Khu hạ thành của Đế đô vô cùng phồn hoa.

Toàn bộ đường phố được giữ gìn sạch sẽ một cách miễn cưỡng, không có cảnh tượng phân và nước tiểu, vỏ trái cây hay rác rưởi vương vãi khắp nơi, cũng không có nước bẩn chảy tràn. Dù không có thùng rác cố định, nhưng cứ mỗi hai trăm mét lại có một con hẻm tối tăm, và rác rưởi hiển nhiên được đổ vào đó.

Sự sạch sẽ của thành phố không thể giải thích bằng ý thức của người dân. Đây là biểu hiện của sự quản lý.

Khi không có người quản lý, nơi tập trung đông người sẽ vô cùng bẩn thỉu, kém cỏi. Ở kiếp trước, các thành phố châu Âu thời Trung cổ với phân và nước tiểu chảy tràn khắp nơi chính là một ví dụ. Việc đô thị được làm đẹp và sạch sẽ, chín phần mười là nhờ vào những người nắm quyền tại đó đã ý thức thiết lập chế độ để ngăn chặn sự bẩn thỉu.

Khi tiến vào thành phố, chú ý của Bỉnh Hạch tập trung vào bộ mặt thành phố, và rất nhanh, thông qua bộ mặt đó, y liên tưởng đến những thế lực xã hội có khả năng tồn tại đằng sau khu vực này. Bản dịch này chỉ được đăng tải trên truyen.free.

Nếu là xã hội hiện đại.

Đường phố sạch sẽ là do chính phủ thành phố dùng tiền thuê công nhân vệ sinh, mua xe dọn rác. Nếu có thể thuê công nhân vệ sinh, chính phủ thì cũng có khả năng thuê cảnh sát.

Mỗi con đường có thùng rác, đội quản lý đô thị giám sát, đội vệ thành quét dọn. Những điều này, cùng với trật tự xã hội không bị quấy nhiễu, đều là biểu hiện của trật tự xã hội.

Còn những trật tự xã hội tiêu tốn nhiều tiền của hơn, như hệ thống camera giám sát an ninh trong thành phố, việc thiết lập hệ thống này có thể giúp mọi người đi lại vào ban đêm mà không cần lo lắng về an toàn tính mạng.

Việc xã hội duy trì được bao nhiêu trật tự công cộng, nói lên sức mạnh của tổ chức đứng sau, những kẻ nắm quyền lực bạo lực, trong việc thiết lập trật tự xã hội. Mỗi trang dịch đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ duy nhất tại truyen.free.

Thông qua việc quan sát thành phố này, Bỉnh Hạch phán đoán những bang phái đứng sau nền tảng trật tự xã hội của khu hạ thành này có nhân lực và tài lực ra sao.

Chẳng hạn như lũ ăn mày bên trái, nếu ở trạng thái vô tổ chức, chúng sẽ chen lấn đòi tiền người qua đường. Nhưng bây giờ, chúng thành thật ng���i xổm ở góc tường, chỉ ngoan ngoãn ngồi một chỗ và đưa tay xin ăn. Một khi bước ra khỏi góc tường, chúng chỉ chìa bát ra, chưa từng chủ động cất tiếng xin ăn.

Trên đường phố có một vài kẻ nghênh ngang đi lại, để lộ bụng, những gã tráng hán xăm trổ chính là nguyên nhân khiến đám ăn mày này phải ngoan ngoãn.

Đám ăn mày giống như những con chuột, chỉ dám ở góc tường cười nịnh nọt.

Còn nhóm kẻ nhàn rỗi này, dù bá đạo, nhưng khi đi ngang qua các cửa hàng, mua rượu thịt, chúng vẫn buông lời lỗ mãng và cò kè mặc cả. Rất hiển nhiên, chúng cũng chịu sự kiềm chế, không dám ép mua ép bán.

Đây là trật tự đường phố dưới sự kiểm soát của bang hội đen, và phép tắc gia tộc của bang hội đen quản lý trật tự thương nghiệp trên con đường này. Bản dịch văn chương này, từ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.

Sau khi hiểu rõ sinh thái cơ bản của khu hạ thành này, trong lòng Bỉnh Hạch dần có sự chắc chắn.

"Nơi nào quy tắc bao trùm, phải tuân thủ quy tắc. Nơi nào quy tắc không tới được, chớ mong đợi quy tắc." Bỉnh Hạch dùng giọng điệu trưởng thành không phù hợp với trạng thái bình thường của mình để tự nhủ. Đương nhiên, khí chất trưởng thành này chỉ kéo dài trong chốc lát, vài giây sau, y lại trở về với vẻ ngây thơ của một đứa trẻ ngốc nghếch. Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, không nơi nào khác.

