"Chúng ta phải đi ngay! Trời tối là phải rời khỏi đây!"

Tu đứng lên, bất an đi đi lại lại.

Nàng cau có, nhưng nỗi sợ hãi về Gem khiến nàng suýt bật khóc.

"Được rồi, Tu a di, dì nghỉ ngơi một chút đi, cháu đi lấy đồ. Phần đồ ăn hôm nay chúng ta không thể bỏ, nếu không họ sẽ hoài nghi."

Ike gật đầu, rồi rời khỏi căn phòng nhỏ.

Tu cố nén sự cáu kỉnh trong lòng, ngồi khoanh chân.

Trong lúc minh tưởng, hơi thở nàng dần đều lại. Nhìn Gem, nàng chợt nhận ra cô bé có gì đó khác lạ so với mọi ngày.

"Gem, lại đây!"

Tu vẫy tay gọi.

Điều làm nàng ngạc nhiên là, Gem không hề tiến lại gần mà ngược lại, sợ sệt lùi về sau.

Tu đứng lên, chỉ một bước đã túm lấy Gem, rồi giật mạnh áo của cô bé ra. Trên cánh tay mũm mĩm của cô bé, một hình xăm màu đen hình vòng tròn hiện ra rõ mồn một.

"Đây là..."

Tu lập tức cảm thấy tóc gáy dựng đứng.

"Ô... ô..." Gem òa khóc nức nở: "Ike nói với cháu, hắn nhất định sẽ trở thành đại nhân vật, còn dì sẽ là một củi mới rất tốt... Hức hức..."

"Mình đã bất cẩn rồi..."

Lòng Tu tràn ngập hối hận. Đoạn thời gian này, nàng đắm chìm vào con đường học tập phi phàm, hoàn toàn quên mất Ike, một đứa bé chưa lớn, sẽ bị ảnh hưởng ra sao khi ở giữa đám Tà giáo đồ?

"Đáng chết, hắn chắc chắn đã đi mật báo."

Tu kéo sàn nhà lên, đặt ba lô lên lưng, rồi nắm tay Gem, quay người chạy ra khỏi phòng.

Sau khi rời khỏi phòng, bước chân nàng càng lúc càng nhanh, chẳng mấy chốc đã đến bìa trấn.

Nơi bìa trấn, như thường lệ, có đội tuần tra do các Nhiên thiêu chi tử dẫn đầu. Họ thường đã đạt đến giai đoạn thứ hai, nắm giữ sức mạnh khống chế ngọn lửa, là những đối thủ Tu không hề muốn đối mặt.

Tuy nhiên, nếu đánh lén, có lẽ vẫn còn cơ hội.

Dù sao, đối phương vẫn xem nàng là giáo hữu, nên nàng cũng đã quen mặt với đội tuần tra, dù là do bị nghi ngờ có ý bỏ trốn.

Nhưng lần này, vận may của Tu không tốt chút nào.

Tại cổng trấn, nàng thấy các tín đồ Hắc Nhật tụ tập đông đảo, người cầm đầu rõ ràng là Đại tế ti, bên cạnh hắn còn có một đứa bé, chính là Ike!

Lòng Tu chùng xuống, nàng nhanh chóng niệm một đoạn thần chú thần bí, triệu hồi ra một luồng gió đen dường như có sinh mệnh.

"Ngươi đang dùng chú thuật ta dạy để tấn công ta sao, Tu?"

Đại tế ti nhếch môi, luồng gió đen liền biến mất trong vô hình.

Trái tim Tu lập tức chùng xuống.

Aaron bình tĩnh nhìn tình cảnh này.

Hắn biết, trước khi tìm ra cách can thiệp vào thế giới này, hắn không th��� làm gì để giúp đỡ.

Cuối cùng, Tu đành bó tay chịu trói, dù sao nàng còn mang theo Gem. Nếu giao chiến, cô bé có thể sẽ bị thương.

Đồng thời, trước sức mạnh áp đảo của đối phương, chống cự cũng vô ích.

"Nói cho ta biết, 'củi mới' là có ý gì?"

Ngay sau khi bị trói, Tu cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng.

"Ngươi rồi sẽ biết."

Đại tế ti lộ ra một nụ cười nhạt.

Aaron chợt có cảm giác, hắn sắp chạm đến bí mật cốt lõi của giáo đoàn Hắc Nhật.

***

Hai ngày sau, vào lúc giao thời giữa ngày và đêm.

Aaron đứng trên quảng trường trấn nhỏ, nhìn thấy từng người bị trói lên cột.

Dưới chân họ, là những nghi quỹ phức tạp, tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.

"Linh số và bói toán đã xác định, giờ khắc này chính là thời điểm tốt nhất để làm hài lòng Chúa tể của ta."

Đại tế ti cởi mũ trùm, để lộ cái đầu chi chít hình xăm và chú văn: "Còn các ngươi, cũng sắp trở thành củi mới của ta, cùng nhau lĩnh hội sức hấp dẫn của nghi thức cao cấp này, nó gọi là —— Nhật thực!"

