Aaron không hề ngốc, trước vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của Tống Tam Cân, hắn đã nhìn thấy rõ mồn một.

Nghĩ muốn hắn lấy oán báo ân ư, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày!

Thậm chí sau khi đi qua con đường này, hắn còn cố ý nấp ở một bên, quan sát động thái tiếp theo của Tống Tam Cân.

Nếu kẻ này không hết lòng gian, còn muốn theo dõi, vậy thì trực tiếp đánh chết cho xong!

Dù sao đối phương trải qua đại biến, biết đâu lại tâm lý biến thái, muốn trả thù xã hội.

Aaron tuy không sợ, nhưng hắn còn có Tứ Nương Tử và Niếp Niếp.

Tống Tam Cân nhìn chiếc bát vỡ trước mặt, vẻ mặt ngây dại, chợt vùi đầu xuống đất mà khóc lớn.

...

Lại một tháng trôi qua.

Aaron dẫn theo Tứ Nương Tử và Niếp Niếp, mua một căn nhà sân khác để ở.

Chủ nhà chuẩn bị cả gia đình chạy nạn về nông thôn, nhà trong thành bán phá giá, giá bán chỉ bằng hai ba phần mười so với trước kia, có thể nói là bán với giá "gãy xương"!

Ngày dọn nhà, Tứ Nương Tử vô cùng hưng phấn, quấn quýt lấy Aaron không rời.

Lúc này, nàng đang ở bếp sau hái rau, vừa luôn miệng cằn nhằn nói: "Thiếp thấy Nam Thiên Vương này như là người có thể làm nên việc lớn... Không những quân đội không bị tổn hại chút nào, lại còn sớm mở cửa thành, mặc cho trăm họ qua lại! Không thiếu nông phu quanh đây đem rau củ mang vào thành bán, cuối cùng cũng không cần ăn những thứ cất trong hầm nữa..."

"Có thành công hay không, còn khó nói."

Aaron đang ôm Niếp Niếp dạy chữ.

Hắn tự nhận mình vẫn khá có tư tưởng, những lúc rảnh rỗi, sẽ dạy Niếp Niếp nhận biết một vài chữ thông dụng, tạm thời coi đó như một thú tiêu khiển.

"Vị Vương giả này có làm nên sự nghiệp hay không, không chỉ phải xem lúc thuận cảnh, mà càng phải xem lúc gặp nghịch cảnh thì làm sao!"

Hiện tại chiến sự thuận lợi, Tống Thần Thông đương nhiên có thể đối xử ôn hòa với bách tính dưới trướng.

Thế nhưng nếu triều đình lại phái đại quân chinh phạt, cái việc cưỡng ép tráng đinh khuếch trương quân đội cũng không phải là không thể xảy ra.

Aaron đổi chỗ suy nghĩ, nếu mình là Nam Thiên Vương, đồng thời chiến sự bất lợi, tuyệt đối sẽ chọn một mồi lửa đốt cháy toàn bộ phủ thành Thái Trạch! Cướp đoạt tất cả cư dân đến không còn một mống!

Không làm như vậy, sao có thể biến số lượng lớn nhân khẩu trong toàn phủ thành thành lưu dân?

Để bọn họ ngoan ngoãn theo mình làm phản?

Làm giặc cỏ, chỉ cần có thể thu hút nhân khẩu, là có thể làm nên đại sự!

'Thôi được... Hoặc khen người ta có tấm lòng son, không như mình có nhiều suy nghĩ âm u như vậy.'

Aaron thầm khinh bỉ mình một phen, nhưng vẫn cảm thấy ở trong tường thành không được thoải mái cho lắm.

Cũng không phải vì thân là ngư dân, đã quen với hồ nước sóng lớn mênh mông cùng chiếc thuyền nan.

Đó là thói quen của Phương Ngọc, không phải của hắn.

Mà là...

'Trước khi võ công đại thành, ở trong tường thành không có cảm giác an toàn... Cửa thành mà đóng, thì có chạy đằng trời!'

'Hồ Thái Trạch thì không giống, tùy tiện chạy hướng nào cũng được... Gió căng buồm kéo, vô cùng tiện lợi.'

'Coi như ngày đó có cướp sông đánh tới, xui xẻo va phải ngư dân bọn họ, hẳn vẫn là số ít... Phần lớn vẫn có thể chạy thoát, dù sao mặt nước lại không phải lục địa, không có cái gì gọi là quan đạo, càng không có núi sông hiểm trở chặn đường, bốn phương tám hướng đều có thể đi!'

