Nước xanh biếc, núi xanh tươi, đá vàng óng, vài cánh chim trắng thong thả lượn trên mặt hồ. Một làn gió lạnh thổi qua, mặt hồ xanh nhạt lập tức gợn lên vô vàn đợt sóng lăn tăn, bóng những dãy núi trải dài cũng dần trở nên mơ hồ.

Vài nam sinh men theo bãi sông rải đá vụn màu vàng, nhanh chóng tìm được một vị trí ưng ý để bày biện đồ đạc. Họ bắt đầu lấy ra các loại dụng cụ, vật liệu từ trong túi.

Kanon liếc nhìn sang phía nhóm nữ sinh. Feeney Austin và mấy cô bạn đang đứng dưới bóng cây. Chiếc váy liền áo trắng muốt có dây đai của cô thiếu nữ xinh đẹp chói mắt khẽ bay lên theo làn gió nhẹ. Mái tóc dài màu vàng kim nhạt được buộc và buông xõa về bên trái, nhìn tựa như một nàng công chúa trong vở ca kịch. Làn da trắng nõn, óng ánh của nàng dường như tỏa ra một tầng ánh sáng mờ nhạt. Đôi mắt xanh biếc lạnh lùng ẩn chứa một tia kiêu hãnh, tựa như viên lam bảo thạch tinh khiết nhất.

Kanon quay đầu nhìn lại bên cạnh mình. Bản thân cậu, Carriedo, Fehn và Czech, tất cả đều là những người chẳng biết cách ăn mặc. Quần áo trên người họ phối hợp rất lộn xộn, nào là vàng đất, xám, trắng, đen; cộng thêm việc không biết cách phối hợp kiểu dáng, lại thêm quần áo cũng chẳng phải hàng cao cấp, cả đám người trông chẳng khác nào một đội quân ô hợp. So với nhóm người bên kia, trang phục của bọn họ vốn dĩ đã chẳng có gì nổi bật, nay so sánh lại càng lộ rõ sự xuề xòa, lạc quẻ.

"Cô gái kia tên là Feeney Austin, l�� bạn của Fehn được mời đến cùng đi giải sầu đấy. Trông khí chất thật là tốt..." Carriedo vừa ngồi cạnh dựng giá đỡ đống lửa, vừa nhỏ giọng nói.

"Chậc chậc... Ngay cả ở trường học cũng chưa từng thấy ai có khí chất như vậy." Czech hạ giọng bổ sung thêm vào bên cạnh. "Nếu có cô bạn gái như vậy thì đúng là vô địch rồi."

"Cô ấy là bạn của em họ tôi, tôi cũng không quen. Các cậu tự kiềm chế một chút đi." Fehn ở bên cạnh nói rõ thêm. "Tôi cũng không ngờ em họ tôi lại kéo cô ấy theo, ban đầu tôi chỉ bảo con bé đi cùng bạn nó thôi." Hắn nhún nhún vai.

Kanon mỉm cười, cũng ngồi xổm xuống theo, bắt đầu dọn dẹp đống củi bẩn thỉu. So với Feeney Austin thuần khiết, sạch sẽ, không vướng chút bụi trần ở bên kia, bọn họ bên này đang lấm lem với củi mục đá bẩn, trông chẳng khác nào người của hai thế giới hoàn toàn đối lập.

"Đến đánh bài không?" Carriedo tiến lại gần từ một bên. Thứ bài cậu ta nói, thực ra là một trò chơi mà trẻ con nhà bình thường thích nhất khi còn bé. Dùng giấy cắt thành những lá bài hình chữ nhật lần lượt, trên đó ghi các số điểm lớn nhỏ khác nhau, rồi chơi với luật gần giống bài xì phé.

Kanon, Czech và Fehn thấy cậu ta lấy ra một bộ bài màu vàng hơi cũ nát, lập tức hứng thú hẳn lên. "Đến, thua cái gì?" "Thua thì ăn thịt nướng, cá nướng! Mỗi lần một miếng!"

Mấy người ngồi xổm thành một vòng trên mặt đất, ngay trên một tảng đá trắng bắt đầu trải bài. Chỉ chốc lát sau, họ đã say sưa nhập tâm vào trò chơi.

