Thoáng cái đã mười mấy ngày trôi qua. Ngoài cửa thành huyện Đại Xương, một đạo sĩ trẻ tuổi khoác đạo bào màu xanh da trời chậm rãi bước ra. Chỉ thấy hắn dường như chân sinh gió, bước đi phiêu dật, cả người thoát tục. Chỉ vài bước, hắn đã lướt đi xa mấy chục trượng.

Bạch hồ lợi dụng chiếc dây chuyền Phan Hạo tặng, dễ dàng tránh thoát sự truy bắt của đạo sĩ Xà H��a Chân, cứ thế vờn hắn như mèo vờn chuột. Xà Hứa Chân tìm mười mấy ngày mà ngay cả một sợi lông hồ ly cũng không thấy, đành ủ rũ, bất đắc dĩ rời khỏi huyện Đại Xương. Xà Hứa Chân, người đã bỏ cuộc và rời đi, đương nhiên không hay biết rằng, nhiều lần khoảng cách giữa hắn và bạch hồ chỉ vỏn vẹn vài bước, nhưng lại không hề hay biết sự tồn tại của bạch hồ.

Mà bên kia, một tiểu hồ ly toàn thân bạc trắng, tràn đầy linh khí, đang ngẩng cao mũi đánh hơi trong hoang dã, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Đột nhiên, tròng mắt nó sáng lên, vội vàng chạy về phía một khu rừng già. Sau khi xông vào rừng già, nó ra sức đào bới một gò đất nhỏ. Cuối cùng, một chiếc ngọc hoàn trơn nhẵn, phát ra bích quang, đã được bạch hồ đào lên.

Những ngày sau đó, bạch hồ không ngừng tìm kiếm của cải, thường giúp dân chúng trả nợ, hơn nữa thường xuyên làm việc thiện tích lũy công đức. Vì ra vào thần không biết quỷ không hay, lại còn lợi dụng chiếc dây chuyền của Phan Hạo để nhập mộng dân chúng, báo mộng rằng chỗ nào có bảo vật chôn giấu có thể đi đào, chỗ nào có cổ ngọc có thể đem đi cầm cố, dần dần đền bù tổn thất cho dân chúng. Thế mà nó lại được dân chúng phong cho danh hiệu "Đồng Nữ Ban Tài", hơn nữa dân chúng còn lập tượng thần, an vị trong điện Thiên của miếu Thành Hoàng. Kể từ khi Thành Hoàng được dựng tượng, quả nhiên không còn xảy ra dịch bệnh gia súc chết chóc nữa, lại có "Đồng Nữ Ban Tài" hiển linh. Mọi người đều cho rằng đó là Thành Hoàng hiển linh, chỉ trong thời gian ngắn, hương khói Thành Hoàng càng thêm thịnh vượng. Phan Hạo cũng xem như có thu hoạch bất ngờ.

Phan Hạo chăm chú quan sát sự biến hóa khí vận của tiểu Bạch hồ. Về phần khí vận, lực tín ngưỡng do dân chúng cúng bái sinh ra không hề tạo thành lực lượng đáng kể. Lực tín ngưỡng chỉ quanh quẩn trên khí vận vài ngày rồi bắt đầu tiêu tán vào giữa trời đất. Tuy lực tín ngưỡng không sinh ra bao nhiêu sức mạnh, nhưng khi quanh quẩn trên khí vận, nó đã gột rửa gần hết oán khí và huyết khí bên ngoài khí vận, khiến chúng biến mất gần như hoàn toàn. Nhờ đó, tâm cảnh của bạch hồ trở nên bình tĩnh và thanh thản hơn, mang lại tác dụng tịnh tâm an thần cho việc tu luyện.

Xem ra, tín ngưỡng đối với tu sĩ vẫn có một chút tác dụng, nếu sát nghiệt trên người quá nặng, ngược lại có thể hóa giải phần nào. Tuy nhiên, nếu không có công trạng gì đặc biệt, hiệu quả sẽ kém như mong đợi, e rằng các tu sĩ cũng chẳng mặn mà. Phan Hạo không khỏi suy đoán như vậy.

