Nghe được lời xin tha của Eleanor, Katherina lúc này mới chịu buông tay.

Eleanor xoa xoa gương mặt ửng đỏ của mình, nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ, không phải tỷ ở cứ điểm với gia gia sao? Sao tỷ lại về đây?"

"Về thăm." Katherina không giải thích gì thêm.

Eleanor "ồ" một tiếng rồi cũng không hỏi thêm gì nữa.

Cao Phong nhìn hai người, thật không ngờ họ lại là thân thích, chỉ là không biết có phải ruột thịt hay không.

À mà này, Eleanor gọi Katherina là cô cô, vậy rốt cuộc Katherina bao nhiêu tuổi?

Tuổi tác của phụ nữ thật khó đoán, từ nàng không thể thấy được bất kỳ dấu hiệu nào. Vẻ ngoài của nàng cùng lắm cũng chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, gương mặt không một nếp nhăn, da dẻ trắng nõn mịn màng, tựa như một thiếu nữ.

Katherina nói chuyện qua loa vài câu với Eleanor, rồi ghé sát tai Cao Phong thì thầm: "Hoàng đế bệ hạ đã chọn cho ngươi ba khối lãnh địa, lát nữa ngươi nhớ chọn Bạch Nham Lĩnh."

Cao Phong không đáp lời, mà hỏi lại: "Ngươi có thể nói rõ hơn tình hình ba khối lãnh địa đó không?"

Katherina bực mình nói: "Ta giúp ngươi chọn rồi mà ngươi còn không chịu? Hừ, không biết điều tốt. Thôi được, ta nói cho ngươi biết vậy. Ba khối lãnh địa đó có hai cái nhỏ, một cái lớn. Khối lãnh địa thứ nhất là Hồng Diệp Lĩnh, ngay cạnh Hồng Diệp thành, diện tích 300 dặm, bên trong có hai trăm thôn xóm, mười thị trấn nhỏ, tổng nhân khẩu mười vạn người."

"Khối lãnh địa thứ hai là Bạch Nham Lĩnh, diện tích 200 dặm, có bảy mươi thôn xóm, ba thị trấn nhỏ, tổng nhân khẩu năm vạn người."

"Khối lãnh địa thứ ba là Hắc Sơn Lĩnh, diện tích một ngàn dặm, có một thị trấn, tổng nhân khẩu ba ngàn người."

"Hắc Sơn Lĩnh diện tích lớn như vậy sao?" Cao Phong vừa thèm thuồng vừa hỏi.

"Biết ngay ngươi sẽ ưng ý Hắc Sơn Lĩnh mà. Ngươi thật sự cho rằng lãnh địa càng lớn càng tốt sao? Ngươi thật sự cho rằng, bây giờ còn có chuyện tốt như vậy tự nhiên rơi trúng đầu ngươi sao? Một vùng lãnh địa rộng ngàn dặm lại ban cho ngươi?" Katherina châm chọc nói.

Cao Phong nghĩ lại, cũng thấy có lý, liền hỏi: "Vậy ngươi nói cẩn thận xem, ba khối lãnh địa này có gì khác biệt."

"Khối lãnh địa thứ nhất có nhân khẩu đông nhất. Thế nhưng vùng đất này vị trí xa xôi, kinh tế không phát triển, không có không gian phát triển. Dù ngươi có được lãnh địa này thì đối với ngươi mà nói cũng có cũng như không. Đương nhiên, đây cũng có thể nói là lãnh địa ổn định nhất."

"Khối lãnh địa thứ hai, nhân khẩu ít, diện tích cũng nhỏ, thế nhưng vị trí của nó vô cùng tốt, nằm trên tuyến giao thông huyết mạch, kinh t�� tương đối phát triển. Sau khi ngươi có được lãnh địa này, hàng năm đều có thể thu về không ít lợi nhuận. Thế nhưng vùng đất này cũng có vấn đề, chính là trong lãnh địa và xung quanh có khá nhiều quý tộc, thế lực hỗn tạp, e rằng sẽ mang đến cho ngươi không ít rắc rối. Tuy nhiên, với thực lực của ngươi thì thừa sức đối phó những phiền toái này."