...

"Niếp Niếp thật thông minh!"

Hắn véo một cái vào khuôn mặt bầu bĩnh của cô bé, kết thúc buổi giải trí ngày hôm nay, bắt đầu làm chính sự.

Trong sân đã có sẵn nồi đất và bếp lò, Aaron trực tiếp theo phương thuốc, phối một nồi 'Thanh Long Đoạt Mệnh Thang', đun lửa lớn, sắc ba chén nước thành một bát, uống khi còn nóng!

Aaron sớm đã quen với mùi vị của 'Thanh Long Đoạt Mệnh Thang' này.

Khi thảo dược sắc xong, hắn trực tiếp uống cạn một hơi, cảm giác bụng dưới như bị dao cắt, biết dược lực bắt đầu phát tác, không dám chần chừ, liền bắt đầu luyện Hắc Sa chưởng.

Lúc hắn luyện võ cũng không kiêng dè gì, Niếp Niếp cứ ở một bên nhìn, ngược lại cũng không hiểu được gì.

Khi chưởng pháp càng luyện sâu hơn, không có thuốc cát phụ trợ, một cảm giác suy yếu khắp toàn thân ập tới.

Tiếp theo, là nỗi đau đớn dị thường xen lẫn cảm giác sảng khoái sau khi cơ thể tiêu hao.

"Gấp đôi giảm thọ, gấp đôi kinh nghiệm, gấp đôi vui sướng!"

Aaron trước đó đã thử nghiệm, dùng 'Thanh Long Đoạt Mệnh Thang' phối hợp với cách luyện không tiếc mạng, độ thuần thục tầng thứ tư của Hắc Sa chưởng có thể tăng hai điểm mỗi ngày!

Sau một hồi lâu, Aaron thu công đứng thẳng, vừa lau mồ hôi trên người, vừa nhìn bảng thuộc tính:

(Võ học: Lưu Sa chưởng (100/100), Hắc Sa chưởng tầng thứ tư (64/300))

"Đoạn thời gian này, ta đã dần dần cảm ứng được cốt tủy cô đọng lại..."

"Cái ngày luyện thành ám kình đã không còn xa nữa."

Aaron nở nụ cười.

Tiểu Niếp Niếp không biết Ngọc thúc thúc vì sao cười, nhưng cũng mỉm cười ngây ngô, để lộ chiếc răng cửa bị mất.

...

Buổi tối.

Khi ăn cơm.

Aaron gắp một món ăn, mở miệng nói: "Vại gạo đã đầy, chậu nước cũng đã châm đầy, ngày mai... ta định về chợ cá xem xét."

Tứ Nương Tử động tác chậm lại một nhịp, chợt như không có chuyện gì mà tiếp tục múc cơm: "Tùy chàng... Ngày mai thiếp sẽ mua một chiếc máy dệt vải về, dù sao cũng không thể để hai mẹ con ta chết đói được."

Niếp Niếp cảm giác bầu không khí có chút không đúng, có chút muốn khóc, nhưng lại không dám.

"Làm sao sẽ chết đói đây?"

Aaron không nói gì, chẳng phải trước đó hắn đã đưa đủ năm lá vàng rồi sao.

Hắn ngừng một lát, cảm thấy vẫn nên tìm một cái cớ: "Ta không nỡ chiếc thuyền kia của ta, còn cả những gia sản đó... Với lại cả cái hồ nữa!"

Cái cớ này nghe có vẻ gượng ép, nhưng đối với một ngư dân, lại rất hợp lý.

Tứ Nương Tử không nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm.

"Khụ khụ... Ngày mai trước khi ra ngoài, ta sẽ phô diễn tài năng trước mặt hàng xóm, đảm bảo không ai dám bắt nạt nàng."

Aaron xoa xoa mặt mình: "Huống hồ... chẳng phải là không quay về đâu, mười ngày nửa tháng ta sẽ vào thành thăm các nàng."

Đây là lời nói thật.

Dù sao chợ cá cũng không có hiệu thuốc đầy đủ như trong thành, không thể mua được nguyên liệu 'Thanh Long Đoạt Mệnh Thang'.

