Tại Cảng Cua Biển, trong một tòa tiểu lâu ba tầng, Văn phòng Hải quân West, tầng ba.

"Thông gia ư? Lại còn là với Whips sao?" Bỉnh Hạch kinh ngạc hỏi Thắng Kình.

Thắng Kình khẽ gật đầu đáp: "Đúng vậy, bệ hạ bảo ta chuyển lời cho ngươi, đừng lo lắng cho nàng, và khuyên ngươi rằng, ngươi đã xa nhà quá lâu rồi, có thể trở về rồi."

"Nàng ấy ư, cái quỷ gì không biết!" Bỉnh Hạch hất tờ báo sang một bên, giơ hai ngón tay lên và nói: "Hai năm, ta đã cống hiến ròng rã hai năm trời! Ta đã xây dựng lại nhà máy, bến cảng, thiết lập hệ thống phòng ngự trên biển, vậy mà nàng ấy chỉ vung tay một cái là bắt ta trở về sao?! Chẳng lẽ bấy lâu nay ta chỉ là đang chơi trò nhà chòi với nàng ấy ư?"

Thắng Kình đành bất lực nói: "Ngươi rốt cuộc muốn gì đây?"

Bỉnh Hạch chỉ tay ra mặt biển: "Một kết quả, một thành quả có thể chứng minh hai năm nỗ lực của ta! Ta cần một sự nghiệm chứng, trước khi ta có được câu trả lời, ta sẽ không trở về, ta muốn tận mắt chứng kiến cây bút do ta tạo ra sẽ viết nên đáp án như thế nào."

Thắng Kình nói: "Nếu không có chiến tranh, chúng ta sẽ liên minh với Whips. Như vậy người Oka sẽ không tiếp tục phong tỏa vùng biển của chúng ta nữa, đương nhiên, chúng ta cũng sẽ bảo v��� lợi ích của St.Sok tại Cảng Cua Biển."

Bỉnh Hạch khinh thường nhìn Thắng Kình: "Ngươi nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy sao?" Bỉnh Hạch thầm nghĩ trong lòng, không chút khách khí mà đánh giá: "Các ngươi là cái thá gì, mà cũng muốn làm trọng tài cho ván cờ của các cường quốc?"

Thắng Kình chỉ đành cười khổ lắc đầu.

Bỉnh Hạch không hề để tâm nói: "Đánh cược đi, các ngươi không thể giải quyết được mâu thuẫn này đâu, nhiều nhất ba năm là sẽ bùng phát xung đột. Nếu trong vòng ba năm mà xung đột bùng nổ, ngươi sẽ nợ gia tộc ta một lời hứa tại Cảng Cua Biển của West."

Thắng Kình vừa định lắc đầu thì Bỉnh Hạch đã nói: "Nếu ta thua, ta sẽ tự tay thiết kế và chế tạo riêng cho ngươi bốn bộ chiến phục, hơn nữa còn bảo đảm chúng hoạt động bình thường trong vòng năm mươi năm."

Thắng Kình: "Ài, ngươi không thể nào thắng được đâu."

Bỉnh Hạch: "Nếu đây là lời phản bác của ngươi, vậy có nghĩa là ngươi đang chột dạ đấy."

Thắng Kình: "Được thôi, ta đồng ý. Nhưng ba tuần lễ này, ta sẽ phải giám sát ngươi."

Bỉnh Hạch nhíu mày nói: "Muốn giám sát thì cứ giám sát thôi, việc gì phải làm căng như vậy chứ?"

Thắng Kình: "Ngươi không được đi về phía bắc phá hỏng nghi thức đính hôn."

Bỉnh Hạch nhìn Thắng Kình bằng ánh mắt như thể đang nhìn một con quái thú tiền sử, nói: "Ta có bị bệnh đến mức đó đâu chứ?"

Nghe vậy, Thắng Kình ngẩn người ra, hỏi: "Ngươi với bệ hạ ư?"

Thắng Kình nhìn vẻ mặt của Bỉnh Hạch, cười khổ nói: "Ta cứ nghĩ tình cảm giữa ngươi và bệ hạ hẳn là rất tốt chứ."

Bỉnh Hạch như thể đã hiểu ra điều gì đó, nói: "Này này này, ngươi nói chuyện phải chịu trách nhiệm đấy nhé. Ta mới lớn chừng nào chứ, nàng ấy lớn chừng nào rồi? Ngươi đoán mò cũng phải có chút đáng tin cậy chứ. Ừm, ngươi nói là sao?"

