Kanon sắp xếp lại dòng suy nghĩ, chẳng hề nghĩ ngợi thêm. Chàng cởi bỏ y phục, tắt đi ngọn đèn dầu, nằm xuống giường, khẽ kéo chăn, dần chìm vào tĩnh mịch, rồi ngủ vùi trong màn đêm.

***

Keng… keng… Tiếng chuông buổi sáng vang lên từng hồi.

Ánh sáng trắng muốt chiếu rọi xuống chiếc giường trắng tinh. Kanon đang nằm ngửa, từ từ mở mắt, mơ màng nhìn ra bên ngoài, hít một hơi thật sâu, rồi mới chầm chậm vén chăn ngồi dậy.

Trong căn phòng màu đỏ nhạt, sàn gỗ lim trên tường đã bong tróc ở nhiều chỗ, để lộ lớp gỗ màu vàng nhạt bên dưới. Bức tranh phong cảnh cánh đồng lúa mạch viền bạc treo trên tường hơi nghiêng. Cửa sổ bên phải mở hé, từng trận gió lạnh không ngừng thổi vào, phát ra những tiếng “ô ô” mơ hồ.

Đăng đăng đăng…

Từ ngoài phòng khách, tiếng bước chân của muội muội Anh Nhi truyền đến mờ ảo, giẫm trên sàn nhà nghe rõ mồn một.

Kanon xoa xoa huyệt thái dương, cố gắng tỉnh táo đầu óc. Chàng bước xuống giường, mặc trên người bộ đồ ngủ màu xám trắng, ống tay áo và quần dài, phần ngực hơi rộng thùng thình. Chàng giật giật áo quần trên người, trên mặt Kanon hiện lên một tia bất đắc dĩ.

"Trước kia chẳng hề cảm thấy gì, giờ đây vẫn mặc đồ ngủ của mẹ mà ngủ, cảm giác cứ là lạ thế nào ấy…"

Chàng đi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng đóng lại cánh cửa đang mở.

Bên dưới cửa sổ, phía bên phải là con phố tấp nập người qua lại trong khu dân cư, mấy người đi đường khoác trên mình những chiếc áo khoác dày cộp, có người còn đội mũ lưỡi trai tròn và quàng khăn cổ. Bên trái, trên khoảng đất trống phía sau những tòa nhà, số ô tô đỗ lại nhiều hơn mọi khi vài chiếc. Chúng đều là màu đen hoặc trắng, với hai chiếc đèn xe tròn xoe như mắt cá vàng, mang dáng dấp của những chiếc xe cổ xưa.

"Loại xe này thoạt nhìn không tệ, nhưng thực tế chỉ cần chạy hơn chục dặm là đã phải tắt máy một lần để làm mát rồi…" Kanon im lặng lắc đầu, hít hít mũi, chàng ngửi thấy một mùi hương đậm đặc của trứng tươi và sữa bò nóng hổi hòa quyện vào nhau.

Rời khỏi cửa sổ, chàng đi đến cửa phòng ngủ, nhẹ nhàng vặn tay nắm mở cửa. Căn phòng khách rộng rãi màu đỏ hiện ra, bên phải, tấm rèm cửa sổ màu vàng trắng bị những cơn gió lớn từ bên ngoài thổi tung bay không ngừng.

Bên trái, có thể nhìn thẳng vào tận cùng căn bếp. Muội muội Anh Nhi đang cầm chiếc xẻng xúc cẩn thận đảo trứng tươi trong nồi. Nàng mặc một chiếc váy liền áo đen có th��t lưng, phía dưới viền váy có một đường hoa văn trắng. Đôi chân nàng mặc chiếc quần tất đen dày nhất đến mức không nhìn thấy màu da. Mái tóc đen tím buông xõa tùy ý sau lưng, đôi mắt màu đỏ rượu chăm chú nhìn vào món trứng tươi trong nồi.

"Đã dậy rồi sao? Mau đi rửa mặt đi, rồi đến ăn sáng nhé. Ta đã mua bánh mì trắng tươi mới, thêm cả trứng tươi và sữa bò nóng rồi." Anh Nhi liếc nhìn Kanon, thuận miệng nói.