Trong quá trình đi ngang qua các con phố, Bỉnh Hạch không ít lần gặp phải rất nhiều chuyện nhỏ.

1: "Cháu ơi, mua một chiếc kẹo đường đi, ngọt lắm đấy!" Một bà lão xách giỏ tiến lại gần.

Bỉnh Hạch xua tay, mỉm cười từ chối rồi rời đi.

2: "Này, tiểu tử, đôi giày của ngươi trông lỗi thời quá. Để ta nói cho ngươi biết, ngươi đang mặc cái gì vậy... Ưm, ngươi đừng đi, không nể mặt ta à?" Một tên lưu manh đầu đường mười bốn tuổi chỉ vào Bỉnh Hạch đang bỏ đi mà hùng hổ mắng. Không một câu chữ nào của bản dịch này được sao chép, chỉ có ở truyen.free.

Trong khu hạ thành, Bỉnh Hạch tổng kết ba điểm cần chú ý quan trọng.

Thứ nhất, không mua bất kỳ đồ ăn thức uống nào.

Thứ hai, không cho bất kỳ ai dẫn đường. Không chấp nhận bất kỳ sự giúp đỡ nhiệt tình nào, cũng không giúp đỡ bất kỳ ai.

Thứ ba, không chen vào đám đông, cũng không vội vã đến nơi vắng người.

Sau khi tránh được phiền phức, Bỉnh Hạch bắt đầu tiến về địa điểm mình muốn đến theo mục đích của mình. Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức bản dịch tinh túy này.

Đi tới con đường thứ tư.

Tại trung tâm đường phố, nơi xe ngựa đi qua, Bỉnh Hạch đeo một chiếc kính lọc quang, trên đó chuyển sang chế độ nhìn xuống từ trên cao. Ở vị trí bốn trăm mét ngay phía trên Bỉnh Hạch, một phi hành khí đang lơ lửng, và tầm nhìn của Bỉnh Hạch đang đến từ phi hành khí đó. Chỉ là, phi hành khí này không có khả năng quay chụp HD, chỉ phác họa đại khái các khối kiến trúc đô thị. Điều này là do Bỉnh Hạch không thể tạo ra thiết bị quang học HD hiện đại.

Giống như xem bản đồ trên điện thoại ở kiếp trước, Bỉnh Hạch thông qua tầm nhìn từ trên cao xác định phương hướng, nhanh chóng tiến về một công trình kiến trúc mang tính biểu tượng trên đại lộ của khu hạ thành. Mỗi từ ngữ trong bản dịch đều là công sức của truyen.free, mong được trân trọng.

Hiệp hội Lính đánh thuê, một tổ chức bán chính thức của đế quốc. Vào thời đại Ngự Thú lịch, Hiệp hội Lính đánh thuê có tính chất bán độc lập.

Nhưng mà, đế quốc trong thời đại công nghiệp không cho phép bất kỳ cơ cấu vũ trang độc lập nào xuất hiện. Đương nhiên, nếu quốc gia có sự thống trị mạnh mẽ hơn một chút, loại hiệp hội lính đánh thuê này sẽ không tồn tại. Toàn bộ vũ trang của quốc gia đều thống nhất ở mức độ cao.

Mà sự quản lý của đế quốc không cách nào ngăn chặn người dân chế tạo súng ống, về cơ bản là không thể ngăn chặn lực lượng vũ trang trong dân.

Như vậy, chỉ có thể áp dụng hình thức quản lý bán chính thức, hỗ trợ các đoàn lính đánh thuê hợp pháp hóa, nằm dưới sự kiểm soát, và triệt để loại bỏ các lực lượng vũ trang dân gian không bị kiểm soát.

Hiện tại, danh sách, quê quán của mỗi đoàn lính đánh thuê đều được đế quốc đăng ký. Đương nhiên, chỉ cần không phát sinh phản loạn hay cấu kết với nước ngoài, đế quốc cũng sẽ không can thiệp quá nhiều vào công việc nội bộ của lính đánh thuê. Mà đế quốc sẽ bán vũ khí trang bị với giá cao, đồng thời bố trí một số nhiệm vụ rủi ro cao, lợi nhuận lớn để các nhóm lính đánh thuê hoàn thành. Trong các chiến dịch can thiệp ở hải ngoại của đế quốc mấy năm nay đều có bóng dáng của các tập đoàn lính đánh thuê này. Nguyên tác dịch bởi truyen.free, không chấp nhận sao chép dưới mọi hình thức.