Thế nhưng, khi nói đến cuối cùng, giọng Bỉnh Hạch có chút yếu đi, sau khi Bỉnh Hạch nhận ra rốt cuộc đủ loại chuyện đó là gì, và suy nghĩ kỹ càng, Bỉnh Hạch khẽ thở dài một tiếng, thì thầm trong lòng: "Thì ra là vậy...... nàng không nói, ta không hề hay biết."

Vài phút sau.

Bỉnh Hạch cố gắng lấy l���i vẻ nghiêm nghị, nói với Thắng Kình bên cạnh: "Villian là một quân chủ xứng đáng, thật đáng tiếc, gia tộc của ta lại không phải là gia tộc trung thành với nàng ấy. Giờ đây, trời đã muốn đổ mưa, mẹ đã phải gả chồng, thôi thì cứ để nàng ấy đi vậy. Nhưng trong thời gian khế ước, ta sẽ vì lời hứa với nàng mà tận chức tận trách!"

Thắng Kình: "Lời hứa? Ngươi đã hứa hẹn điều gì?"

Bỉnh Hạch: "Giúp West vượt qua kiếp nạn này."

【 Whips – quốc gia công nghiệp hóa nặng nề nhất đại lục 】

Mấy trăm năm tích lũy sản xuất đã khiến quốc gia nằm ở trung bộ đại lục này bị mạng lưới đường sắt bao phủ. Máy móc Hewlett có lẽ không phải tiên tiến nhất trên đại lục. Dân số của nó không phải đông nhất, diện tích lãnh thổ cũng không phải lớn nhất trên đại lục. Nhưng nó lại là quốc gia có tỷ trọng kinh tế công nghiệp cao nhất toàn đại lục.

Nếu tỷ lệ biết chữ 60-70% trong các thành phố của Oka đã đủ để các chủ nhà máy Oka có thể nghiền ép công nhân một cách không chút kiêng kỵ, vậy thì tỷ lệ biết chữ 90% trong các thành phố của Whips lại khiến công nhân từng giờ từng khắc không ngừng bị sự thống trị của quý tộc đè nén.

Giới quý tộc Whips đã đặt ra chế độ quản lý sinh hoạt của từng người dân Whips, chia dân chúng thành bảy đẳng cấp. Mỗi đẳng cấp sẽ được hưởng những phân bổ và đãi ngộ khác nhau. Các nghề nghiệp như công nhân, cảnh sát, nông dân, đội vận chuyển được hưởng chế độ đãi ngộ đẳng cấp đặc biệt. Nhưng đằng sau hệ thống phân công nghề nghiệp rõ ràng và chặt chẽ này, lại tồn tại một chế độ đẳng cấp xã hội mà người Trái Đất hiện đại khó có thể tưởng tượng: trên bảy đẳng cấp đó, quý tộc vẫn mãi là quý tộc. Mặc dù trong vòng mấy trăm năm có con cháu quý tộc từng bị giáng xuống bảy đẳng cấp, nhưng tình huống các gia tộc bình dân vươn lên thành quý tộc thì cơ bản là không hề tồn tại.

Những người nắm quyền trong nhà máy và quân đội vĩnh viễn là quý tộc Whips, còn việc bồi dưỡng bình dân theo số lượng định sẵn chẳng qua cũng chỉ là chuẩn bị những linh kiện dự phòng cho cỗ máy quân sự Whips này mà thôi. — Mười phần trăm dân số được sử dụng trong công nghiệp, số dân còn lại thì bất cứ lúc nào cũng trong trạng thái sản xuất và huấn luyện. Những cuộc chiến tranh liên miên đã khiến tuổi thọ trung bình của dân số Whips chỉ vỏn vẹn năm mươi ba tuổi.

Trong thủ đô của Whips, từng ống khói đang cuồn cuộn khói lên sương mù, giữa những bức tường thành gạch ngói, động cơ hơi nước không ngừng vận hành. Là một thành phố thuần túy mang chức năng chính trị và quân sự, vườn hoa và ao nước trong các thành phố của Whips đều vô cùng thưa thớt.

Nhưng điều đó không có nghĩa là giới quý tộc Whips không biết cách tận hưởng cuộc sống. Các quý tộc thường xây dựng những tòa lâu đài nghỉ dưỡng khổng lồ bên ngoài thành phố. Và những tòa lâu đài nghỉ dưỡng này, chính là cầu nối văn hóa của giới quý tộc Whips với xã hội thượng lưu trên đại lục.

Bốn mươi cây số bên ngoài phạm vi thủ đô Whips.

