Bốn giờ sau khi sự kiện tại nhà ga xảy ra, tức là vào khoảng hai giờ đêm.

Tại tầng cao nhất Thiên Thể Tháp, đèn đuốc rực rỡ sáng bừng.

Hoàng đế bệ hạ trong bộ y phục ngủ, nhẹ nhàng đặt chồng báo cáo xuống, cất tiếng: "Nói như vậy, một kẻ thân phận bất minh, đã khống chế đoàn xe lửa, vận chuyển Ma Khoáng Thú qua hơn hai mươi cửa ải của đế quốc mà không ai hay biết ư?" Giọng Hoàng đế không hề chứa chút cảm xúc nào, tĩnh lặng như trước cơn bão lớn.

Trong căn phòng rộng lớn, ba cơ quan tình báo cùng mười sáu cán bộ cấp cao từ các tổ tình báo đều phải cúi đầu đứng nghiêm trang.

Giọng nói của Hoàng đế bệ hạ lạnh lẽo hơn cả cơn gió buốt giá nhất mấy tháng trước. Những lời nói tưởng chừng bình thản ấy lại ẩn chứa vô vàn nghi vấn, mà mỗi nghi vấn đều vô cùng khó giải đáp. Thự trưởng Tổng bộ Hiến binh tối cao của đế quốc tấu trình: "Bệ hạ, căn cứ điều tra của các nhân viên liên quan, đã phát hiện dấu hiệu của Dẫn thuật."

(Dẫn thuật là một loại pháp thuật trung cấp hoặc cao cấp, thường được sử dụng trong chiến tranh để gây tê liệt một phần thần kinh. Đây là một nhánh cải biên từ Cuồng Hóa thuật và Mị Hoặc thuật của ma pháp Thượng Cổ. Tác dụng cụ thể của nó là trong thời gian ngắn làm giảm khả năng phân biệt logic lời nói của người khác, khiến họ phải tuân theo suy nghĩ và ngôn ngữ của người thi thuật giả.)

Hoàng đế hỏi: "Dẫn thuật chỉ có hiệu quả quấy nhiễu thần trí trong một đến hai phút. Vậy mà toàn bộ hơn nghìn người dọc tuyến đường, chẳng lẽ tất cả đều bị phế bỏ đầu óc sao?"

Thự trưởng đáp: "Chúng thần đã lấy mẫu máu của họ, phát hiện ngoài việc bị Dẫn thuật ảnh hưởng, họ còn chịu tác động của dược vật."

Hoàng đế nhìn vị Hiến binh trưởng vận chế phục đen đứng trước mặt, hỏi: "Rốt cuộc là loại dược vật gì?"

Vị thủ lĩnh đặc vụ tên Tán Dương Thà đáp: "Thành phần Tinh Tế Huyễn, cụ thể là gì thì do không có vật thật nên chưa rõ. Nhưng chúng thần đã điều tra được thứ này."

Tán Dương Thà từ trong ngực lấy ra một cái hộp, bên trong có một con côn trùng lớn bằng ong mật. Trên thân côn trùng này có khí quan thuộc Hệ Khống Chế – Thuần Linh Sư (một nghề nghiệp trung vị) có thể khống chế một số sinh vật. Mà trên đại lục này, có một số loài côn trùng mang khả năng tạo ảo ảnh cho động vật cỡ lớn.

Hoàng đế nhìn thấy vậy, trầm mặc hồi lâu, rồi khoát tay áo nói: "Tiếp tục điều tra. Cả việc Ma Khoáng Thú lên xe bằng cách nào, nếu chưa tra rõ, đừng tới báo cáo nữa."

Hoàng đế phất tay áo, ra hiệu các thủ lĩnh tình báo lui ra. Khi số người trong phòng vơi đi quá nửa.

Hoàng đế ngẩng đầu hỏi vị Y Mục sư vận trang phục trắng đứng một bên: "Đứa bé đó sao rồi?"

