Trong giới buôn đồ cổ, "nhà buôn" là một thuật ngữ chỉ những người chuyên đi thu mua đồ cũ rồi bán lại kiếm lời chênh lệch. Chiếc mặt nạ của Ngô Nhất được đào (mua) từ một nhà buôn ở trấn Vân Hải. Điều đáng nói là nhà buôn này hơi khác thường, đó là một ông lão mù.

Ngô Nhất lên xe buýt đi trấn Vân Hải, mất gần ba tiếng đồng hồ mới tới b��n xe. Anh gọi thêm một chiếc xe ba bánh, hai mươi phút sau cuối cùng cũng đến con phố chuyên buôn bán đồ cổ ở trấn Vân Hải.

Rất nhiều món đồ cổ trong cửa hàng của Ngô Nhất đều được anh mua (đào) từ con phố này. Khi còn đi học, anh đã chuyên sâu về ngành thẩm định và giám định cổ vật. Dù chuyện mua nhầm đồ giả cũng có thể xảy ra, nhưng số lần anh nhìn nhầm thì lại chẳng mấy khi.

Trên con phố này, trước sau có không dưới hàng trăm sạp hàng, bày bán đủ loại món đồ cũ kỹ: từ đồng hồ quả quýt, tẩu thuốc cũ, lọ thuốc hít, giày bó gót sen ba tấc của phụ nữ ngày xưa, cho đến những chiếc bình nuôi dế mà trẻ con lẫn người già đều yêu thích. Quý giá hơn một chút thì có các loại bình lọ, sách cổ, tranh cổ... Nói chung, chỉ cần là đồ cổ, ở đây về cơ bản đều có thể tìm thấy.

Ngô Nhất thoáng nhìn đã thấy ông lão mù đã bán mặt nạ cho mình hôm trước, liền chen qua đám đông mà đến. Lúc anh tới, lão mù đang nói chuyện làm ăn với một người nông dân lớn tuổi.

"Chà chà, lão đệ à, quy tắc buôn đồ cổ của lão phu thì mọi người đây đều biết cả rồi. Tôi chỉ bán cho người thực sự hiểu giá trị món đồ! Nếu ngài không sành sỏi mà muốn mua đồ của lão phu, lão phu cũng sẽ chẳng bán đâu, làm vậy chẳng khác nào vứt bỏ hay làm hỏng cổ vật cả! Vừa nãy lão đệ vừa bước tới sạp hàng của lão phu, tôi đã cảm thấy một luồng khí phách hùng tráng ập đến, cái khí thế ấy, nếu không phải là một vị thần tiên từ trên trời giáng thế thì quả là lạ kỳ!"

Lão mù cầm lấy tay người đàn ông trung niên kia, tay còn lại dò xét trên sạp hàng hai lượt, rồi tìm thấy một chiếc bình đồng xanh bị gỉ chút ít, đưa cho ông ta, nheo mắt cười nói:

"Lão đệ à, tuy mắt lão mù này không nhìn thấy, nhưng trong lòng thì sáng như gương! Chiếc ấm đồng miệng rồng sáu vân này, rất có thể chính là thứ mà lão đệ ngài ngày xưa dùng để pha trà ở Thiên cung đó! Thật không dám giấu giếm, lão mù này trước kia cũng từng làm chức quan nhỏ trên trời, và lúc bấy giờ, những vị thần tiên mang khí phách hùng tráng như lão đệ ngài, ai nấy đều sở hữu một chiếc ấm đồng miệng rồng sáu vân như thế này cả!"

Lão mù nói với vẻ đầy chân tình và mạch lạc rõ ràng, khiến người đàn ông trung niên kia, vốn có lẽ trình độ học vấn không cao, lại tin sái cổ. Cuối cùng, ông ta dùng một miếng vải kẻ caro bọc chiếc bình đồng xanh bị gỉ một cách cẩn thận, rồi cảm ơn rối rít và đứng dậy rời đi.

Ngô Nhất thấy lão mù đã xong chuy���n làm ăn, lúc này mới bước tới, cười như không cười hỏi:

"Tôi nói lão mù, trước đây ông làm chức quan nhỏ trên trời, sao giờ lại càng lúc càng sa sút, mà phải mở tiệm buôn bán ở chốn nhân gian này vậy? Chẳng lẽ là vì Ngọc Hoàng lão gia quỵt tiền lương của các vị thần tiên nên ông mới từ chức không làm nữa sao?"

Lão mù khoát tay áo một cái, thở dài nói:

"Ai, năm đó lão phu đây cũng là sống quá vô lo vô nghĩ, quá đỗi phóng túng. Nghe nói bảy tiên nữ đang tắm rửa ở khúc quanh sông Ngân Hà, bèn chạy đi nhìn lén, kết quả bị các chị tiên nữ phát hiện, bẩm báo lên Ngọc Hoàng Đại Đế, thế là lão phu mới bị đày xuống phàm, còn bị lấy đi đôi mắt khổ sở này đây!"

Lão mù nói xong, liền cười ha hả, hướng về phía Ngô Nhất mà gọi:

"Ngô gia, ngọn gió nào lại đưa ngài đến đây vậy? Chẳng lẽ chiếc mặt nạ phật mặt đen bằng đồng mà lần trước ngài lấy từ chỗ tôi đã xảy ra chuyện gì sao?"

Khả năng nghe giọng đoán người của lão mù này quả thực không chê vào đâu được. Ngô Nhất cũng chỉ tiếp xúc với ông ta vài lần, vậy mà chỉ vừa nói một câu, lão mù đã nhận ra anh.