Sảnh lớn của Hiệp hội Lính đánh thuê rất rộng rãi và trống trải, không hề ồn ào. Nhân viên cảnh vệ mặc ��ồng phục, vác súng ống, ngồi ngả ngớ ở bàn phía sau đại sảnh. Một khi có hỗn loạn xảy ra, họ sẽ lập tức duy trì trật tự.

Khi Bỉnh Hạch đi vào cánh cửa lớn bằng kính này, nhân viên cảnh vệ ở cổng nhanh chóng chặn đường y. Với thái độ lãnh đạm, họ nói: "Nhóc con, đi đi, đừng chơi gần đây."

Bỉnh Hạch cười ngượng ngùng nói: "Cháu là, cháu là muốn đến đây xem thử, liệu có thể tìm được chút việc gì để làm không." Sự cà lăm đó không phải là giả vờ, lần đầu tiên đến Hiệp hội Lính đánh thuê, y khó tránh khỏi có chút căng thẳng.

"Ha ha." Một cảnh vệ khác cười khẩy, rồi dùng ánh mắt lạnh lẽo đáng sợ săm soi từ trên xuống dưới Bỉnh Hạch, sau đó nói: "Chỗ này không có việc vặt vãnh cho ngươi làm đâu, nhưng nếu ngươi muốn làm mấy chuyện... hắc hắc."

"Khụ khụ." Phía sau truyền đến một tiếng ho khan, nghe thấy tiếng này, các cảnh vệ lập tức nghiêm túc đứng thẳng.

Một người phụ nữ to cao, mặc bộ quân phục màu xanh thẫm, ủng da đen, bên hông treo bao súng, tuổi tác hơn ba mươi, đi tới. Nàng nhìn đám cảnh vệ ở cổng, giận dữ nói: "Các ngươi đang làm gì vậy? Có phải không muốn làm nữa không?"

Giọng nói của vị nữ sĩ này không lớn, nhưng lại khiến đám lính dạn dày này im phăng phắc như ve mùa đông. Mấy giây sau, vị nữ sĩ này chuyển ánh mắt lạnh băng về phía Bỉnh Hạch, hỏi: "Ngươi là ai, tới đây làm gì?"

Bỉnh Hạch càng thêm căng thẳng nói: "Cái đó... cháu đến tìm việc, ừm..." Ngay khi ánh mắt của vị nữ sĩ này trở nên sắc bén, Bỉnh Hạch bắt đầu đưa tay lên, chuẩn bị biểu diễn cơ giới để chứng minh mình là Cơ Giới sư, nhưng chưa kịp khởi động cơ giới, y đã rùng mình một cái.

Bỉnh Hạch cảm thấy sát khí. Trên tay nữ sĩ đã có súng. Bỉnh Hạch dám cam đoan, chỉ cần y động đậy thêm một lần nữa, nòng súng sẽ lập tức chĩa vào mình.

"Nàng đã từng giết người." Phán đoán này chợt lóe lên trong đầu Bỉnh Hạch.

Nghĩ đến giết người, những ký ức về máu thịt văng tung tóe đột nhiên hiện lên trong đầu y, khiến lưng Bỉnh Hạch toát mồ hôi lạnh, vẻ căng thẳng sợ hãi tràn ngập trên mặt.

Mà biểu hiện như vậy lại khiến sự đề phòng trong mắt nữ sĩ này giảm xuống. Nàng nhìn Bỉnh Hạch, hạ súng xuống và hỏi: "Ngươi? Cơ Giới sư?"

Bỉnh Hạch liền vội vàng gật đầu nói: "Đúng, đúng vậy ạ, cháu chỉ là tìm việc làm thôi, không có mục đích nào khác." — Không nằm trong sự bảo vệ của quy tắc, lúc này Bỉnh Hạch trong lòng vô cùng hoảng loạn.

Nữ sĩ lần nữa nhìn Bỉnh Hạch, ánh mắt nàng lướt qua bàn tay và cổ áo của y. Tựa hồ suy đoán ra điều gì đó, nàng khẽ gật đầu, nói một cách ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: "Đi theo ta."

Cánh cửa lớn bằng thép mở ra, Bỉnh Hạch đi theo nữ sĩ vào bên trong. Còn những người lính gác cổng vốn đang đứng kia thì lập tức giữ vững tinh thần, bước vào trạng thái bận rộn. Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không có ngoại lệ.