Y Mục sư đáp: "Ma thạch trong cơ thể vị Cơ Giới Sư trẻ tuổi của gia tộc Thương Diễm đã được lấy ra rồi ạ."

Hoàng đế gõ nhẹ lên bàn, nói: "Trẫm hỏi về thân thể của nó, không phải hỏi về ma thạch."

Y Mục sư tâu: "Bệ hạ, ma thạch của Ma Khoáng Thú có tính chất nhiễm hóa cực mạnh, lại mang hiệu ứng hoàn nguyên đơn chất mãnh liệt. Thương Diễm Bỉnh Hạch vốn dĩ phải chết ngay tại chỗ, nhưng nay lại không vong. (Lời ngầm: Bỉnh Hạch đã may mắn giữ lại được mạng sống, đừng mong chờ gì hơn nữa.)"

Hoàng đế hỏi: "Vậy rốt cuộc tình trạng của nó hiện giờ ra sao?"

Y Mục sư đáp: "Bệ hạ, phần cơ thể bị nhiễm hóa hiện giờ có thể sẽ gây ra hoại tử diện rộng các tổ chức."

Hoàng đế hỏi: "Ngươi có đề nghị gì?"

Y Mục sư đáp: "Cần lập tức phẫu thuật diện rộng, cắt bỏ một lượng lớn chủ pháp mạch."

Hoàng đế hỏi: "Kết cục sẽ ra sao?"

Y Mục sư đáp: "Giữ lại được mạng sống đã là kết quả tốt nhất rồi ạ."

Trong phòng tĩnh mịch, chỉ còn tiếng ngón tay Hoàng đế gõ nhẹ lên tay vịn ghế. Vài giây sau, Hoàng đế ngẩng đầu, với vẻ tiếc nuối sâu sắc, nói: "Truyền tin tức này đến Thương Diễm Sifen, để hắn tự quyết định."

Viện Y Dược Đế Quốc, nơi trung tâm nổi bật với một tòa cao ốc hình bộ xương khô màu vàng kim.

Năm xưa, khi lần đầu nhìn thấy tòa cao ốc này, Bỉnh Hạch thật sự không dám tin đây lại là nơi đào tạo các y bác sĩ của đế quốc. Nó giống hệt một tòa cao ốc tà giáo mang phong cách hiện đại.

Về sau, dần dần chấp nhận văn hóa y học của đế quốc. Nơi đây quan niệm chữa bệnh là giao dịch với Tử thần, tương tự phương pháp y học của Trái Đất thế kỷ XXI, chuyên về "đào bới". Tức là cắt bỏ các mô tổ chức trong cơ thể người, một phương pháp nghiên cứu chữa bệnh được lưu truyền từ thời đại Thần ban cho.

Tòa cao ốc hình bộ xương khô mang ý nghĩa dùng dao giải phẫu để đoạt lại sinh mạng từ tay Tử thần.

Bỉnh Hạch hiểu được ý nghĩa của tòa cao ốc xương khô, song vẫn vô cùng kiêng kị đại bản doanh của các y bác sĩ đế quốc này. (Bỉnh Hạch: "Khu vực này xây dựng giống hệt lâu đài Ma Vương.")

Trong suốt một năm ở đế đô, Bỉnh Hạch chưa từng bước nửa bước vào Viện Y Dược. Ngay cả khi ngã bệnh, hắn cũng chỉ nghĩ cách làm sao chống đỡ cho qua đi. Đương nhiên hiện tại thì khác rồi—

"Càng sợ điều gì, điều đó càng đến." Bỉnh Hạch, trong bộ đồ bệnh nhân trắng muốt, nằm trên giường thở dài.

Cả căn phòng bệnh đều một màu trắng xóa, được lát bằng gạch men sứ trắng tinh, giữa các viên gạch là những đường men gốm trắng muốt, trắng đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Cánh cửa phòng bệnh là một cửa cống cơ khí, thiết kế tương tự phòng cách ly cao cấp của thế kỷ XXI.