Một tòa thành lũy được xây dựng từ đá nham thạch xanh trắng, nửa ẩn mình trên ngọn đồi. Tại tòa tháp trung tâm thành lũy, cuộc hội đàm giữa các quan chức cấp cao của Oka và Whips đang diễn ra.

Trong đại sảnh trên đỉnh tòa tháp, trên trần nhà hình vòm là bản đồ đại lục, còn sàn nhà lát đá cẩm thạch tráng lệ như gương có thể phản chiếu bản đồ trên trần nhà.

Nội thất gỗ lim chạm khắc tinh xảo, chăn lông hoa văn diễm lệ, cùng giá sách cao ba mét tựa sát tường, khiến người bước vào tòa tháp này có cảm giác như đang bước vào một thánh đường trang nghiêm.

Sứ giả của người Oka đứng cạnh bàn đọc sách, còn trên bàn đọc sách đó, thiết bị trình chiếu hình ảnh bằng thủy tinh cũng đang hoạt động.

Đầu bên kia của thiết bị trình chiếu chính là văn phòng của Đại Công tước Lâm Ẩn của Oka, bên cạnh Đại Công tước Lâm Ẩn là người hầu của gia tộc Whips.

Whips và Lâm Ẩn phái sứ giả cho nhau, đồng thời duy trì cuộc gọi video qua thiết bị trình chiếu, đương nhiên là trên thiết bị trình chiếu kỹ thuật hình ảnh đen trắng như TV cũ rích. Nhưng hai vị Đại Công tước chỉ chào hỏi mang tính lễ nghi qua thiết bị trình chiếu lúc ban đầu, phần đàm phán tiếp theo là do sứ giả hai bên đối thoại.

Trong quá trình hội nghị, sứ giả hai bên có thể dựa vào cử chỉ của Đại Công tước nhà mình để nhấn mạnh chủ trương của phe mình trong lúc đàm phán.

Sứ giả gia tộc Lâm Ẩn: "Hạm đội trên biển của phe ta đã bước đầu tập kết tại căn cứ quân sự đảo Tô Đặc Biệt, xin hỏi quý phương đã chuẩn bị hoàn tất chưa?" Vị sứ giả này đưa ra tài liệu điều động quân sự của quân đội biển người Oka.

Sứ giả Whips: "Sáu binh đoàn cơ động ở phía Nam đã bố trí đúng vị trí, đợi đến thời cơ thích hợp là có thể tiến hành." Vị sứ giả này cũng nộp bản đồ bố trí quân sự hiện tại của Whips.

Sứ giả Lâm Ẩn: "Xin hỏi sau khi thời cơ đến, quý phương sẽ xử lý gia tộc Cương Loan như thế nào?"

Sứ giả Whips: "Đều là người Seaman, Whips sẽ trao cho gia tộc Cương Loan địa vị vốn có của họ. Thành lũy Villian của nhà Cương Loan sẽ nhận được sự đãi ngộ cao nhất từ Whips."

Công tước Lâm Ẩn gõ bàn một tiếng, người hầu của Oka hiểu ý, khẽ gật đầu với Đại Công tước Lâm Ẩn qua thiết bị trình chiếu.

Sau đó quay người nói với Đại Công tước Whips bên cạnh: "Phía chúng ta không có ý kiến gì về địa vị của gia tộc Cương Loan, nhưng hôn sự của bệ hạ Villian không thể tùy tiện như vậy. Bệ hạ nước chúng ta vô cùng quan tâm đến việc bệ hạ Villian có thể không hài lòng về sự kiện lần này, hy vọng để bệ hạ Villian tạm trú tại Thánh Quỳnh Cung, và gia tộc Băng Nổi sẽ đích thân giải thích cho nàng về sự đột ngột của sự việc này."

【 Hai bên đã đi vào điểm mâu thuẫn 】

Sự kế thừa chức nghiệp cao cấp như thành lũy là yếu tố then chốt trên đại lục. Không một quốc gia nào lại xem nhẹ việc để mất một sự kế thừa cao cấp đang trong tầm kiểm soát của mình. Mấy ngàn năm chiến tranh trên đại lục này, hoàn toàn có thể được xem là cuộc chiến bè phái giữa các gia tộc thượng vị. Bản chất của cuộc chiến này giống hệt các cuộc nội chiến của thân thích tranh giành quyền lực trong thời Xuân Thu của quốc gia.

Mà sự kế thừa thành lũy này quý giá đến nhường nào đây.