"Cha mẹ vẫn chưa về sao?" Kanon lấy tay lau mặt, cảm thấy tay mình dính đầy dầu mỡ. Chàng đi thẳng vài bước rồi rẽ trái, bước vào phòng vệ sinh, đứng trước gương rửa mặt vặn vòi nước.

Xào xạc…

Dòng nước trắng tuôn ra từ vòi. Kanon kéo chiếc khăn mặt đỏ của mình, làm ướt, vắt khô, rồi đắp lên mặt.

"Lần trước chẳng phải đã nói với huynh rồi sao? Công ty có việc, cha mẹ đã đi công tác rồi." Anh Nhi thuận miệng đáp.

"Muội có biết họ đi đâu không?"

"Dường như là thành phố Federline thì phải… Từ chỗ chúng ta đến đó phải đi tàu hỏa đường dài. Ít nhất cũng mất ba ngày mới tới nơi. Nếu đi về như v��y…" Anh Nhi vừa nói, vừa tắt bếp, đổ trứng tươi ra đĩa, rồi bưng lên bàn.

"Phải mất đến hơn một tuần lễ mới về được, vậy nên cuối tuần này chúng ta lại phải tự lo liệu rồi." Nàng ngồi xuống, bày bánh mì, sữa bò và trứng tươi ra riêng từng thứ. "Xong rồi, huynh có thể ăn được rồi."

Kanon nhanh chóng súc miệng, cắm lại chiếc bàn chải gỗ vào cốc rửa mặt, rồi quay người ra khỏi phòng vệ sinh, ngồi xuống ghế đối diện Anh Nhi.

Trên chiếc bàn gỗ lim hình chữ nhật, hai người ngồi đối mặt nhau. Trước mặt mỗi người trong chiếc đĩa kim loại màu bạc là một lát bánh mì tam giác màu vàng nhạt, trên bánh mì còn có những chữ cái rất nhỏ.

Kanon cầm dao nĩa, một tay giữ chặt miếng bánh mì, dùng dao nhỏ cắt một miếng rồi trực tiếp cho vào miệng. Bánh hơi cứng, hơi khô, vị ngọt rất nhạt, lại còn bở.

Anh Nhi thì uống một ngụm sữa bò trước. "Hôm nay là thứ bảy, huynh có dự định gì không?"

"Ừm… Lát nữa ta muốn đến khu phố cổ Paddington ở phía nam thành, ở đó có một cửa tiệm đồ cổ mới mở muốn ghé xem." Kanon cúi đầu ăn trứng tươi.

"Paddington xa lắm đó… Từ phố Lam Thụ của chúng ta đi qua, phải băng qua trung tâm chợ, rồi còn phải đi thêm hơn nửa canh giờ nữa mới tới, tính ra là phải đi đường vòng rồi. Huynh đến tiệm đồ cổ làm gì?" Anh Nhi nghi ngờ nói, "Nếu không có chuyện gì quan trọng, muội muốn đi chợ hoa quả dạo chơi, tiện thể ghé qua phố thú cưng xem sao. Huynh đi cùng muội giúp muội xách đồ được không?" Nàng nói xong, liếc nhìn Kanon, đáy mắt ẩn hiện một tia chờ mong.

"Để mua loại lê trắng mà muội thích ăn nhất." Nàng vội vàng bổ sung một câu.

"Lê trắng?" Kanon ngớ người, trước kia chàng cũng thích ăn lê trắng nhất. "Thôi được rồi, ta có chút việc ở tiệm đồ cổ."

"Được rồi…" Anh Nhi gật đầu, không nói thêm lời, cúi đầu chuyên tâm ăn uống.

"À phải rồi, đã vào thu rồi, nhớ chú ý thêm bớt quần áo, kẻo bị bệnh." Kanon bổ sung, mấy ngụm nuốt hết chỗ đồ ăn còn lại vào miệng, rồi một hơi uống cạn chút sữa bò cuối cùng trong chén. "Ta đi trước đây." Chàng đứng dậy, quay lại phòng ngủ thay quần áo.

Anh Nhi ngồi bên bàn, nhìn Kanon đứng dậy, rồi bỗng chốc trở nên vô tâm. Nàng thỉnh thoảng lại cắm vào miếng bánh mì trong đĩa.

