Dung quận, huyện Thanh Lưu.

Một đội kỵ binh mặc áo giáp, nét mặt nghiêm nghị, đang chậm rãi tiến về huyện thành. Đội ngũ này vô cùng chỉnh tề, binh lính ai nấy vóc dáng cao lớn, trông mạnh mẽ uy dũng, hiển nhiên là một đội quân thiện chiến. Tiếng vó ngựa đều đặn vang lên như sấm rền, khiến lòng người không khỏi cảm thấy uy nghiêm.

Lúc này, trước cổng thành, đã có mấy người mặc quan phục đứng nghiêm chỉnh chờ đón Tống Ngọc và đoàn người. Nhìn thấy đội quân tinh nhuệ này xuất hiện, trong lòng họ không khỏi giật mình, thầm nghĩ: "Nghe đồn Tống Ngọc dùng ba trăm quân phá tan mấy vạn quân địch, xem ra đội quân tinh nhuệ này đúng là không phải hư danh!"

"Xin hỏi vị phía trước có phải là Tống đại nhân?" một nam tử mặc quan phục, gương mặt ôn hòa, tiến lên đón. Tống Ngọc định thần nhìn lại, thấy khí vận của nam tử này màu trắng thuần khiết pha lẫn sắc hồng, hơn nữa phía trên còn mơ hồ có hình ảnh một con hoàng nha giương cánh bay lượn.

"Đúng vậy, không biết các vị là...?" Tống Ngọc nhẹ nhàng xuống ngựa, trao dây cương cho thân binh phía sau, cười hỏi. Thực ra, khi Tống Ngọc nhìn thấy trên đỉnh đầu nam tử này lượn lờ bạch bằng khí vận, y đã biết người này chính là Bát phẩm Huyện thừa.

"Đại nhân, hạ quan là Huyện thừa ở đây: Trương Thích. Biết tin đại nhân đến, hạ quan đặc biệt đến nghênh đón." Nam tử nhìn Tống Ngọc có vẻ là người dễ gần, không phải loại khó chung đụng, nhất thời tảng đá lớn trong lòng anh ta rơi xuống. Phải biết, Huyện lệnh và Huyện thừa có quan hệ cấp trên cấp dưới thân cận. Nếu Huyện lệnh là người hẹp hòi, bản thân anh ta với tư cách hạ quan ắt hẳn sẽ không dễ chịu.

"Ừm." Tống Ngọc gật đầu, trò chuyện với Trương Thích vài câu, sau đó đoàn người từ từ tiến vào thành.

"Dì Lệ, Tống Ngọc này ngược lại rất có bản lĩnh thật đấy." Tô Thanh Thi và Liễu Lệ được sắp xếp như người thân, xe ngựa của họ đi đầu đoàn. Lúc này, Tô Thanh Thi vén một góc rèm xe lên, nhìn Tống Ngọc đang nói chuyện với viên quan địa phương.

"Ừm, nghe nói trong trận Bình Tây, y cực kỳ anh dũng." Liễu Lệ nhìn Tô Thanh Thi đang ngồi ngay ngắn. Lúc này, Tô Thanh Thi dù chỉ mặc y phục đơn giản nhưng sang trọng, song dáng vẻ đi đứng vẫn toát lên vẻ ung dung quý phái nhẹ nhàng, tự nhiên – một khí chất mà những gia đình bình thường khó lòng mà có được.

"Dì Lệ, chúng ta đi theo hắn, hắn sẽ không làm gì bất lợi với chúng ta chứ?" Đôi mày thanh tú của thiếu nữ hơi cau lại, nàng khẽ cắn môi đỏ mọng, giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng.

"Sẽ không đâu, dù sao ta cũng đã nói rõ chúng ta có quan hệ với Thái thú trong quận. Dù Tô đại nhân không trực tiếp quản hạt hắn, nhưng mặt mũi này y vẫn phải nể. Hơn nữa, tiên sư từng dặn hắn bảo vệ chúng ta, cho thấy tâm tính của hắn vẫn đáng tin. Vả lại, chỉ với hai người chúng ta, làm sao có thể thoát khỏi truy binh?" Liễu Lệ trầm ngâm nói, đến cuối cùng, trong lòng nàng cười khổ. Trên đường đi, các thị vệ đã liều mạng bảo vệ, hai người họ mới giữ được tính mạng mà đến được nơi này. Vốn dĩ, nàng nghĩ đến Thanh Ngọc quận thì đương nhiên sẽ có Tô đại nhân bảo vệ, ai ngờ cuối cùng lại trắng tay.

