Nửa năm sau, danh tiếng thần linh của Phan Hạo đã vang khắp, toàn bộ quận Thanh Ngọc cũng đồng loạt tế tự Người. Thậm chí, không chỉ ven sông, ngay cả trong huyện thành cũng đã lập thần miếu. Các tín đồ cầu nguyện cũng không chỉ giới hạn ở việc mưa thuận gió hòa; hôn nhân, sinh tử, gia trạch bình an, nhân duyên, hay cả việc kim bảng đề danh, v.v., đều trở thành những lời cầu nguy���n của họ.

Trong thần hồn, Phan Hạo bất ngờ phát hiện đã bắt đầu ngưng tụ những thần chức và thần vị khác. Trong số đó, thần chức có cấp bậc cao nhất sắp thành hình chính là Thành Hoàng quận. Theo truyền thuyết, quan phủ chủ về dương, quản lý các sự vật dương gian, còn thành hoàng chủ về âm, quản lý mọi chuyện lớn nhỏ ở âm phủ. Bởi vậy, mỗi tòa thành trì đều sẽ có một miếu thành hoàng, chủ quản việc cai quản âm phủ của một thành. Trong thế giới này, tương tự với kiếp trước Hoa Hạ, mặc dù có những truyền thuyết và câu chuyện mơ hồ, nhưng lại không có Thiên Đình hay hệ thống thần linh hoàn chỉnh. Phan Hạo có thể nói là vị thần đầu tiên thành lập dựa trên tín ngưỡng kể từ khi thế giới này khai thiên lập địa. Vì vậy, Phan Hạo không bị thần chức ước thúc, giờ đây lại bất ngờ bắt đầu ngưng tụ thêm những thần chức khác. Tuy nhiên, trong số những thần chức mơ hồ đó, thần chức Thành Hoàng thành Thanh Ngọc cấp bậc cao nhất lại bao trùm lên tất cả. Thần chức Thành Hoàng thành Thanh Ngọc này bao trùm cả những thần chức Thành Hoàng và Thổ Địa khác. Thậm chí, thần vị Thành Hoàng huyện Đại Xương đã xuất hiện từ lâu cũng nằm rõ ràng trong đó.

Thế giới này không có hệ thống thần đạo, nên mối quan hệ giữa các thần linh cũng không hình thành một hệ thống cụ thể. Tương tự, thần vị thành hoàng ở đây cũng không giống như kiếp trước Hoa Hạ, nơi hầu như mỗi thành trì đều có. Bởi vậy, Phan Hạo liên tiếp hiển linh và được tín đồ cung phụng trở thành thành hoàng.

Thần hồn vốn đỏ ngầu của Phan Hạo nay đã thành công chuyển mình thành màu đỏ thẫm. Dưới chân thần hồn, đóa hồng liên hai mươi bảy cánh nở rộ, hồng quang chói mắt tràn ngập Tử Phủ. Thần hồn vừa tiến vào cảnh giới Tam Phẩm Hoa Sen, tương đương với giai đoạn Dựng Đan của luyện khí sĩ. Hơn nữa, thần linh trong lĩnh vực của mình có thể mượn sức mạnh thiên địa, thậm chí có thể sánh ngang với tồn tại ở Kim Đan kỳ. Chỉ là, một khi thần linh rời khỏi phạm vi lĩnh vực của mình, việc mượn sức mạnh thiên địa sẽ trở nên cực kỳ hạn chế. Tuy nhiên, họ cũng không hề thua kém luyện khí sĩ cùng c���p. Dù luyện khí sĩ tiêu dao hơn thần linh, nhưng sức mạnh của thần linh lại đến từ tín chúng, nên họ phải duy trì tín ngưỡng của tín chúng. Hơn nữa, ở kiếp trước, việc thăng cấp của thần linh cực kỳ khó khăn, không chỉ vì sự cạnh tranh hương hỏa khốc liệt, mà việc thăng cấp còn nhất định phải được Thiên Đình công nhận.

Tiền đồ cực kỳ đáng lo ngại, những trói buộc lại càng nhiều. Bởi vậy, ở kiếp trước, thần đạo lại là con đường mà người ta lựa chọn khi tiên đạo không còn cửa dưới. Nhưng trong thế giới không có thần đạo và Thiên Đình này, Phan Hạo lại có thể dựa vào sức mạnh tín ngưỡng của tín chúng mà từng bước vươn tới đỉnh cao thần đạo.

Thanh Ngọc thành sở dĩ mang tên "Thanh Ngọc" là bởi vì quận này sản xuất một loại vật liệu đá đặc biệt. Loại vật liệu đá này trông như bích ngọc, bên trong tựa như dòng bích thủy cuộn chảy, lấp lánh. Loại thanh ngọc này có thể được sản xuất và khai thác số lượng lớn. Hơn nữa, chất liệu thanh ngọc cứng rắn, đao binh công kích cũng không để lại bao nhiêu dấu vết, th��c sự là một lợi khí phòng ngự. Thủ phủ quận Thanh Ngọc đã vận dụng một lượng lớn loại vật liệu này để xây dựng thành tường. Toàn bộ thành tường cứng rắn vô cùng, khắc chế rất lớn các loại lợi khí công thành như đầu thạch khí. Hơn nữa, bích ngọc không tỳ vết, dưới ánh mặt trời càng tựa như xuân thủy luân chuyển, vừa xinh đẹp vừa hùng vĩ.

Sau khi được xây dựng từ hàng trăm năm trước, dù chiến tranh có diễn biến ra sao, Thanh Ngọc thành cho đến nay vẫn chưa từng bị công phá lần nào. Thành chủ này vì thế đã trở thành niềm kiêu hãnh và là nơi gửi gắm tinh thần của người dân Thanh Ngọc quận.