Bỉnh Hạch rất muốn hét lớn trong căn phòng này rằng bản thân không hề bệnh. Đương nhiên, tình huống thực tế không cho phép hắn làm vậy. Bỉnh Hạch biết rằng một khi hắn la hét, đám Y Mục sư bên ngoài sẽ ghi chép vào sổ sách rằng "não bộ Thương Diễm Bỉnh Hạch có khả năng gặp vấn đề" hay đại loại như thế.

Ma hạch, theo thuyết Thượng Cổ, là lõi pháp năng tự nhiên trong cơ thể các loài ma pháp.

Cơ thể gốc Carbon của nhân loại về cơ bản không thích hợp để phóng thích ma pháp, mà những tinh hạch phóng thích ma pháp này lại không tương thích với con người. Các loài ma pháp Thượng Cổ, ở một mức độ nào đó, đã thoát ly phạm vi sinh mệnh gốc Carbon.

Lấy cự long làm ví dụ, căn cứ các hóa thạch hiện có, xương cốt cự long chứa một lượng lớn kim loại, trong khi xương người là chất vôi. Trong xác cự long khô héo, hàm lượng zirconium và kim loại đất hiếm kinh người, những nguyên tố này tạo thành đường ống ma pháp trên thân cự long. Cự long có trọng lượng từ mười tấn trở lên, chu kỳ sinh trưởng là ngàn năm, tuổi thọ đạt tới vạn năm. Xương rồng làm binh khí còn có chất lượng tốt hơn cả vật liệu mà con người dùng để rèn vũ khí sắt trong thời kỳ thịnh vượng.

Còn với Tinh linh (chủ yếu từ các ngôi mộ khảo cổ), xương cốt của họ tràn ngập kết cấu mạng lưới tinh thể. So với cự long, khả năng tiếp nhận nguyên tố ma pháp của cơ thể Tinh linh yếu hơn, nhưng vẫn mạnh hơn con người. Tinh linh cần trăm năm để trưởng thành.

Vào thời đại pháp sư cổ xưa, ma hạch thường được dùng làm đạo cụ. Pháp mạch của các pháp sư cổ đủ thô, nên ma hạch ít gây ảnh hưởng đến họ. Họ thậm chí có thể tiếp xúc ma hạch và dùng chúng như vật để xoa tay.

Nhưng các chức nghiệp giả hiện đại bị cấm dùng da thịt tiếp xúc trực tiếp với ma hạch. Ngay cả khi tiếp xúc, cũng chỉ được tiếp xúc trong thời gian ngắn, đồng thời phải đeo găng tay. Sau khi tiếp xúc, phải nhanh chóng phong ấn chúng vào hộp có lót chì, bởi vì nếu chức nghiệp giả tiếp xúc ma hạch quá lâu, pháp mạch tinh vi trong cơ thể sẽ trở nên hỗn loạn.

Lý do Bỉnh Hạch phải nhập viện là vì trong bụng hắn bị một viên ma hạch (vừa mới được lấy ra) đâm vào.

Quay ngược thời gian trở về vài giờ trước đó.

Khi quả bom vô lương tâm nổ tung, phá hủy đoàn xe lửa thành từng mảnh. Vài toa xe đổ sụp như đống phế liệu. Sự thật chứng minh, trong thời đại này, thuốc nổ chính là bá chủ.

Đoàn xe lửa trực tiếp bị sóng xung kích hất tung khỏi đường ray. Ma Khoáng Thú không chống đỡ nổi trọng lượng cơ thể mình, đổ ập xuống mặt đất, biến thành một bãi lớn.

Cảnh tượng ấy tựa như một chiếc xe chở cát bị lật nghiêng trên đường lớn.

Một lượng lớn hạt tròn từ khoang chứa tràn ra, tạo thành một bãi cát đen. Trong đống hạt tròn ấy có thể nhìn thấy một số kết cấu cơ khí, nồi hơi bốc khói trắng, cùng nòng súng. Thậm chí còn có mấy khẩu pháo dã chiến cỡ ba mươi ly. Đặc biệt là hai khẩu pháo dã chiến kia khiến những người ở nhà ga kinh hãi.

