Nhiều năm sau đó.

Đại Lương.

Một chiếc phi cơ xé ngang bầu trời xanh thẳm.

Hình chiếu khổng lồ của nó lướt qua những khối kiến trúc bê tông cốt thép dày đặc bên dưới.

"Sau đây là bản tin thời sự chính trị..."

Tại một ngã tư đường.

Trên màn hình lớn, nữ MC xinh đẹp với giọng điệu rõ ràng đang phát tin: "Hôm nay, hạm đội của nước ta đã thực hiện chuyến thăm hữu nghị tới Quốc gia Ngàn Đảo. Trên cơ sở bình đẳng, thân mật và hài hòa, hai bên đã ký kết hiệp định thuê bến cảng và thương mại... Thủ tướng cũng đã có bài phát biểu quan trọng về sự kiện này..."

Tiêu Lâm vác cặp sách, phóng chiếc xe công thức một vun vút trên đường phố, chẳng mấy bận tâm đến bản tin.

Cậu ta là một học sinh cấp ba thích trốn học, đang theo học tại trường Trung học số Ba thành phố Kim Thạch.

Nhờ phúc cha mẹ, cậu vừa sinh ra đã có hộ khẩu đế đô, được học tập và thi công chức ngay tại khu vực này... Có thể nói, cậu đã đứng ở vạch đích của rất nhiều người.

Thế nhưng... Tiêu Lâm lại chẳng hề vui vẻ chút nào.

Đây không chỉ là áp lực học hành, mà còn là những lời cằn nhằn không ngớt của cha mẹ, mong cậu dù sao cũng phải thi đậu một trường đại học ở đế đô, rồi từ năm nhất đã phải tích cực chuẩn bị cho việc thi công chức sau khi tốt nghiệp, như vậy mới có khả năng đỗ cao!

"Thật sự tất cả mọi người đều phải thi công chức sao?"

Tiêu Lâm thầm bĩu môi, rồi đi tới dư��i một cây cầu lớn.

Dưới vòm cầu, mấy chiếc xe công thức một đã đậu sẵn, cạnh đó là một bãi cỏ xanh.

Trên bãi cỏ, những bông hoa nhỏ màu hồng không tên đang khoe sắc, hương thơm dịu nhẹ khiến lòng người khoan khoái.

"Lão Lâm, chờ cậu mãi!"

Một cậu bạn mập mạp đang nằm trên bãi cỏ vẫy tay gọi.

Tiêu Lâm ném chiếc xe công thức một xuống bãi cỏ rồi nằm phịch xuống, để thảm cỏ mềm mại nâng đỡ cơ thể mình. Mùi hương dịu mát của thiên nhiên xộc vào mũi, thực sự khiến người ta buồn ngủ.

Ở đó là những người bạn của cậu: Kim Bảo béo ú, học bá Trần Lộ Lộ, và cô bạn Phan Miêu.

"Lão Lâm, cậu đến muộn đấy!"

Kim Bảo ném cho cậu một chai nước ngọt.

Tiêu Lâm đón lấy, vặn nắp tu ừng ực một hơi dài rồi mới đáp: "Tớ phải đấu trí đấu dũng với lão chủ nhiệm cả buổi mới trốn ra khỏi trường được... Các cậu nói xem, tại sao người lớn cứ phải sắp đặt cuộc đời chúng ta? Tớ chỉ muốn nhanh chóng trưởng thành để tự mình quyết định thôi..."

Trần Lộ Lộ nghiêm túc nói: "Theo khảo sát, 99% số người trưởng thành đều sẽ hoài niệm thời thơ ấu của mình!"

"Ai... Đó là Lão Lâm cậu còn có hy vọng thôi, tớ thì chịu rồi." Kim Bảo lười biếng nằm trên bãi cỏ nói: "Tớ chỉ đợi tốt nghiệp trung học xong là đi làm ở công ty bố tớ, rồi chờ kế thừa gia sản nghìn tỉ thôi!"

"Kim Bảo, cậu chắc sẽ bị gửi ra nước ngoài du học, nhưng mà mấy trường đại học tốt nhất ở nước ngoài thì toàn là trường "gà rừng", trong nước chưa chắc đã công nhận đâu..." Tiêu Lâm ném chai nước trả lại: "Nhưng mà có tấm bằng thì hơn không có gì, dù sao cũng là có cái dựa vào."

Hiện tại, Đại Lương đang là cường quốc số một thế giới, bất kể là khoa học kỹ thuật, giáo dục hay văn hóa đều dẫn trước xa, đồng thời nghiêm ngặt thực hiện chính sách phong tỏa khoa học kỹ thuật.