Ngô Nhất cũng không dài dòng, bước tới bên cạnh lão mù, khom người xuống và nói thẳng:

"Lão mù, chiếc mặt nạ bằng đồng xanh lần trước ông bán cho tôi, là ông lấy ở đâu vậy? Có món đồ nào khác từng qua tay ông cùng lúc với nó không? Chẳng hạn, một tấm bản đồ?"

Lão mù sững sờ, nhấc đôi mắt mù lòa của mình lên, suy tư chốc lát, rồi nói:

"Ngô gia, sao ngài lại hỏi như vậy? Chẳng lẽ chiếc mặt nạ phật mặt đen bằng đồng xanh đó còn có bí ẩn gì sao?"

Dù sao thì lão mù cũng là người từng trải, đã lăn lộn trong xã hội không biết bao nhiêu năm. Ngô Nhất dù hỏi rất mập mờ, nhưng vẫn khiến lão mù nhận ra một sự bất thường.

Ngô Nhất đương nhiên sẽ không nói ra chuyện về Hệ Thống Đạo Mộ Thần Cấp, cứ theo lời giải thích đã nghĩ sẵn mà nói:

"Cái đó của ông căn bản không phải mặt nạ phật mặt đen bằng đồng gì cả, món đồ đó gọi là mặt nạ xà ngư quỷ văn, là đồ tốt! Liên quan đến nó, tôi cũng đã tìm thấy một vài ghi chép trong một bộ cổ thư ở tiệm của mình! Trong cổ thư có nói, mặt nạ xà ngư quỷ văn này bên trong rỗng ruột, khi mở ra, bên trong sẽ có một tấm bản đồ, nhưng mà khi tôi mở nó ra, ông đoán xem? Chẳng có gì cả!"

Vừa nói, Ngô Nhất vừa lấy chiếc mặt nạ xà ngư quỷ văn trong túi đeo lưng ra, đưa cho lão mù sờ thử. Lão mù bán tín bán nghi, hai tay mò mẫm khắp chỗ khớp nối. Quả nhiên, bên trong rỗng ruột, điểm này trước đây ông ta quả thật chưa hề phát hiện.

Những đồ vật cổ đại có ruột rỗng bên trong, thông thường đều dùng để cất giấu những thứ khá quý giá, điều này lão mù cũng biết. Nổi tiếng nhất phải kể đến cuộc khai quật ngôi mộ Ba Man Tử ở núi Ba Man Tử. Nói về ngôi mộ đó, quả thực đã khiến các chuyên gia khai quật lúc bấy giờ phải trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Sau khi tốn rất nhiều nhân lực và vật lực để đào mở mộ huyệt, kết quả xem xét thì mộ bên trong từ lâu đã trống rỗng!

Ngay cạnh quan tài của chủ mộ, có không dưới mười cái lỗ trộm mộ lớn nhỏ. Rõ ràng, trước khi các chuyên gia kịp tìm thấy ngôi mộ Ba Man Tử này, đã có vài nhóm trộm mộ tặc đến thăm nơi đây trước, thậm chí không để lại một món đồ nào!

Các chuyên gia ai nấy ��ều cúi đầu ủ rũ, vẻ mặt chán nản quét dọn mộ thất. Nhưng ai ngờ, hy vọng lại lóe lên khi một công nhân khảo cổ trẻ tuổi vô tình gõ đầu vào ván quan tài của chủ mộ, vậy mà lại làm ván quan tài đó thủng một lỗ!

Mộ thất âm u ẩm ướt, ván quan tài mục nát do bị ăn mòn ngàn năm thì theo lý mà nói cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, ngay lập tức có chuyên gia phát hiện, bên trong tấm ván quan tài mục nát đó, lại có một bức tường kép mỏng như đồng xu Một Nguyên! Và chính trong bức tường kép đó, các chuyên gia cuối cùng đã tìm thấy một thứ khiến cả giới khảo cổ xôn xao: đó là một bản đồ cấu trúc lăng mộ chi tiết của các vương công quý tộc cổ đại, trải dài gần ba trăm năm lịch sử!

Bản đồ này có thể nói đã cung cấp một giá trị không thể đong đếm cho giới khảo cổ trong việc nghiên cứu lịch sử giai đoạn đó!

Lão mù sờ soạng một lát, rồi mới cất tiếng:

"Ngô gia, quy tắc trong nghề này ngài cũng đâu phải không hiểu. Chuyện thượng gia liên hệ hạ gia thì đương nhiên là chuyện hiển nhiên, nhưng nếu ngài lại muốn tìm đến nguồn gốc tận gốc rễ như vậy, vượt cấp liên hệ, thì đó gọi là phá vỡ quy tắc rồi!"

Ngô Nhất nghe vậy thầm mắng, lão già này rõ ràng không muốn nói thật với mình. Nghề đồ cổ tuy có không ít quy tắc, nhưng nếu cứ làm theo quy tắc thì bao nhiêu người phải chết đói? Lão già này rõ ràng muốn kiếm chác một chút đây mà!

Ngô Nhất nhìn quanh bốn phía, rồi khom người xuống, ghé sát vào tai lão mù thì thầm:

"Ông chỉ cần hợp tác, nếu tôi đại sự thành công, sau khi mọi chuyện ổn thỏa, tôi sẽ chia cho ông một món minh khí thì có gì khó!"

Bản dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả theo dõi.