Giang Châu phủ thành. Trường Thái Học.

Aaron đang nhâm nhi trà. Phạm Kim, Tào Mãn và Độc Long Tử đều có mặt.

Phạm Kim, hai mắt sáng rỡ, bưng lên một quyển sách: "Thừa tướng... Phe ta căn cơ đã vững chắc, bây giờ cũng có nhiều chí sĩ khắp bốn bể nguyện ý đầu quân. Văn Chính Minh đây là người viết văn hay nhất, lời lẽ sâu sắc, đích thị là tài năng xuất chúng giữa thời loạn lạc!"

Độc Long Tử cũng gật đầu vuốt râu: "Lão đạo từng xem tướng người này, không phải hạng chim én sẻ tầm thường có thể sánh, ắt hẳn có chí lớn!"

"Ồ? Được hai vị tiến cử, xem ra quả nhiên không tầm thường..."

Aaron nhận lấy bài văn, đọc kỹ, rồi bật cười khẩy: "Cậy tài khinh người. Các ngươi xem ý này: xin hãy bãi bỏ quân đồn điền, đừng tranh lợi với dân... Ý ẩn sâu bên trong hẳn là: nếu ta không làm theo lời hắn, thì hắn sẽ không ra làm việc cho ta sao?"

Thấy Aaron cười khẩy, Phạm Kim giật mình thon thót.

"Quả thực là một nhân tài, thậm chí hầu hết cấp trên đều sẽ rất ưa thích hắn... Đáng tiếc, vẫn là đạo bất đồng, chí hướng khác biệt, bảo hắn cút đi!"

Aaron phẩy tay.

"Còn nữa... Tào Mãn, ta bổ nhiệm ngươi làm Phủ thừa Giang Châu phủ, giúp ta xử lý chính sự!"

Aaron lại chỉ vào Tào Mãn.

"Tạ ơn Thừa tướng!"

Tào Mãn lập tức cảm động đến rớt nước mắt.

Chức Phủ thừa này tuy là trợ thủ của Tri phủ, nhưng Lương Vương bây giờ mới có một phủ thôi, nói là Phủ thừa, kỳ thực lại là trợ thủ của Thừa tướng! Thậm chí, đợi đến ngày sau, trực tiếp chuyển chính thức làm Tri phủ cũng là chuyện thường tình!

Mà Tri phủ lại là chính ngũ phẩm! Ở Đại Tùng, dù cho Tào Mãn không phải Đồng sinh mà là Tiến sĩ, khi được bổ nhiệm ra ngoài, ban đầu cũng chỉ là Huyện lệnh thất phẩm hoặc Huyện thừa bát phẩm. Phải làm đủ năm, sáu năm mới có khả năng được đề bạt làm Tri phủ. Nếu là Cử nhân ra làm quan, ngũ phẩm thậm chí chính là ngưỡng cửa không thể vượt qua trong sự nghiệp.

Phạm Kim nghe xong, sắc mặt không đổi, hành lễ lui ra.

Thời gian hắn nương tựa vào Aaron cũng xấp xỉ với Tào Mãn, nhưng tài năng của Tào Mãn lại kém xa hắn. Lần đề bạt này, vẫn là Tào Mãn được cất nhắc!

"Đáng tiếc ta là hàng thần, còn Tào Mãn lại do chính tay Thừa tướng cứu ra, có đại ân..." "Đáng tiếc, Văn Chính Minh xác thực là đại tài... Một mưu sĩ cỡ này, một khi để lọt vào tay người khác, sẽ khiến khí số đối phương tăng mạnh... Vì sao Thừa tướng không diệt trừ hắn?"

Tuy nhiên, nếu Aaron không ra lệnh đánh giết, Phạm Kim tự nhiên sẽ không vẽ rắn thêm chân.

Hắn rời Phủ Thừa tướng, đi đến một khách sạn, rồi tiến vào một tiểu viện. Trong sân, Văn Chính Minh đang múa bút vẩy mực. Hắn đang vẽ một bức tranh sơn thủy, Phạm Kim nhìn hắn viết chữ như rồng bay phượng múa, trên người chỉ mặc chiếc trường sam đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ tiêu sái khó tả, càng thấy rõ người này bụng đầy thi thư, khí chất thoát tục.

