Đại Tùng Thái Bình năm thứ hai.

Tiêu Lương, con trai của huyện úy Giang Châu phủ, mưu phản, tự xưng Lương Vương, chiếm gọn một phủ, dẫn hơn vạn quân, gây chấn động khắp thiên hạ!

Dương Châu.

Bên trong Tiết Độ phủ.

Tuyên Uy quân Tiết độ sứ Địch Vưu đang cầm trên tay xấp tình báo, trầm ngâm không nói một lời.

Nội dung tình báo chi tiết hơn nhiều so với tin đồn bên ngoài, cũng đáng tin cậy hơn.

"Tiêu Lương chỉ là con trai một huyện úy, chẳng qua là một đứa trẻ, nhờ có yêu đạo Phương Tịch và Độc Long Tử giúp sức, vậy mà lại có thể làm nên đại sự này..."

Địch Vưu chừng ba mươi tuổi, tướng mạo uy vũ, làn da ngăm đen, toát ra vẻ uy nghiêm của một đại soái nắm quyền sinh quyền sát trong tay.

Trong nụ cười đó, đáy lòng ông cũng khẽ lay động.

Là một vị Tiết độ sứ cai quản một cánh quân, ông hiểu rõ nhiều điều hơn người thường.

"Giang Bắc, Điền Như Hổ tuy đã bình định, nhưng dân loạn vẫn còn... Bộ quân của Tống Công Báo đã mệt mỏi, nhưng chẳng qua cũng chỉ là như lấy củi cứu hỏa mà thôi."

"Còn ở kinh sư, Quan gia tuổi nhỏ, các cố mệnh đại thần đã lần lượt qua đời, Cao Cầu vừa nhậm chức sau này lại kém cỏi hơn một bậc, ba người thì mới ổn định, hai người đã bất ổn, tất cả đều ngấm ngầm tranh quyền đoạt lợi, phe phái tranh giành nổi lên khắp nơi, muốn làm được điều gì đó thực sự cũng chẳng dễ dàng."

"Huống hồ chi... Hiện tại Giang Nam cũng đã rối loạn, Giang Châu phủ xuất hiện phản vương, triều đình ắt sẽ ra lệnh các đại quân bốn phía vây quét... Mùa xuân của các vị Tiết độ sứ Giang Nam sắp đến rồi."

"Đây há chẳng phải... cơ hội của ta sao?"

Nghĩ đến đó, lòng Địch Vưu không khỏi sục sôi.

Một khi loạn thế đến, địa vị của võ nhân ắt sẽ tăng lên rất nhiều, cảnh tượng bị tri phủ khinh miệt, hễ chút là bị răn dạy sẽ không bao giờ còn nữa...

"Đại soái!"

Lúc này, một vị phụ tá gõ cửa bước vào, dâng lên một phần bái thiếp: "Tam Linh quan gửi thiếp mời, thỉnh Đại soái đến đạo quán thưởng thức trà mới, không biết ngài có tiện ghé thăm không?"

"Tam Linh quan?"

Trong lòng Địch Vưu khẽ động, đạo quán này khá nổi tiếng trong phủ, rất nhiều quan to quý nhân đều thích đến.

Nhưng ông thực sự không mấy quan tâm.

Tuy nhiên, nghĩ đến Lương Vương ở Giang Châu phủ cũng phần nhiều nhờ có đạo nhân giúp sức mới thành công, ông lại đổi ý.

Loạn thế sắp tới, mỗi một phần lực lượng đều vô cùng quý giá, cần nắm bắt thì vẫn phải nắm bắt, liền nói ngay: "Cứ đi đáp lại một lời, nói rằng Bản soái ngày mai sẽ đến!"

Ngày mai.

Mấy chục kỵ binh phóng như bay trên quan lộ, cuốn lên một làn bụi mịt mùng.

Dù là xuất hành thưởng trà, Địch Vưu vẫn dẫn theo một đội thân binh, không hề cải trang vi hành, tránh gặp phải hiểm nguy nào.