Tòa nhà của Hiệp hội Lính đánh thuê chỉ có bốn tầng, vì kiến trúc trong khu hạ thành không được phép xây dựng quá ba mươi mét. Công trình của Hiệp hội Lính đánh thuê vừa vặn cao ba mươi mét. Trong thiết kế, người ta phải đi qua những hành lang dài dằng dặc, từng cánh cửa lớn, cuối cùng mới đến một căn phòng trong đại sảnh hội nghị.

Thấy cảnh này, trong đầu Bỉnh Hạch lại hiện lên một đoạn ký ức, rồi y nhìn kiến trúc này và đưa ra đánh giá: "Kiến trúc kiểu phủ Thủ tướng của Hitler, lợi dụng những hành lang dài dằng dặc và từng cánh cửa, tạo ra một khúc dạo đầu vất vả trước khi gặp mặt, mang lại cảm giác áp bức cho người đến thăm."

Cuối cùng, y đến một văn phòng rộng một trăm mét vuông. Bên trong có một lão già đang ngồi ngay ngắn. Nữ tử áo xanh đi đến bên cạnh lão già, thì thầm vài câu, sau đó lão giả này ngẩng đầu nhìn Bỉnh Hạch. Vết sẹo ở khóe mắt đã phá hỏng hình tượng của ông ta.

Bỉnh Hạch cũng cố gắng nặn ra một nụ cười.

Vị lão giả này nhìn Bỉnh Hạch, trên mặt cố gắng tỏ vẻ ôn hòa, nhưng trên thực tế, vẻ đáng sợ đó vẫn còn, ông ta nói: "Xin hỏi, ngươi muốn gia nhập tổ chức lính đánh thuê sao? Thiếu niên, ta xin sớm nhắc nhở ngươi, nơi này có lẽ không thích hợp với ngươi."

Bỉnh Hạch khẽ gật đầu, rồi chợt lắc đầu, vội vàng phản ứng lại, nói: "Chờ, chờ đã, ta là Cơ Giới sư. Ta kỳ vọng có thể lợi dụng nền tảng của quý phương, tìm kiếm công việc mà ta có thể làm. Cơ Giới sư cần kinh nghiệm. Ta không đến để gia nhập đoàn đội cố định, ta là học sinh của Viện Cơ Giới Đế quốc, bây giờ còn có việc học hành."

Trong lúc giải thích, giọng điệu Bỉnh Hạch dần trở nên trôi chảy, ánh mắt cũng trở nên kiên định, bắt đầu không hề yếu thế, đồng thời không hề tỏ ra mơ hồ khi đối mặt với lão giả này. — Trong quá trình trao đổi, nếu y tự ràng buộc mình với đoàn lính đánh thuê, thì chẳng khác nào bán thân; nếu tùy ý lão giả này chủ trì cuộc nói chuyện, một loạt hợp tác sẽ dần dần theo hướng có lợi cho Hiệp hội Lính đánh thuê.

Lão nhân này cười cười, sau đó nói: "Ra vậy sao, chuyện là thế này à?" Ông ta kéo dài âm điệu.

Bỉnh Hạch nhìn lão nhân này, khẽ quay đầu, cảm thấy có vẻ như lão nhân này không có chút thành ý nào.

Cho nên, mười giây sau, Bỉnh Hạch đứng lên, cúi đầu nói: "Rất xin lỗi, đã quấy rầy ông. Nếu chúng ta không cần thiết cho nhau, vậy ta xin cáo từ."

"Khụ khụ." Lão nhân này ho khan một tiếng, nói: "Người trẻ tuổi không cần nôn nóng thế."

Nhưng Bỉnh Hạch đã quay người, đành phải lần nữa ngồi xuống.

Bỉnh Hạch không kiêu ngạo, không tự ti nói: "Ta cảm thấy mọi chuyện quá phức tạp. Phương thức hợp tác, những khó khăn có thể phát sinh trong hợp tác, hai bên có thể thẳng thắn đưa ra ngay bây giờ. Ông và ta đến giờ vẫn là người xa lạ, mong rằng chúng ta có thể cùng nhau thể hiện thành ý."

Lão giả đứng lên nói: "Tại hạ, Đồ Trúc, người phụ trách bộ phận lính đánh thuê, khu Lạch Ngòi của Đế đô."

Bỉnh Hạch nói: "Bỉnh Hạch, quê quán, lãnh địa Thương Diễm Biển Đen phía Nam. Hiện tại ở tạm khu Thiên Thể của Đế quốc (khu Hoàng cung số một của Đế quốc), là một Cơ Giới sư trung cấp. Hi vọng có thể thông qua nền tảng của quý phương, làm việc cho một bộ phận lính đánh thuê, cung cấp các hiệp định chế tạo cơ giới."

