Phòng khám tâm lý của Tristan.

Tristan chừng bốn mươi tuổi, đeo kính, tóc lấm tấm bạc, là một nhà tâm lý học. À, là loại bác sĩ tâm lý thông thường ấy mà.

Bởi một số nguyên nhân không thể miêu tả, thế giới này đã sớm có ngành học chuyên môn nghiên cứu tâm lý con người, đồng thời đưa các bệnh về tinh thần vào một hạng mục phân loại y học chuyên biệt.

Có người nói, ngành học này khởi nguồn từ vị bá tước vĩ đại Lục Sâm – Aaron Sothoth, người đã đặt nền móng cho y học hiện đại!

Dưới ánh đèn bàn, Tristan tháo kính xuống, xoa nhẹ hai bên thái dương, rồi lại đeo vào, lật xem một báo cáo nghiên cứu tổng hợp về tỉ lệ chữa khỏi của phương pháp trị liệu băng trùy.

Sau khi đọc thêm các tài liệu khác, anh dùng chiếc bút máy ngấm đầy mực vàng bắt đầu viết một luận văn: "So với các bệnh lý sinh học, bệnh tâm lý còn bí ẩn và nguy hiểm hơn nhiều... Dựa trên báo cáo điều tra lâu dài của tác giả, có thể rút ra kết luận: Cứ mười người ở thành phố lớn thì có một người mắc bệnh trầm cảm, ba người khác phải chịu đựng các phiền nhiễu tâm lý tiêu cực như chứng ám ảnh sạch sẽ cường độ thấp, chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, cùng với chứng cáu kỉnh..."

"Nói rộng ra, thực chất phần lớn mọi người đều có ít nhiều bệnh tâm lý, điều này đòi hỏi phải có nhiều bác sĩ tâm lý hơn. Thế nhưng, sự phát triển của tâm lý học Invensys vẫn còn ở giai đoạn khá nguyên thủy và lạc hậu..."

"��n lệ thực tế... Danny (giấu họ)... 28 tuổi, thư ký cục cảng vụ, tự thuật rằng bị ảo thanh và ác mộng quấy nhiễu, gần đây có khuynh hướng phát triển thành ảo giác... Nghi ngờ là do áp lực công việc quá lớn cùng kích thích đột ngột gây ra, đã kê đơn thuốc an thần..."

Viết đến đây, Tristan lại mở hồ sơ bệnh án để có thêm thông tin củng cố.

Anh đọc thấy những gì Danny miêu tả:

"Bác sĩ... Tôi không biết phải miêu tả thế nào, tôi sắp phát điên rồi..."

"Mỗi tối, tôi đều gặp cùng một ác mộng, mơ thấy biển sâu đen kịt... Thân thể tôi không ngừng chìm xuống, chìm xuống... Áp lực, ngạt thở... Ôi chao..."

"Tôi có thể khẳng định, đây không phải là cái thứ áp lực công việc chết tiệt nào cả, tôi vẫn luôn rất vui vẻ... Cho đến cái đêm định mệnh đó, đêm hoa tiêu Fram chết đuối ngay trên giường của mình..."

"Thật quỷ dị, sao hắn lại chết đuối khi đang ngủ? Cảnh tượng nước biển không ngừng trào ra từ miệng mũi hắn, thấm ướt ga trải giường, đã trở thành ác mộng vĩnh hằng của tôi..."

"Tại sao tôi lại xác định đó là nước biển? Tôi biết mà... Tôi vừa nhìn thấy nước đó là liên tưởng đến nước biển, còn có cả tảo biển, sò hến... Và cả... một quái vật khổng lồ không thể miêu tả!"

...

"Chỉ riêng việc đọc phần miêu tả bệnh án này, bệnh nhân đã ở trạng thái nói mê nghiêm trọng, gần như có thể chuyển đến bệnh viện tâm thần."

Tristan t��� rót cho mình một tách cà phê, kéo màn cửa sổ ra, ngắm nhìn ngọn hải đăng không xa và ánh sáng từ phía trên.

Anh là người địa phương của Chardonne, từ khi học xong trở về đã định cư ở đây.

Âm thanh của biển cả và gió biển mang theo mùi tanh là môi trường yêu thích để anh chìm vào giấc ngủ.

"Ngày mai trời sẽ đẹp."

Tristan ngắm nhìn cảnh đêm một lúc, rồi từ từ kéo rèm cửa sổ lại, trở về bàn làm việc, chuẩn bị tiếp tục sáng tác luận văn.

Đột nhiên, anh ngáp dài một tiếng, cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt nặng trĩu như đeo chì, và cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu.

Ùng ục! Ùng ục!

Một chuỗi bọt khí nổi lên, bốc lên trên nhanh chóng.

Tristan mở mắt ra, lại phát hiện mình đang ở trong biển sâu đen kịt, chỉ có một vệt ánh sáng lờ mờ trên đầu.

Còn thân thể anh đang không ngừng chìm xuống, chìm xuống... Sắp bị bóng tối của biển sâu bao phủ...