Những kỹ thuật tiên tiến dù chỉ là cao cấp một chút cũng nằm trong diện phong tỏa, nghiêm cấm tiết lộ ra ngoài, người vi phạm sẽ bị tru diệt cả tộc!

Chính vì lẽ đó, dân chúng Đại Lương ai nấy đều tự hào, bởi vì khi họ di chuyển bằng phi cơ, thì những tộc người bản địa ở Quốc gia Ngàn Đảo thậm chí có khi vẫn còn đang ngồi kiệu do người khiêng!

Tương ứng, Đại Lương kiên quyết không công nhận bằng cấp của các trường đại học "gà rừng" ở nước ngoài.

Thế nhưng trường hợp của Kim Bảo thì đặc biệt, cậu ta muốn tấm bằng chỉ là để dễ nhìn hơn khi nhận chức, đơn giản chỉ có vậy thôi.

"Lão Lâm, cậu không biết đâu... Người ta bảo con trai Đại Lương ra nước ngoài phải biết tự bảo vệ mình, không là mấy cô gái bản địa điên cuồng muốn gả cho cậu để dễ bề giả mạo thành dân Đại Lương có hộ khẩu đấy..."

Kim Bảo nghiêm túc nói: "Với tướng mạo của bản thiếu gia đây, ra ngoài mà được ngàn cô gái vây quanh thì cũng là chuyện thường thôi..."

Tiêu Lâm liếc mắt, lười nói chuyện với cái tên mập mạp tự mãn ấy, rồi quay sang nhìn cô bạn Phan Miêu.

Phan Miêu mặc chiếc váy liền áo trắng tinh, ngũ quan thanh tú, dù không thuộc dạng kinh diễm nhưng khi nhìn tổng thể lại toát lên vẻ ưa nhìn, hệt như cô em gái nhà bên vậy.

Cô bé bình thản nhìn dòng sông chảy dưới cầu, chợt nói: "Tớ đã quyết định, tốt nghiệp trung học xong sẽ gia nhập Thái Thượng Đạo!"

"Thái Thượng Đạo ư..."

Tiêu Lâm cụp mắt xuống, không muốn để người khác phát hiện ánh mắt mình thực ra vẫn dõi theo Phan Miêu, chợt nhớ lại những thông tin về Thái Thượng Đạo.

Thái Thượng Đạo, quốc giáo của nước Lương!

Đồng thời cũng được mệnh danh là Khoa học Thần giáo!

Từ sau khi vị công thần đó phế truất hoàng đế năm xưa, Thái Thượng Đạo Chủ vẫn không thay đổi quốc hiệu, chỉ phế bỏ hoàn toàn hoàng tộc họ Tiêu, rồi dùng chế độ Nội các để thống lĩnh thiên hạ.

Trong Nội các, những người đứng đầu được gọi là 'Thủ phụ' hay 'Thủ tướng', họ chính là những người nắm quyền lực cao nhất nước Lương hiện tại.

Thế nhưng, thể chế chính trị như vậy sau đó cũng đã trải qua nhiều lần biến động, đều là do các giai cấp địa chủ, thân sĩ, thậm chí những nhân vật kỳ quái như thầy cúng, bà cốt từng phản công.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị Thái Thượng Đạo trấn áp, hóa thành tro tàn.

Trên phố thậm chí còn có tin đồn rằng, vị Thái Thượng Đạo Chủ kia, chính là một lão quái vật đã sống từ thời Lương đế cho đến tận bây giờ!

Nhưng Tiêu Lâm chỉ xem đó là chuyện cười!

Làm sao con người có thể sống lâu đến vậy? Chẳng khoa học chút nào!

Đồng thời, Viện trưởng Thái Thượng Đạo Viện vẫn luôn do nhà khoa học hàng đầu của nước Lương đảm nhiệm, trên Internet đều có danh sách chứng minh rõ ràng!

Vị Đạo Chủ đời đầu tiên huyền thoại, người từng kết thúc loạn thế, thống nhất thiên hạ rồi trả lại hoàng quyền cho bách tính, e rằng xương cốt cũng đã hóa thành tro bụi rồi...

"Tớ cũng muốn gia nhập Thái Thượng Đạo, nhưng là Thái Thượng Đạo Viện cơ." Trần Lộ Lộ cười nói: "Tiếc là... còn phải đợi thêm bốn năm nữa rồi mới thử thi được."

Thái Thượng Đạo cũng chia thành ngoại đạo và nội viện.