Ma Khoáng Thú tản mát trên mặt đất muốn tụ lại, một lượng lớn đất cát bắt đầu phun trào, cố gắng bao bọc lại bộ phận cơ khí. Gần như chỉ trong vài giây, đám hạt tròn này đã tạo dựng nên hình dạng một con cự long. Miệng lớn của cự long phun ra hơi nước nóng bỏng và những hạt tròn cỡ viên đạn, làm bị thương những người xung quanh định đến gần. Động năng của những viên đạn này có thể sánh ngang với súng cao su cường lực. Cự long hai cánh gầm thét, phun hơi nước. Rõ ràng tất cả mọi người tại hiện trường đều biết đây là giả, là do các hạt tròn tạo thành, nhưng vẻ ngoài hùng vĩ uy nghiêm ấy vẫn khiến những người xung quanh không dám đến gần.

Nhưng chỉ vài phút sau, một lượng lớn lính phòng vệ mặc khôi giáp đẩy những chiếc xe nhỏ chất đầy than ch��y xông tới. Chiếc xe nhỏ với quán tính mạnh mẽ lao thẳng vào thân Ma Khoáng Thú khổng lồ, đổ một lượng lớn than củi đang cháy lên đống hạt tròn này. Trong nhiệt lượng của ngọn lửa bùng cháy, cự long tan rã, vô số hạt tròn màu đen không ngừng giãy giụa, cố gắng tụ tập lại thành hình thái ban đầu.

Nhưng dưới sự quấy nhiễu của nhiệt độ cao, chúng đã mất đi từ lực, cuối cùng chỉ còn là những hạt tròn tán loạn.

Cuối cùng, dưới sự cố gắng chiến đấu của đội phòng vệ nhà ga đế quốc, Ma Khoáng Thú khổng lồ này đã bị giải quyết trước khi lục quân đế quốc kịp đến.

Đáng lẽ đến đây mọi việc đã kết thúc, nhưng đội phòng vệ nhà ga, để thể hiện tinh thần không sợ nguy hiểm (và để cấp trên kịp đến thấy mà diễn), đã bắt đầu nhanh chóng kiểm tra đoàn tàu bị lật úp sau khi trận chiến kết thúc, hòng tìm ra manh mối.

Còn Bỉnh Hạch thì đi theo sau lưng những binh sĩ lục soát, hiếu kỳ nhìn đông ngó tây, nhặt nhạnh lung tung.

Bỉnh Hạch giẫm lên đống hài cốt Ma Khoáng Thú tựa như một đống đá vụn. Với tính cách trẻ con khó cưỡng, Bỉnh Hạch cảm thấy việc giẫm lên đống đá vụn này thật thú vị, một bãi đá lớn như vậy, giẫm lên nghe lộp bộp rung động, cảm giác thật mới lạ. Bỉnh Hạch chạy vài bước, nhảy lên chỗ hài cốt cao hơn, cảm nhận những hạt tròn nhỏ bé xốp xoa dưới chân mình phát ra tiếng lách tách. Âm thanh này khiến Bỉnh Hạch không khỏi nhớ đến kiếp trước, "Minh Sa Sơn" (một danh thắng ở Đôn Hoàng, Cam Túc, tây bắc Trung Quốc). Điều đó khiến Bỉnh Hạch không kìm được mà giẫm (đạp) thêm vài bước nữa.

Sau vài lần giẫm đạp, lập tức nhận được sự "đáp lại" từ hài cốt. Trong chớp mắt, từ trên đống hài cốt vọt ra một xúc tu nhọn hoắt cấu tạo từ hạt tròn, lập tức đâm thẳng vào bụng Bỉnh Hạch. Mũi nhọn của xúc tu sắc bén đó chính là một ma tinh hạch.

Trong cơn đau đớn kịch liệt ở bụng cùng sự hoảng loạn vì mất máu quá nhiều, trong lòng Bỉnh Hạch chỉ còn văng vẳng một câu: "Ta là cái quái gì mà lại thiếu chân đến vậy?"

