Vừa thấy bóng người, Aaron trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bước thấp bước cao trên đường, cuối cùng cũng về đến nhà.

Nói là nhà, kỳ thực đó chỉ là vài túp lều dựng tạm, chẳng những không chắn được gió mà còn chẳng che được mưa hoàn toàn.

Trước túp lều còn có một mảnh vườn rau, bên trong trồng vài loại rau dưa.

Một lão nông gánh cuốc, lưng còng đi ngang qua, cất tiếng chào hỏi: "Tịch tiểu ca… Về rồi à?"

"Ừm, về rồi."

Aaron gật đầu đáp lời.

"Ai… Lão già này nói rồi, người trẻ chớ mơ cao xa. Bản bố cáo của quan phủ ngoài chợ ta cũng nghe người ta đọc rồi. Kỳ hoa dị thảo, chim quý, chỉ cần tìm được là có thể miễn lao dịch… Làm gì có chuyện đơn giản như thế?"

Lão nông vừa đi vừa thở dài: "Thay vì đi tìm những thứ đó, chi bằng chăm lo tốt cho mảnh đất của mình. Cả đời này của ta, chỉ thấy mảnh đất này không phụ lòng người ngày đêm gắn bó với nó mà thôi…"

Aaron đóng cánh cửa tre, nhìn bóng lưng lão nông rời đi, âm thầm lắc đầu.

Lao dịch!

Lao dịch là một nét đặc trưng của chế độ phong kiến cổ đại. Nam giới trưởng thành phải tự mang lương khô, phục tùng quan phủ để tham gia xây dựng các công trình hạ tầng quy mô lớn.

Điều quan trọng nhất là… hoàn toàn không có chút thù lao nào!

Bởi vì công việc nặng nhọc, chuyện chết vì kiệt sức hay ốm đau là điều thường thấy. Thông thường, người lao động khỏe mạnh sau khi hoàn thành lao dịch trở về đều gầy rộc đi rất nhiều, thậm chí suy kiệt đến mức biến dạng, đổ bệnh nặng một trận!

Huống chi còn có khả năng làm lỡ vụ mùa!

Đây mới là điều tai hại nhất!

Aaron hồi tưởng mấy năm trước, dù quan phủ cũng có lao dịch, nhưng ít ra còn cho dân chúng chút cơ hội nghỉ ngơi.

Nhưng một hai năm gần đây, sự thúc ép của quan phủ lại càng ngày càng nặng, cũng không còn để ý đến vấn đề vụ mùa các kiểu, dẫn đến bách tính đã bắt đầu chạy nạn.

'Loạn thế dấu hiệu a…'

'Hoặc là… Cần phải tạo phản?'

Aaron nhìn vào vại gạo, phát hiện chỉ còn lại một lớp mỏng dính. Trong căn nhà cũ kỹ cũng chẳng có mấy gia sản, hắn âm thầm suy tư.

'Nhưng mình chẳng có thực lực gì cả… Nếu có sức mạnh siêu phàm, biết đâu đã làm rồi… Giờ chỉ là một tiểu nông phu, làm được gì đây? Nói ra cũng chẳng ai nghe…'

'Nguy hiểm quá, cái mạng nhỏ này mình còn trân quý lắm…'

'Nhưng nếu làm dân thường an phận, đi phục lao dịch, thân thể có chịu đựng nổi không còn là điều chưa biết, lỡ vụ mùa, thu hoạch không được thì vẫn đói bụng như thường…'

'Bởi vậy tiền thân mới trăm phương ngàn kế tìm cách tránh né lao dịch…'

Aaron dùng bình đất nung sứt một góc rót cho mình một chén nước, chậm rãi uống.

Kết hợp ký ức của tiền thân, hắn đại khái nghĩ ra vài con đường.

Thứ nhất, dĩ nhiên là thi khoa cử, từ đồng sinh, tú tài, cử nhân, tiến sĩ một mạch đi lên. Chỉ cần đỗ tú tài là có thể miễn thân lao dịch!

