Thấm thoát nghìn năm, phần lớn vật phẩm đã mục nát theo thời gian, chỉ riêng chất liệu đá là trường tồn.

Tòa pháo đài cổ này đã chứng kiến sự sụp đổ của vương triều Fabry, những năm tháng hỗn loạn đầy bóng tối, cuộc cách mạng vinh quang, và sự thành lập của vương quốc Invensys – trải qua bao biến cố lịch sử trọng đại, nó vẫn sừng sững không đổ.

Cô hướng dẫn viên dẫn mọi người vào trong pháo đài, vừa đi vừa giới thiệu những tác phẩm nghệ thuật và hội họa quý giá trưng bày dọc hành lang.

"Vào năm Tân lịch 885, theo đề xuất của nghị viên Barry thuộc thành phố Lotson, với sự phê duyệt của hội đồng và Hiệp hội Bảo vệ Di sản Văn hóa Lịch sử, pháo đài Sothoth đã chính thức được xếp vào danh sách di sản văn hóa của vương quốc. Kể từ đó, mọi hành vi phá hoại hay khai thác phần thân pháo đài và khu vực xung quanh đều bị nghiêm cấm, nhằm giữ lại vẻ nguyên sơ và tự nhiên nhất của nó. Viện bảo tàng này có lịch sử vô cùng lâu đời, với các bộ sưu tập chủ yếu đến từ sự đóng góp hào phóng của nhiều vị đại quý tộc."

Cô đẩy một cánh cửa: "Tiếp theo, chúng ta sẽ đến thăm khuê phòng của một nhân vật lịch sử khác, người sáng lập vương triều Fabry – Đại đế Ginny Sothoth đời đầu tiên."

"Aaron Sothoth là một nhà quân sự vĩ đại. Trong thời gian giữ chức Bá tước Lục Sâm, ông đã sử dụng chiến thuật tấn công chớp nhoáng cực kỳ mau lẹ, đánh bại vương quốc Kagash và buộc vương quốc này phải cắt đất bồi thường. Tuy nhiên, Ginny Sothoth lại trực tiếp tiêu diệt vương quốc Kagash, sau đó thành lập vương triều Fabry. Lịch Tân của chúng ta được tính từ thời điểm vương triều Fabry thành lập."

Cô hướng dẫn viên mỉm cười tươi tắn: "Nơi đây còn có một giai thoại thú vị..."

"Vị nữ hoàng khai quốc, Đại đế Ginny đời đầu tiên, còn mang một biệt danh khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những điều viển vông: Tối Sơ Nữ Vu, hay còn gọi là Ma Nữ Hoàng Đế!"

"Vương triều Fabry có tổng cộng mười hai vị người trị vì, trong đó phụ nữ chiếm một nửa. Theo truyền thuyết, các nữ hoàng này sở hữu sức mạnh ma pháp, có thể triệu hồi sấm sét và ngọn lửa, dùng sự cai trị tàn khốc để áp bức dân thường. Cuối cùng, vào năm Tân lịch 367, họ bị lật đổ bởi cuộc bạo động của dân chúng. Sauron, người được mệnh danh là "Kẻ ám sát vua" và "Quan bảo hộ dân", lên nắm quyền, rồi toàn bộ vương quốc lại rơi vào một thời đại đen tối và hỗn loạn hơn nữa."

"Thực tế, những truyền thuyết về ma pháp là một sai lầm. Qua các nghiên cứu sau này và những tiết lộ của giới khảo cổ học, chúng ta có thể khẳng định hoàng tộc Fabry sở hữu sức mạnh khoa học, bao gồm việc nghiên cứu và chế tạo thuốc nổ, phân bón hóa học, y thuật hiện đại, v.v. Ở thời cổ đại, những kỹ thuật tiên tiến này tựa như phép màu! Những người ứng dụng chúng đã bị dân chúng còn ngu muội thời bấy giờ gọi là Nữ vu, hay Vu sư."

Aaron đi theo cô hướng dẫn viên, khóe miệng anh thỉnh thoảng nhếch lên, thỉnh thoảng lại vặn vẹo.

'Cái gì mà dùng sức mạnh khoa học để đánh bại kẻ thù chứ? Thôi được, chuyện này quả thật rất thần bí học!'

'Có vẻ như Ginny đã làm rất tốt.'

Lúc này, anh nghe thấy giọng một người đàn ông cất lên: "Không, tôi thấy khả năng thuật Vu thật sự tồn tại... Bởi vì đến bây giờ, vương quốc vẫn còn lưu truyền truyền thuyết về 'Lục Ma Quỷ', mà là em gái của 'Lục Ma Quỷ' đó, việc Ginny sở hữu sức mạnh siêu phàm là lời giải thích hợp lý."

Người đàn ông này mặc một bộ lễ phục chỉnh tề, trông có vẻ kinh tế khá giả. Vầng trán rộng và sáng, lúc này đang nhìn chằm chằm cô hướng dẫn viên với vẻ mặt phẫn nộ, như thể đang buộc tội cô nói dối.

Cô hướng dẫn viên mỉm cười: "Về truyền thuyết Lục Ma Quỷ, nhiều người vẫn còn nhầm lẫn nó với tín ngưỡng nguyên thủy thờ cây đa xanh... Nhưng thực tế, tất cả đều là sai lầm. Thế giới này là khoa học, không hề có ma pháp tồn tại... Sau đây, tôi sẽ nói đến điểm mấu chốt."

Cô đi đến một tủ kính trưng bày, giới thiệu những trang sách đang mở bên trong.