Trong Thanh Ngọc thành, một bạch y thiếu niên và thiếu nữ khả ái áo hồng đang thong thả dạo bước trên phố. Hai người này chính là Phan Hạo và Tích Văn. Kể từ khi tiến triển thần đạo bắt đầu tăng tốc, Phan Hạo vì muốn bày binh bố trận đã đến thủ phủ của quận Thanh Ngọc. Trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, Phan Hạo cùng Tích Văn đã đi khắp các nơi trong quận Thanh Ngọc, kiến thức đủ loại phong thổ nhân tình, đồng thời cũng có cái nhìn s��u sắc hơn về thế giới này.

Điều này mang lại cho Phan Hạo những cảm nhận vô cùng hữu ích, đúng như cổ nhân đã nói: "Đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường". Mỗi khi đến một nơi, họ liền dừng chân một thời gian ở đó để trải nghiệm văn hóa địa phương. Khi Phan Hạo cảm nhận thần chức thành hoàng bắt đầu ngưng tụ, chàng liền đến thủ phủ của quận Thanh Ngọc. Thành chủ này có địa phận rộng lớn, buôn bán phồn vinh, dân số dày đặc, với hàng chục vạn dân thường trú, đơn giản chính là một miếng thịt béo bở đối với thần đạo.

Dưới sự sắp đặt của Phan Hạo, giờ đây trong thành quận đã có không ít tín đồ. Họ mang tượng thần nhỏ về nhà để cung phụng và tế tự. Phương pháp "thỉnh thần" này được Phan Hạo âm thầm ra sức phổ biến rộng rãi, bởi vì thần đạo này phụ thuộc vào tín ngưỡng của con người. Nếu có thể thâm nhập vào mọi khía cạnh trong cuộc sống của họ, trở thành một nét văn hóa của dân tộc, thì thậm chí không cần Phan Hạo phải hiển linh thêm lần nào nữa, thần danh của chàng sẽ vĩnh viễn kéo dài theo dân tộc này. Chỉ cần dân tộc này không diệt vong, tín ngưỡng vẫn sẽ luôn được cung cấp cho Phan Hạo. Đây cũng là đạo sinh tồn, và cũng là nỗi bi ai của thần linh. Nếu rời khỏi nhân đạo, họ sẽ dần suy yếu và cuối cùng rơi xuống thần vị; một số thần linh thuần túy sống nhờ tín ngưỡng thậm chí còn bỏ mạng trong không gian hư vô.

Đây vẫn là căn bệnh chung của thần linh, nên đã xảy ra rất nhiều cuộc chiến tranh tranh giành tín ngưỡng. Trong truyền thuyết nhân gian có nói đến thánh chiến và thần chiến. Tuy nhiên, trong "Bạch Liên Chân Giải" lại có hai loại phương pháp có thể thoát khỏi khốn cảnh này, cũng là phương hướng mà Phan Hạo cố gắng trong tương lai, để thoát khỏi việc đơn thuần dựa vào sức mạnh tín ngưỡng nhân đạo.

Một loại phương pháp là lĩnh ngộ pháp tắc thiên địa, đem pháp tắc thiên địa dung nhập vào thần cách, thần vị, trở thành pháp tắc thần linh. Loại thần linh này, về nguyên tắc, trừ khi thiên địa hủy diệt, trở về hỗn độn, nếu không tuổi thọ sẽ vô tận, và nhu cầu tín ngưỡng có thể có hoặc không. Loại thứ hai là thâm nhập vào các loại pháp tắc, tạo lập một tiểu thế giới, trở thành thần sáng thế của thế giới đó.

Hơn nữa, theo sự trưởng thành của tiểu thế giới, sức mạnh và pháp tắc của bản thân cũng sẽ từ từ tăng trưởng, cơ hồ giống như mở gian lận vậy. Tuy nhiên, muốn khai mở một tiểu thế giới, còn phải có một thiên địa thần vật có thể chịu đựng sức mạnh của thế giới, tỷ như Cây Thế Giới trong truyền thuyết kiếp trước, hay Càn Khôn Đồ, v.v., những thiên địa thần vật như thế.

Phan Hạo bất đắc dĩ lắc đầu. Trong thần thoại kiếp trước, những thần vật này đều là những vật phẩm hiếm có đến cực điểm. Hơn nữa, mỗi chủ nhân của chúng đều là tồn tại đứng đầu trong giới thần linh, có thể dễ dàng hủy thiên diệt địa, lật sông đảo biển, hái sao đuổi trăng. Chẳng cái nào là thứ một tiểu thần mới khởi bộ như Phan Hạo có thể mơ ước.

“Hạo ca, ta muốn kẹo hồ lô!” Tiểu nha đầu Tích Văn nhảy chân sáo chạy tới, làm nũng với Phan Hạo. Phan Hạo vừa nhấc mắt, tiểu nha đầu mặc hồng y đã lọt vào tầm m���t: răng trắng như ngọc, mũi ngọc xinh xắn, đôi mày liễu thanh tú cong cong tựa vầng trăng khuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, làn da như ngọc ngà, xinh đẹp vô cùng. Cả người khoác hồng y, vừa đáng yêu vừa xinh đẹp.

Phan Hạo khẽ mỉm cười. Nửa năm qua, Tích Văn vẫn luôn bầu bạn bên mình, chàng dần dần cũng đã quen với sự có mặt của nha đầu này. Nếu một ngày nào đó đột nhiên phải xa cách, e rằng chàng sẽ thật sự không quen đâu. Nha đầu này vô ưu vô lo, lúc nào cũng vui vẻ như vậy, thật khiến người ta phải hâm mộ. Phan Hạo lắc đầu cười thầm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm trang để đọc và ủng hộ.