Trong địa phận phủ này, một đội kỵ binh cũng đủ để bảo vệ an toàn.

Ầm ầm!

Thế nhưng đang lúc phi nước đại, trời lại nắng mưa khó lường, bỗng nhiên mây đen kéo đến dày đặc, rồi bắt đầu trút xuống trận mưa xối xả.

"Mưa lớn quá, tìm một chỗ trú mưa đi."

Địch Vưu lập tức nói.

Thời cổ đại, mắc cảm mạo do dầm mưa không phải chuyện nhỏ, thậm chí có thể mất mạng.

"Đại soái, phía trước có một sơn động, có thể tránh mưa!"

Một kỵ binh kêu lên.

"Đi qua!"

Địch Vưu quyết định nhanh chóng, dẫn người đi tới, phát hiện cũng không hẳn là một sơn động, mà là một vách núi đá lõm sâu vào, diện tích khá lớn, đủ cho mấy chục người trú mưa.

Đoàn người xuống ngựa, trú vào trong núi, rồi tìm củi khô, nhóm lửa trại, sấy quần áo.

Là vị Tiết độ sứ này, Địch Vưu tự nhiên không cần động tay, lại còn chiếm một vị trí tốt nhất, từ từ sấy khô hơi ẩm trên người.

Thế nhưng ngay cả lúc này, quanh vách núi vẫn có mấy tên thân binh của ông đứng gác, mắt nhìn thẳng phía trước, hiển nhiên là những người cực kỳ tinh nhuệ.

"Trời đất này, nói thay đổi là thay đổi ngay lập tức..."

Phụ tá Tiếu Xuân Vũ bên cạnh liền cười nói: "Nhưng chủ công cũng có số phận, muốn tránh mưa thì có ngay chỗ trú..."

Địch Vưu nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy sắc trời tối tăm, mưa xối xả như trút nước, gật đầu: "Trận mưa này lớn thật, lại không kéo dài lâu, vừa vặn để ta nghỉ ngơi một lát..."

Nói rồi, có chút buồn ngủ, ông dựa vào vách núi mà thiếp đi.

...

Trong cơn mơ màng, Địch Vưu men theo đường núi, đi tới một cung điện.

Xung quanh rực rỡ sắc vàng xanh, từng luồng thụy khí vờn bay, muôn màu muôn vẻ, trông không giống chốn nhân gian.

"Đây là nơi nào?"

"Thân binh của ta đâu? Tiếu Xuân Vũ đâu?"

Địch Vưu hét lớn một tiếng, rồi thấy một người mặc y phục đỏ thắm bước đến từ phía trước: "À ra có quý nhân giá lâm, Phủ quân đã sai đến mời quý nhân vào trong dùng rượu!"

Giọng nói này mang theo một sức mạnh khiến người ta khó lòng từ chối, Địch Vưu không tự chủ được liền cùng đi vào cung điện.

Nhưng nhìn thấy mấy chục viên dạ minh châu to bằng đấu tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng khắp nơi như ban ngày.

Dọc đường là cột vàng, bích ngọc, những người hầu, nha hoàn đi ngang qua, ai nấy đều nam như chi lan ngọc thụ, nữ chim sa cá lặn, nhan sắc động lòng người không sao tả xiết, lúc này Địch Vưu như có điều giác ngộ: "Nơi đây phi phàm!"

Người đó dẫn Địch Vưu đến một cung điện, rồi đi đến chỗ ngồi đầu tiên bên trái để vào chỗ.

Địch Vưu nhìn tới, liền thấy trên chủ vị, có một người mặc miện phục màu xanh tím ngồi, không rõ mặt mũi, thân hình dường như cực kỳ cao lớn, tựa một cự nhân.

Mà những người ngồi quanh ông, ai nấy cũng không giống người sống, một trong số đó quay mặt sang, nửa bên mặt lại mọc đầy những hoa văn màu đen.

