Tháng Giêng thuộc về "Dạ Chi Mẫu", người là khởi nguồn của một năm, đồng thời được coi là chúa tể của sức mạnh âm tính, sinh sôi vạn vật.

Tháng Hai thuộc về "Tàng Hài Chủ", người là con của "Dạ Chi Mẫu" và là chủ nhân che chở Thực Thi Quỷ.

Thực thể cai quản tháng Ba, mang tên "Tảng Sáng", là biểu tượng của ánh sáng và hy vọng, chấp chưởng sức m��nh vĩ đại của rèn đúc và công nghiệp.

Tháng Tư thuộc về "Tàn Kén", một tồn tại vĩ đại đã thoát ly khỏi thể xác trần tục.

"Đọa Lạc Nhật Miện" chấp chưởng tháng Năm. Người thích ra lệnh cho tín đồ tiến hành những buổi huyết tế điên cuồng.

Tháng Sáu là hóa thân của tai ương, là ác niệm tột cùng – "Chủ Bãi Chăn Nuôi" Thịnh Yến. Những tín đồ cuồng nhiệt thờ phụng vị Ti Tuế này thường xuyên gây ra những vụ án mạng kinh hoàng vào giữa tháng.

Tháng Bảy là tháng của biến hóa, thuộc về "Trong Rừng Phu Nhân". Vị Ti Tuế này đồng thời mang nhiều hình thái biến hóa như "Thạch Tâm Bà Lão", "Đông Tâm Thiếu Nữ".

Ti Tuế tháng Tám, "Vô Diện Giả", chưa từng có ai nhìn thấy chân thân của Người.

Tháng Chín thuộc về "Quạ" của trí tuệ.

Tháng Mười là tháng của "Thủ Bí Nhân", người nắm giữ bí mật.

Tháng Mười Một quy về sự kết thúc tối hậu của vạn vật, là Tử Thần tĩnh lặng – "Minh Chủ".

Tháng Mười Hai là mùa vụ băng giá, vị Ti Tuế chấp chưởng nó là "Bất Dung Băng Giả"!

***

"Mười hai vị Ti Tuế..."

Aaron khép lại cuốn (Bí Mật Các Ti Tuế), khẽ thở dài một tiếng thỏa mãn: "Có chút quen thuộc, lại có chút xa lạ..."

"Đương nhiên, trong Linh giới, ngoài các Ti Tuế ra, còn có những tồn tại bí ẩn khác, tỉ như 'Tự Nhiên Chi Mẫu', 'Minh Nguyệt'... Họ cũng mạnh mẽ phi thường, nhưng không thể sánh bằng mười hai vị Ti Tuế để chiếm giữ vị trí chủ đạo?"

Trong lĩnh vực thần bí học, sự tượng trưng rất quan trọng, đôi khi còn hơn cả sức mạnh.

Không nghi ngờ chút nào, những Ti Tuế cai quản thời gian và đại diện cho mười hai tháng, nắm giữ "Tượng trưng" cùng với tầm quan trọng trong lĩnh vực thần bí học, vượt xa những vị thần lánh đời khác.

"Như 'Tự Nhiên Chi Mẫu' loại này có giáo phái Druid thờ phụng thì còn tốt, 'Hư Vọng Chi Linh' của ta đã hoàn toàn sa sút, sắp bị vùi lấp trong dòng chảy dài đằng đẵng của lịch sử..."

"Nhưng trên thực tế, các Ti Tuế cũng không quá cần tín ngưỡng... Điều họ cần, dường như là việc chiếm giữ 'Quyền Trọng' trong lĩnh vực thần bí học... Có lẽ, thông qua điều này, họ có thể ảnh hưởng sâu rộng hơn đ��n thế giới phàm trần?"

Aaron hồi tưởng lại nội dung trong cuốn (Bí Mật Các Ti Tuế) và suy tư.

Cuốn bút ký này chỉ giới thiệu sơ lược về mười hai vị Ti Tuế, ngoài ra không đi sâu vào chi tiết.