"Đây là những bản thảo vô cùng quý giá. Dù đã qua nhiều lần sao chép lại, chúng vẫn được coi là phiên bản gần với bản gốc nhất – Khoa học Chi Sách của Aaron Sothoth!"

"Lý do tôi trước đó giới thiệu Aaron là một nhà phát minh huyền thoại, cha đẻ của máy hơi nước, nằm ở đây."

"Hơn một nghìn năm trước, nhà khoa học vĩ đại Aaron đã phát minh ra thuốc súng dạng hạt, phân bón hóa học, và thậm chí phác thảo bản vẽ ý tưởng về máy hơi nước."

"Việc phát minh thuốc nổ là một bước tiến vĩ đại trong lịch sử văn minh. Rõ ràng, chính Aaron Sothoth đã dùng sức mạnh của thuốc nổ để đánh bại vương quốc Kagash hùng mạnh thời bấy giờ. Những người kế nhiệm như Ginny đã thừa hưởng sức mạnh khoa học kỹ thuật này để duy trì sự thống trị."

"Khi vương triều đi đến hồi kết, cung điện Sothoth đã bị công phá và cướp bóc. Những bản thảo quý giá của Aaron bị xé rách thành vô số mảnh rời rạc, phân tán khắp nơi, rồi được vô số nhà sử học, khoa học và phát minh điên cuồng săn lùng, sao chép để nghiên cứu. Cuối cùng, Tiến sĩ Valente đã cải tiến mô hình máy hơi nước, chế tạo thành công chiếc máy hơi nước thực dụng đầu tiên. Cuộc Cách mạng Công nghiệp vĩ đại từ đó mở màn, giúp vương quốc Invensys vinh quang sừng sững trên đỉnh đại lục!"

Aaron chăm chú lắng nghe.

Tuy nhiên, đến khi cô hướng dẫn viên giới thiệu về con cái của Ginny, anh dần mất hứng thú.

Cuối cùng, đoàn người đi ra phía sau viện bảo tàng, nhìn thấy một nghĩa trang ngoài trời.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ tham quan nghĩa trang của gia tộc Sothoth. Trong lịch sử, nghĩa trang này từng bị hủy hoại bởi binh đao và chiến loạn. Phiên bản chúng ta thấy hiện tại là bản đã được di dời và phục hồi sau này, nhưng qua quá trình hoàn nguyên, người ta tin rằng nó gần với hình dạng ban đầu nhất."

Lời cô hướng dẫn viên đang nói b��ng dừng lại giữa chừng, khi cô bất ngờ cảm nhận một luồng hơi lạnh thấu xương. Cô rùng mình, nhất thời tư duy dường như ngừng trệ.

Vù vù!

Một cơn gió thổi qua, nhưng chẳng có gì xảy ra.

"— Xin lỗi... Chúng ta tiếp tục nhé..."

Cô hướng dẫn viên cười gượng một tiếng, nhưng rồi lại hơi chán nản khi phát hiện vị thân sĩ trẻ tuổi với đôi mắt màu tím đã biến mất tự lúc nào.

Theodore Sothoth, Ginny Sothoth, Chara Sothoth...

Aaron cầm chiếc mũ, bước ra khỏi viện bảo tàng. Anh hồi tưởng từng cái tên trên bia mộ, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bi thương.

"Cậu cũng thấy cô hướng dẫn viên đó hoàn toàn hiểu sai lịch sử rồi, phải không?"

Một người đàn ông mặc lễ phục màu xám, đôi mắt xanh biếc, đeo kính gọng vàng đuổi kịp anh.

Aaron nhận ra, đó chính là người đàn ông vừa rồi đã phản bác cô hướng dẫn viên.

"Lịch sử có quá nhiều sai lầm, và chính quyền cũng cố ý che giấu..."

Người đàn ông cười sảng khoái: "Xin chào, tôi là Bruce! Bruce Field, một người say mê lịch sử và thần bí học... Cậu cũng không chịu nổi cái cách họ tùy tiện diễn giải lịch sử nên mới chạy ra đây, đúng không?"

"Không phải!"

Aaron lắc đầu: "Tôi chỉ hơi đói thôi..."

Vẻ mặt Bruce thoáng cứng đờ, nhưng rồi rất nhanh anh ta lại nở nụ cười thay thế: "Ồ, vậy thì hay quá! Tôi biết gần đây có một nhà hàng rất nổi tiếng, món đặc trưng ở đó là Mì Ý Súp Nữ Vu. Nghe nói đó là món khoái khẩu nhất của Lục Ma Quỷ năm xưa!"

Aaron: "..."

Nửa giờ sau, Aaron và Bruce vẫn cùng nhau dùng bữa tại nhà hàng mang tên 'Nữ Vu Chi Gia'.

Phải nói rằng, sau hơn nghìn năm cải tiến, món Mì Ý Súp Nữ Vu với nước sốt màu mận chín tỏa ra mùi thơm nồng nàn của thảo mộc, gợi lên một cảm giác thần bí khó tả, rất phù hợp với gu của những người trẻ tuổi ưa thích sự độc đáo.

Dùng kèm với bánh mì và mì Ý, hương vị cũng bất ngờ rất ngon.

Phản ứng đầu tiên của Aaron khi nếm thử là chỉ muốn bật cười.

'Năm đó mình chỉ thuận miệng nói một câu, không ngờ con Nữ Vu giả đó vẫn thật sự làm ra... Lẽ nào năm đó cô ta bị dọa cho sợ quá, nên sau đó đã đổi nghề làm đầu bếp sao?!'

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ tôn trọng công sức biên tập.