"Có khách quý đến, tấu nhạc, múa lên!"

Cự nhân xanh tím mở miệng, tiếng nói vang như chuông đồng.

Lập tức, hai bên nhạc quan gõ vang chuông nhạc, tấu lên một khúc nhạc cổ điển sâu lắng.

Hai hàng vũ nữ vai đẹp nửa kín nửa hở uyển chuyển bước ra sân, sắc đẹp còn hơn hẳn những thị nữ lúc trước vài phần, khiến người ta cứ ngỡ là tiên nữ trên trời giáng trần.

Địch Vưu cũng coi như là người từng trải qua nhiều cảnh tượng hoành tráng, vậy mà lúc này cũng ngây người ra nhìn.

"Khí vận của quý khách hừng hực, tương lai ắt sẽ cao quý khôn tả, hôm nay đặc biệt dâng một chén rượu nhạt này!"

Cự nhân nói tiếp, thì có một cô gái trông như thị nữ bên cạnh, nâng chậu vàng cốc ngọc, tiến đến trước mặt Địch Vưu.

Địch Vưu cúi đầu, chỉ thấy rượu trong chén ngọc có màu xanh biếc, ánh lên vẻ dịu dàng, không hiểu sao, trong lòng ông liền trỗi dậy một khát vọng, bèn nâng chén uống cạn.

Liếc nhìn cung nữ bưng chậu vàng, ông cũng cảm thấy cô bé khá đáng yêu, không khỏi trong lòng khẽ động.

Cự nhân xanh tím dường như cũng nhận ra ý đó, cười hỏi: "Quý nhân có phải đã để mắt đến tiểu nữ rồi không?"

"À thì ra lại là con gái của chủ nhân nơi đây..." lòng Địch Vưu sục sôi, cười lớn nói: "Đúng là như vậy."

"Tốt!"

Cự nhân xanh tím cũng lộ ra nụ cười: "Nhưng muốn cưới con gái ta, chỉ cần lấy nửa giang sơn làm sính lễ là đủ, đi đi!"

Rồi duỗi ra bàn tay lớn, nhẹ nhàng đẩy một cái.

Địch Vưu như thể từ vách núi cheo leo vạn trượng rơi xuống, cả người giật nảy, bàng hoàng tỉnh giấc: "A!"

"Đại soái?"

Tiếu Xuân Vũ cùng mấy tên thân binh bên cạnh vội vàng chạy lại: "Có phải gặp ma không?"

"Ta..." Địch Vưu sờ lên trán, thấy toàn mồ hôi lạnh, lại hỏi: "Ta ngủ được bao lâu rồi?"

"Chưa tới nửa canh giờ, bây giờ mưa đã ngừng, có thể tiếp tục lên núi rồi."

Tiếu Xuân Vũ nói.

Đoàn người rời khỏi vách núi, Địch Vưu hồi tưởng lại giấc mộng trước đó, chỉ cảm thấy tất cả vẫn rõ ràng trước mắt, đi được một quãng xa, quay nhìn lại ngọn núi đó, ông lại có cảm giác như một bàn tay người, không khỏi rùng mình: "Đây là núi gì vậy?"

"Nơi đây hẳn là Ngũ Chỉ phong... Giống như năm ngón tay, nên mới có tên như vậy."

Tiếu Xuân Vũ quả không hổ là phụ tá, địa lý núi sông đều hiểu biết đôi chút: "Còn có truyền thuyết... dãy núi này liền với Âm Sơn, bàn tay này chính là bàn tay của Âm Sơn Phủ Quân đấy!"

"Âm Sơn Phủ Quân?"

Địch Vưu lẩm bẩm, đó chính là vị chính thần được tri��u đình sắc phong và thừa nhận, có vị trí ngang đế quân!

"Chẳng lẽ... ta đã định thân với đế nữ trong mộng sao?"

"Nửa giang sơn làm sính lễ?"

Nghĩ đến đó, lòng ông không khỏi rạo rực.