Hai ngàn bảy trăm năm trước, lúc đó uy lực của hỏa pháo còn chưa mạnh như ngày nay, sức uy hiếp của thành lũy năm đó càng mạnh mẽ hơn. Có một nữ nhân mang truyền thừa thành lũy trong số người Hella, khi gả đến Đế quốc Seaman, nàng đã yêu cầu lễ hỏi là hai mươi tòa cứ điểm quân sự phòng tuyến phía đông. Đó cũng chính là phòng tuyến phía tây của Hella hiện giờ.

Phòng tuyến này dễ thủ khó công, sau khi Đế quốc Seaman tan rã, Đại Công tước Oakley bành trướng về phía đông đã đâm đầu vào phòng tuyến này. Mấy trăm năm đều không thể đột phá. Thế nên cái điển cố 'giá trị liên thành' cũng tồn tại trên Tây đại lục.

Hiện tại, thành lũy tuy không còn vẻ vinh quang như năm đó, nhưng tuyệt đối không phải thứ có thể dễ dàng nhường cho người khác.

Oka và Whips đã đạt được sự đồng thuận trong việc phân chia lục địa, lãnh địa và cảng khẩu, duy chỉ có trên vấn đề liên quan đến gia tộc Cương Loan, hai bên mỗi người một ý.

Bộ Lục quân của người Oka cho rằng, việc để Whips giành được bá quyền ở trung bộ, cân bằng với Oakley sẽ có lợi cho chính sách quân sự của Đế quốc Oka trên đại lục. Nhưng nếu để Whips sáp nhập gia tộc Cương Loan, thế cân bằng trên đại lục sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Cuộc họp qua hệ thống thông tin trong đại sảnh văn phòng tiếp tục diễn ra.

Sắc mặt Đại Công tước Whips càng ngày càng giận dữ, nhưng Công tước Lâm Ẩn cũng không hề có dấu hiệu nhượng bộ dù chỉ một chút. Hai bên rơi vào thế giằng co.

Sau nhiều lần thảo luận, các sứ giả hai bên vẫn khó đạt được sự đồng thuận.

Đại Công tước Whips mở miệng nói: "Hải quân Oka tiến vào chiếm giữ cảng phía nam của West, St.Sok sẽ không thể không có phản ���ng đâu."

Lúc này, vị Đại Công tước đó phát biểu, ẩn chứa lời đe dọa mơ hồ: "Nếu như người Oka cứ mãi muốn chiếm lợi thế, vậy thì trong cuộc xung đột kịch liệt sắp xảy ra giữa Oka và St.Sok tại Địa Trung Hải, Whips sẽ mặc kệ sống chết, không hợp tác với Oka."

Đương nhiên, từ những lời này có thể thấy được, kế hoạch tương lai của hai nước là chuẩn bị triệt để chia cắt West.

Sau khi Đại Công tước Whips lên tiếng.

Các sứ giả hai phe ngừng phát biểu, giờ là lúc các nhân vật tầm cỡ bước vào giao tranh.

Trên màn hình chiếu, Công tước Lâm Ẩn Kussa suy nghĩ một lát rồi đáp lại: "Người Điều khiển Cơ Giới tại Cảng Cua Biển có thể do quý gia tộc tiếp nhận." Ý ngầm là: Thương Diễm Bỉnh Hạch, quả táo ngọt này ngươi có thể ăn, nhưng gia tộc Cương Loan, quả dưa hấu này thì tốt nhất các ngươi nên từ bỏ.

Trong cuộc chia cắt này, Bỉnh Hạch, vị Cơ Giới Sư thiên tài này, cũng nằm trên bàn ăn của cuộc chia cắt. Người Oka đã bố trí nội ứng bên cạnh Bỉnh Hạch, chính là để nắm bắt mọi động tĩnh của hắn, một khi B���nh Hạch có ý định rời khỏi vòng xoáy West này, người Oka sẽ lập tức khởi động phương án chặn đường.

Đại Công tước Whips lắc đầu nói: "Ta không thích những đứa trẻ quá năng động." Lúc này trong xã hội thượng lưu Tây đại lục, Bỉnh Hạch được đánh giá khéo léo một chút thì là năng động, còn nói thẳng ra thì là hoang dã, không được giáo dục.

Vị Đại Công tước Whips này không muốn nhượng bộ trước người Oka về vấn đề Villian, cho nên đã gièm pha Thương Diễm Bỉnh Hạch.

Kính mời quý vị tiếp tục theo dõi những diễn biến tiếp theo, được chuyển ngữ một cách tỉ mỉ và duy nhất tại đây.