Kanon thay một chiếc áo khoác đen dày và quần dài màu xanh đen, trên cổ quàng một chiếc khăn kẻ ô vuông đen trắng. Toàn thân chàng không còn gầy yếu như trước, thoạt nhìn ẩn hiện một tia khí chất thiếu niên mỹ lệ tinh tế. Chỉ là đôi mắt chàng trở nên vô cùng thâm thúy, tựa như hai viên bảo thạch đỏ sẫm biến thành đen tuyền, bên trong như thông đến vực sâu vô hạn, hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

Sự biến đổi của đôi mắt khiến khí chất Kanon ngay lập tức trở nên trầm ổn và sâu sắc hơn rất nhiều.

Anh Nhi ngẩng đầu nhìn chàng, ánh mắt có chút sáng rực. "Huynh định đi bao lâu? Khi nào thì về?"

Kanon kéo khăn quàng cổ trên cổ. "Buổi chiều ăn cơm nhất định sẽ về. Thôi được rồi, ta đi trước đây."

Chàng đi đến cửa thay giày da đen, rồi "rắc" một tiếng mở cửa đi thẳng ra ngoài.

Bên ngoài, ở hành lang, cánh cửa đối diện cũng vừa vặn mở ra. Một người đàn ông trung niên đeo kính, tay xách chiếc túi mép đen, quay đầu nh��n chàng một cái, rồi chẳng nói thêm gì, bước vào cửa và nhẹ nhàng đóng lại, hoàn toàn không có ý chào hỏi.

Kanon nhớ rõ nhà hàng xóm này. Chủ nhân chính là người đàn ông trung niên đeo kính này, tên là Police, không có nữ chủ nhân, chỉ có một cậu bé bảy tám tuổi sống cùng. Cả hai đều trầm mặc ít nói, gặp mặt cũng chưa bao giờ chào hỏi. Chỉ khi Kanon cùng gia đình vừa mới chuyển đến, lúc lên xuống cầu thang, họ mới khẽ chào hỏi và tự giới thiệu. Còn bình thường, gặp nhau đều không chào hỏi. Kiểu cách thiếu lịch sự như vậy thật sự khiến cả nhà Kanon đều ấn tượng sâu sắc.

Chàng dùng mu bàn tay vịn chặt cánh cửa kim loại lạnh buốt, nhẹ nhàng ấn xuống, rồi xoa xoa hai bàn tay. Khi cảm thấy bàn tay mình ấm lên một chút, chàng mới theo thang lầu đi xuống.

Xuống đến đầu bậc thang, chàng đi dọc theo nền gạch ô vuông xám trắng, rẽ trái, rồi bước vào con đường trải nhựa màu nâu đen nằm giữa những hàng đèn đường đen.

Dọc theo con đường ra khỏi khu dân cư, hai bên đều là những dãy nhà lầu màu vàng đất nối tiếp nhau thành phố lớn. Ven đường là hàng rào lan can đen dài bảo vệ lối đi bộ, trên đó rất ít người qua lại.

Trên mặt đường, một chiếc ô tô cổ kính đang nhả khói trắng từ từ chạy qua. Ngay phía sau là một chiếc xe bò chở hoa quả, người lái xe thỉnh thoảng lại hét lớn và quất roi.

Kanon đi trên lối đi bộ được bao quanh bởi hàng lan can đen, ngắm nhìn những tòa nhà màu vàng đất bên cạnh.

Những tòa nhà ven đường đều cao khoảng bảy tầng, cửa sổ hình vuông có cái mở, có cái đóng chặt còn lắp lưới sắt. Viền các tòa nhà hình tròn, không có góc cạnh sắc nhọn.

Gió thu trong trẻo nhưng lạnh lẽo thổi mái tóc Kanon không ngừng bay về phía sau. Chàng không khỏi cúi đầu xuống, cảm thấy làn da tê cứng, có chút chai sạn và vô cảm. Bên trong hàng lan can đen còn trồng từng cây cây nhỏ, trên cành đều không có lá, chỉ trơ trụi những cành nhánh, mỗi khoảng cách lại có một cây.