"Ừm." Tô Thanh Thi gật đầu.

Nàng tuổi tuy nhỏ, nhưng từ nhỏ sống trong cung, vốn đã trưởng thành hơn bạn bè cùng lứa. Nay gặp đại nạn, tâm thần càng thêm trầm ổn không ít.

Kể từ sau khi hoàng đế băng hà, Tô quý phi liền phái người đưa Tô Thanh Thi ra khỏi hoàng cung. Bà tinh tuyển mười mấy tâm phúc, mang theo Tô Thanh Thi xuôi nam, đi trước Thanh Ngọc quận. Chính là hy vọng trước khi đại loạn xảy ra, có thể ��ể Tô Thanh Thi tránh xa khỏi vòng xoáy này. Không ngờ, vừa mới đi được vài ngày, đã có sát thủ đuổi theo. Mười mấy thị vệ và các cung nữ đều chết hết, chỉ còn lại Liễu Lệ và Tô Thanh Thi chạy trốn.

"Phu nhân, phủ đệ đã tới ạ!" Một giọng nói trong trẻo dễ nghe vang lên bên ngoài xe ngựa.

"Ta không phải phu nhân, chỉ là bằng hữu của đại nhân mà thôi." Gò má trắng ngần của Tô Thanh Thi không khỏi ửng hồng, nàng đáp lại.

"Phu nhân ngài nói gì ạ?" Nha đầu bên ngoài hiển nhiên không nghe rõ lời của Tô Thanh Thi, không khỏi hỏi lại một câu.

"Tiểu thư, chúng ta ra ngoài thôi." Liễu Lệ không khỏi mỉm cười, biết công chúa đang lúng túng. Nàng vén rèm xe, bước ra ngoài.

"Ừ!" Tô Thanh Thi nhẹ nhàng đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi xe ngựa. Nàng đặt chân lên bậc thang nhỏ, rồi bước xuống.

"Phu nhân, đây là Ngưng Hương, nha hoàn sẽ phục vụ sinh hoạt của ngài." Một nha đầu mặc thanh y, mặt mũi thanh tú, vội vàng tiến lên hành lễ. "Phu nhân, bữa tối đã chuẩn bị xong rồi ạ. Tối nay Huyện thừa đại nhân mở tiệc chiêu đãi, Huyện lệnh đại nhân chắc là không rảnh về ăn đâu, phu nhân ngài dùng bữa trước nhé?"

"Ừm, nghỉ ngơi một lát rồi dùng bữa." Khuôn mặt trắng trong của Tô Thanh Thi lại ửng lên ráng mây đỏ nhàn nhạt, nàng nhanh chóng phản ứng lại.

"Vâng, phu nhân!"

Tô Thanh Thi nhìn Ngưng Hương vẫn một mực cung kính, với gò má vẫn còn ửng đỏ, nàng không khỏi nói thêm một câu: "Ta là bằng hữu của đại nhân, không phải phu nhân."

"Ừm? Vâng, thưa cô nương." Ngưng Hương không khỏi kinh ngạc một chút, nhưng sau đó liền hiểu ra. À, hóa ra là vị hôn thê chưa chính thức thành thân của đại nhân. Nhưng dù sao tương lai cũng sẽ là chủ mẫu, mình phải nghiêm túc đối đãi mới được. Thật ra, cũng khó trách Ngưng Hương nghĩ vậy, vì các quan viên nhậm chức thường đều mang theo gia quyến. Trong số đó, phần lớn là phu nhân và con cái, hơn nữa nhìn thái độ của những binh lính kia đối với cỗ xe ngựa này, thì điều này còn gì phải nghi ngờ nữa?

Tô Thanh Thi thầm than, xem ra dường như vẫn còn hiểu lầm, nhưng lúc này nàng cũng không tiện nhấn mạnh thêm nữa.