"Khối lãnh địa thứ ba là Hắc Sơn Lĩnh, ha ha, ngươi có biết Hắc Sơn Lĩnh là ở đâu không? Hắc Sơn Lĩnh nguyên bản tên là Ma Vân Lĩnh. Năm trăm năm trước, tại Ma Vân Lĩnh, Đế quốc và Hải tộc đã nổ ra chiến tranh. Trận chiến đó đã đánh gãy nát tan toàn bộ Ma Vân Sơn. Ngàn dặm đất đai biến thành tiêu thổ, cái tên Hắc Sơn cũng từ đó mà ra."

"Hắc Sơn Lĩnh không những không có khoáng sản, vị trí địa lý cũng khắc nghiệt, chứ đừng nói đến đặc sản nào. Nhân khẩu thì thưa thớt vô cùng, chỉ có ba ngàn người sống tại thị trấn Hắc Sơn. Điểm thu hút duy nhất của Hắc Sơn Lĩnh, chính là diện tích đất đai rất lớn, toàn bộ Hắc Sơn Lĩnh rộng tới ba ngàn dặm."

"Thế nhưng ngươi nhất định phải biết một chuyện, lãnh địa phải nộp thuế cho Đế quốc. Thuế má lãnh địa được chia làm hai hình thức thu thuế: Một loại là thu thuế dựa trên mức độ phồn vinh kinh tế, như các lãnh địa thương mại đều thu thuế theo cách này."

"Loại còn lại chính là thu thuế dựa trên diện tích lãnh địa. Diện tích lãnh địa càng lớn, thuế phải nộp cũng càng nhiều. Hắc Sơn Lĩnh diện tích lớn, kinh tế kém, tự nhiên là thu thuế dựa trên diện tích. Mà theo cách tính toán thuế phí dựa trên diện tích Hắc Sơn Lĩnh, số thuế phải nộp hàng năm sẽ trở thành gánh nặng lớn cho ngươi."

"Được rồi, ngươi có nhiều tiền vàng, thuế phí có thể không đáng kể, thế nhưng mục đích của lãnh địa là thu lợi nhuận chứ không phải trở thành gánh nặng. Một khối lãnh địa chỉ mang lại gánh nặng thì đối với ngươi mà nói có ý nghĩa gì sao?"

Chờ Katherina nói xong, Cao Phong lập tức hỏi: "Ngươi vừa nói, năm trăm năm trước Đế quốc và Hải tộc đã xảy ra chiến tranh ở Ma Vân Lĩnh, hải tộc này là hải tộc sống dưới biển sao?"

"Tất nhiên!"

"Vậy nói cách khác, Hắc Sơn Lĩnh tiếp giáp với biển rộng?" Cao Phong hăm hở hỏi.

"Đương nhiên." Katherina gật đầu nói.

"Ha ha, vậy thì tuyệt vời quá, ta chọn Hắc Sơn Lĩnh." Cao Phong vừa bất ngờ vừa mừng rỡ nói.

Katherina ngớ người ra nói: "Ngươi không nghe ta nói sao? Hắc Sơn Lĩnh chính là một vùng đất cằn cỗi, ngươi muốn Hắc Sơn Lĩnh để làm gì? Hơn nữa ngươi có biết không, Hắc Sơn Lĩnh lại gần Tử Vong Hải, là một trong những con đường mà hải tộc dùng để tấn công đất liền. Lỡ như chiến tranh với hải tộc lại nổ ra lần nữa thì sao?"

Cao Phong khẽ mỉm cười, tự tin nói: "Ta biết, nhưng ngươi có nghe câu này bao giờ chưa, nguy hiểm càng lớn, lợi ích càng cao. Hai khối lãnh địa kia phía trước, hạn chế quá nhiều, kém xa Hắc Sơn Lĩnh về tiền đồ phát triển. Hơn nữa đối với ta mà nói, lãnh địa bình thường căn bản cũng chẳng có ý nghĩa gì, có cũng như không có, chỉ có Hắc Sơn Lĩnh mới phù hợp yêu cầu của ta."