Đồ Trúc sững sờ, câu trả lời của Bỉnh Hạch khiến ông ta có chút kinh ngạc, đồng thời cũng nằm trong dự liệu. Mặc dù y mặc quần áo bình thường, thậm chí ngay từ đầu khí chất có phần khiếp nhược, nhưng một vài dấu vết quý tộc là không thể xóa bỏ.

Những thiếu niên cùng tuổi Bỉnh Hạch trong khu hạ thành được chia làm hai loại: một loại là cẩu thả, lặng lẽ lục lọi trong thùng rác để kiếm sống; loại còn lại, vì miếng ăn mà phải trưởng thành sớm, trong ánh mắt ít nhiều đều mang vẻ gian xảo, tinh ranh. Mỗi câu nói đều dò xét sơ hở của đối phương, ý đồ kiếm lợi. Nhưng trong ánh mắt Bỉnh Hạch lại không nhìn thấy những toan tính này, và bề ngoài rõ ràng không có vẻ gì là đã trải qua nhiều gian nan vất vả, rất hiển nhiên là quý tộc (nhưng quý tộc được chia thành đại quý tộc, tiểu quý tộc và quý tộc sa cơ thất thế).

Đồ Trúc nói: "Ngươi muốn thù lao gì đây?"

Bỉnh Hạch suy tư một chút, hỏi ngược lại: "Sau khi lính đánh thuê và người tuyên bố nhiệm vụ đạt thành hiệp nghị, Hiệp hội dựa vào lợi ích gì, khấu trừ hay là điều gì khác?"

Đồ Trúc: "Điều này tùy thuộc vào tình huống cụ thể, đôi khi là khấu trừ, đôi khi là ghi nợ. Khi tích lũy đến một mức độ nhất định, cần phải hoàn thành một số nhiệm vụ do Hiệp hội bố trí."

Bỉnh Hạch khẽ gật đầu: "Được thôi, cứ theo thông lệ mà tiến hành. Ta sẽ đáp ứng yêu cầu của khách hàng, Hiệp hội sẽ định giá. Sau đó chúng ta chia sẻ."

Đồ Trúc: "Ngươi cảm thấy, tỉ lệ chia như thế nào đây?"

Bỉnh Hạch có chút yên tâm về vẻ công chính của Hiệp hội Lính đánh thuê, gật đầu nói: "Cứ theo tình huống bình thường mà làm. Ta tin tưởng sự công chính của Hiệp hội."

Đồ Trúc: "Vậy ngươi chuẩn bị ký kết hiệp ước như thế nào với chúng ta đây? Chỗ chúng ta cần Cơ Giới sư trực ban đúng hạn."

Bỉnh Hạch chống cằm suy tư một chút: "Trước tiên ký kết hiệp nghị một tháng, nếu không có vấn đề gì có thể kéo dài. Ừm, ta có cần phải nộp tiền thế chấp không?" Trong lúc vô tình, Bỉnh Hạch dần dần chiếm được thế chủ động trong cuộc nói chuyện, và khá tự nhiên ngồi trên ghế sofa.

Đồ Trúc gật đầu: "Không có vấn đề. Vậy cuối cùng, cần ngươi ký tên." Đồ Trúc lấy ra một bản hợp đồng.

Nữ tử áo xanh đặt hợp đồng trước mặt Bỉnh Hạch. Bỉnh Hạch xem xét bản hợp đồng, lật xem từng điều khoản, đánh dấu đỏ vào những con số đã được xác định. Sau đó lấy bút ra, xác nhận những chỗ đánh dấu đỏ và ký tên mình— Bỉnh Hạch. (Y không ký thêm họ của mình, và việc đánh dấu đỏ vào các con số là thói quen của gia tộc Thương Diễm, báo trước rằng số lượng được đánh dấu đỏ là số lượng y đã nhìn thấy. Nếu sau này có sự sửa đổi trên hiệp ước, y sẽ không chấp nhận toàn bộ).

Mỗi gia tộc quý tộc của Đế quốc khi ký kết văn thư đều có một vài thói quen đặc biệt.

Mà Đồ Trúc một bên thấy được hành động nhỏ bé này, khuôn mặt có chút cứng đờ lại. — Bỉnh Hạch ngầm ám chỉ mình đến từ gia tộc Thương Diễm, nhưng Đồ Trúc cũng không hoàn toàn tin. Tác phẩm dịch thuật này là bản duy nhất của truyen.free, không tồn tại ở bất kỳ đâu khác.