Tam Linh quan.

Sau cơn mưa, núi non càng thêm trong lành, nhìn cánh cửa đạo quán vừa mở, Địch Vưu trong lòng sảng khoái, bèn bước vào.

Một lão đạo sĩ liền ra nghênh tiếp: "Đại soái có lễ, lão đạo vừa vặn chế biến chút 'Trà Vân Vụ', chỉ có bảy lạng... Ồ?"

Lão đạo nhìn Địch Vưu, bỗng nhiên kinh hãi, hai chân như nhũn ra, liền ngã quỵ xuống đất.

"Bạch Vân lão đạo, vì sao lại quỳ Bản soái?"

Địch Vưu cũng lấy làm lạ.

"Ở lâu chốn sơn dã, chợt thấy uy nghiêm của Đại soái, nhất thời tâm thần hoảng loạn, thật đáng cười, đáng cười..." Bạch Vân tử được đạo đồng đỡ dậy: "Kính xin Đại soái vào tĩnh thất ngồi chờ, lão đạo sẽ đi pha trà ngay..."

Đi sang một bên nhà bếp, tay vẫn còn run rẩy: "Thực sự hiếm thấy... Địch Vưu này vốn chỉ là mệnh quan phiên trấn, ta mới kết giao với hắn vì vậy, nhưng hôm nay vừa nhìn... tư��ng mạo tuy không có thay đổi quá lớn, nhưng thanh khí trên đỉnh đầu đã vọt cao ba thước, ẩn hiện dưỡng dục một tia màu tím... Đây là vương khí, chủ về sự cao quý khôn tả!"

Lại nghĩ: "Khí số này lại đến một cách kỳ lạ... Còn có chút chưa tiêu hóa, chẳng lẽ là... có người đến cướp đoạt vận khí của lão đạo ư?"

"Bạch Vân tử này kết giao quyền quý, cũng không thấy sợ chiến trận, chẳng lẽ lão rồi nên hèn yếu ư?"

Địch Vưu ngồi đó, cũng chẳng bận tâm lão đạo sĩ, nghĩ đến chuyện của chính mình.

Mình còn trẻ tòng quân, một đường vượt qua mọi chông gai để trở thành đại soái, những hiểm nguy thì không kể, nhưng còn phải chịu đựng bao nhiêu khuất nhục từ đám quan văn?

Tên tri phủ kia, chẳng hơn gì mình, chỉ vì hiểu chút thi từ ca phú mà tự cho mình là thanh quý, ngang nhiên chèn ép, sỉ nhục ông... khiến ông hận không thể một đao chém chết hắn.

"Cái triều đình mục nát như vậy... phản thì cứ phản thôi!"

Địch Vưu âm thầm tính toán: "Lương Vương ở Giang Châu phủ mưu phản, triều đình ắt sẽ có chiếu chỉ chinh phạt ban xuống... Nhưng cũng không thể phản ngay lúc này, ít nhất cũng phải lừa thêm một đợt lương bổng, lương thảo, vũ khí từ triều đình đã... Sau đó chiếm phủ thành, nhất định phải giết chết tri phủ! Để hả mối hận trong lòng!"

...

Ký Châu phía bắc.

Trên vùng bình nguyên.

Một toán quân Hồ vừa trở về sau chuyến "cắt cỏ cốc" (xuống phương Nam cướp bóc) đang hăng hái phi nước đại.

Cái gọi là "cắt cỏ cốc" này, chính là việc xuống phương Nam cướp bóc, bởi vì Đại Tùng giàu có, mỗi lần thu hoạch khá dồi dào.

Trong một nhánh đội ngũ, một kỵ binh cưỡi ngựa trắng bỗng nhiên phi ra, dọc đường chạy nhanh, rồi bắn một mũi tên lên trời!

Mũi tên này thẳng tắp vút lên trời, rồi bắn trúng một con bạch điêu, thế vẫn không suy giảm, xuyên qua tiếp một con khác.