Hắn thấy Tứ Nương Tử vẫn không lên tiếng, giọng nói dịu xuống: "Đương nhiên... Nàng không muốn thì ta không đến cũng được!"

Tứ Nương Tử cuối cùng yếu ớt đáp lại một câu: "Thiếp... Thiếp đương nhiên đồng ý."

"Vậy chuyện cứ thế định."

Aaron hắng giọng, giải quyết gọn gàng, cảm thấy thời cổ đại cũng không hẳn là không có điểm tốt.

...

Ngày mai.

Aaron trước tiên cố ý biểu diễn một màn bóp nát gạch bằng tay không trước mặt hàng xóm, rồi đi chuyên cảnh cáo mấy tên côn đồ quanh đây.

Tiếp đó liền đi tiệm thuốc, mua một bao lớn nguyên liệu 'Thanh Long Đoạt Mệnh Thang'.

Lúc này mới vác một cái bao, đi tới cửa thành.

Kỳ thực cửa thành trước đó đã mở ra, nhưng Aaron vẫn cứ đợi thêm một quãng thời gian, xác nhận an toàn rồi mới xếp hàng ra khỏi thành.

Còn về những vàng bạc kia? Hắn đã chia ra giấu ở vài địa điểm trong thành, trên người chỉ mang theo một phần rất nhỏ, tránh vô tình để lộ tiền tài, gây ra sự thèm muốn.

Hàng xếp ở cửa thành cũng không dài lắm, chẳng mấy chốc đã đến lượt Aaron.

Mấy tên quân sĩ đầu quấn khăn vàng nhìn lướt qua, phát hiện là một thiếu niên, rồi thấy khuôn mặt không trùng khớp với bất kỳ tên tội phạm bị truy nã trọng điểm nào, liền thả lỏng hơn nhiều: "Đi đâu? Ra khỏi thành làm gì?"

"Phương Ngọc, ra hồ Thái Trạch đánh cá..."

Aaron thành thật trả lời.

Dù sao trước đây hắn chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, cũng chẳng cần lo ai sẽ ghi nhớ hắn làm gì.

"Ừm, đi đi!"

Hoàng Nghĩ binh vung tay cho đi.

Lúc này, Aaron mới cảm thấy mấy tên quân lính giữ thành phía sau có chút quen mắt.

Nhìn kỹ một chút, dường như chính là nhóm người trước khi phủ Thái Trạch bị phá, phụ trách trông coi cửa thành.

Không ngờ vật đổi sao dời sau này, bọn họ lại 'theo giặc'!

Bất quá đều là vì sinh hoạt, cũng có thể lý giải.

Aaron ra khỏi thành xong, liền rảo bước đi tới chợ cá.

'Chiếc thuyền của ta neo ở bến tàu, chín phần mười là bị đốt hoặc bị trưng dụng... Bất quá dù sao trên đó cũng chẳng có đồ gì quan trọng, thôi vậy... Hiện tại có tiền, có thể mua mới hoặc đóng một chiếc khác.'

Chiếc thuyền nan mà Phương Ngọc từng xem là nhà, kỳ thực theo Aaron, cũng chỉ là...

'Lần này có tiền, ít nhất cũng phải lấy thuyền du ngoạn của nhà họ Sở làm tiêu chuẩn chứ? Nhâm nhi chén rượu nhỏ, lái chiếc du thuyền xinh, có mỹ nhân bầu bạn... Thật không biết còn gì sung sướng hơn!'

Vừa nghĩ vừa đi, không lâu sau, chợ cá đã hiện ra ở đằng xa.

Bến tàu ngày đó từng bị lửa thiêu, không ít nơi vẫn còn sót lại những mái ngói vỡ, tường đổ cháy đen.

Nhưng cũng không ít phu khuân vác và ngư dân đang bận rộn, dưới sự giám sát của một đám người hung thần ác sát, từ từ tu sửa lại bến tàu.

Những người này mặc trang phục màu đen, trên ngực có ấn ký liên hoàn.

"Đây là... người của Mười hai Liên Hoàn Ổ?"

"Đúng vậy, bọn họ cũng coi như thế lực dưới trướng Nam Thiên Vương... Vì vậy, cơ nghiệp của Kim Ngư bang bị cướp rồi sao? Liệu sau này có phản phục không?"

Aaron lại gần, lập tức thu hút sự chú ý của đám cướp sông đó.

"Đứng lại, làm gì?"

