"Em không sao chứ!"

Tống Ngọc gõ cửa phòng, dịu dàng hỏi Tô Thanh Thi đang ở bên trong.

"Không sao đâu, sao chàng lại đến đây?"

Tô Thanh Thi lau đi những giọt nước mắt lăn trên má, giọng khẽ khàn hỏi.

Cạch! Cửa phòng mở ra.

"Đại nhân tới rồi, mời vào!"

Một giọng nói dịu dàng dễ nghe vang lên, Lệ Di, trong bộ váy ngắn màu xanh nhạt, xuất hiện trước mắt Tống Ngọc. Lệ Di trao Tống Ngọc một ánh mắt ra hiệu, ý muốn anh hãy nhanh chóng an ủi tiểu thư.

Tống Ngọc khẽ gật đầu, tay nâng vài món thức ăn, bước vào trong.

"Nghe hạ nhân nói em cả ngày chưa ăn gì, nên anh mang chút đồ ăn tới."

Trong lúc Tống Ngọc nói chuyện, anh đã đi vào trong. Tô Thanh Thi lúc này đang ngồi trên giường, vẻ mặt tiều tụy, trên gương mặt xinh đẹp tuyệt trần vẫn còn vệt nước mắt chưa khô, đôi mắt phượng sưng đỏ, hiển nhiên đã khóc một thời gian dài.

Tống Ngọc đặt đồ ăn lên bàn thấp, rồi đến bên Tô Thanh Thi, dịu dàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tô Thanh Thi mặc chiếc áo trắng thuần, ngồi trên giường. Đôi mắt vô thần của nàng khi nhìn thấy Tống Ngọc cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhưng vừa nghe lời hỏi thăm của anh, nước mắt liền không kìm được chậm rãi tuôn rơi, nàng bật khóc nức nở.

Tống Ngọc nghe vậy, đáy lòng lập tức tê rần. Anh nhẹ nhàng ôm Tô Thanh Thi vào lòng, bàn tay to lớn khẽ vuốt mái tóc nàng. Ban đầu, cơ thể Tô Thanh Thi cứng đờ, rồi sau đ�� mới mềm nhũn ra. Nàng khẽ đưa tay lên, cũng ôm chặt lấy Tống Ngọc, như hoa lê đẫm mưa.

***

Cùng lúc đó,

Lý gia, như một con rắn độc ẩn mình trong bóng tối, cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt khủng khiếp, giáng cho Tống Tào một đòn chí mạng. Trận chiến lẽ ra phải giằng co lâu dài cứ thế mà kết thúc.

Tống Tào chết trận, binh bại như núi đổ, quân Tống tan tác. Mãnh tướng Đỗ Vệ dưới trướng Tống Tào tử chiến sa trường, các quan viên khác cũng trở thành tù binh. Lý Như An với thế như sét đánh không kịp bưng tai, một lần hành động chiếm lấy Ích Dương quận. Trong khoảng thời gian ngắn, Tịnh Châu đại loạn, các quận đều sôi sục như chảo lửa.

Ba ngày sau, trên bàn của từng quận trưởng đều đặt một bản thư tín khích lệ và cảnh cáo do Lý gia gửi đến.

"Lý Như An thật đáng sợ! Không chỉ có được thánh chỉ thảo phạt, mà còn nhận được ý chỉ của Tống Dũng đồng ý cho y làm Châu Mục Tịnh Châu. Nhưng Lý gia ngươi làm vậy, chẳng phải là quá coi thường tất cả các quận rồi sao?"

Có quận trưởng tức giận xé nát thư tín trong tay, có người trầm ngâm hồi lâu, lại có người lộ vẻ oán hận khó mà nguôi ngoai. Tống Tào vốn có căn cơ sâu rộng ở Tịnh Châu. Hiện giờ dù hắn đã chết, nhưng các quận trưởng khác vẫn rất khó chấp nhận việc Lý gia, vốn cùng cấp bậc với mình, đột nhiên leo lên vị trí Châu Mục. Tịnh Châu lúc này càng lún sâu vào vòng xoáy loạn lạc.

***

Dung quận!

