Buổi tối. Aaron vận trên người bộ lễ phục lộng lẫy, phức tạp mà xa hoa, bước vào phòng tiệc của tòa pháo đài. Những chân nến khổng lồ treo lơ lửng trên cao, hàng chục ngọn nến đã được thắp sáng. Sáp nến chảy tràn, từng lớp từng lớp bao phủ lấy giá đỡ, thậm chí nhỏ giọt xuống cả sàn. Trên bàn tiệc được trang hoàng lộng lẫy, các món sơn hào hải vị chất đầy ắp. Gà con nướng, heo sữa quay, sườn bò, đùi dê, gan ngỗng áp chảo, hải sản tươi nguội, salad tôm ngọt, salad rau củ, trứng cá muối, mứt mơ, súp bò đặc, bánh pudding caramen, cùng với rượu vang hảo hạng... Colin ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh ông là phu nhân Sonia và Shawn. Ginny không thấy đâu. Yến tiệc diễn ra linh đình, các lĩnh chủ vừa ăn uống vui vẻ, vừa thưởng thức tiếng nhạc du dương.

"Đáng tiếc..." Aaron cầm trên tay ly rượu vang, khẽ thở dài: "Nếu có thêm một bản nhạc 'Mùa mưa' thì yến tiệc sẽ càng thêm hoàn hảo và có phong cách hơn..." Thấy Aaron bước vào, Colin gật đầu ra hiệu. Ngay lập tức, một người hầu tiến đến, lẳng lặng đóng sập cánh cửa lớn của phòng yến tiệc.

"Chư vị!" Colin đứng dậy, giơ cao ly rượu: "Hoan nghênh chư vị đã đến. Xin cảm tạ những lời thăm hỏi sức khỏe mà chư vị đã dành cho phụ thân ta. Với tư cách là quyền Bá tước Lục Sâm, ta xin nâng chén này kính Theodore, mong ngài ấy sớm ngày bình phục!"

"Kính Theodore!" Aaron cũng giơ cao ly rượu, cạn sạch thứ rượu ngon trong chén.

"Tiếp theo, ta xin tuyên bố việc thứ hai: Ta sẽ kế thừa tước vị Bá tước, trở thành Bá tước Lục Sâm." Colin dò xét nhìn xuống các vị lãnh chúa bên dưới, ánh mắt dừng lại trên người Aaron: "Ai tán thành? Ai phản đối?" Tiếng nhạc chợt ngừng bặt, tất cả mọi người kinh ngạc nhìn Colin.

"Không được! Bá tước đại nhân vẫn chưa qua đời, Colin, ngươi vội vàng làm gì vậy?" Aaron nhận ra, người vừa lên tiếng chính là Nam tước Dennis, một người nổi tiếng với tính khí nóng nảy.

"Vậy thì..." Colin vỗ mạnh bàn tay xuống. Rào rào rào! Nhiều toán binh lính từ bốn phương tám hướng ùa ra, phong tỏa toàn bộ sảnh tiệc. Ban nhạc bị dồn vào một góc, một hàng cung thủ cầm nỏ tên xông ra, những mũi tên sắc nhọn chĩa thẳng vào tất cả những người có mặt.

"Colin... Ngươi dám ư?" Nam tước Dennis lập tức đưa tay, định rút thanh trường kiếm bên hông. Vút vút! Mấy cung thủ tức thì nhắm thẳng vào ông ta, bóp cò nỏ. Chớp mắt sau, Dennis đã biến thành một con nhím gai, máu tươi giàn giụa ngã vật xuống đất.

"Ta hỏi lại một lần nữa: Ai tán thành, ai phản đối?" Ánh mắt Colin dán chặt vào người Aaron: "Hảo đệ đệ của ta..."

"Ai..." Aaron thở dài: "Colin, cuối cùng thì ngươi vẫn đi đến bước đường này... Ta vẫn nhớ, lần đầu tiên ta cưỡi ngựa là ngươi đã dìu ta lên yên. Ta vẫn luôn cho ngươi cơ hội, ta sẽ không tranh giành bất cứ điều gì với ngươi..."

"Cút đi với cái cơ hội của ngươi!" Colin đột nhiên buông lời thô tục: "Bỏ ngay cái vẻ ta đây cao ngạo của ngươi đi, ta thấy phát tởm! Không ngại nói cho ngươi hay, lần này những lãnh chúa nào phản đối đều sẽ chết, mà ngươi, bất kể có phản đối hay không, cũng đều phải chết!" Vẻ mặt Aaron khẽ biến đổi. Anh ta cũng đang tự vấn, liệu những biểu hiện trước đây của mình có quá mức cao ngạo, hay nói cách khác, khiến đối phương cảm thấy bị sỉ nhục chăng? Đáng tiếc thay, dù thế nào đi nữa, sự việc đã đến nước này thì không ai có thể quay đầu lại được nữa.

"Murdoch, đập nát đầu hắn cho ta!" Colin chỉ thẳng vào Aaron: "Ngươi không phải rất giỏi võ nghệ sao? Vậy thì đấu một trận ra trò với quán quân của ta đi!" Khuôn mặt hắn đỏ bừng, tràn ngập khoái cảm của kẻ chiến thắng, muốn tận lực đùa giỡn Aaron một lúc, để đối phương chết trong tuyệt vọng và đau khổ. Thùng thùng! Murdoch thân hình cao lớn, vận trọng giáp, mỗi bước chân đều khiến mặt đất khẽ rung chuyển. Hắn tay cầm một cây chùy sắt khổng lồ, sải bước tiến vào sảnh tiệc.