Ngoại đạo là những tu sĩ tại gia, đạo sĩ ở các đạo quán, họ thờ Thái Thượng Đạo Quân, cũng có người thờ Hồng Nguyệt Thiên Tôn, Quang Vương Phật, v.v...

Còn đối với Thái Thượng Đạo Viện chân chính, đó lại là niềm vinh dự cao nhất của nước Lư��ng, chỉ những nhà khoa học kiệt xuất nhất, hay nói cách khác là những học giả đỉnh cao mới có thể gia nhập.

Trần Lộ Lộ dù là học bá, nhưng thực tế cũng không mấy nắm chắc.

Hay nói cách khác, một học bá ở đạo quán thì chẳng đáng ngạc nhiên gì, chỉ có học thần đỉnh cấp nhất mới có vài phần cơ hội vào Thái Thượng Đạo Viện!

"Mẹ tớ dựa vào các mối quan hệ nên tớ có thể thực tập ở một đạo quán Thái Thượng Đạo gần nhà, sau này có thể được coi là kiến tập thần nữ... Hy vọng ngày sau có thể thăng cấp thành nữ quan, như vậy là có thể lĩnh một khoản trợ cấp, loại biên chế đạo sĩ này cũng rất ổn định, chỉ đứng sau thi công chức thôi..." Phan Miêu thưởng thức sợi tóc đen ở đầu ngón tay, nhẹ nhàng nói.

Cái cảm giác mỗi người rồi sẽ đi một ngả này khiến lòng Tiêu Lâm mơ hồ, thậm chí có chút muốn khóc.

Nhưng cậu thiếu niên cố nén, ngoài mặt không hề biểu lộ, bốn người vừa nói vừa cười chơi cho đến tối, rồi ai nấy về nhà.

"Miêu Miêu, tạm biệt!"

Sau khi đi cùng Phan Miêu một đoạn đường, nhìn bóng lưng cô bạn rời đi, Tiêu Lâm thất vọng và mất mát, u sầu đẩy xe về nhà.

Cậu vừa đi vừa đá những hòn đá ven đường.

Bốp!

Một hòn đá bay vào căn phòng nhỏ xập xệ làm từ thùng giấy carton, hình như đã va trúng người!

"Ồ? Gã lang thang? Kẻ phá sản?"

Tiêu Lâm thấy một người đàn ông trung niên ăn mặc lôi thôi bước ra, không khỏi giật mình, vội vàng xin lỗi: "Cháu xin lỗi, chú ơi, cháu không cố ý đâu ạ..."

Người này trông y hệt những kẻ phá sản không nhà để về.

Hơn nữa, những người như vậy cũng có tỷ lệ phạm tội rất cao!

Tiêu Lâm vừa xin lỗi, vừa thầm quyết định lát nữa về sẽ làm một công dân nhiệt tình, "mời" vị tiên sinh lang thang này cảm nhận chút "ấm áp" của đế quốc.

Ông ta có móng tay bám đầy cáu bẩn, tóc tai rối bù như tổ quạ, mặt mũi cũng gần như không còn chỗ nào sạch sẽ, chỉ có đôi mắt là lấp lánh có thần.

Lúc này, nhìn Tiêu Lâm, ánh mắt ông ta bỗng sáng rực: "Long khí?!"

"Chỗ nào nhô lên?"

Tiêu Lâm theo bản năng nhìn xuống đũng quần, chợt thấy giận dữ và xấu hổ: "Ông đừng có mà nói bậy, phá hoại sự trong sáng của tôi!"

"Thiếu niên... Chỗ chân mày của cậu có dấu hiệu long khí, mơ hồ liên quan đến nước Lương, cậu chính là hậu duệ của Đại Lương hoàng đế năm xưa đó!"

Người đàn ông trung niên chẳng màng đến thứ gì khác, đôi mắt dán chặt vào Tiêu Lâm, như thể vừa tìm thấy báu vật.

"Hóa ra ông bị tâm thần, dù tôi cũng họ Tiêu, nhưng lẽ nào điều này lại có nghĩa là tôi có cả một quốc gia để kế thừa sao?"

Tiêu Lâm khịt mũi khinh thường, định bỏ chạy.

Dù sao, một kẻ điên thêm một gã lang thang, sự kết hợp này thật đáng sợ, không dây vào được đâu, không dây vào được đâu!

"Đừng đi chứ!"