Thái thú Dung quận lặng lẽ đọc thư tín, rồi nhìn sang lão giả đang ngồi ngay ngắn đối diện. Lão giả mặc áo bào rộng thùng thình, vẻ mặt ôn hòa, toát lên sự nho nhã và thoát tục, lúc này dường như đang nhắm mắt dưỡng thần. Mà lão giả này, không ai khác chính là Hàn Dương. Trên đỉnh đầu Hàn Dương, thánh hiền chi khí hóa thành những vầng bạch quang nhàn nhạt, thẳng thắn lượn lờ lấy số mệnh. Dường như, việc quay về dân gian từ triều đình đã khiến tâm cảnh của ông tiến thêm một bước, thánh hiền chi lực càng thêm thâm ảo, những phù văn óng ánh chìm nổi bất định.

Lúc này, dù Hàn Dương đang nhắm mắt, nhưng khí tức thánh hiền trên đỉnh đầu ông dường như đang giao cảm với một nguồn lực lượng không gian vô định. Thánh hiền chi lực không ngừng giao hội, vô số thi họa, những đốm lửa tư tưởng va chạm vào nhau, tỏa sáng rực rỡ.

"Nhân Cao!"

Hàn Dương mở mắt, ánh nhìn trong trẻo, tựa như có thể nhìn thấu mọi lẽ đối nhân xử thế trong thế gian. Hàn Dương đã ở vào tuổi xế chiều, dù có tu dưỡng sâu sắc đến mấy, cuối cùng cũng không thể ngăn cản được sự bào mòn của tuế nguyệt. Chỉ có đôi mắt ấy là vẫn toát lên vẻ khác biệt so với những lão giả bình thường.

"Dạ, Lão sư!"

Thái thú Dung quận, mặc áo thanh y ngay ngắn, đầu đội ngân quan, nghe tiếng Hàn Dương, liền vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía ông.

"Nhân Cao. Ta nên rời khỏi Đại Tống rồi, đã đến lúc đi vào nơi đó."

Giọng Hàn Dương già nua mà ôn hòa, ông khẽ ngẩng đầu, lộ ra vẻ mong đợi.

"Lão sư, người muốn đi thật sao? Như vậy cũng tốt, có lẽ nơi đó mới là nơi Lão sư nên đến. Chỉ là học trò không thể cùng đi bên cạnh người rồi."

Thái thú Dung quận ngây người một lúc, nửa ngày sau mới kịp phản ứng, lần này dùng giọng trầm thấp đầy luyến tiếc nói.

"Không sao đâu, con đường của con và ta khác biệt. Hôm nay ta đến đây là bởi vì mấy ngày qua, ta tựa hồ cảm nhận được trong cõi u minh rằng những người thân cận bên ta sắp gặp kiếp nạn, nên mới đến nhắc nhở con."

Hàn Dương khoát tay áo, rồi lại lộ ra vẻ mặt ngưng trọng nói. Đ���t đến cảnh giới này, ông sớm đã có cảm ứng trong cõi u minh. Lần này, ông cảm nhận được người thân cận bên mình sắp gặp kiếp nạn ập đến, nên mới đặc biệt tới đây nhắc nhở.

"Kiếp nạn ư! Chẳng lẽ có liên quan đến Lý gia?"

Thái thú Dung quận thần sắc nghiêm túc. Ông tin tưởng dự cảm của Hàn Dương. Chẳng cần nói đến Đại Nho đã lĩnh ngộ Thiên Địa chí lý, ngay cả những người bình thường trước khi tai ương ập đến cũng thường có linh cảm. Huống hồ, dự cảm của một Đại Nho đã lĩnh ngộ chí lý, hiểu thấu đáo kinh nghĩa thánh hiền, càng khiến người ta không dám xem thường.

"Điều đó thì ta không cách nào biết được! Tóm lại, mọi việc con hãy cẩn trọng! Ai! Ta ở lại đây đã quá lâu rồi, hôm nay phải lên đường thôi."

Hàn Dương chậm rãi đứng dậy, chắp tay sau lưng, khẽ nhíu mày nói. Dù sao cũng là phàm nhân, dự cảm chỉ có thể biết đại khái, muốn rõ ràng hơn thì không có cách nào rồi.

"Vâng! Lão sư, để con đưa tiễn người!"

