Dưới ánh trăng, trên con đường nhỏ rải sỏi, hai vị khách nhân đang bước đi xuyên qua con đường mòn trong rừng sâu.

Một người khoác lên mình chiếc váy bồng bềnh, là trang phục thục nữ quý phái của giới thượng lưu, và đeo nửa mặt nạ lông vũ che kín mặt. Người đàn ông còn lại đội chiếc mũ cao, bộ âu phục lộng lẫy nhưng mang màu sắc có phần khoa trương, trông hệt như một ảo thuật gia trong gánh xiếc.

“Ta không ngờ tới… địa điểm tổ chức buổi tụ họp cao cấp lại nằm trong đế quốc Tiesago.”

Aaron, người ảo thuật gia đeo mặt nạ bạc, chậm rãi mở lời.

“Tiesago đã không còn từ lâu… Đội kỵ binh Tiesago từng được mệnh danh là mạnh nhất lục địa, đã bị quân đội Invensys tiêu diệt chỉ sau một trận chiến, đế quốc cũng vì thế mà diệt vong, ngay cả danh hiệu hoàng đế cũng bị tước bỏ…”

Daisy dùng giọng nói bình thản như nước suối, kể lại đoạn lịch sử cổ xưa và đẫm máu ấy: “Bởi vì tinh thần phản kháng mãnh liệt của người dân Tiesago, ngay cả khi quốc gia đã bại trận vẫn kiên cường chống cự, khắp nơi thành lập các đội du kích… Invensys đã thực hiện chính sách trấn áp cứng rắn, cuộc chiến duy trì trị an kéo dài ròng rã ba mươi năm, dân số Tiesago giảm xuống chỉ còn ba phần mười so với trước chiến tranh…”

“Nhiều vật tế như vậy… Quả nhiên chiến tranh là tế lễ tốt đẹp nhất.” Aaron bỗng dưng thở dài một tiếng: “Có lẽ… đây là một dạng nghi thức quy mô lớn nào đó cần đến?”

“Ta không biết, nhưng ta biết một điều, đó là người dân Tiesago sẽ không bao giờ khuất phục!” Daisy nói: “Mà tính ra… tổ tiên ta cũng là quý tộc trong đế quốc Tiesago đây.”

“Thì ra là vậy.”

Aaron bước ra khỏi rừng cây, nhìn thấy một trang viên bỏ hoang.

Dưới ánh trăng, trên lan can sắt mọc đầy đủ loại dây leo xanh biếc, cảnh tượng có vẻ vô cùng yên tĩnh và ẩn chứa một vẻ đáng sợ.

“Hừm, ta lạc đề mất rồi. Chính vì Tiesago hoang vắng, có vô số trang viên và pháo đài bỏ hoang, nên nơi đây mới được chọn làm địa điểm tụ họp này, phải không? Ít nhất… đủ bí mật!” Giọng Daisy bình tĩnh, không thể hiện chút cảm xúc nào.

Nhưng Aaron lại cảm giác vương vấn chút gì đó thương cảm.

Linh cảm ùa về, thời gian dường như chảy ngược, hắn nhìn thấy cảnh tượng một đôi vợ chồng hiền hòa cùng cô con gái nhỏ vui đùa trong khu vườn, dưới ánh mặt trời rực rỡ như dát vàng, trong trang viên, kiến trúc còn mới tinh tươm, cửa sổ sáng choang.

Vẻ ngoài của bé gái ấy, mờ ảo tương tự với Daisy.

‘Trực giác của ta… đã đoán được cảnh tượng trong quá khứ ư?’

‘Bé gái vừa nãy, chính là Daisy sao? Trang viên này vốn được xây dựng sâu trong núi thẳm, vị trí vốn đã khá kỳ lạ, nhưng nếu là vì trốn tránh sự truy bắt của Invensys, thì đây có thể là nơi ẩn cư của một gia tộc, quả là điều dễ hiểu…’

‘Chỉ là, sau đó không rõ vì lý do gì mà bị bỏ hoang.’

Daisy không hề hay biết Aaron đã rõ ràng tất cả, vờ như những người xa lạ, cùng Aaron đi tới cổng lớn của trang viên.

Khác với những trang viên khác, một bên cổng lớn của trang viên này sừng sững hai pho tượng quỷ thạch đen trắng, dữ tợn.

Aaron nhận ra ngay lập tức, đây là một nghi thức nào đó, một khi thỏa mãn điều kiện, những tượng quỷ tưởng chừng vô tri kia sẽ biến thành vật sống, và bắt đầu tàn sát.

Thế nhưng hiện tại, hai pho tượng quỷ này chỉ như vật chết.

Daisy nhấc nhẹ váy, nhẹ bước qua khu vườn, đi vào phòng khách của trang viên.

Trong đại sảnh, rất nhiều nến đã được thắp sáng, nhưng nhìn từ khung cửa sổ hư hại bên ngoài, nơi đây lại vẫn chìm trong bóng tối.

Bên ngoài hoang vu, tiêu điều. Bên trong lại ấm áp mà sáng ngời, tựa như hai không gian tách biệt.

Trong đại sảnh, đang có vài người hoặc ngồi hoặc đứng, tất cả đều che mặt.