Người đàn ông trung niên bước nhanh tới, tốc độ quả thực nhanh ngoài sức tưởng tượng, một bàn tay lớn dính đầy bụi bẩn tóm lấy yên sau chiếc xe đạp của Tiêu Lâm: "Tôi không lừa cậu đâu... Tôi chính là truyền nhân đời thứ tám mươi bảy của Hoàn Chân Đạo! Đạo pháp tổ truyền có thể xem tướng người, đoạn địa khí, phò trợ tiềm long... Cậu, trời sinh đã mang mệnh làm hoàng đế!"

"Ông cút đi cho tôi!"

Tiêu Lâm tung một cước, trực tiếp đạp bay gã điên kia, rồi vừa đạp chiếc xe công thức một vừa phóng đi mất hút không hề ngoái đầu: "Lão tử ngu mới nghe ông nói bậy... Ông không nhìn xem bây giờ là thời đại nào mà đòi làm hoàng đế, xì!"

Cậu vẫn nhớ những vị hoàng đế cổ đại trong sách giáo khoa, tam cung lục viện bảy mươi hai phi, đúng là khá được đấy chứ.

Thế nhưng trong sách lịch sử cũng có ghi chép rõ ràng, sau khi vị công thần đó phế truất vị hoàng đế đầu tiên và cũng là cuối cùng của nước Lương năm xưa, trong gần trăm năm sau đó, thực tế ở khắp thiên hạ vẫn còn có những tin tức dở khóc dở cười.

Ví dụ như ở một sơn thôn nào đó, một lão nông mơ thấy có thần nhân ban cho mình ấn vàng, liền sau khi tỉnh dậy tuyên bố mình đăng cơ làm vua, giết đầu heo mời cả thôn ăn tiệc, rồi ai nấy đều được phong làm đại tướng quân, đại thừa tướng, thậm chí một thằng nhóc mặc quần yếm cũng có quan ngũ phẩm.

Sau đó, sự việc này bị xem là chuyện cười mà truyền miệng, khi truyền đến huyện thì một nhóm bộ khoái nha dịch đã dễ dàng dẹp tan cái "quốc gia" ấy.

'Chuyện này còn là từ mấy trăm năm trước rồi đấy!'

'Bây giờ lại bảo tớ đi tạo phản làm hoàng đế ư?'

'Có ai mang theo chai nước tiểu không, đi tưới cho lão tỉnh một cái coi...'

Vì sợ bị gã lang thang theo dõi, Tiêu Lâm còn cố ý đi một vòng lớn, rồi mới về đến nhà mình.

Sau đó, cậu liền thấy bố cầm chổi lông gà, còn mẹ thì đang ngồi thở phì phò trên ghế sofa cạnh đó.

'Tiêu rồi... Cái tên điên vừa nãy hại mình quên mất chuyện trốn học...'

Tiêu Lâm "tiềm long" ôm cặp sách che chắn lên người, hét to: "Bố mẹ đánh nhẹ tay thôi..."

Bốp bốp!

Mùi rau xào thơm lừng từ trong nồi bốc lên, trên bàn đã bày sẵn một đĩa thịt ba chỉ xào khổ qua, một tô canh rong biển, và một đĩa thịt kho.

Tiêu Lâm cầm đũa, lén lút liếc nhìn vào bếp nhưng vẫn không dám ăn vụng.

Thấy bố cậu, người vẫn còn đang đeo tạp dề, bước ra, cậu liền hỏi: "Bố ơi... Con muốn hỏi bố một chuyện."

"Nói đi!"

Bố Tiêu Lâm ngồi xuống, rót cho mình một chén rượu: "Nhưng mà đừng có nói là không muốn học đại học mà muốn đi làm, không thì bố đánh chết con!"

"Không phải chuyện đó..."

Tiêu Lâm nghĩ đến gã lang thang kia, bỗng nhiên không khỏi cảm thấy lời của ông ta có lẽ là thật.

Không khỏi ôm tâm lý may mắn hỏi: "Tổ tiên chúng ta, có phải là quan to quý nhân gì đó không ạ?"

"Thằng ranh con, mày hỏi cái đó làm gì?"

Mẹ cậu đang xới cơm ở cạnh đó bĩu môi nói: "Nếu thật như thế thì tao với bố mày sẽ ở trong cái căn nhà trọ nhỏ này sao?"

"Nói cũng phải..."

Tiêu Lâm lập tức mất hết hứng thú, bực bội đi rửa tay rồi ngồi vào ăn cơm.

Thế nhưng câu hỏi của cậu lại khơi gợi lên những ký ức từ lâu trong bố Tiêu.