Feeney Austin đứng dưới bóng cây, nhìn ra xa bãi sông, thấy mấy nam sinh đang chơi trò bài giản dị giữa bùn đất, đá sỏi lấm lem. Đôi mắt như bảo thạch của cô ấy tuy không có vẻ gì kỳ thị, nhưng một cách không tự nhiên lại đặt bản thân vào một vị trí quan sát cao hơn hẳn. Cô ấy và học sinh trong thành phố nhỏ này về cơ bản là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Vốn dĩ cô ấy chỉ đi ngang qua thành phố này, do được bạn bè mời mọc, mới cùng đi ra ngoài để giải sầu.

Một cô gái tóc ngắn màu hồng đi tới bên cạnh, đứng cùng cô ấy, cùng nhìn đám nam sinh đang bận rộn. "Cái anh Fehn kia là biểu ca tôi, quan hệ cũng khá xa. Học sinh ở đây thích nhất là nhóm một đống lửa lớn vào buổi tối để nướng đồ. Cô có muốn tham gia không, lát nữa tôi sẽ bảo họ thêm cô vào nhóm."

"Không cần đâu, bẩn quá..." Feeney Austin khẽ nhíu mày. "Chỉ là tùy tiện đến giải sầu thôi, cứ để tôi yên tĩnh một mình thế này là được rồi."

Kanon chơi bài với họ một lúc, đều nhận thấy ánh mắt của mấy người kia vô thức lướt về phía nhóm nữ sinh bên kia, lập tức cảm thấy hơi buồn cười. Cậu ta động tác rất nhẹ nhàng, kín đáo, khi sờ bài thì thêm một quân, rồi chồng lên một lá khác. Liếc nhìn ba người còn lại, rõ ràng không ai phát hiện.

Lặp lại như vậy mấy lần, bỗng nhiên cậu ta hất bài trong tay lên. "Không có ý tứ, ta thắng."

"A...?" Mấy người lập tức sửng sốt, đều lộ vẻ nghi hoặc, kinh ngạc.

Kanon mỉm cười, động tác chậm rãi, thong thả thu dọn bài lại. Nhìn dáng vẻ im lặng của ba người bạn, cậu ta bỗng nhiên nhớ về Kanon của trước kia.

Trước khi cậu ta xuyên không đến đây, Kanon của trước kia, hễ khi nào xảy ra tranh chấp với em gái, đều bị em gái vài đòn đánh gục xuống đất, không có chút sức phản kháng nào mà bị đánh một trận tơi bời. Anh Nhi, cô em gái cường hãn với cả cung thuật, võ thuật lẫn thần kinh vận động, cũng chẳng yếu đuối như vẻ bề ngoài, mỗi cú đấm đều rất mạnh mẽ. Từ khi cha mẹ kết hôn, lúc ba tuổi, cậu ta đã bị cô em gái hai tuổi bắt nạt cho đến lớn.

Mà khi đánh bài, hoặc làm bất cứ việc gì khác, Kanon của trước kia đều chẳng có chút tự tin nào, cũng chẳng biết linh hoạt ứng phó, nên liên tục thất bại, càng ngày càng mất tự tin, tinh thần cũng ngày càng sa sút. Việc cậu ta chủ động đi rèn luyện thân thể, tập vật lộn, một phần lớn nguyên nhân cũng là vì không đánh lại em gái...

Nhớ lại trong ký ức, ngay cả khi học cấp hai, trước khi lên cấp ba, cậu ta còn từng bị em gái đánh cho khóc một lần, Kanon đang mỉm cười, khóe môi bất giác run rẩy nhẹ.

"Hơn mười tuổi đầu mà lại bị em gái mình đánh cho khóc, chẳng phải quá mất mặt sao... Hơn nữa còn là trốn trong phòng lén lút khóc một mình. Hèn chi mối quan hệ anh em lại nhạt nhẽo đến vậy..." Kanon bỗng nhiên có chút hối hận vì đã xuyên không vào thân thể này.

*********

BENG!