Thấy Daisy đi vào, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về, đặc biệt khi thấy Aaron, đều chuyển thành ánh nhìn dò xét.

“Nữ Vu… ngươi đưa theo một người lạ?”

Một giọng nói già nua vang lên. Aaron bỗng nhiên cảm giác hoàn cảnh chung quanh trở nên vô cùng nguy hiểm, những viên gạch lát sàn dường như mềm nhũn ra, còn những tấm rèm rách nát cùng gỗ vụn, dường như chỉ chốc lát nữa sẽ biến thành những mảnh đâm bay, găm vào mặt hắn.

‘Là ‘Tinh Hồng Quý Tộc’ tác động?’

Trong lòng hắn tự nhủ một câu, bên tai hắn vang lên giọng nói kiên định của Daisy: “Ta dùng tính mạng của mình bảo đảm, Ma thuật sư không phải người của đế quốc!”

Bầu không khí vốn trang nghiêm của buổi hội họp bỗng nhiên dịu đi đôi chút.

Một người phụ nữ đeo mặt nạ vàng, tao nhã như mèo, đang nửa nằm trên chiếc ghế sofa đỏ, tay cầm chén rượu vang. Nàng khẽ nhếch môi, cất tiếng cười trong trẻo như chuông bạc: “Chúng tôi đều tin tưởng ngươi, Nữ Vu… Chỉ là, chúng tôi luôn mang lòng cảnh giác với những người mới gia nhập, đây là chìa khóa để chúng tôi tồn tại.”

Nàng nhìn về phía Aaron, đôi mắt sáng rực ẩn chứa chút khiêu khích: “Còn về ngươi? Kẻ mới đến, ngươi định chứng minh bản thân thế nào đây?”

“Chứng minh à?”

Aaron duỗi ra hai tay: “Giữa ta và ngươi có khoảng cách, thật là một lời lẽ hoang đường!”

Hắn một bước bước ra, trực tiếp vượt qua khoảng cách trong phòng khách, đi tới bên cạnh chiếc sofa đỏ, chậm rãi ngồi xuống: “Thế này đã đủ chưa?”

“Thứ năm nguyên chất —— ‘Nhà triết học’ ?!”

“Không phải hoàn thành nhờ vật phẩm phi phàm, mà là năng lực của chính ngươi.”

Người phụ nữ lười biếng mỉm cười: “Những kẻ điên của Thái Dương Thần giáo không cho phép bất kỳ dị giáo đồ nào tồn tại, tạm thời ta tin rằng ngươi là người của chúng ta.”

“Điều này chưa chắc… Hoàng thất Sodom không phải kẻ điên, chưa chắc đã không bí mật bồi dưỡng những người thần bí thuộc về phe họ, không theo con đường ‘Diệu’!”

Một giọng nói khác lạnh lẽo từ trong bóng tối vang lên.

“Nếu ngươi nhất định cho là vậy, thì ta cũng chẳng còn cách nào!”

Aaron nhún nhún vai.

Ngược lại, hắn và Daisy cũng không thể tự ý để lộ thân phận chỉ để nhận được sự tán thành của đám người này, đó là việc mà chỉ kẻ ngốc mới làm.

“Được rồi, chúng ta đã từng đến từ khắp nơi trên đại lục, ẩn mình khắp nơi dưới ánh sáng, tựa như lũ chuột cống… Mỗi người đều có một quá khứ không thể nói thành lời, cần gì phải so đo quá nhiều? Cứ theo quy tắc cũ mà làm thôi, ai không đồng ý tiếp nhận vị Ma thuật sư tiên sinh này, xin giơ tay.”

Người phụ nữ trên sofa lười biếng chậm rãi xoay người nói.

Một đám người nhìn nhau vài lượt, chỉ có mấy người giơ tay lên.

“Chưa quá nửa, đề nghị không thông qua.”

Người phụ nữ mỉm cười nói với Aaron: “Chào mừng đến với buổi tụ họp của chúng tôi, ngươi có thể gọi ta là ‘Miêu nữ sĩ’!”

“Miêu nữ sĩ!”

Aaron mỉm cười cảm ơn.

Bởi vì hắn biết, ý kiến của người đứng đầu tổ chức này có thể chi phối lựa chọn của rất nhiều người.

Chẳng hạn, vừa nãy chỉ cần thay đổi một chút câu nói, thành “ai đồng ý tiếp nhận người ảo thuật, xin giơ tay”… e rằng số người giơ tay cũng sẽ không quá nửa.

“Chúng ta chỉ là một buổi tụ họp rời rạc, cũng chẳng có gì ràng buộc.”

Miêu nữ sĩ chậm rãi nhấp môi nhấm nháp rượu vang đỏ thẫm: “Chỉ là một đám kẻ đáng thương tụ tập lại để sưởi ấm nhau mà thôi…”

“Được rồi, chúng ta tiếp tục, vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ?”

Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen lớn tiếng nói: “Đế quốc Invensys tà ác gần đây gặp phải những đả kích tàn khốc… Ít nhất năm vị ‘Luyện kim thuật sư’ đã ngã xuống! Chư vị… Hãy hoan hô đi! Đây là một chiến thắng vĩ đại!”

Truyen.free giữ mọi quyền với bản chuyển ngữ này, kính mong quý bạn đọc đón nhận.