Thái thú Dung quận cũng đứng thẳng dậy, theo sát bên Hàn Dương, chậm rãi đưa ti��n.

Đến cửa thành, Hàn Dương bảo Nhân Cao quay về. Nhân Cao cùng các binh sĩ dưới quyền vẫn dõi mắt nhìn theo cỗ xe ngựa của Hàn Dương đi xa, rồi cuối cùng mới trở về quận phủ.

"Chẳng lẽ kiếp nạn của ta chính là Lý gia này sao?"

Thái thú thấy Lão sư rời đi, trong lòng vẫn lặng lẽ suy tư.

"Tìm Đô Úy và Quận thừa đến đây bàn bạc!"

Thái thú quay đầu, phân phó binh sĩ phía sau.

"Rõ!"

Hai nam tử mặc áo giáp đen, khí tức mạnh mẽ, lên tiếng rồi rời đi. Đây là thân binh của Thái thú Dung quận, những tinh binh bách chiến bách thắng.

Chẳng bao lâu sau, tại đại sảnh quận phủ của Thái thú đã có hai nam tử đang truyền tay nhau đọc thư tín.

"Dương Lương, chuyện này ngươi nghĩ sao?"

Thái thú ngồi ngay ngắn ở ghế trên, thấy hai người đã đọc xong thư tín, lúc này mới ung dung hỏi.

"Đại nhân, hạ quan đề nghị trước tiên hãy quan sát phản ứng của các quận trưởng khác, rồi sau đó mới đưa ra quyết định!"

Dương Lương trầm ngâm một lát, rồi đưa ra một đề nghị đúng mực.

"Còn Đồ Tiến ngươi thì sao?"

Thái thú khẽ gật đầu với Dương Lương, rồi quay sang nhìn Quận thừa Thân Đồ Tiến đang trầm tư một bên.

"Đại nhân, Lý gia hiện tại đã được Hoàng đế trao tặng chức Châu Mục, là chính thống của thiên hạ. Với sức của Dung quận, e rằng chúng ta khó có thể thay đổi được gì! Chẳng..."

Thân Đồ Tiến chậm rãi lên tiếng, ý tứ đằng sau câu nói lại khó mà không hiểu, đó là ông ta chủ trương quy thuận Lý gia.

Thái thú Nhân Cao khẽ nhíu mày không để lại dấu vết, rồi trầm giọng nói: "Vị trí đế vương của Tống Dũng còn nhiều dị nghị. Dù là cái chết của tiểu hoàng đế, hay việc hắn sát hại Trấn Tây Vương để lên ngôi, tất cả đều khiến hắn khó mà thật sự nhận được sự tán thành của các thế gia đại tộc trong thiên hạ. Mà Lý gia lại dựa vào ý chỉ của Tống Dũng để giết Ích Dương Vương, các quận đều không chấp nhận kẻ phản đồ này leo lên chức Châu Mục. Bởi vậy, hiện tại tất cả các quận trưởng đều ngấm ngầm có ý định liên hợp chinh phạt Lý gia."

"Phải! Vậy thì cuộc thảo phạt này cần phải hành động trư��c khi Lý gia kịp đứng vững gót chân, bằng không mọi sự đều thành công cốc!"

Dương Lương nghe vậy, liền không nghĩ ngợi gì thêm. Chẳng cần nói đến việc Lý gia đã động chạm đến lợi ích của bao nhiêu người, chỉ riêng cái danh nghĩa 'giết chủ' cũng đã khiến rất nhiều người bất mãn với Lý gia rồi. Kẻ tự xưng Thiên Địa thân quân sư ấy, sao có thể chỉ nói suông mà thôi!

"Phải! Nên làm như vậy. Dương Lương, ngươi xuống dưới chuẩn bị đi!"

Thái thú khẽ gật đầu. Hiện tại Lý gia vừa mới tấn công Ích Dương, đúng là lúc lòng người xao động, là thời cơ tốt để ra tay. Còn về phía Thân Đồ Tiến, thấy Thái thú đã quyết tâm, đành phải phụ họa. Nhưng khi cúi đầu, trong đôi mắt y lại thoáng hiện lên một thần sắc khó hiểu.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép trái phép đều bị nghiêm cấm.