Ông nhấp một ngụm rượu, nheo mắt lại, dường như đang thưởng thức, lại dường như đang hồi ức, rồi đột ngột mở lời: "Nhớ hồi bố còn bé, ông nội con từng nói... Tổ tiên Tiêu gia mình có thể có chút quan hệ với hoàng thất nước Lương đấy... Dù năm đó hoàng thất đều bị giáng thành thứ dân, nhưng gia phả vẫn còn đó..."

"Gia phả đâu ạ?"

Mắt Tiêu Lâm sáng lên: "Không ngờ con cũng là hậu duệ hoàng thất! Nhà mình có đồ cổ nào truyền lại không ạ?"

"Gia phả nát bét từ lâu rồi..." Bố Tiêu liếc mắt: "Còn về gia truyền bảo bối ư... Tội danh gia truyền con có muốn không? Năm đó những tôn thất như nhà mình đây, mỗi người đều là hậu duệ tội nhân đấy..."

"Vậy thôi, con vẫn cứ làm người bình thường là tốt nhất."

Tiêu Lâm hoàn toàn mất hết hứng thú, ăn một miếng thịt kho, bỗng nhiên đôi mắt hơi chuyển động: "Bố ơi... Bố thấy con tốt nghiệp cấp ba rồi đi thực tập ở đạo quán thì sao?"

"Không ra sao hết, con muốn ăn đòn hả?"

"Hôm nay ăn cơm xong là phải ôn bài tử tế đấy!"

Lần "thử nghiệm tình yêu" của cậu thiếu niên trốn học lại một lần nữa bị cha mẹ nghiêm khắc dẹp bỏ.

...

Buổi tối.

Ngay khi Tiêu Lâm trốn trong chăn khóc thút thít, cảm thán rằng mối tình đẹp đẽ của mình còn chưa kịp bắt đầu đã sắp kết thúc.

Một bóng người lướt nhẹ như vượn, leo lên ban công rồi đến bên cửa sổ phòng cậu.

Kẻ ăn mặc lôi thôi như gã lang thang này, chính là tên điên của Hoàn Chân Đạo ban nãy!

"Ai... Thái Thượng Đạo ỷ thế hiếp người quá đáng, dám trực tiếp lập pháp quy định Thái Thượng Đạo là tôn giáo duy nhất, còn các đạo khác đều là tà giáo phi pháp... Thái Thượng Đạo Chủ năm xưa đã tuyệt đi thiên địa thông, hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa nhân gian và Minh Phủ... Tiềm long cũng không có được Địa long khí, còn sót lại một chút thiên mệnh thì làm sao mà bùng phát đây?"

Đạo nhân nhìn Tiêu Lâm đang nằm trong chăn, lẩm bẩm: "Dù khó khăn đến mấy, bần đạo cũng phải nghịch thiên phò trợ long mạch... Trọng hưng đạo thống của ta... A!"

Ông ta bỗng kêu thảm một tiếng, cả người co giật rồi ngã lăn ra đất.

"Huyền Tâm của Hoàn Chân Đạo, ông gây chuyện rồi, đi theo tôi một chuyến!"

Aaron ăn mặc như một tuần kiểm bình thường, tay cầm khẩu súng gây choáng: "Không uổng công trước nay vẫn giữ lại hậu duệ Tiêu gia, đúng là có thể câu được cá lớn liên tục."

"A... Làm sao ông phát hiện ra tôi?"

Đôi mắt người đàn ông trung niên tràn đầy tuyệt vọng.

"Ông mới từ trong núi sâu ra hay sao? Ngu xuẩn... Đương nhiên là camera kết hợp với dữ liệu lớn rồi."

Aaron rất thản nhiên còng tay đạo nhân Huyền Tâm: "Ông có quyền giữ im lặng, nhưng mỗi lời ông nói đều sẽ trở thành bằng chứng trước tòa."

"A!"

Chờ đến khi nhìn rõ mặt Aaron, đôi mắt đạo nhân Huyền Tâm co lại thành hình mũi kim: "Ông... Ông là... Thái Thượng Đạo Chủ? Ông vẫn c��n sống sao?"

"Xuỵt!"

Aaron làm dấu hiệu im lặng bằng tay: "Nghiêm túc một chút, đang bắt tội phạm đây!"

Ông ta đương nhiên sẽ không chết.

Ngược lại, nhờ vào trường sinh bất tử, ông ta đã mạnh mẽ nắm giữ dòng chảy và bánh lái của thế giới này suốt một thời gian dài, cho đến tận bây giờ.

"Mấy trăm năm gây ảnh hưởng, dấu ấn đã đủ rồi!"

"Bản thể bên kia, cũng không biết thế nào rồi?"

Bản dịch văn học này được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free.