Kanon đi thẳng dọc theo lối đi bộ ven đường, chừng hơn hai mươi phút sau, xe cộ và người đi đường trên phố cũng đông đúc hơn. Chàng đi ngang qua một tấm biển đồng thau, trên đó có khắc chữ "Ph��� Hoa Viên".

Đến một ngã tư đường, chàng lại rẽ trái. Hai bên đường, những ngôi nhà biến thành kiến trúc xám trắng hoa lệ với hoa văn phức tạp, bên ngoài còn có những cột trụ cao lớn cùng một số phù điêu tinh xảo. Hai bên đường, những cột đèn đen còn có thêm những quả cầu trắng làm vật trang trí trên đỉnh.

Trên lối đi bộ trong trẻo nhưng lạnh lẽo, một người phụ nữ mặc bộ quần áo dày màu trắng viền bạc đang dắt chó đi dạo. Trên chiếc ghế dài kim loại đen dùng để trang trí, có hai ông lão chống gậy đang ngồi trò chuyện nhỏ nhẹ.

Kanon siết chặt khăn quàng cổ, ngẩng đầu nhìn sang bên trái, lên phía trên. Tầng năm của tòa kiến trúc xám trắng bên trái chính là nơi ở của nhà cậu chàng. Việc họ có thể vào học viện Saint Oriole, phần lớn cũng là nhờ có một phần quan hệ từ ông cậu.

Ông cậu này tự tay gây dựng sự nghiệp, tạo dựng một khối sản nghiệp rất lớn mạnh, ở toàn bộ thành phố Hoài Sơn cũng thuộc hàng phú thương số một số hai. Điều đáng quý hơn là, ông vẫn luôn đối xử với Kanon rất tốt, chỉ là vì tư tưởng trọng nam khinh nữ, hoặc có lẽ vì lý do huyết thống, đối với Anh Nhi thì lại khá lạnh nhạt.

"Lát nữa lúc về rồi ghé thăm cậu vậy…" Kanon cúi đầu, bước nhanh hơn, đi về phía cuối con đường kiến trúc xám trắng này.

Chàng đi ngang qua một tấm biển đồng thau hình vuông đứng cạnh lối đi bộ, trên đó khắc chữ: Paddington.

Cuối con đường là một góc cua tròn, ngay tại chỗ rẽ, một cửa ti��m nhỏ với cổng vòm hình tròn mở ra. Cửa tiệm mở rộng, bên trong hé lộ ánh đèn vàng nhạt. Một ông lão đeo kính đang ngồi trước giá sách cổ kính màu vàng, chuyên chú cầm kính lúp xem xét một vật nhỏ trong tay.

Kanon liếc nhìn lên phía trên bên phải, trên bức tường xám trắng treo một tấm biển hình tam giác màu đen, trên đó khắc chữ trắng: Tiệm đồ cổ Cá Heo.

Chàng bước thẳng vào, tiến vào cửa tiệm và nhìn quanh.

Dưới ánh đèn vàng úa, rõ ràng không có một vị khách nào trong tiệm đồ cổ nhỏ hẹp này.

Toàn bộ bên trong tiệm một màu đỏ sẫm, bày đầy những chiếc bàn lớn nhỏ chừng hơn mười cái. Trên tường và trên bàn đều phủ lớp vải nhung đỏ thẫm dày cộp, bên trên đặt một số món đồ cổ quái hiếm lạ.

Kanon dẫm trên sàn ván gỗ màu trầm, phát ra tiếng bước chân cọt kẹt. Vừa bước vào cửa, chàng đã phát hiện bên phải có người, giật mình, nhìn kỹ lại, thì ra là một bức tượng bán thân màu trắng đặt ở phía bên phải lối vào. Bức tượng khắc hình một đứa trẻ tóc xoăn, chỉ có phần vai và đầu, phía dưới được cấu thành t�� một cột đá hình hộp chữ nhật.

"Ngài cần gì không?" Ông lão với làn da vàng xám, khuôn mặt đầy những đốm đồi mồi đen và nếp nhăn, thấy Kanon bước vào, ông đặt kính lúp xuống, khẽ hỏi.

"Ta chỉ xem thôi…" Kanon giật mình một chút, rồi trấn tĩnh lại vội vàng đáp: "Ngài không cần tiếp đón ta, ta chỉ tùy tiện nhìn xem thôi."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.