Lúc này, hắn chỉ biết thở dài, rồi hành lễ: "Văn huynh... Bài văn của huynh Thừa tướng đã xem qua, nhưng có đôi chỗ không vừa ý..."

"Tâm ý của Thừa tướng, ta đã thấu hiểu." Văn Chính Minh dưới ngòi bút không ngừng, một bức tranh sơn thủy vẩy mực liền hiện lên sống động trên giấy: "Không thể cùng Phạm huynh cộng sự, quả thật tiếc nuối... Phạm huynh không mang binh giáp mà đến, đã là khách sáo lắm rồi."

"Đây là sự khoan hồng của Thừa tướng..." Phạm Kim cười khổ một tiếng, liền thấy nét bút cuối cùng của Văn Chính Minh bỗng nhiên trở nên lộn xộn: "Cái này..."

"Là do lòng ta xao động..."

Văn Chính Minh khách sáo đôi lời, tiễn Phạm Kim, nhìn đối phương bóng lưng, móng tay trên tay hắn bấm sâu vào da thịt: "Không phái binh giáp đến, như vậy là coi thường ta sao? Hay là... chẳng thèm nhìn tới ta?"

Trớ trêu thay, sự thờ ơ mới là thứ tổn thương người nhất! Văn Chính Minh, người tự xưng gia học uyên thâm, trí mưu hơn người, không thể chịu nổi nỗi oan ức này!

"Công tử..."

Bên cạnh, thư đồng lo lắng nhìn công tử của mình.

"Ta không sao... Dọn dẹp một chút, chuẩn bị rời đi thôi."

Văn Chính Minh bỗng nhiên nở nụ cười: "Trước lúc ly khai, ngươi đi trên thị trường lan truyền một bài đồng dao, nhớ kỹ – 'Vạn thêm một chấm, Đông tận bắt đầu xưng Tôn. Ngang dọc qua sông, xuất hiện ở Kim Thạch!'"

"Ta nhớ kỹ rồi!"

Thư đồng gật đầu, cáo từ rời đi.

...

Mười mấy ngày sau, trong Phủ Thừa tướng.

Tào Mãn dâng công văn, khen ngợi: "Kế sách của Thừa tướng thật cao minh, nay trong phủ đã tru diệt mấy chục địa chủ, thu được hơn mười vạn mẫu ruộng, lại chuyển thành quân đồn điền, dù cho chỉ thu được một nửa, thì sau vụ thu hoạch cũng có mười mấy vạn thạch lương thực, đủ để dùng binh."

Tài năng hắn thực sự không đủ, chỉ có thể rập theo khuôn cũ. Nhưng Aaron lại yêu thích chính điểm này.

Chỉ có Phạm Kim, cảm thấy có chút không ổn lắm: "Cách quản lý trực tiếp như vậy, không cần thông qua sự bóc lột tầng tầng của quan lại trung gian, ban đầu quả thực có lợi cho sự phát triển... Nhưng cứ tiếp tục như vậy, quân đội sẽ xâm chiếm dân sinh, e rằng về sau sẽ đại loạn!"

"Ừm, Phạm Kim này không hổ là người được Độc Long Tử coi trọng, có tài năng của một khanh tướng. Có thể nhìn ra điểm này, quả là hơn hẳn Tào Mãn."

Aaron hài lòng gật đầu.

Nhưng hắn sẽ sợ thế lực quân đội lớn mạnh ư? Hắn chỉ sợ quân đội bành trướng chưa đủ lớn! Còn về những thứ khác thì sao? Ta đi rồi thì sao phải quan tâm nước lũ ngập trời đây?

Đang lúc này, Độc Long Tử đi vào, sắc mặt không được tốt: "Đạo hữu có từng nghe một câu ca dao? Vạn thêm một chấm, Đông tận bắt đầu xưng Tôn. Ngang dọc qua sông, xuất hiện ở Kim Thạch? Bây giờ bài ca dao này đã lan truyền khắp toàn phủ!"