"Colin, ta đã nói với ngươi rất nhiều lần rồi. Ta có con đường của riêng mình, cái tước vị Bá tước Lục Sâm đó, ta hoàn toàn không để vào mắt." Aaron nhìn Murdoch đang tiến tới, cùng với đám lãnh chúa đang sợ hãi, tuyệt vọng hoặc lo lắng xung quanh, khẽ thở dài một tiếng thật sâu. Chuyện đã đến nước này, chỉ còn cách... Chiến!

"Các ngươi..." Aaron nhìn đám binh lính phản loạn đông đảo, Colin đang kiêu ngạo và Murdoch đang cười gằn, bình tĩnh hỏi: "Nghe nói về 'Mộc Độn' chưa?"

"Thứ gì cơ?" Colin đang mơ hồ thì nhìn thấy Aaron chắp hai tay trước ngực. Rầm rầm rầm! Mặt đất trong pháo đài chấn động liên hồi, tựa như những đợt sóng biển dâng trào. Rắc! Cuối cùng, một hạt mầm ngoan cường cắm rễ, nảy mầm, xuyên phá mặt đất và lớn vụt lên với tốc độ kinh hoàng! Đó là một cây đa! Vô số rễ cây khổng lồ bạo động, lật tung bàn ăn, xô đổ đám vệ binh xung quanh. Tán cây ầm ầm một tiếng, xuyên phá mái vòm của phòng tiệc rượu, hiên ngang vươn mình dưới ánh trăng! Cây đa này vươn mình độc lập thành một cánh rừng nhỏ, thậm chí cả những bức tường đá kiên cố của pháo đài cũng bị rễ cây vặn vẹo, làm vỡ vụn...

"Oa..." "Ôi trời..." "Lão Tổ Mẫu hiển linh!" Ava và Bill ngơ ngác nhìn về phía phòng tiệc. Ở hướng đó, một cây đa xanh khổng lồ đã mọc thẳng lên, vươn mình trên tòa thành Stone. Tòa pháo đài rung chuyển. Vô số người hầu, vệ binh, tạp dịch... nhìn thấy cây đa xanh, biểu tượng thần thoại của họ, đều đồng loạt quỳ sụp xuống. Bên trong đại sảnh tiệc rượu, khắp nơi bừa bộn. Lớp tro bụi dần tan, để lộ thân hình của Murdoch. Lúc này, thân thể hắn đã bị vô số sợi rễ xanh của cây đa bao bọc. Những sợi rễ cứng như gỗ, sắc bén hơn cả danh kiếm, trực tiếp đâm xuyên qua lớp khôi giáp, găm sâu vào da thịt Murdoch. Các cành cây khổng lồ như những con trăn lớn, siết chặt vào bên trong. Vị quán quân đại hội luận võ này thậm chí còn không kịp rên lấy một tiếng, đã hóa thành một đống thịt vụn.

"Vạn ngàn sợi rễ từ lòng đất tuôn ra, mặt đất bị cày xới, xương thịt hóa thành bùn, trở thành vật tế cho Đa Lục Tổ Mẫu..." Ở vị trí chủ tọa, Colin ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, trong đầu chợt vang lên những câu thơ cổ phụ thân từng ca tụng về Lão Tổ Mẫu. Còn phu nhân Sonia ngồi bên cạnh, thì sợ đến tái mét mặt mày, ôm chặt Shawn, chui tọt xuống gầm bàn, trông như một con chim cút hoảng sợ.

"Lão Tổ Mẫu hiển linh!" "Rốt cuộc chúng ta đang chiến đấu với thứ gì vậy?" Tín ngưỡng Đa Lục Tổ Mẫu đã ăn sâu bám rễ trong lòng người dân Lục Sâm Lâm từ bao đời nay. Một số binh lính, thậm chí cả vài lãnh chúa, khi chứng kiến cảnh tượng này đã lập tức quỳ xuống, miệng lảm nhảm kêu la những điều vô nghĩa, không biết mình đang hô hoán ai. Đây cũng chính là lý do vì sao Aaron lại chọn 'hoạt hóa' một cây đa. Cây đa xanh mang ý nghĩa tôn giáo rất mạnh mẽ, ở Lục Sâm Lâm nó có thể ung dung giải quyết nhiều chuyện.

"Đây chính là sức mạnh ta hằng theo đuổi... Colin... Giờ đây nếu ngươi chọn đầu hàng, ta sẽ tha mạng cho ngươi." Aaron không thèm bận tâm đến những kẻ khác, chỉ nhìn Colin và khẽ nói.

"Con của Đa Xanh ư? Cháu trai được Lão Tổ Mẫu sủng ái nhất? Ha ha ha... Aaron, ngươi quả nhiên là Thiên tuyển chi tử, nhưng ta thì là gì? Ta là cái gì chứ? Chỉ là một thằng hề thôi sao?" Đôi mắt Colin đỏ ngầu, hắn rút thanh bội kiếm bên hông: "Giết! Giết hắn! Giết cái thứ quỷ quái đó!" Hắn không phải cầu sinh, mà là đang cầu chết! Aaron nhắm mắt lại. Phập! Phập! Phập! Phập! Phập! Từ những cành cây đa xanh khổng lồ, vô số rễ phụ bỗng nhiên buông xuống. Chúng như có sinh mệnh, tìm kiếm kẻ địch một cách chính xác. Đó chính xác là những binh lính và lãnh chúa trung thành với Colin mà Aaron đã điều tra từ trước. Giữa tiếng kêu thảm thiết, từng người trong số họ bị khí rễ đâm xuyên, treo lủng lẳng giữa không trung. Colin nằm lẫn trong số họ, cơ thể trong nháy mắt trở nên khô héo, đôi mắt tím hoàn toàn mất đi ánh sáng lấp lánh...

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo tại truyen.free.