'Nhưng một là không có tiền học hành, hai là cũng chẳng có quan hệ nào… Nói lùi vạn bước, dù cho vẫn còn chút linh tính của 'Tháp', có khả năng nhớ mãi không quên, trí tuệ được khai mở… muốn một mạch thi đậu tú tài thì cũng không kịp rồi.'

'Cách này bị phủ quyết!'

Điều thứ hai, chính là đi làm tá điền cho nhà giàu, nương nhờ che chở của cường hào địa phương, thậm chí giấu hộ khẩu. Không có hộ khẩu, trong sổ sách của quan phủ cũng chẳng có tên mình, tự nhiên cũng chẳng cần nộp thuế hay phục lao dịch.

Ví dụ như ở Lục Châu tập, có một nhà quyền quý lớn là 'Cổ gia'. Mấy đời trước chỉ là một tiểu địa chủ, mãi đến đời này mới có một vị cử nhân làm quan. Lập tức có người từ bốn phương tám hướng bán thân, nương nhờ, làm giả hộ khẩu, trong chốc lát trở thành người giàu có bậc nhất vùng, bao thầu thuế má, coi như là một bá chủ ở địa phương.

Lại nói, giai cấp thống trị thời cổ đại cũng chẳng phải kẻ ngốc. Như Đại Tùng có quy định rõ ràng, đất ruộng được miễn thuế không được vượt quá hai trăm mẫu, vượt quá hạn ngạch thì vẫn phải nộp thuế và phục lao dịch như thường.

Thế nhưng khi đến giai đoạn thực tế thi hành, đặc biệt là trong thời buổi loạn lạc hiện nay, căn bản chẳng có ai quản!

'Chỉ là… mình không muốn làm nô tài cho người khác, cách này cũng coi như bỏ đi…'

Điều thứ ba, cấu kết quan lại, lách luật, lợi dụng những kẽ hở trong chính sách. Dù sao trong luật quan cũng luôn có những chỗ trống có thể miễn giảm.

Cách này cũng không cần nghĩ đến, không phải điều Aaron có thể làm được.

Điều thứ tư, làm đạo sĩ hoặc hòa thượng, nhưng nhất định phải là người có được đạo tịch, tăng sách chính thức, tức là người có đạo sách, độ điệp (chứng chỉ tu hành).

Mà bình thường thì giá độ điệp thế nào? Đại khái là hai trăm quán tiền. Một quán tiền khoảng một ngàn đồng, tương đương một lượng bạc, tức là hai trăm lạng bạc ròng.

Giết Aaron cũng chẳng thể bỏ ra nổi nhiều tiền như vậy!

"Không ngờ… một đồng tiền làm khó anh hùng hán đây mà… Mình tuy không bị một đồng tiền làm khó dễ, nhưng lại bị hai trăm ngàn đồng làm khó dễ…"

Aaron xoa xoa trán: "Chẳng lẽ… phải dùng đến biện pháp cuối cùng?"

Biện pháp cuối cùng rất đơn giản, cũng rất thích hợp với những người cùng khổ, đó chính là bỏ trốn!

Bỏ nhà bỏ cửa, trốn vào thâm sơn cùng cốc, hoàng đế có thể làm khó dễ được mình sao?

Chỉ là một khi đã bỏ trốn, sẽ thành tội dân là một nhẽ, những gia sản này, thậm chí vài mẫu đất mà người nông dân coi trọng nhất cũng sẽ mất trắng tất cả…

Aaron suy nghĩ một chút, mắt bỗng nhiên sáng ngời.

Tuy rằng rừng sâu núi thẳm nguy hiểm trùng trùng, người miền núi hung tàn, gian xảo, nhưng hắn lại cảm thấy cách này khá ổn.

Dù sao, hắn là một kẻ lang thang, muốn đi là đi, chẳng có gì vướng bận.