Trong nháy mắt, ngày cưới của Diêu Sở Kiều đã cận kề.

Diêu phủ, huyện Cấp Thủy!

Ngoài cổng Diêu phủ lúc này khách khứa tấp nập như mây, ai nấy đều mang lễ đến chúc mừng. Cửa dán đầy chữ hỷ đỏ tươi, thảm đỏ mềm mại trải dài từ đại sảnh ra tận cổng phủ. Khắp nơi là không khí hân hoan, vui mừng.

"Diêu huynh, chúc mừng, chúc mừng!" Phan Hạo cùng nha đầu Tích Văn đến đúng hẹn.

"Cảm ơn Phan huynh đã nể mặt!" Diêu Sở Kiều lúc này đang mặc quan phục chú rể, mặt mày rạng rỡ, tràn đầy niềm vui, chắp tay hướng về phía Phan Hạo, sau đó ra hiệu mời Phan Hạo vào chỗ. Ở Đại Tống quốc, đây là cơ hội duy nhất trong đời một người bình thường có thể khoác lên mình quan phục.

"Huynh đệ, có bức họa này tặng huynh, chúc huynh sớm có song hỷ!" Phan Hạo đưa qua một tờ bức họa cho Diêu Sở Kiều, miệng cười trêu chọc.

"Nhờ phúc Phan huynh chúc lành!" Diêu Sở Kiều rạng rỡ nhận lấy bức họa, hắn biết rõ giá trị của bức họa này. Lúc này Diêu phụ cũng tiến đến, mặt mày hớn hở liên tục cảm tạ Phan Hạo.

"Diêu huynh, chúc mừng đám cưới! Bá phụ!" Một chàng trai trẻ tuổi khí vũ hiên ngang, mặc y phục màu xanh ngọc bước vào, đầu tiên là chúc mừng đám cưới của Diêu Sở Kiều, rồi quay sang vấn an Diêu phụ.

"Trần huynh cũng đến rồi! Đêm nay nhất định phải không say không về nhé!"

"Chắc chắn rồi!"

"Đến đây, đến đây, để ta giới thiệu cho huynh biết. Vị này là Phan Hạo, Phan huynh. Phan huynh, vị này là đại tài tử Trần Minh Mẫn của huyện Cấp Thủy chúng ta, Trần huynh." Diêu Sở Kiều cùng Trần Minh Mẫn hàn huyên một câu rồi lập tức giới thiệu hai người với nhau.

"Ngưỡng mộ đại danh Trần huynh đã lâu!"

"Không dám nhận, Diêu huynh quá lời rồi! Phan huynh phong thái hơn người, chắc hẳn cũng là phi phàm nhân vậy!"

Phan Hạo cùng Trần Minh Mẫn chắp tay vấn an nhau, xem như đã quen biết. Mọi người hàn huyên mấy câu, sau đó được Diêu phụ mời vào bên trong. Còn Diêu Sở Kiều thì đã lên đường đi đón dâu. Một con tuấn mã cao lớn uy mãnh, trên mình treo kết đỏ lớn, toát lên vẻ hỉ khí tưng bừng. Diêu Sở Kiều tinh thần sáng láng, cưỡi ngựa đi trước. Phía sau là chiếc kiệu hoa lớn, lộng lẫy, quý khí, được bốn người khiêng. Bà mai cùng đi bên cạnh kiệu hoa, mọi người lũ lượt đi theo phía sau. Dọc đường tiếng nhạc không ngớt, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Khi đến nhà cô dâu, bảy cô tám dì đỡ cô dâu, đầu đội phượng quan hà bí, khăn trùm màu hồng bay phấp phới, bước ra cửa và dừng lại ở bậc thềm.

