Từ Giang Châu phủ tới kinh thành, đường xá không hề gần.

Aaron đã hỏi kỹ Cổ cử nhân về lộ trình cụ thể, dù sao trong toàn bộ Lục Châu, chỉ có ông ta từng có kinh nghiệm vào kinh dự thi.

Theo lời Cổ cử nhân, có thể đi đường bộ tới thành Kim Thạch trước, sau đó đổi sang đường thủy lên phía Bắc, sẽ tốn không ít thời gian.

Kim Thạch là trọng trấn phía Nam của Đại Tùng, dân số mấy chục vạn, lại có thế núi sông hiểm trở, được mệnh danh là căn cơ đế vương.

Đặc biệt là sau khi con kênh Đại Vận Hà nối Kim Thạch với phương Bắc được khai thông, việc giao thương Nam Bắc trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Sĩ tử lên kinh ứng thí có thể trực tiếp đi thuyền, tiện lợi hơn hẳn trước kia.

"Giang Nam mỹ nhân, Kim Thạch đế vương châu."

Trên lưng Tiểu Ngọc, Aaron đi thẳng đến gần thành Kim Thạch, không khỏi cảm thán.

Tường thành của thành phố này được xây bằng đá tảng, vô cùng kiên cố.

Không chỉ vậy, phía Tây là một khúc sông lớn hiểm yếu, giữa sông có một cù lao, còn được gọi là Khai Thác Đảo, cực kỳ thuận lợi cho quân phòng ngự.

Mà phía Đông lại có núi Tử Thanh, dưới chân núi là hồ Huyền Vũ, vừa là nơi hiểm yếu về quân sự, vừa là thắng cảnh du lịch.

"Chưa xét đến phong thủy huyền học, chỉ riêng về mặt quân sự và danh tiếng, nơi đây đã là một vùng đất tốt... Chẳng trách người ta luôn nói thành Kim Thạch có vương khí!"

Aaron nhìn cảnh vật, ánh mắt sáng lên.

Thành Kim Thạch này tuy phồn hoa, nhưng hắn chỉ đứng ngoài quan sát một phen, không vào thành.

Đến giờ, Aaron cũng coi như đã hiểu rõ bản chất của 'Khí số điểm': đó chính là sự phục tùng!

Hoặc có thể nói, trên thế giới này vốn dĩ không có cái gọi là thiên mệnh, nhưng những người dân ngu muội, tự nguyện đi theo kẻ mạnh, dựa dẫm vào người khác, cầu xin kẻ khác định đoạt vận mệnh của mình... Cứ thế, từng tầng từng lớp dâng hiến lên, cuối cùng tập trung vào một người, hình thành nên cái gọi là thể chế triều đình và 'thiên mệnh'.

Nếu đã hiểu như vậy, thì việc tự mình đi khắp nơi rêu rao, cùng lắm cũng chỉ gây ra chút náo động, còn người thực sự nguyện ý chết vì mình, liệu có được bao nhiêu?

'Vì vậy... muốn gây dựng được một thế lực lớn, nhất định vẫn phải tham gia vào triều đình! Dưới thể chế, quan lớn hơn một cấp có thể bức tử người khác... Bảo ngươi chết, ngươi phải chết! Nếu dám không tuân, ba thước vương pháp kia chính là để làm điều đó!'

'Đây chính là sự tuyệt diệu của thể chế, khiến anh hùng hào kiệt cũng phải cúi mình...'

Thực tế, bá tánh không xem trò vui, không học tiên cũng sẽ không chết.

Nhưng nếu không tuân theo pháp luật của quan phủ, chỉ trong chốc lát đã có thể tan nhà nát cửa!

So sánh hai điều trên, thực ra họ dễ bị quan phủ điều động hơn, chứ không phải là tự có một hệ thống nghiêm mật cho riêng mình.

Aaron nghĩ một lát, nếu muốn nắm giữ sức mạnh này, có lẽ cũng không phải không thể, nhưng như vậy phải tự mình lập ra thể chế, xưng vương xưng bá.

Nói cách khác... vẫn là phải làm phản!

Việc này phiền phức vô số... Hoàn toàn không bằng mượn xác hoàn hồn, mượn gà đẻ trứng, hiệu quả cao hơn nhiều!

'Chuyện làm phản cứ để sau, trước mắt cứ dụ dỗ một đợt khí số đã...'

Aaron ra lệnh Tiểu Ngọc đi vòng quanh thành, dọc đường cũng nhận được không ít tiếng cảm thán.

Có lẽ sau ngày hôm nay, thành Kim Thạch cũng sẽ lưu truyền về truyền thuyết 'Hổ Lực Đại Tiên'.

...

Hồ Huyền Vũ.

Bến tàu.

Hống hống!

Cùng với một tiếng hổ gầm, bến tàu vốn đang náo nhiệt huyên náo lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn.

Aaron thong dong cưỡi Tiểu Ngọc, dáng vẻ như hổ chúa núi xanh, đi thẳng đến bến tàu. Nhìn mặt hồ mênh mông vô bờ, hắn không khỏi cảm thán: "Thật là một hồ Huyền Vũ tuyệt đẹp."

"Vị Đạo gia này... Ngài hãy thu vật cưỡi này lại đi, chúng tôi nhìn mà sợ."

Một lão thuyền phu có gan lớn hơn cả, liếc nhìn viên quan thuế đang sợ đến tê liệt trên mặt đất, liền tiến lên chắp tay, cung kính hành lễ.

"Đừng sợ... Tiểu Ngọc nhà ta khá là ngoan ngoãn."