Mũi tên lông vũ màu đen bắn mạnh khỏi dây cung, ghim vững chắc vào vành ngoài hồng tâm mục tiêu ở đằng xa.

Anh Nhi trong bộ cung đạo phục trắng muốt, chậm rãi hạ Trường Cung xuống, khẽ thở dài. "Vẫn chưa ổn định lắm nhỉ..."

"Đã rất tốt rồi, khoảng cách xa như vậy." Một cô gái tóc xanh đứng cạnh bên, thản nhiên nói, "Nếu em có thể tiếp tục duy trì trạng thái này, vị trí phó bộ trưởng bộ cung thuật sẽ là của em."

"Cảm ơn học tỷ đã tin tưởng!" Anh Nhi vội vàng cung kính cúi đầu đáp lời.

Chức vụ học sinh tại học viện Saint Oriole khác với các trường học bình thường khác. Các chức vụ học sinh cấp cao thậm chí có quyền tham gia xử lý chính sự của trường học, có quyền lợi nhất định đối với các đại sự của trường. Không chỉ đơn thuần là lãnh đạo học sinh thông thường.

Cô gái tóc xanh gật đầu: "Ngoài điểm này ra, về chuyện em đánh người lần trước, chị đã giúp em xử lý ổn thỏa rồi. Sau này cố gắng đừng làm những chuyện như vậy nữa, ít nhất thì đừng đánh người ta bị thương quá nặng, vì như vậy xử lý sẽ rất phiền phức."

"Vạn phần cảm tạ bộ trưởng, em sẽ cố gắng kiềm chế..." Anh Nhi một lần nữa cúi đầu nhận lỗi, nàng biết vị bộ trưởng bộ cung thuật này luôn đặt rất nhiều kỳ vọng vào mình, còn không ngừng giúp cô ấy xử lý một s��� chuyện vặt vãnh. Cô ấy là người chỉ ăn mềm không ăn cứng, nên vẫn luôn cảm thấy rất áy náy với bộ trưởng. Nếu không phải vì mấy vụ đánh nhau, cô ấy giờ đã sớm làm phó bộ trưởng bộ cung thuật rồi.

Bất quá lần trước đánh người, nàng cũng là bởi vì...

Cô gái tóc xanh nghe xong câu trả lời, gật đầu, liền trực tiếp đi sang một bên chỉ dẫn các thành viên khác.

Anh Nhi một mình tiếp tục luyện tập, nhưng chỉ vài phút sau, một cô gái tóc ngắn màu nâu chạy vào, đến bên cạnh nàng, nhỏ giọng nói mấy câu.

Anh Nhi lập tức biến sắc. "Dù sao thì dù có phế vật đến đâu, đó cũng là anh trai ta! Ai dám động đến anh ấy là không nể mặt ta! Đi!" Nàng buông Trường Cung, trong bộ cung đạo phục, nổi cơn thịnh nộ lao ra khỏi đạo tràng. Mấy cô gái đầy khí khái hào hùng xung quanh cũng đồng loạt lao ra theo, cảnh tượng trông chẳng khác nào một đại tỷ đầu xã hội đen dẫn đàn em.

Cô gái tóc xanh cách đó không xa nhìn thấy, im lặng lắc đầu. "Đây là lần thứ mấy rồi chứ... Con bé này đúng là mê anh trai mà... Mỗi lần gặp chuyện thế này là lại nổi cơn thịnh nộ... Tiểu Linh, em đi theo dõi để tránh xảy ra chuyện không hay, Anh Nhi hiện là người được bộ ta đặt nhiều hy vọng nhất sẽ giành giải trong giải thi đấu, đừng để con bé đánh người quá nặng, kẻo ảnh hưởng đến tư cách dự thi."

Một cô bé tóc đỏ nhỏ nhắn xinh xắn bên cạnh gật đầu, không nói một lời, liền vội vàng chạy theo ra cửa.

