Năm Tân lịch 1027, ngày 31 tháng 5, thứ Hai.

Pulmaus, cung điện Mithras.

Quốc vương Arthur Đệ Lục đứng trên lầu cao của cung điện, phóng tầm mắt nhìn dòng người đang tụ tập trên quảng trường: "Lịch sử... đã mở ra một trang hoàn toàn mới, nhưng đáng tiếc, Sodom lại không phải là nhân vật chính!"

"Invensys sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, đồng thời cũng sẽ ổn định hơn. Đó mới là niềm vinh quang thuộc về vương thất."

Thủ tướng Vương quốc khom người đáp lời.

Nicolas mặc bộ giáo bào đỏ thẫm của Hồng y Đại giáo chủ, đứng sau lưng vị Giáo hoàng mới nhậm chức của Thánh Linh giáo – Cicero Murdoch, một kẻ đáng thương bị đưa ra làm đối trọng và gánh tội thay – mà không nói một lời nào.

"Đi thôi, hôm nay... tất cả chúng ta đều là khán giả."

Arthur Đệ Lục mỉm cười trên môi.

Đoàn người chậm rãi tiến vào lễ đài. Cicero mặc trên mình bộ lễ phục giáo hoàng cao quý, hoa lệ, đầu đội chiếc mũ miện ba tầng hình nhật nguyệt tinh, tay cầm quyền trượng, bước lên đài cao. Ông ta tiến đến gần chiếc micro có chức năng khuếch đại âm thanh và bắt đầu bài diễn thuyết của mình:

"Đầu tiên, xin hãy cùng tôi mặc niệm cho những nạn nhân của 'Thảm án tại Đài diễn thuyết'. Nguyện Thánh linh đón nhận linh hồn của họ..."

"Hỡi các con chiên của Thánh linh, Thánh linh vĩ đại đã ban tặng thần tích cho Người, để ba vị bằng hữu của Người giáng lâm trần thế, dẫn dắt những linh hồn lạc lối..."

Dưới đài, dân chúng bắt đầu xôn xao. Dù sao Thánh Linh giáo vẫn là quốc giáo, ăn sâu vào niềm tin của họ.

Giáo hoàng đột ngột dẫn đầu việc phân chia này, khiến những tín đồ thành kính cảm thấy vô cùng hoang mang.

Sự hỗn loạn ngày càng lan rộng, biến thành một trận huyên náo ồn ào, ẩn chứa mầm mống của một cuộc bạo loạn...

Nicolas nhìn cảnh tượng này, cùng các Đại giáo chủ khác cúi thấp đầu, mặc niệm cho sự suy tàn của Thánh Linh giáo.

'Dù có tín ngưỡng to lớn đến mấy, nhưng nếu không có sức mạnh, chung quy cũng chỉ là hư ảo!'

'Cicero lần này phải gánh tội thay. Dưới tay ông ta, Thánh Linh giáo đã mất đi vị thế độc tôn, e rằng trong hội nghị Hồng y giáo chủ lần tới, ông ta sẽ bị kết tội...'

'Mặc dù Thánh Linh giáo cũng được phép thành lập đội ngũ phi phàm giả riêng, nhưng so với các giáo đoàn cổ xưa kia, gốc gác của chúng ta còn quá yếu... Có lẽ, đây cũng là cơ hội của mình, để đưa lực lượng của 'Vô Hình Ẩn Tu hội' vào, khiến Thánh Linh giáo và Ẩn Tu hội hòa nhập, để chủ nhân vĩ đại của ta trở lại ngôi vị xứng đáng của Người, khởi xướng một cuộc cải cách...'

...

Lúc này, giọng nói của Cicero vẫn không ngừng vang vọng bên tai Nicolas.

"Với sự phê chuẩn của Quốc vương Bệ hạ, ba giáo hội dưới đây cũng được phép tôn thờ 'Chân thần', và trên mảnh đất được soi sáng bởi vinh quang vĩ đại của Invensys, họ sẽ có quyền truyền giáo ngang hàng với Thánh Linh giáo!"

"Đó lần lượt là – Giáo hội Thần Trí Tuệ, Giáo hội Tử Thần và Giáo hội Thần Băng Giá! Sau đây... xin mời ba vị miện hạ..."

Dân chúng trên quảng trường càng ngày càng trở nên hỗn loạn. Có người mặt mày tan nát, gào to "Tôi không tin!", "Trời ơi!", "Thánh linh nguyền rủa các người!" và những lời lẽ tương tự, toan lao lên bục diễn thuyết. Trong khi đó, có người lại bình thản đến lạ thường, thậm chí còn có kẻ lén lút nở nụ cười thỏa mãn.

Tâm trạng của dân chúng bị kích động đến tột độ, cứ như một thùng thuốc súng chỉ chờ một đốm lửa là có thể bùng nổ.

Lúc này, Hanot Aigues trong bộ lễ phục tông giáo, cùng với Buzger Hashi với vẻ mặt tĩnh mịch, và mỹ nhân băng giá Anastasia đ��ng loạt bước lên đài cao.

"Yên lặng!"

Anastasia nhìn xuống đám đông hỗn loạn bên dưới, lời chú ngữ mang ma lực vô hình vang lên từ đầu lưỡi nàng.

Gió lạnh như thổi qua quảng trường, khiến tất cả mọi người cảm thấy mình như đang đứng trên một dòng sông băng khổng lồ, hơi thở lạnh lẽo, uy nghiêm ập thẳng vào mặt.

Tiếng ồn ào lập tức biến mất, như thể bị bóp nghẹt cổ họng.

Những người yếu ớt thậm chí không thể chống lại uy áp này, lập tức quỳ sụp xuống.