Aaron nhìn vị thuyền trưởng này: "Ta muốn bao cả thuyền qua sông... không biết nhà ai có thể nhận?"

"Đạo trưởng chắc hẳn muốn mang theo vật cưỡi cùng đi?"

Thuyền trưởng hỏi.

"Đúng vậy!"

Lời vừa dứt, những người chèo thuyền xung quanh đều sợ đến rụt cổ.

Ngược lại, vị thuyền trưởng này suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đạo trưởng muốn đi đâu?"

"Đương nhiên là kinh thành!"

Aaron cười nói: "Lần này lên kinh tuy rằng đi đường thủy là tiện nhất, nhưng vật cưỡi của ta e rằng không chịu được, vẫn là sau khi qua sông sẽ cưỡi nó đi đường bộ thì hơn..."

'À, cũng phải thôi...'

Mọi người xung quanh đều thầm gật đầu: 'Ai dám ngồi chung thuyền với hổ, chẳng lẽ không sợ nửa đêm bị ăn thịt sao?'

"Nếu đã vậy, lão phu xin đưa đạo trưởng qua sông!"

Thuyền trưởng suy nghĩ một lát, ôm quyền nói: "Cũng không cần tiền thuyền, coi như lão hán hiếu kính đạo trưởng."

"Nếu đã thế, đa tạ."

Aaron làm một đạo lễ, đây là thứ hắn mới học cấp tốc gần đây.

Thuyền của lão thuyền trưởng đậu ngay tại bến. Aaron, vốn cũng là một tay thủy thủ lão luyện, chỉ cần thoáng nhìn đáy thuyền và cánh buồm, liền biết đây là người làm nghề lâu năm, khẽ gật đầu.

Tiểu Ngọc gầm lên một tiếng, rồi nhảy phóc lên boong thuyền, khiến cả con thuyền dường như lún xuống!

"Tiểu Ngọc!"

Aaron lại gọi thêm một tiếng, hổ trắng liền ngoan ngoãn nằm xuống, khiến mọi người không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

"Đạo trưởng ngàn vạn lần hãy thu lại Linh sủng của ngài, vợ con gái lão hán vẫn còn ở trên thuyền đây."

Lên thuyền, thuyền trưởng ôm quyền cười khổ nói.

"Yên tâm, Tiểu Ngọc ngoan lắm."

Aaron nhìn thấy một bóng người nhỏ xíu trong khoang thuyền, nhưng vẫn giả vờ như không thấy, cũng không bước vào khoang, chỉ mỉm cười đáp lời.

"Chèo thuyền thôi!"

Theo tiếng hô của lão thuyền trưởng, ông ta cầm sào tre dài, điều khiển thuyền rời bến.

...

Cho đến khi con thuyền đã vào sâu hồ Huyền Vũ, chỉ còn là một chấm đen nhỏ, mấy con tu��n mã mới vừa đến bến, từ trên ngựa nhảy xuống là mấy vị công tử phú quý mặc cẩm tú hoa phục: "Hổ trắng đâu? Đạo nhân cưỡi hổ kia đâu?"

Những người xung quanh nhận ra, mấy kẻ này đều là những công tử ăn chơi khét tiếng trong thành Kim Thạch, từ trước đến nay rỗi việc, chỉ tụ tập vui đùa, từng gây ra không ít phiền phức.

Lúc này, một người liền lên tiếng: "Lâm công tử đến muộn rồi, vị đạo nhân cưỡi hổ kia đã thuê thuyền qua sông, nghe nói là muốn đi thẳng đến kinh thành!"

"Quả nhiên là Thiên Thu Yến!"

"Nhạc ca, huynh xem giờ phải làm sao?"

Mấy thiếu niên nhìn về phía thủ lĩnh Lâm Nhạc.

Lâm Nhạc này xuất thân từ gia đình huân quý, là con cháu thế tập của Nghiễm Dương Hầu, có thân phận cao nhất trong đám công tử bột. Hắn suy nghĩ một lát, không cam lòng nói: "Chúng ta khó khăn lắm mới nghe được tin tức trong thành mà chạy đến, sao có thể bỏ qua được? Mau đuổi theo đi!"

"Được!"

Cả đám công tử bột nhao nhao tán đồng, vội vàng đi thuê thuyền qua sông, không nhắc tới nữa...

...

Mặt hồ rộng lớn không có sóng to gió lớn, Aaron đứng ở đầu thuyền, đón gió nhẹ, vẻ mặt vô cùng thích ý.

Điều này khiến lão thuyền trưởng thầm kinh ngạc, không hiểu sao vị đạo trưởng này lại trông như đã từng sống trên sông nước vậy?

"Ta từng nghe nói..."

Aaron nghĩ một lát, rồi lên tiếng: "Trước kia khi đường thủy chưa yên ổn, chủ thuyền thường chở khách đến giữa sông, rồi hỏi khách muốn ăn 'mì dao' hay 'mì hoành thánh'?"

Lão thuyền trưởng sợ đến tay run lẩy bẩy: "Đạo trưởng nói đùa rồi..."

Lòng thầm nghĩ, dù có cướp sông thật, ai dám đánh cướp ngài chứ?

Nếu thật như vậy... e rằng không phải mời quý khách ăn mì, mà là mời hổ trắng khai tiệc mất thôi?

Aaron khẽ cười, cũng không nói gì thêm.

Lúc này, từ trong khoang thuyền, một cái đầu nhỏ thò ra, đó là một cô bé con nhà thuyền, đôi mắt đen láy rụt rè sáng lấp lánh, chỉ nhìn chằm chằm con hổ trắng, dường như muốn sờ thử, nhưng lại không dám...

***

Bản quyền văn bản này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.