Ngưng Hương phản ứng kịp, vội vàng dẫn Tô Thanh Thi và Liễu Lệ vào phủ đệ. Bước vào bên trong, một đám người đang nghiêm chỉnh hành lễ. Ngưng Hương giới thiệu sơ qua cho Tô Thanh Thi, sau đó liền dẫn họ đến một gian phòng ngủ, rồi mới đi xuống làm việc.

"Dì Lệ, dì nói xem sao ai cũng gọi con là phu nhân vậy?" Tô Thanh Thi với khuôn mặt tươi rói đầy ráng mây đỏ, trên người đã lấm tấm mồ hôi, nàng nói với vẻ bối rối. Mới nãy dù đã nói chuyện với Ngưng Hương rồi, nhưng vừa bước vào, một đám người khác cũng nhao nhao gọi nàng là phu nhân. Đúng là... thật quá đáng.

Liễu Lệ không khỏi cười khanh khách giải thích, sau đó che miệng cười khúc khích.

"Dì Lệ, dì còn cười!" Tô Thanh Thi không khỏi phụng phịu, cả người liền nhào tới, chơi đùa với Liễu Lệ. Trong chốc lát, tiếng cười trong trẻo dễ nghe của cô gái trẻ tràn ngập căn phòng.

"Cũng chỉ có trước mặt ta, người thân thiết như vậy, công chúa mới có thể tháo bỏ lớp ngụy trang, để lộ ra tâm tính thiếu nữ như vậy." Liễu Lệ không khỏi thầm thở dài trong lòng.

Thanh Ngọc quận!

Phan Hạo ngồi ngay ng���n trong thư phòng. Bên cạnh còn có hai vị Văn Võ Phán quan, toàn thân hồng quang lấp lánh rực rỡ. Lúc này, Văn Võ Phán quan đang báo cáo tình hình vận hành của Âm Ti gần đây cho Phan Hạo.

"Đại nhân, nói tóm lại là bây giờ nhân viên Âm Ti ở ba quận đã đủ, việc vận hành cũng đã thuần thục hơn rất nhiều." Cuối cùng, Văn Phán quan rời mắt khỏi sổ sinh tử, ngẩng lên nhìn và nói với Phan Hạo.

"Ừm, gần đây có phát hiện sự việc bất thường nào không?" Phan Hạo ánh mắt lóe lên thần quang, trầm giọng nói với vẻ uy nghiêm.

Văn Phán quan suy nghĩ một lát rồi nói: "Bẩm đại nhân, hình như ác linh tăng lên ạ?"

"Ác linh?" Phan Hạo không khỏi nhíu mày.

"Đúng vậy, đại nhân. Khí đen từ lòng đất ở ba quận tiết lộ ra ngoài, dường như có tác dụng ô nhiễm đối với quỷ hồn. Hơn nữa, hình như có một số ác quỷ cũng ùn ùn kéo ra từ trong khí đen đó." Văn Phán quan khẳng định. Những luồng khí đen từ lòng đất tiết lộ ra ngoài này, một khi bị linh hồn người chết hấp thu, ngay lập tức sẽ trở thành ác quỷ hung tàn. Nhưng may mắn thay, các thôn trấn, nơi ở của con người, đều có khí vận màu trắng hoặc màu hồng trấn áp. Nhờ vậy mà chưa xảy ra hỗn loạn. Hơn nữa, những ác quỷ mới sinh cũng bị Quỷ sai dẫn độ. Dù không được dẫn độ, một khi ánh mặt trời chiếu tới, chúng cũng sẽ biến mất hoàn toàn, trừ phi may mắn tìm được nơi âm u để ẩn náu.

"Loạn thế, quỷ mị không có long khí trấn áp, mới có thể ra ngoài quấy phá nhân gian được chứ." Phan Hạo khẽ thở dài một tiếng. Tiếp đó, y ngẩng đầu nói: "Các ngươi hãy xuống dưới cùng Dương Sơn thương nghị sắp xếp nhân sự, bản tọa chuẩn bị chiếm lĩnh quận thứ tư."

"Vâng, đại nhân!" Hai người đồng thanh đáp lời rồi rời đi. Thân hình họ khẽ động, biến mất trong thư phòng.

Bản dịch này, với tất cả sự chăm chút, xin thuộc về truyen.free.