Còn về mảnh ruộng này ư? Cùng lắm thì bán đi thôi…

Hắn cũng không phải nông phu Phương Tịch trước kia, chẳng coi trọng chút điền sản này ��ến mức nào.

'Nếu đã muốn cắt bỏ phần thịt bị hoại tử để cứu lấy phần còn lại, thì phải bán ruộng đi. Dù bán ruộng của nhà mình cũng không đau lòng…'

'Nhưng muốn hành động bất ngờ, vẫn không thể có quá nhiều động thái bất thường. Dù sao một kẻ lang thang như mình lại bán đất, thì ai cũng biết mình muốn chạy trốn rồi…'

'Mà trốn vào thâm sơn cũng bất tiện, thiếu thốn muối ăn, dược liệu…'

Có kinh nghiệm sống ẩn dật như phàm nhân mấy chục năm trong giới tu tiên, Aaron làm việc này như đã quen tay.

Trong núi kham khổ, chướng khí độc trùng lại nhiều vô kể, dễ mắc bệnh, còn thiếu muối ăn. Nếu không phải thực sự sống không nổi, nông dân trên bình nguyên nào lại cam lòng trốn vào thâm sơn làm dân sơn cước đây?

"Ai, hận bây giờ mình chỉ là người bình thường! Bằng không thì thủ đoạn đâu chỉ dừng lại ở đây…"

Nghĩ tới nghĩ lui cũng không có kết quả, Aaron đi ra nhà lá, chuẩn bị nhổ vài cây rau làm bữa tối.

Lúc này, ngoài cánh cửa tre lại có một thanh niên ngũ quan chất phác, da thịt ngăm đen, thô ráp đi ngang qua. Vừa nhìn thấy Aaron, hắn nhất thời giật mình sợ hãi: "A… Ngươi… Ngươi là Phương Tịch? Ta tận mắt thấy ngươi rơi xuống vách núi… Sao ngươi lại ở đây?"

"Thì ra là Chu Nhị Ngưu à…"

Aaron trong lòng khẽ động, không ngờ lại có thêm phiền toái này, nhưng sắc mặt vẫn bình thản: "Ta may mắn, bị cành cây giữa không trung giữ lại, không chết vì ngã, chỉ bị thương nhẹ thôi. Chẳng phải đã về rồi sao?"

"Ồ, thì ra là vậy…"

Chu Nhị Ngưu gãi gãi đầu, về đến nhà, sắc mặt lập tức biến thành trắng bệch như đất.

"Chàng, sao vậy?"

Chu thị, vợ hắn, thấy thế, lập tức đến rót cho hắn một chén nước.

Người đàn ông này là trụ cột của cả nhà, không thể để xảy ra chuyện gì được.

"Tà… tà ma… Ta nói cho nàng biết, cái Phương Tịch này rơi xuống từ vách núi cheo leo, đây chính là 'Ưng Sầu nhai' đó, trọc lốc đến nỗi diều hâu cũng khó lòng hạ cánh, hắn lại không có chuyện gì… Chẳng phải… gặp phải quỷ thần rồi sao!"

Nói tới chỗ này, Chu Nhị Ngưu cầm bát mà tay vẫn run rẩy.

Người thời đại này, dù là tầng lớp thượng lưu hay hạ lưu, phổ biến vẫn tin tưởng không chút nghi ngờ vào những câu chuyện thần tiên.

"Đã như vậy…"

Chu thị suy nghĩ một chút, lại nói: "Cái Phương Tịch đó thiếp thấy bình thường cũng là người lương thiện. Chàng có thể giúp đỡ thêm chút ít, dù sao người có thể được quỷ thần sơn tinh trợ giúp thì chắc chắn không phải người thường, biết đâu có thể làm nên đại sự…"

Chu Nhị Ngưu lập tức có vẻ xiêu lòng!

…

Buổi tối.

Vừa mới lấp đầy bụng, vẻ mặt Aaron bỗng nhiên thay đổi: "Đây là…"

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.