Mấy tên đại hán vây quanh, ai nấy đều toát ra sát khí đằng đằng, chắc hẳn đều là những kẻ đã từng giết người.

"Khoan đã!"

Lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên.

"Đầu lĩnh!"

Đám cướp sông nhao nhao chắp tay hành lễ, tách ra nhường đường, để một thanh niên mặc áo đen đi tới.

Hắn khuôn mặt âm lãnh, đầy mình sát khí, lại chính là Tiểu Sở, Sở Thiên Hà!

Nhìn thấy Phương Ngọc, trên mặt hắn lộ ra một tia ý cười: "Ngọc ca, đã lâu không gặp!"

"Đúng vậy... Đã ba năm rồi, tiểu... Sở gia ngài đây là phát đạt rồi?" Aaron cố ý nói như vậy.

Nụ cười trên mặt Sở Thiên Hà không hề tắt: "Trước đây giết chết con hổ đó xong, ta liền nhập thủy trại, một đường giết tới, may mắn làm được một tiểu đầu mục, được đại đầu lĩnh phía trên không chê, giao cho ta quản lý chợ cá và bến tàu này."

'Quả nhiên... Cướp sông cũng coi trọng con đường làm ăn béo bở này.'

Aaron thầm nhủ một câu: 'Dù sao vốn ít lời nhiều, lại còn thong thả, chỉ cần phái một người coi giữ là mỗi ngày có tiền bạc cuồn cuộn đổ vào, ai mà không đỏ mắt?'

Dù cho Kim Ngư bang đều là dưới trướng Nam Thiên Vương, nhưng miếng mồi béo bở này, đừng nghĩ Mười hai Liên Hoàn Ổ sẽ nhả ra!

"Các ngươi đều mở to mắt ra mà nhìn, vị này chính là Ngọc gia! Võ giả đã nhập kình! Ngọc ca không chấp nhặt với các ngươi, chứ nếu thật sự động thủ, các ngươi cũng phải nằm đo ván."

Sở Thiên Hà lại răn dạy thủ hạ.

Những tên thủ hạ ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ, chắp tay hành lễ nói: "Ngọc gia!"

"Không dám, không dám..."

Aaron xua xua hai tay, thầm đoán Sở Thiên Hà hẳn cũng luyện võ, từ khí độ tự nhiên thoải mái lúc này mà xem, e rằng đã nhập kình.

Bằng không đứng trước mặt mình, hắn sẽ có cảm giác mình kém người ta một bậc.

"Các ngươi lui xuống hết đi, ta có lời muốn nói với Ngọc ca."

Sở Thiên Hà phất tay bảo đám cướp sông lui ra, tự mình cùng Aaron đi dọc bờ: "Nhớ lại chuyện xưa, mọi thứ dường như đã cách một đời người rồi... Ngọc ca, chuyện đó, ta phải đa tạ ngươi!"

"Chuyện nào?" Aaron lộ vẻ nghi hoặc, chợt bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Ồ... Năm mươi đồng tiền lớn đó hả! Ngươi còn nhớ ư?"

Sở Thiên Hà thăm dò thất bại, trong con ngươi thoáng lóe lên một tia âm trầm, nhưng nụ cười trên mặt lại càng thêm rạng rỡ: "Chính là... món tiền năm mươi đồng ngày trước, ta sẽ trả lại gấp đôi cho ngươi!"

"Ai... Thật không dám giấu, nếu ngươi thật lòng muốn trả, chi bằng tìm giúp ta một chiếc thuyền... Thuyền của huynh đệ ta không còn nữa, đau lòng lắm thay!"

Aaron mặt mày ủ rũ nói.

"Chuyện này đơn giản, cứ để ta lo!"

Sở Thiên Hà vỗ vỗ lồng ngực, nói tiếp: "Tuy số phận dân chài gắn liền với sông nước, nhưng Ngọc ca ngươi thật sự muốn cả đời đánh cá sao? Chi bằng gia nhập Mười hai Liên Hoàn Ổ, ta tự mình đảm bảo sẽ đưa ngươi lên làm một tiểu đầu mục, từ nay ăn sung mặc sướng! Hiện tại loạn thế đã đến, huynh đệ chúng ta chung tay làm nên đại sự, há chẳng phải là sảng khoái sao?"