Đám đông cất tiếng hát ghẹo chú rể, đòi tiền thưởng: "Dẫn cô dâu ra khỏi cửa, phải thật nhiều tiền lễ mới được! Đây nào phải buôn bán tầm thường. Mười vạn quan tiền gộp lại cũng chưa đủ!"

Diêu Sở Kiều ngẩng đầu cười khẽ đáp lại bằng bài ca dao: "Từ xưa tới nay, thân sĩ không mang theo kim." Vừa dứt lời, tùy tùng bên c���nh hắn liền theo lệ rắc mấy bao lì xì trước ngựa. Mỗi bao chỉ đựng vài đồng tiền lẻ, khiến lũ trẻ con chen nhau xông vào tranh cướp. Cô dâu liền lên kiệu.

Đón cô dâu trở lại Diêu phủ, mọi người đứng hai bên, dẫn cô dâu bước qua chậu lửa, tượng trưng cho cuộc sống vợ chồng hưng thịnh, vượng phát. Sau đó là nghi lễ dâng hương, bái đường!

"Nhất bái thiên địa!" Một tiếng hô vang lanh lảnh vang lên. Bên hông đại sảnh, Phan Hạo cùng Tích Văn đứng cạnh nhau quan sát. Đột nhiên, ánh mắt Phan Hạo lóe sáng, trong đôi mắt hắn nở rộ một đóa hoa sen đỏ thẫm.

Phan Hạo nhìn hai người đang bái đường trong sảnh. Chỉ thấy trên đỉnh đầu ba thước của chú rể Diêu Sở Kiều, một luồng khí vận trắng pha hồng vững vàng ngưng tụ. Còn trên đỉnh đầu cô dâu là luồng khí vận trắng tinh, bên trong có một chút màu đỏ ẩn chứa sự kiên cố đang được bao bọc.

"Nhị bái cao đường!" Oanh! Khí vận hai người rung lên, có dấu hiệu bộc phát mạnh mẽ!

"Tam bái phu thê giao bái!" Oanh oanh! Khí vận hai người rung động dữ dội. Khí vận của chú rể Diêu Sở Kiều và khí vận của cô dâu thế mà lại giao hòa, hợp làm một thể trong hư không! Lập tức, một luồng khí vận màu hồng nhanh chóng thành hình trong hư không, sau đó hóa thành dòng nước, quay trở lại đỉnh đầu hai người. Chẳng qua là lúc này, khí vận của họ đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

Trên đỉnh đầu Diêu Sở Kiều, một luồng khí vận mệnh cách màu đỏ nhạt đứng vững. Tuy đã thu nhỏ đi không ít, nhưng khí thế lại càng thêm mạnh mẽ. Còn trên đầu cô dâu, vốn dĩ chỉ có một chút màu đỏ ẩn chứa sự kiên cố, giờ đây đã là trắng pha hồng, hiển nhiên khí vận cũng tăng lên đáng kể. Hai luồng khí vận này mơ hồ tỏa ra cùng một hơi thở, ẩn chứa sự ràng buộc mờ ảo trong cõi vô hình.

"Nữ tử này chắc chắn có vận vượng phu, bằng không khí vận của Diêu huynh sẽ không thay đổi lớn đến thế. Đây đích thị là bước lên một vị cách mới. Sự ràng buộc trong cõi vô hình đó chắc hẳn là do phu thê kết tóc, vinh nhục có nhau, khí vận tự nhiên cũng tương liên!" Phan Hạo thầm nghĩ.

Ngày cưới trôi qua, tiệc tùng vui vẻ rồi cũng tan. Phan H��o đương nhiên cũng lặng lẽ dẫn Tích Văn rời đi. Gió mát ven đường thổi nhẹ vào mặt, Phan Hạo vuốt vạt áo, xoa đầu nha đầu nhỏ, trong lòng hắn càng thêm thấu hiểu về khí vận của nhân đạo.

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm của Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện được thăng hoa.