Áp lực vô biên đè nặng lên người Tristan, khiến anh cảm thấy ngột ngạt, tuyệt vọng và sợ hãi cùng cực!

Vốn là con của biển cả, khi còn bé anh thường xuyên xuống biển, tự do bơi lội dưới làn nước, vậy mà chưa bao giờ cảm nhận được sự khủng khiếp của đại dương như lúc này!

"Đây là ác mộng, đây là ác mộng, tỉnh lại, tỉnh lại đi!"

Với tư cách là một "nhà tâm lý học", Tristan từng rất tò mò về "giấc mơ tỉnh táo" và từng nghiên cứu, nắm vững một số kỹ thuật ám thị tâm lý.

Nhưng cảm giác biết rõ mình đang mơ, mà dù dùng mọi cách vẫn không thể tỉnh dậy, lại mang đến nỗi tuyệt vọng càng sâu sắc!

Không biết đã chìm bao lâu, Tristan bỗng thấy một chiếc tàu đắm.

Nó đen nhánh toàn thân, dường như là kiểu tàu buồm cổ xưa, thân tàu mọc đầy tảo và các loài sinh vật thân mềm.

Phía sau thân tàu, lờ mờ hiện ra hình dáng một con quái vật khổng lồ... Những xúc tu giống bạch tuộc tùy ý lan tràn, trên đó không phải là giác hút, mà là từng con mắt.

Còn về bản thể của quái vật khổng lồ đó, thì nó vượt quá giới hạn hiểu biết của con người, hoàn toàn không thể miêu tả bằng ngôn ngữ thông thường.

Đó là một thứ vượt xa trí tưởng tượng của con người! Nỗi kinh hoàng đến từ biển sâu!

"A!!!"

...

"Lại là trời âm u!"

Liliat ôm một túi giấy, bên trong đựng bánh mì và bơ, bước vào một căn phòng trọ thuê.

Nàng nhìn thấy Aaron đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, không khỏi cằn nhằn: "Kể từ khi chúng ta đến Chardonne, chẳng thấy mặt trời đâu cả."

"Thời tiết này có chút bất thường."

Aaron vẫn chưa đặt báo xuống, chỉ mỉm cười.

Cha con Doren nghe theo lời đề nghị của anh, thuê một căn phòng trọ tạm lánh ở Chardonne. Anh cũng theo lời gợi ý của bói toán, nán lại đây.

Mà trên thực tế, Liliat và Vernon đều không dám lơ là cảnh giác chút nào.

Ba người bọn họ đều đã giao cảm với nỗi kinh hoàng đến từ biển sâu đêm đó, tự nhiên biết Chardonne e rằng sắp xảy ra chuyện gì đó kinh khủng.

"Nói đến... Đêm đó chúng ta nhìn thấy rõ ràng có thuyền vào cảng, vậy mà sáng hôm sau lại biến mất... Chẳng lẽ là – 'Thuyền U Linh'?"

Vernon bưng một ly cà phê, từ gian phòng bên cạnh bước ra, tò mò hỏi.

"Thứ đó còn đáng sợ hơn 'Thuyền U Linh' nhiều!"

Aaron gấp tờ báo lại, đặt lên bàn, chỉ vào một tin tức: "C��c ngươi xem!"

Liliat và Vernon nhìn về phía tiêu đề Aaron chỉ vào, không khỏi hoảng sợ.

Tin tức đó rõ ràng là – "Một căn bệnh lạ bùng phát từ khu bến cảng, người bệnh rơi vào ác mộng, không thể tỉnh lại, được đặt tên là 'Bệnh Ác Mộng'!"

"Sẽ truyền nhiễm 'Ác mộng', hay là Trầm Thụy ma chú?" Vernon trầm ngâm nói: "Tôi dường như đã từng thấy trong các điển tịch cổ xưa... Sự lây lan và truyền bá khủng khiếp, đây là sức mạnh của 'Luật' mà!"

Cả người Vernon khẽ run rẩy, dù sao cha con họ thậm chí còn chưa mở ra được Nguyên Chất Cấp Bốn, làm sao dám dính líu vào vòng xoáy của Nguyên Chất Cấp Sáu?

"Nếu không thì... Chúng ta nhanh chạy đi! Dù có phải đến thuộc địa, cũng tốt hơn ở đây nhiều."

Vào lúc này, Vernon rốt cuộc từ bỏ sự kiêu hãnh của một công dân Invensys, vì sinh tồn mà vượt qua giới hạn cuối cùng.

"Ừm, loại sức mạnh này có lẽ nên được đặt tên là – 'Luật Ác Mộng'!" Aaron nói đầy ẩn ý: "Những vụ bùng phát thần bí ở trần thế thường liên quan đến Mộng Giới và Ti Tuế... Chúng ta cũng đã ở đây một th���i gian rồi, vì thế... Tháng Tư sắp đến rồi."

"Đúng thế, tháng Tư sắp qua rồi." Vẻ lo âu hiện rõ trên mặt Vernon.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết trong từng câu chữ.