"Cái này..." Bài ca dao này quá ư thiển cận và dễ hiểu, Tào Mãn đều có thể hiểu: "Vạn là ám chỉ chữ Vạn, thêm một chấm là thành chữ Phương, Đông tận nghĩa là Tịch, hai chữ xưng Tôn, chính là quân lâm thiên hạ, mặt hướng phương Nam... Đây là ý nói Thừa tướng sẽ đông độ sông lớn, xưng vương ở Kim Thạch sao? Lời đồn này thật sự quá ��ộc địa!"

"Ha ha... Văn nhân yếu ớt, giết nhiều người như vậy, ta cứ ngỡ khắp phủ sẽ nổi dậy phản đối... Không ngờ, chúng cũng chỉ có mỗi tài năng đồn thổi này thôi."

Aaron khẽ lắc đầu, tỏ vẻ thờ ơ.

"Đạo hữu không thể coi thường tác hại của lời đồn này!" Độc Long Tử nói: "Ngô Vương liên tiếp thắng trận, đã có đại quân năm vạn, bên ngoài thì xưng mười vạn, bước kế tiếp không phải chúng ta thì cũng là Kim Thạch. Bây giờ bài ca dao này lại lan truyền ra, khiến ai nấy đều cho rằng phe ta đang mưu đồ Kim Thạch, Ngô Vương tất nhiên sẽ dốc toàn lực tấn công ta! Đây là mưu kế ly gián!"

Phạm Kim gật đầu: "Thần tán đồng, không chỉ vậy... Lời đồn này là một mũi tên trúng hai đích, e rằng còn có ý ly gián!"

Nhưng ly gián ai, thì hắn không nói rõ. Ngược lại, người ở đây ai cũng đoán ra.

"Việc này phải mau chóng giải quyết, bằng không Lương Vương sẽ có hiềm khích trong lòng, về sau biết phải làm sao?" Độc Long Tử đấm ngực giậm chân.

Khi cấp trên đã có hiềm khích trong lòng, về sau sẽ gặp muôn vàn khó khăn, thậm chí họa phúc khó lường!

"Cắm rễ sâu ư? Vậy thì nhổ bật gốc thôi!"

Aaron chớp mắt, thờ ơ nói.

...

Dương Châu phủ. Trong Ngô Vương cung.

Địch Vưu đang ngắm một bức chân dung cung nữ. Trên bức chân dung này, thình lình chính là tuyệt sắc mà hắn từng thấy trong mộng. Mỗi lần ngắm nhìn bức họa này, hắn liền cảm thấy ngọn lửa trong lòng không ngừng thiêu đốt, bành trướng...

Thời gian gần đây, hắn hành quân đánh trận, thống trị trăm họ đều vô cùng sảng khoái, càng chú trọng chiêu mộ nhân tài, thu nạp những nhân sĩ cường hãn trong vùng. Nhờ vậy, dân tâm như trăm sông đổ về một mối, thế lực ngày càng lớn mạnh.

Bỗng nhiên, bên ngoài có một hoạn quan khẽ nói: "Vương thượng... Ngoài Vương cung có sĩ tử cầu kiến."

"Nếu là người thường, thị vệ đã sớm giết rồi, xem ra là chí sĩ nổi danh thiên hạ? Hay là đã dâng lên trọng lễ?"

Địch Vưu rất đỗi nhạy cảm, cười nói.

"Thưa Vương thượng... Đối phương đã dâng lên bản đồ Giang Châu, thậm chí còn có cả tình hình quan ải cùng quân trú phòng. Tự xưng 'Văn Chính Minh'!"

Hoạn quan trả lời.

"Ha ha... Quả nhiên là người này!"

Địch Vưu mừng rỡ: "Cô vương mau chóng đi gặp..."

Hắn vừa ra khỏi cửa đã chạy nhanh đến nỗi suýt văng cả giày.

Văn Chính Minh này không chỉ có tài học hơn người, trí mưu trùng điệp, lại xuất thân từ môn hạ đại nho Từ Châu, thế lực sau lưng như ngàn vạn sợi tơ, mang theo khí vận của danh giáo. Bất kỳ ai có chí lớn muốn thống nhất thiên hạ, được đại tài như vậy, ai nấy đều phải vui mừng khôn xiết!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.