Katherina khẽ thở dài, cũng không khuyên thêm nữa. Chỉ là không biết tại sao, khi biết Cao Phong không nghe lời khuyên của mình, không chọn Bạch Nham Lĩnh dễ dàng mà lại chọn Hắc Sơn Lĩnh hiểm trở, trong lòng nàng mơ hồ còn có một chút vui m���ng khó hiểu.

Không lâu sau đó, Hoàng đế bệ hạ phái người đến triệu Cao Phong vào yết kiến. Quả nhiên là để nói chuyện về lãnh địa cho Cao Phong, để Cao Phong tiến hành lựa chọn.

Ba khối lãnh địa: Hồng Diệp Lĩnh, Bạch Nham Lĩnh, Hắc Sơn Lĩnh.

Cao Phong giả vờ suy nghĩ, rồi mới cất lời chọn Hắc Sơn Lĩnh có diện tích lớn nhất, có vẻ là vì ham mê diện tích to lớn của Hắc Sơn Lĩnh.

Hoàng đế bệ hạ, dường như không nỡ làm khó Cao Phong, còn phân tích lợi hại cho Cao Phong nghe một lần, để Cao Phong suy nghĩ thật kỹ xem có nên chọn các lãnh địa còn lại hay không.

Đây là Hoàng đế bệ hạ đang lấy lòng a.

Cao Phong tạ ơn, bất quá vẫn kiên quyết muốn Hắc Sơn Lĩnh.

Hoàng đế bệ hạ gật đầu, đồng ý ban Hắc Sơn Lĩnh làm lãnh địa.

Hoàng đế bệ hạ lại khích lệ Cao Phong vài câu, mong Cao Phong không ngừng cố gắng, lập thêm công lao cho Đế quốc.

Cao Phong tự nhiên liên tục đáp lời.

Cao Phong cáo từ rời đi, một lần nữa trở lại nơi tiệc rượu.

"Tin tức của ngươi thật là linh thông." Cao Phong nhìn về phía Katherina có phần cảm khái nói.

Eleanor kỳ quái nói: "Cao Phong tiên sinh, ngài không biết cô ấy là ai sao? Tin tức của cô ấy linh thông là phải rồi."

"À thì, Katherina thật sự chưa nói cho tôi về thân phận chân chính của cô ấy. Thân phận của cô ấy có gì đặc biệt sao?" Cao Phong nghi ngờ nói.

Katherina hung hăng liếc nhìn Eleanor, Eleanor le lưỡi một cái, nhanh chóng nói: "Tôi có việc đi trước đây, có vấn đề gì thì ngài tốt nhất là hỏi cô cô tôi đấy, ha ha."

Nói xong, không đợi Katherina ra tay, liền chuồn mất.

"Đáng ghét tiểu nha đầu." Katherina hậm hực nói.

Cao Phong trầm ngâm nhìn về phía Katherina, đối với thân phận của nàng, hắn có chút suy đoán.

Chỉ có điều, thân phận nàng là gì thì hình như cũng chẳng liên quan gì quá lớn đến mình, cũng không quá trọng yếu.

Cao Phong hướng về phía Mona nhìn lại, phát hiện có một vòng nam nữ vây quanh Mona, trong đó quý tộc thanh niên chiếm hai phần ba, hơn nữa không thiếu mỹ nam tử, điều này làm cho Cao Phong có chút buồn bực. Mặc dù Mona đối với bọn hắn trêu đùa cũng không có phản ứng quá mức, nhưng vẫn khiến Cao Phong trong lòng cảm thấy khó chịu.

Bản chất Cao Phong vẫn là một người đàn ông có ham muốn chiếm hữu cực kỳ mạnh mẽ, đặc biệt là đối với người phụ nữ của mình.

Theo ánh mắt Cao Phong, Katherina cũng nhìn thấy Mona, Katherina thản nhiên hỏi: "Sao? Để ý cô ấy à, có muốn ta giới thiệu nàng cho ngươi không?"

"Hai người các ngươi cũng quen nhau sao?" Cao Phong hỏi.

Katherina mỉm cười nói: "Minh châu của Thân vương, công chúa xinh đẹp nhất Đế quốc, mỹ nhân số một của Quang Huy Chi Thành, ai mà chẳng biết nàng."