Aaron chợt nhớ lại lần ��ại tế ti giảng đạo đầu tiên: "Ám là biểu tượng của hủy diệt và thăng hoa, nó có thể khiến chúng ta bất diệt. Muốn thức tỉnh Ám linh tính, trước hết phải đốt cháy tự thân, hiến tế máu thịt, vượt qua ba cánh cửa lớn, trải qua nghi thức Nhật thực, hoàn thành việc tiêu cốt hủy hình người, đây cũng là một thành tựu vĩ đại!"

Xem ra, ba cánh cửa lớn chỉ đại diện cho ba giai đoạn: Bất Phần giả, Nhiên thiêu chi tử, Trục Ám giả. Phải chăng chỉ khi đạt đến đỉnh điểm của Trục Ám giả mới có thể tiến hành nghi thức Nhật thực?

Aaron đứng trong đám đông, cứ thế lặng lẽ nhìn Đại tế ti phô trương.

Sắc mặt Đại tế ti hơi ửng hồng, rõ ràng đang cực kỳ kích động: "Phàm nhân cuối cùng cũng có giới hạn. Hoàn thành nghi thức này, ta sẽ lột bỏ phàm thể, đạt được hình thái sinh mệnh hoàn toàn mới, gần gũi hơn với Chúa tể của ta, ta sẽ bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới! Giờ khắc này đã đến!"

Hừng hực!

Theo mệnh lệnh, đám tín đồ Hắc Nhật bên ngoài đồng loạt niệm chú văn.

Giữa tiếng chú văn quỷ dị, từng đợt li���t diễm đen nhánh bỗng bốc cháy trên nghi quỹ, nuốt chửng từng tế phẩm một.

Tu thậm chí nhìn thấy Sauron, kẻ phản bội nơi trú ẩn ngày xưa, cũng trở thành 'củi mới'!

Hắn kêu thảm thiết, thân thể tan chảy như tượng sáp.

Và trong nghi quỹ, từng luồng vật chất vô danh như bị triệu hoán và hấp dẫn, hội tụ về phía Đại tế ti.

"Dâng lên tất cả cho Nhật thực chi chủ, thăng hoa trong liệt diễm, thu được sự ưu ái của Ám, trở thành Hắc ám chi thú!"

Đại tế ti vừa như rít gào, vừa như cất tiếng hò reo, trên người hắn cũng bốc cháy liệt diễm màu đen.

Liệt diễm nhanh chóng nuốt chửng hình thể của hắn, và bên trong biển lửa, dường như có một hình thái hoàn toàn mới đang thai nghén...

Quả nhiên... Ám linh tính giữa các tín đồ Hắc Nhật có thể cướp đoạt, nuốt chửng lẫn nhau... Đây chính là lý do Đại tế ti không ngừng chiêu mộ người, truyền giáo, thậm chí không hề bảo lưu giáo lý.

Linh tính của họ... đều là 'củi mới', đều là tế phẩm để đốt cháy, đều là chất dinh dưỡng để Hắc ám chi thú trưởng thành!

Aaron thờ ơ lạnh nh���t.

Đối với tình cảnh này, những tín đồ Hắc Nhật kia dường như đã quen thuộc, còn trong mắt vài Nhiên thiêu chi tử thì càng ánh lên khát vọng.

Họ mạnh hơn Bất Phần giả nhiều, nhưng ngược lại lại không thích hợp làm tế phẩm này.

"Nguyên lai là như vậy..."

Aaron lẩm bẩm, lúc này, giáo đoàn Hắc Nhật trong mắt hắn đã hoàn toàn không còn bí mật.

Hay nói cách khác, hắn đã thấu hiểu được mật truyền tối cao của giáo đoàn Hắc Nhật!

***

Ngoài sân, Gem gào khóc, nhưng bị Ike ôm chặt lấy, che miệng cô bé lại.

"Tu a di đã đi đến một cảnh giới cao hơn, dì ấy càng gần với Hắc Nhật thêm một bước."

Ike ghé vào tai Gem, vừa như an ủi, vừa như thôi miên mà lẩm bẩm.

Khi mặt trời lặn, nghi thức cũng kết thúc, 'củi mới' đều đã cháy gần như không còn, ngọn lửa đen dần tắt.

Rực lửa!

Đột nhiên, một quái thú mình chó đầu người, toàn thân bốc cháy liệt diễm đen nhánh, từ trong đống tro tàn nhảy vọt ra.

Là Đại tế ti!

Hắn đã thành công vận dụng nghi thức Nhật thực, chuyển hóa hình thái sinh mệnh, trở thành Hắc ám chi thú!

***

Buổi tối.

Trong căn phòng nhỏ của Ike, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.

Gem ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm đầy sao sáng: "Tu a di... Hức hức... Cháu rất nhớ dì, cháu xin lỗi..."

Nàng nhìn vầng trăng đỏ ửng, nhớ lại truyền thuyết quê hương.

Linh hồn người chết sẽ bay lên mặt trăng, dõi theo mỗi người ở trần thế.

Và đêm nay, vầng trăng dường như đặc biệt tròn...

"Mẹ..."

Gem chợt nghĩ đến mẹ mình, nước mắt trào ra.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng trong làn nước mắt mờ nhòe, nàng dường như nhìn thấy trên mặt trăng, một cái cây đại thụ hoàn toàn do máu thịt xoắn xuýt mà thành...

*** Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và mạch truyện gốc.