Bỉnh Hạch ngã vật xuống đống cát. Trong cảnh hiện trường hỗn loạn, Bỉnh Hạch được đưa lên xe cứu thương. Vài phút sau, các quân y sư, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, đã rất tự nhiên phát hiện ra nguồn ma lực kịch liệt trong bụng Bỉnh Hạch.

Cũng chính là vào nửa giờ trước đó, theo tiếng "bịch" một cái, viên ma hạch đỏ rực đã được lấy ra, rơi vào khay kim loại và được Y Mục sư mang đi. Còn giờ đây, Bỉnh Hạch đang nằm trong phòng bệnh, nhìn vết thương được băng bó ở bụng mình, lòng không khỏi lo lắng bất an.

Trong khi Bỉnh Hạch đang lo lắng về tình trạng của mình, tại lãnh địa Thương Diễm phương Bắc, Bá tước Sifen đang ngồi im lặng trên ghế, ánh mắt chán nản. Rõ ràng là ông đã nhận được tin tức từ đế đô.

Sifen liên lạc với một người quen cũ ở phương Bắc. Chỉ vài phút sau, hình ảnh Suget mới hiện ra trên tinh thể truyền tin.

Khi nhìn thấy Suget, Sifen hỏi trong vẻ bình tĩnh: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Suget đáp: "Ai mà biết được? Một âm mưu. Một âm mưu nhắm vào đế quốc."

Sifen nói: "Ta không quan tâm là âm mưu của ai, ta chỉ muốn biết, tại sao chỉ có nó (Bỉnh Hạch) gặp phải tình huống này, chẳng phải tất cả học sinh trong nhà ga đều đã rút lui rồi sao?" Sifen không kìm nén nổi cảm xúc, giọng nói có phần gấp gáp, kích động.

Suget cố gắng giữ bình tĩnh, an ủi và giải thích: "Phải, đáng lẽ chúng nên rút lui, nhưng người tại hiện trường phải tự đưa ra phán đoán. Hơn nữa, không ai từng nghĩ rằng, vào thời điểm cuối của trận chiến, nó lại gặp phải loại tai nạn bất ngờ này."

Sifen hỏi: "Sau khi phẫu thuật, sẽ gây ảnh hưởng gì đến pháp mạch?"

Suget đáp: "Ma hạch năng lượng cao xâm nhiễm vào cơ thể, gây tổn thương cực lớn cho chủ mạch, nhất định phải phẫu thuật."

Sifen ngẩn người, rồi đột nhiên, "Ha ha," ông cười lên, tiếng cười vô cùng đáng sợ: "Nói cách khác, gia đình ta đã mất đi một Cơ Giới Người Khống Chế sao?"

Suget thở dài một hơi: "Việc có phẫu thuật hay không, do ngài quyết định. Nó sống hay không sống, đều do ngài định đoạt."

Sau hai phút đầy nặng nề, Sifen cầm lấy bút, ký chữ "đồng ý" vào bản thông báo trên thiết bị truyền tin. (Trong ghi chép truyền tin, Suget điều khiển cây bút ở phía mình, đồng bộ chữ viết của Sifen, ký tên đồng ý vào thư thông báo phẫu thuật.)

Nửa giờ sau, Bỉnh Hạch nhìn thấy một nhóm người vận trang phục Y Mục sư trắng muốt tiến vào phòng mình. Một ống mềm cao su trắng treo trên giá kim loại, rồi mấy người không chút do dự đè chặt hắn lại, kim tiêm, ống tiêm, cùng các loại chai thuốc y tế nhãn hiệu.

Đối mặt với những người muốn phẫu thuật cho mình, Bỉnh Hạch lòng tràn ngập sợ hãi tột độ.

Bỉnh Hạch hét lớn: "Các ngươi muốn làm gì? Các ngươi muốn làm gì chứ? Ta là quý tộc! Không phải là vật thí nghiệm để các ngươi tùy tiện phẫu thuật!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.