"Tôi trong giọng nói của cô nghe ra sự ghen tị, đố kỵ và oán hận đấy." Cao Phong nói với vẻ nghiêm túc.

"Ngươi có thể đi chết đi." Katherina hung dữ nói, bưng lên một ly rượu đỏ, xoay người rời đi.

Cao Phong bất đắc dĩ nở nụ cười, phụ nữ đúng là thật khó lường.

Katherina vừa mới rời đi, vị Đại Giáo chủ áo bào trắng kia liền chậm rãi đi tới.

Đại Giáo chủ mỉm cười nói: "Nguyện ánh sáng vĩnh hằng soi rọi, Chúa ở cùng ta và ngài."

Cao Phong mỉm cười chào hỏi, lập tức đáp lời: "Nguyện ánh sáng vĩnh hằng."

Đại Giáo chủ nhìn về phía Cao Phong, mỉm cười nói: "Chúc mừng Bá tước các hạ, có thể ở Đế quốc Hào quang, dựa vào năng lực của bản thân trở thành quý tộc được phong đất, là một việc vô cùng khó khăn, một thành tựu đáng nể, khiến ta vô cùng kính nể."

"Ngài quá khách khí." Cao Phong khiêm tốn đáp lời.

Đại Giáo chủ nói: "Ta nghe nói Bá tước các hạ đã chọn được lãnh địa rồi. Không biết, ngài có yêu cầu giáo đường nào đến đóng quân không? Ta có thể phái một vị Giáo chủ dẫn đội đến trú đóng."

Cao Phong sửng sốt một chút. Việc thành lập giáo đình trong lãnh địa cũng không phải chuyện hiếm gặp, thế nhưng Đại Giáo chủ chủ động muốn đến đóng quân thì lại tương đối ít thấy, hơn nữa còn là phái một vị Giáo chủ dẫn đội đến trú đóng, điều này cho thấy quy cách rất cao.

Địa vị Giáo chủ thấp hơn Đại Giáo chủ, thông thường đều do Mục sư Ánh Sáng cấp năm sao đảm nhiệm. Nếu như trong lãnh địa có một Giáo chủ dẫn đội giáo đường, không thể nghi ngờ là có ý nghĩa thực tiễn quan trọng đối với điều kiện y tế của lãnh địa.

Với địa vị và thực lực của Giáo chủ, việc quản lý một giáo đường thành phố là dễ như trở bàn tay. Mà giờ lại được phái đến lãnh địa của Cao Phong, tuyệt đối là một biểu hiện của thiện ý và sự giúp đỡ.

Đối với thiện ý và sự giúp đỡ này, Cao Phong lại tỏ ra hết sức cẩn trọng, cảm kích nói: "Đa tạ ý tốt của ngài, ta sẽ nghiêm túc cân nhắc."

Đại Giáo chủ cười khẽ, ông biết Cao Phong đang lo lắng điều gì, nên không khuyên thêm nữa. Ông chỉ cần thể hiện thiện ý của mình là đủ rồi.

Khi cần thiết, phần thiện ý này sẽ giúp ích cho việc thiết lập lợi ích chung giữa hai người.

Đại Giáo chủ đột nhiên nhẹ giọng nói: "Ta đã kiến nghị Hoàng đế bệ hạ ban lệnh cấm khẩu về việc sắc phong. Bệ hạ đã đồng ý rồi, Bá tước Cao Phong không cần lo lắng về chuyện này nữa."

"Đa tạ Đại Giáo chủ." Cao Phong cảm kích nói, lời cảm ơn lần này thành khẩn hơn hẳn lúc trước.

Có một đạo lệnh cấm khẩu như vậy, Cao Phong có thể bớt đi không ít phiền phức.

Kỳ thực, đối với sự việc xảy ra trong nghi thức sắc phong trên người mình, Cao Phong cũng còn mơ hồ, chưa hiểu rõ. Thế nhưng hắn có một cảm giác, chuyện này khẳng định có liên quan đến thần uy trên người mình và tấm bia đá kia.

Còn việc có phải cần hay không thì phải chờ sau khi về kiểm tra mới rõ.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản văn chương được biên tập kỹ lưỡng này.