Bởi vậy, anh cũng chỉ có thể kết hợp kinh nghiệm bản thân để suy đoán ra một vài kết luận mơ hồ.

"Tuy nhiên, có vẻ như... Tư Mệnh Thần trước đây vẫn đủ mạnh, dù cho bị chia cắt, phân ly, nuốt chửng, cướp đoạt... nhưng họ và hậu duệ của họ vẫn vững vàng duy trì vị cách Ti Tuế..."

Khi nghĩ đến đây, Aaron chợt nảy sinh một linh cảm.

Anh nhớ lại một câu ghi chép trong (Mộng Du Mạn Ký) mình từng đọc: "Ba vị đã khuất, một vị bị đại xà nuốt chửng, một vị bị quầng mặt trời thiêu đốt, một vị bị tước đoạt đến cảnh giới không thể cướp đoạt được nữa... nhưng bí sử vẫn sẽ khắc ghi."

"Câu nói này dường như ngụ ý về cuộc chiến tranh giữa các Ti Tuế... Mà một tồn tại đã khuất bị quầng mặt trời thiêu đốt... Vậy có lẽ đó chính là lý do 'Đọa Lạc Nhật Miện' có thể sống sót đến hiện tại, sống rất tốt và trở thành Ti Tuế? Vị tàn dư của (Hắc Nhật) này đã nuốt chửng một tồn tại bí ẩn khác, duy trì sự tồn tại của bản thân, đồng thời một lần nữa trở nên mạnh mẽ?"

"Bị hắn thiêu đốt chính là kẻ xui xẻo nào? Hẳn là cũng thuộc về con đường 'Ám' thì mới đúng... Bằng không, trong Sa Đoạ Chi Thành lẽ ra phải có những biểu hiện biến hóa khác."

"Bị 'Tàng Hài Chủ' nuốt chửng, bị tước đoạt đến mức không thể cướp đoạt được nữa lại là hai vị nào?"

Aaron mím môi, bỗng nhiên nảy sinh chút khát vọng: "Anh cần nhiều hơn nữa... nhiều cổ đại điển tịch hơn nữa, để giúp anh vén màn bí mật về những gì đã xảy ra trong Linh giới suốt ngàn năm ngủ say này?"

***

Mấy ngày sau.

Sáng sớm.

Aaron bước ra khỏi biệt thự không có người hầu, đeo chiếc mặt nạ Green Potter, đi tới một quán cà phê hưởng dụng bữa sáng.

Trong khi ăn bánh mì nướng thịt lợn muối, anh nhấp một ngụm ca cao nóng, tiện tay cầm lấy tờ báo bên cạnh.

— (Người Tiên Tri Nhật Báo)!

Đây là một tờ báo nhỏ khá có tiếng ở Pulmaus, nổi tiếng vì chuyên đăng tải các tin tức bên lề của giới thượng lưu.

Có người nói, nó từng "tiên đoán" chính xác chuyện ngoại tình của một bá tước, ba phu nhân tử tước, cùng với chuyện tình ái của Quốc vương Arthur VI.

Các quý ông thuộc giới thượng lưu một mặt nghiêm khắc phê phán tờ báo này bằng cả lời nói lẫn vẻ mặt, một mặt lại lén lút sai người hầu đi mua về đọc.

Aaron nhìn thấy dòng tít trang đầu, lập tức hơi kinh ngạc.

(Chân dung thật của Quốc vương Bệ hạ hóa ra lại là...)

Anh đọc tiếp, phát hiện phóng viên dùng một giọng văn ám muội để miêu tả Quốc vương Bệ hạ Arthur VI cùng một số nam quý tộc và nhân sĩ thượng lưu nổi tiếng với vẻ ngoài anh tuấn thường xuyên qua lại với nhau. Cuối cùng, bài báo đưa ra tiên đoán rằng: "Căn cứ suy đoán của người viết, Quốc vương Bệ hạ của chúng ta rất có hảo cảm với những người đàn ông anh tuấn, giàu có và đầy mị lực nam tính, chẳng hạn như Tử tước Nockford, Nam tước Wilson, cùng các mục sư của Giáo hội Thánh Linh... Mà có người nói, Vương hậu có phần bất mãn trước ham muốn của Quốc vương Bệ hạ, tình cảm vợ chồng đã từng bất hòa..."