Các thành viên còn lại thì đã quá quen rồi, vẫn cứ tiếp tục luyện tập như bình thường. Chỉ có một vài người lắc đầu mỉm cười. Trước mặt người lớn trong nhà thì ngoan ngoãn hiểu chuyện, còn trước mặt người lạ thì lại hiện nguyên hình là một kẻ bạo lực đáng sợ. Cá tính của Anh Nhi trong mắt những người cũ của bộ này, đã chẳng còn lạ lẫm gì nữa rồi.

***************

Bầu trời một màu xanh nhạt trong vắt, chỉ có những sợi mây trôi lững lờ, tựa như đường cong bị đóng băng nơi chân trời.

Kanon ngồi trên một tảng đá trắng, trong tay chậm rãi xoay một xâu thịt nạc đang được nướng. Hương thơm cay nồng, tê tê từ lửa đang cháy khẽ tỏa ra. Bề mặt thịt nướng óng ánh màu vàng kim, hơi phồng lên những hạt dầu nhỏ li ti.

Cậu ta đặt xâu thịt nướng lên giá, nhìn sang mấy người khác. Họ đều đang lúng túng vung gia vị lên thịt nướng của mình một cách không ngừng nghỉ, căn bản chẳng thèm để ý đến bên này. Kanon đứng dậy đi ra phía sau, đến bên hồ nước. Cậu ta ngồi xổm xuống, hai tay vục một vốc nước, vỗ lên mặt, vài lần rửa sạch khói bụi bám trên mặt.

Nước hồ lạnh buốt vỗ vào mặt, tinh thần bỗng chốc sảng khoái hẳn lên.

Quay đầu nhìn lại, mấy cô gái đã đi khá xa rồi, đang đứng trên một bãi sông. Họ tụ tập lại một chỗ, trải một tấm vải trắng sạch sẽ lên đó, bày đặt đủ loại đồ ăn thức uống.

Cậu ta thở hắt ra. "Thoáng chốc mà đã xuyên không được bao nhiêu ngày rồi..." Cậu ta liếc nhìn bảng thuộc tính trước mắt.

Nhanh nhẹn và thể chất đều tăng thêm 0.01 điểm, đây là kết quả của việc cậu ta tự rèn luyện thân thể mấy ngày qua. Còn tiềm năng thì vẫn là 89%.

"Vẫn còn thiếu 11%, chỉ xem châu báu của Fehn có hiệu quả hay không. Nếu không hiệu quả, lại phải tìm cách khác... Châu báu có tiềm năng thực sự quá ít, hôm đó viên trân châu đen mà thầy lễ nghi lấy ra chẳng rõ lai lịch thế nào, rõ ràng lại có thể hấp thu đầy tiềm năng chỉ trong thoáng chốc."

Một làn gió lạnh thổi qua, Kanon cảm thấy sau lưng lành lạnh, thấy hơi lạnh, liền đứng dậy quay về bên đống lửa.

"Đi dọc theo bờ sông bên phải, là khu nhà máy giấy ở ngoại ô thành phố. Cậu tôi làm việc ở đó, các cậu có muốn ghé thăm không?" Carriedo duỗi ngón tay chỉ về phía dòng sông bên phải hồ nước.

"Nhà máy giấy thì có gì hay ho mà đi thăm chứ..." Fehn còn đang định nói gì đó, bỗng nhiên từ xa vọng đến một tiếng thét chói tai. Nhóm nữ sinh bên kia dường như gặp phải thứ gì đó đáng sợ, tiếng kêu từ xa vọng lại.

Mấy người vội vàng đứng bật dậy, hướng mắt nhìn ra xa. Bên kia ba cô gái, có hai người đã ngã nhào trên đất, không ngừng lùi về sau. Còn một cô gái khác thì chạy xa sang một bên, không dám đến gần hai người kia. Feeney Austin cũng là một trong những người bị ngã đó.

Giữa bãi sông ố vàng, xen lẫn đá vụn, một con rắn nhỏ màu t��m đen ngẩng cao đầu, không ngừng lè lưỡi đỏ chót, phát ra tiếng kêu "Híz-khà zz Hí-zzz". Hai cô gái vẫn ngã nhào trên đất, hoảng sợ lùi lại, một người trên bàn chân có một vết máu đỏ sẫm.

Truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.