"Vương tử thần xạ!"

Quanh đó, người Hồ đều hết lời ca ngợi.

Trong số người Hồ, thiện xạ được gọi là "Bắn điêu giả", đều là dũng sĩ hàng đầu, việc một mũi tên hạ song điêu thế này lại còn cao hơn một bậc so với những Bắn điêu giả thông thường.

"Đi mang bạch điêu tới!"

Hoàn Nhan Liệt cười ha ha, thu cung tên lại, ra lệnh cho thân binh.

Dừng một chút, lại nhìn về phía các tướng lĩnh xung quanh: "Săn bắt nơi rừng núi là thú vui đời người, nhưng đi Trung Nguyên mà săn bắt, đó mới là việc đại trượng phu nên làm!"

"Vương tử nói đúng, mấy năm gần đây mùa đông càng ngày càng lạnh, tốt nhất vẫn là đi phía Nam!"

Một phụ tá bên cạnh liền mở miệng, nói đúng tiếng phổ thông Đại Tùng: "Bây giờ Đại Tùng bốn phía nổi lửa, có người nói không chỉ Giang Bắc dân loạn, Giang Nam còn xuất hiện phản vương, vừa vặn thừa cơ hội này mà chiếm đoạt!"

"Lời ngươi nói rất hợp ý ta, chỉ sợ phụ vương không đồng ý!"

Hoàn Nhan Liệt nguyên bản rất động lòng, lại nghĩ đến điều gì đó, cau mày.

"Lão Hãn vương dù sao cũng đã già, không muốn gây thêm sự việc... nhưng tương lai của chúng ta, vẫn phải trông cậy vào Liệt vương tử."

Phụ tá nói: "Cơ hội trời cho mà không biết nắm bắt, ắt phải chịu tội lỗi."

"Để ta nghĩ đã, để ta nghĩ đã!"

Hoàn Nhan Liệt vung vung tay.

Đến tối, đại quân tìm được một chỗ đóng trại, vừa vặn có một ngôi chùa, Hoàn Nhan Liệt liền ở lại đó.

Ngôi miếu này cũng bình thường thôi, nhưng trên vách đá phía sau núi lại xây dựng một pho tượng Phật thật lớn, cao tới ba trượng (mười mét), trông vô cùng rộng lớn đồ sộ, binh lính người Hồ vẫn cho là hiếm thấy, không ít người lén lút đến đây quan sát.

Hoàn Nhan Liệt ngủ ở phòng nhỏ, đến nửa đêm, bỗng có tiếng động truyền ra từ trong phòng.

"Vương tử?"

Mấy tên thân binh xông vào, liền nhìn thấy Hoàn Nhan Liệt trán đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt lại lấp lánh có thần: "Ta mơ thấy... Đại Phật phát sáng, đây là điềm lành đó, các ngươi mau đi xem thử!"

"Vâng!"

Mấy tên thân vệ người Hồ lập tức đi tới phía sau núi, bỗng nhiên choáng váng.

Dưới màn đêm, pho tượng Đại Phật kia dường như thật sự toàn thân tỏa sáng, trên tầng mây còn xuất hiện khí ngũ sắc!

"Trời trợ Vương tử! Trời trợ Vương tử!"

Trong doanh trại người Hồ cũng nhìn thấy dị tượng này, nhao nhao hô to lên, có người còn rút binh khí ra vung múa, giống như đang chờ mong điều gì đó.

"Sĩ khí đang cao!"

Hoàn Nhan Liệt nhìn thấy tình cảnh này, nhất thời trong lòng có đoán: "Sau khi trở về, sẽ ép phụ Hãn thoái vị!"

"Sau đó... cuộc cờ thiên hạ này, sao cũng phải có một phần của ta!"

Mặc dù hắn là người Hồ, nhưng bên người hội tụ không ít văn nhân Đại Tùng, cũng không phải là kẻ lỗ mãng ngu ngốc không hiểu gì.

...

Sau mấy tháng.