"Người viết cho rằng, Quốc vương Bệ hạ vĩ đại của chúng ta chỉ là một người song tính luyến ẩn giấu rất sâu, Vương hậu của chúng ta có phần không chịu nổi việc phải tranh sủng với vài nam giới..."

***

"Thật là to gan!" Tuy rằng sau khi chế độ nghị viện được thiết lập, quyền uy của Quốc vư��ng Invensys không còn như trước, nhưng danh dự của hoàng gia Mithras thì không thể bị vấy bẩn. "Những phóng viên và biên tập viên này không sợ cảnh sát mật tìm đến cửa, chết một cách 'đặc sắc' ư?"

Aaron làu bàu một câu: "Quả nhiên, paparazzi là những kẻ khiến biết bao nhân vật quyền thế nghe tên đã kinh hồn bạt vía, ngay cả tin tức bên lề của Quốc vương cũng có thể moi móc ra..."

Sau khi dùng xong bữa sáng, Aaron đi bộ tới quảng trường nơi có "Đài Diễn Thuyết Nguyên Soái", nhàn nhã cho chim bồ câu ăn một lúc, tiện thể thưởng thức màn biểu diễn của người làm ảo thuật ven đường.

Thời gian nhanh chóng trôi đến buổi trưa, anh đi tới quán bar Thợ Săn, nhìn thấy Balkin đang làm việc.

"Chuẩn bị cho ta một phần cơm trưa."

Aaron ngồi xuống một chiếc ghế tròn, phân phó Balkin, đồng thời nhắc đến tin tức bên lề mà anh thấy hôm nay, hỏi ra điều mình băn khoăn: "Phóng viên ở Pulmaus đều gan to như vậy sao?"

"Ông chủ không phải người địa phương phải không?"

Balkin trả lời mà không chút ngạc nhiên: "Chỉ cần là người hơi hiểu về hoàng thất Sodom đều biết... Dưới ánh hào quang che đậy của hoàng thất, chẳng thiếu những chuyện dơ bẩn. Mặc dù cuộc sống quý tộc vốn dĩ phải xa hoa và suy đồi, nhưng những quý tộc thối nát hơn cả đám người Sodom thì cả đại lục cũng khó tìm ra nhà thứ hai..."

Dường như là một người dân địa phương sống ở thủ đô Pulmaus qua nhiều thế hệ, Balkin biết rất rõ ràng những chuyện dơ bẩn của hoàng thất Sodom, liền thao thao bất tuyệt kể lể: "Minh quân Arthur Đệ Nhất, người đã chấm dứt thời loạn thế, khi về già cũng đã làm không ít chuyện hồ đồ, trong đó đáng bị lên án nhất chính là việc duy trì quan hệ thân mật với vài cô cháu gái của mình, thậm chí cả cháu gái nuôi..."

"Trong lịch sử, Arthur Đệ Tam chỉ thích đàn ông, vì thế thậm chí không muốn kết hôn, gây ra một cuộc náo loạn lớn thời bấy giờ..."

"Lại còn có 'Yêu Hậu' Julian lừng danh, một phù thủy già thích dùng máu trinh nữ để duy trì tuổi thanh xuân, nuôi dưỡng vài nam sủng. Quốc vương Bệ hạ thời đó không hề phật lòng về chuyện này, trái lại thường xuyên cùng họ đùa vui trên giường..."

"Nói vậy, Quốc vương Bệ hạ hiện tại của chúng ta đã được xem là bình thường rồi, thật đấy!"

***

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mang đến cho bạn những câu chuyện hay nhất trong thế giới huyền ảo.