"Tử Thần chủ của ta, nắm giữ quyền năng tập hợp linh hồn của đại chúng sau khi chết. Mọi linh hồn sau khi rời khỏi thân xác, tất yếu sẽ thông qua 'Tử Hà', chảy về Minh giới, nơi an nghỉ cuối cùng của vạn linh..."

Buzger Hashi mở lời: "Bất cứ phàm nhân nào dám chọc giận Chân thần, linh hồn của kẻ đó sau khi chết chắc chắn sẽ bị 'Tử Hà' hòa tan, vĩnh viễn không thể tìm thấy sự an nghỉ hay bình yên!"

Với giọng điệu lạnh lùng và tàn nhẫn, ông ta đã phác họa nên một viễn cảnh kinh hoàng trong lòng tất cả tín đồ.

Tất cả mọi người dường như đều nhìn thấy con sông hư ảo không đầu không cuối, chảy xuyên qua sinh tử, trần thế và Minh giới kia.

Vô số linh thể bán trong suốt đang trôi dạt, giãy dụa và chìm xuống trong dòng sông...

Đối với những người có tín ngưỡng, mối đe dọa về cái chết này còn hiệu quả hơn bất cứ điều gì!

Các giáo chủ Thánh Linh giáo đều tái mặt. Giáo hội Tử Thần vừa ra mắt đã giành ngay quyền diễn giải về nơi an nghỉ của linh hồn sau khi chết! Đây quả là một đả kích khổng lồ!

"Chúa của ta là Thần Trí Tuệ. Người luôn sẵn lòng chia sẻ kiến thức với chúng sinh, thúc đẩy sự tiến bộ của khoa học!"

Hanot Aigues cất lời, giọng điệu ôn hòa hơn nhiều, đã xoa dịu nỗi sợ hãi của phàm nhân một cách hiệu quả: "Giáo hội chúng ta hoan nghênh tất cả những người có kiến thức gia nhập... Chúa của ta che chở mọi tín đồ của Người... Người sẽ dẫn dắt linh hồn của các tín đồ từ Minh giới, thăng nhập vào thần quốc của Người!"

...

"Đây... đây là sức mạnh của Chân thần sao?"

"Sức mạnh siêu nhiên, nó thực sự tồn tại sao?"

"Ba vị Chân thần, ba vị Chân thần..."

Metana đứng giữa đám quý tộc, dõi theo từng khung cảnh trên quảng trường.

Có những tín đồ thành kính bật khóc nức nở, nhưng lại phải lấy tay che miệng, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Lại có tín đồ vui mừng khi được tận mắt chứng kiến sức mạnh siêu nhiên. Không ít phóng viên đã mắt đỏ ngầu, vừa nhanh chóng ghi chép.

Mặc dù thời đại này, tin tức vẫn chưa thể lưu thông nhanh chóng, nhưng 'tin đồn' về khả năng tồn tại sức mạnh siêu nhiên của ba giáo hội Chân thần, vẫn không ngừng lan truyền ra bên ngoài Pulmaus.

Sở dĩ được gọi là 'tin đồn', hiển nhiên là kết quả của sự thỏa hiệp giữa ba giáo hội và vương thất.

Đương nhiên, khi được hỏi về sức mạnh siêu nhiên, họ cũng sẽ không phủ nhận sự tồn tại của nó.

Chỉ riêng điều này thôi, đã đủ sức biến pháo đài tín ngưỡng của Thánh Linh giáo thành thứ đồ chơi làm bằng cát, chỉ cần một cú đá là tan nát!

Một lượng lớn tín đồ đã bắt đầu dao động!

Đáng tiếc... 'Thánh linh' không hề tồn tại, và Aaron cũng chẳng hề bận tâm.

"Một th���i đại mới... đã đến."

Metana nhìn cảnh tượng này, khẽ lẩm bẩm.

...

"Bắt đầu đi."

Trong Mộng Giới.

Aaron đứng trong một khu rừng rậm đen kịt, cũng lẩm bẩm tự nhủ.

Sau nửa tháng nuốt chửng và tiêu hóa, hắn đã đạt đến đỉnh cao của Nguyên chất thứ Tư, đủ điều kiện để thăng cấp thành 'Hoàn Mỹ giả' – một yêu cầu mà 'Adam' đã đặt ra từ trước.

Trong khoảng thời gian đó, hắn cũng đã bí mật thám hiểm Linh giới, điều động sinh vật Linh giới để kiến tạo kỳ quan cho riêng mình.

Khu Rừng Đen này là một bí cảnh thuộc Linh giới, được hắn thu hoạch một cách bất ngờ từ người bạn 'Hắc Pharaông'.

Sau khi thám hiểm, Aaron bước đầu chọn nơi đây để xây dựng 'Kỳ quan' của riêng mình.

Một lượng lớn đội vệ sĩ xác ướp được điều động đang vất vả vận chuyển đá, đào xới bùn đất...

Sâu trong lòng đất khu rừng này, một kim tự tháp lộn ngược đã dần thành hình.

"Cứ có cảm giác quen thuộc khó tả như đang xây lăng mộ cho chính mình..."

Aaron bước vào kim tự tháp vừa mới hoàn thành tạm bợ, một mạch đi th��ng xuống tầng đáy sâu nhất.

Nơi đó không hề có quan tài, chỉ có một ngai vàng đen nhánh.

"Haizz... đúng là gu thẩm mỹ của 'Hắc Pharaông' mà."

Hắn lẩm bẩm một câu, rồi ngồi lên ngai vàng. Trong tay hắn hiện ra một pho tượng sáp thuần trắng, không có khuôn mặt.

Việc thăng cấp Nguyên chất thứ Năm đã bắt đầu...

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những giấc mơ văn chương.