả tòa lăng mộ đều sụp đổ, bị phá hủy hoàn toàn...

"Lần này bố trí cạm bẫy, lợi dụng đặc điểm thời đại hiện nay khi thông tin và giao thông vẫn chưa thuận tiện, xem như đã tóm gọn một mẻ giới thần bí quanh thành phố Lotson..."

"Thế nhưng... nếu di tích Sothoth tiếp tục tồn tại, chắc chắn sẽ không ngừng hấp dẫn các Phi Phàm giả kéo đến, điều này không phải thứ ta muốn thấy, vì thế tốt nhất là phá hủy nó đi."

Còn về việc buông tha Sitos và mấy người kia ư? Thứ nhất, là vì thu hoạch đã đủ rồi; thứ hai, đối phương dù sao cũng thuộc cục điều tra, xem như là một phần của những kẻ duy trì trật tự.

Aaron, tự nhận là chủ trang trại, tuy có chút tức giận vì những kẻ duy trì trật tự làm việc không hiệu quả, nhưng dạy cho chúng một bài học là đủ, cũng không cần thiết phải tận diệt.

"Hừm, ta còn đem bộ cây cân đó cho Liliat, đây chính là phần thưởng dành cho nàng, cũng là bằng chứng thân phận... Từ nay về sau, nàng chính là người phát ngôn được 'Trường Sinh giả' Aaron Sothoth tán thành... Để nàng đại diện cho ta đi đàm phán với cục điều tra. Trong tình huống ở trần thế cao nhất chỉ có tồn tại cấp nguyên chất thứ sáu, một tồn tại cấp nguyên chất thứ bảy hoàn toàn có thể khiến vương quốc phải nhượng bộ! Lấy lại một viện bảo tàng chỉ là chuyện nhỏ."

Toàn bộ văn bản này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn để ủng hộ tác giả.