Trung Nguyên.

Một chiến trường.

"Không sống nổi nữa, giết!"

"Giết chết cẩu quan!"

Một đám quân lưu dân cầm gậy gỗ, sào tre vót nhọn làm vũ khí, từng đợt, từng đợt xông về phía số ít quan quân.

"Bắn cung!"

Quan quân tuy ít người, nhưng lại lẫm liệt không sợ hãi, trước hết bắn cung, sau đó kết trận dàn hàng.

Hàng binh sĩ đầu tiên đều mặc khôi giáp dày dặn, đừng nói thương gỗ, ngay cả đao kiếm bằng sắt cũng khó lòng xuyên thủng, mặc cho đối phương đâm vào người vẫn không hề nao núng, sau đó mỗi một đao chém xuống đều lấy đi một mạng người, tựa như những tảng đá ngầm vững chãi giữa dòng lũ.

Lâu dần, khí thế của quân lưu dân liền suy giảm.

"Kỵ binh xuất kích!"

Tống Công Báo truyền xuống hiệu lệnh, thì có một đội kỵ binh xung phong, đánh tan quân lưu dân, sau đó chỉ việc dọn dẹp tàn quân.

"Chúc mừng tướng quân, lại thắng một trận."

Ngô Tinh ở bên cạnh chúc mừng nói.

"Haizz... Bọn lưu dân cứ hết đợt này đến đợt khác, đến bao giờ mới hết đây?"

Tống Công Báo lại đang thở dài: "Lần trước tấn công Điền Như Hổ, lại mất đi anh em họ Vũ... Các huynh đệ ai nấy đều có chút muốn lui, nhưng đến lúc này, thực sự không thể lùi được nữa rồi..."

Sau khi gia nhập quan phủ, dần quen thuộc với mọi thứ, Tống Công Báo thì có chút hối hận rồi.

Hóa ra Đại Tùng trước đây đã suy yếu đến mức này sao?

Dù cho được chiêu an, chỉ cần mình kiên quyết không rời Tiểu Hoàng Sơn trại, ắt có thể trở thành một phiên trấn, ngày sau tranh đoạt thiên hạ cũng có cơ hội?

Mình lúc trước nhất thời mềm lòng, lại đánh mất căn cơ!

Ngô Tinh cũng biết ca ca mình đã hối hận, lúc này lại khuyên: "Lúc này không giống ngày xưa... Cao Cầu Cao Xu Mật đã dần dần nắm giữ cấm quân, chúng ta lại không có căn cơ, chỉ có thể toàn tâm toàn ý làm việc cho triều đình, chỉ là đã đánh nhiều trận như vậy, các huynh đệ chết không ít, mà triều đình trợ cấp lại chậm chạp không phát... Các huynh đệ có chút tâm lạnh rồi."

Không nói các huynh đệ, dù là Tống Công Báo cũng có chút tâm lạnh, nhưng lúc này chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay: "Triều đình giàu có khắp bốn bể, điều đó thì luôn có, cứ bảo các huynh đệ bình tĩnh đừng nóng vội, hãy chờ thêm một chút..."

"Báo!"

Lúc này, một lính liên lạc nhanh chóng chạy tới, đưa lên công văn khẩn.

Tống Công Báo mở ra nhìn, nhất thời thân thể mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất.

"Tướng quân?" Ngô Tinh vội vàng đỡ lấy, kinh hãi biến sắc: "Xảy ra chuyện gì?"

"Giang Nam lại có Tiết độ sứ làm loạn, còn giết cả tri phủ... Phương Bắc, vương tử người Hồ đã đoạt quyền, dẫn binh xuôi nam..." Tống Công Báo hai mắt đẫm lệ: "Điều này e rằng... thiên hạ sẽ đại loạn mất!"

Sớm biết vậy, còn chiêu an cái quái gì chứ?

***

Văn bản này đã được hiệu đính và phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên những giá trị cốt lõi mà độc giả hằng mong đợi.