"Không được không được, Sở gia ngươi biết ta mà, ta chỉ mu���n đánh cá, sống những tháng ngày an ổn..." Aaron vội vàng xua tay: "Đánh đánh giết giết... không hợp với ta! Không có việc gì, ta xin cáo từ trước..."

Nhìn bóng lưng Aaron rời đi, Sở Thiên Hà lẩm bẩm: "Là hắn sao? Không, chắc chắn không phải hắn! Cao nhân làm sao có thể bợ đỡ xu nịnh như vậy? Vậy thì... vị cao nhân kia thật sự chỉ là đi ngang qua? Hay đơn thuần có thù oán với Kim Ngư bang?"

...

"Lòng người dễ đổi thay thật."

Nghĩ đến Sở Thiên Hà âm lãnh hiện tại, so với Tiểu Sở ngày trước, Aaron không khỏi thở dài.

Sở Thiên Hà bây giờ, xảo trá, hung tàn, lãnh khốc... là một tên đầu mục cướp sông đạt chuẩn.

Chỉ tiếc là không thể quay về thời chất phác ngày xưa.

'Bất quá mặc kệ, chỉ cần đừng đến gây chuyện với ta là được.'

Aaron đi tới bến tàu.

Những ngư dân đi ngang qua nhao nhao kêu lên: "Ngọc gia!"

"Ngọc gia!"

"Ngài có thể coi là đã trở về rồi!"

"Đoạn thời gian này đi đâu vậy?"

...

"Ta vào thành tránh nạn một chút." Aaron duy trì nụ cười, không ngừng đáp lời: "Lão Tống, lão Hứa bọn họ giờ ra sao rồi?"

"Ai... Hai người họ vận may không tốt, vừa ra hồ liền đụng phải người của Mười hai Liên Hoàn Ổ..."

Một ngư dân hạ giọng: "Ngược lại cũng không giết người... Chỉ là bị ép đi theo làm giặc, sau đó công thành... rồi bị một tảng đá từ trên thành đập chết."

Aaron không khỏi trầm mặc.

Lão Tống và lão Hứa chính là những ngư dân từng nói chuyện với hắn trước đây, con trai thứ sáu nhà lão Hứa cưới vợ, hắn còn đi uống rượu mừng.

Nhưng hiện tại, cũng đã không còn nữa.

"Thế sự tuy luôn đổi thay, nhưng vận mệnh chẳng do mình của kẻ yếu thì mãi mãi là một sự thật vĩnh hằng!"

Trong lòng hắn thở dài một tiếng, nhìn về phía những ngư dân này: "Con cái nhà lão Hứa giờ ra sao rồi?"

"Cũng khỏe cả, thằng Sáu hôm nay còn ra hồ đánh cá, Ngọc gia... Chúng ta sau này cứ giao tiền cho Mười hai Liên Hoàn Ổ sao?"

Một ngư dân thấp thỏm nói: "Tuy rằng Tiểu Sở... không, Sở gia cũng là người từ làng chài mà ra, đồng thời nói chúng ta chỉ cần giao bốn thành, nhưng luôn cảm thấy... trong lòng cứ bất an làm sao ấy."

"Chuyện trên, là chuyện của Kim Ngư bang và Mười hai Liên Hoàn Ổ, chúng ta không cần bận tâm."

Aaron xua tay nói: "Cũng chẳng quản được."

"Ai... Đúng là vậy thật..." Những ngư dân khác nhao nhao thở dài.

Aaron nhìn bến tàu đang dần được tu sửa, cùng chợ cá được dựng lại cách đó không xa, cảm thấy cũng có chút hoảng hốt.

"Trên hồ Thái Trạch này, ngư dân đời này nối tiếp đời kia sinh ra, rồi chết đi... Sinh mệnh thật nhỏ bé, nhưng cũng thật ngoan cường!"

"Thông qua sinh sôi nảy nở, họ thực hiện sự trường sinh về huyết mạch... đời này truyền sang đời khác!"

"Đây cũng là một loại trường sinh vậy... Còn cả cái chợ cá, bến tàu và những vật vô tri này nữa, chúng là một kiểu kiến trúc, một phong cách, một vật thể, một tinh thần... Đây chính là tinh thần trường tồn."

"Dù thế gian trải qua bao lần dâu bể, có lẽ chỉ mình ta là vĩnh tồn bất biến mà thôi..."

Truyện này thuộc về truyen.free, hân hạnh đồng hành cùng quý độc giả trên hành trình khám phá văn chương.