Con sói hung ác vụt tới, hàm răng nanh trắng bệch cùng cái miệng rộng đỏ lòm, đầy nước dãi lao vào cổ thiếu nữ một cách hung hãn. Một mùi tanh tưởi và hơi thở hôi hám ập thẳng vào mặt. Đôi mắt thiếu nữ ảm đạm, lòng như tro nguội nhìn đầu sói ngày càng gần mình…

Xoẹt! Một tiếng động trong trẻo, sắc bén vang lên…

Đột nhiên, một tia sáng như điện xẹt qua, chợt lóe rồi biến mất, khiến người ta ngỡ là ảo giác. Thế nhưng, con sói hoang đang nhảy vọt giữa không trung, ánh mắt xanh biếc dần lụi tàn – đó là dấu hiệu sinh khí rời khỏi cơ thể nó.

Rầm… Con sói hoang từ giữa không trung rơi xuống bãi lá khô dưới đất, thân thể không ngừng co giật, máu đỏ tươi tuôn ra từ đó.

Thiếu nữ sững sờ, chỉ thấy một thiếu niên mặc trường bào tuyết trắng, bên hông buộc một dải lụa màu tím nhạt, mái tóc đen nhánh, óng ả được buộc gọn bằng dải lụa trắng, tuấn tú thanh nhã đột nhiên xuất hiện giữa rừng cây. Tay hắn cầm một thanh trường kiếm màu xanh nhạt, nét mặt bình tĩnh nhìn bầy sói.

Bầy sói xôn xao, sự bất an và nghi ngờ khiến chúng không ngừng di chuyển thân thể. Con sói đầu đàn trong mắt cũng ánh lên vẻ nghi hoặc, rõ ràng con mồi đã sắp tới tay, vậy mà thuộc hạ của mình lại đột ngột ngã xuống. Tuy nhiên, hiển nhiên là trí khôn của chúng không cho phép chúng nghĩ nhiều như vậy; dù mất đi một thuộc hạ, nhưng bù lại cũng có thêm một con mồi, lúc này tuyệt đối có thể ăn một bữa no nê.

“Grừ… grừ…��

Con sói đầu đàn gầm gừ mấy tiếng, bầy sói gào thét đáp lại, bắt đầu chậm rãi bao vây Phan Hạo. Ánh mắt xanh biếc hẹp dài, lạnh băng, ẩn chứa khát máu, gắt gao nhìn chằm chằm Phan Hạo. Hơi thở nguy hiểm và áp bức lan tỏa trong không khí.

Phan Hạo khẽ cười. Nếu là người bình thường, e rằng đã sợ hãi đến mức tê liệt ngã xuống đất, mặt tái mét, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Nhưng súc vật rốt cuộc vẫn là súc vật, trí lực làm sao có thể so bì với con người. Chúng còn chưa ý thức được sinh vật trước mắt không hề giống con mồi chúng vừa truy đuổi.

“Grừ… grừ…”

Bầy sói vừa nghe thấy lệnh, nhất thời chợt nhào về phía Phan Hạo. Hàng chục con sói hoang mang theo kình phong lao tới, hàm răng nanh trắng bệch há to chực táp lấy Phan Hạo.

“Cẩn thận…” Một tiếng nói trong trẻo nhưng đầy lo lắng vang lên.

Khoảng cách mấy thước chợt rút ngắn trong nháy mắt. Thiếu nữ áo xanh trên cây thấy Phan Hạo vẫn không có chút phản ứng nào, nhất thời không kìm được sự sốt ruột mà nhắc nhở.

Phan Hạo động. Tay trái hắn khẽ nhấc, kiếm rời vỏ! *Keng!* Một tiếng ngân vang trong trẻo lan xa.

Xoẹt xoẹt…

Rầm rầm…

Hàng chục cái bóng đen trong nháy mắt bật ngược trở lại, rơi xuống đất. Toàn thân chúng co giật, máu tươi ào ạt tuôn ra từ cổ, nhuộm đỏ mặt đất. Mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập rừng sâu.

Thiếu nữ ngây ngốc nhìn, nhưng chỉ chốc lát sau đã bị cảnh tượng đẫm máu này kích thích, sắc mặt cô tái đi, dạ dày không ngừng cuộn trào, suýt chút nữa thì nôn ọe. Tuy nhiên, cô bé vẫn cố nén cảm giác khó chịu mãnh liệt trong người, từ từ trèo xuống khỏi cây. Động tác nhẹ nhàng, khéo léo, vô cùng thuần thục và dễ dàng, nhìn qua hẳn là thường xuyên trèo cây. Chẳng trách cô bé có thể ung dung trèo cây khi bị bầy sói hoang săn đuổi, tránh thoát kiếp nạn.

Phan Hạo nhìn bóng dáng thiếu nữ, thầm suy tư.

“Cảm… cảm ơn ngươi!”

Cô bé rụt rè nói lời cảm ơn với Phan Hạo.

“Ừm!” Phan Hạo nhàn nhạt đáp một tiếng.

Nói xong, Phan Hạo liền chuẩn bị cất bước rời đi. Đối với hắn mà nói, chuyện này chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ. Nó chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Trong cuộc đời, biết bao nhiêu người chỉ là khách qua đường, mà mấy ai đáng để hắn dừng lại hay lưu tâm.

Khúc Châu vừa thấy Phan Hạo định rời đi, nhất thời sốt ruột. Khó khăn lắm mới gặp được một người, huống hồ hắn còn có thể biết về thứ mình cần.

“Ta đến tìm một loại dược thảo, ngươi có thể giúp ta một chút không?” Thiếu nữ vội vàng nói.

Thân thể Phan Hạo khẽ dừng lại, cuối cùng không rời đi. Điều gì khiến thiếu nữ bình thường này lại liều chết xâm nhập khu rừng núi sâu thẳm này? Nhìn dáng vẻ, hẳn là dân làng ở chân núi gần đây, lẽ ra phải biết sự nguy hiểm của khu rừng núi sâu này chứ.

Mãi một lúc sau, Phan Hạo mới hiểu rõ sự việc. Thiếu nữ trước mắt tên là Khúc Châu, là dân làng Khúc Giang dưới chân núi. Cha cô trong lúc vào núi săn bị một con rắn khoang vàng cắn. Thuốc rắn thông thường chỉ có thể kéo dài thời gian phát tác của nọc độc. Hiện giờ không tìm được Xà Tiên Thảo để giải độc, e rằng cha cô sẽ không qua khỏi. Vì vậy, cô bé không thể không mạo hiểm tới đây tìm kiếm.

Xà Tiên Thảo mọc ở những nơi âm u, ẩm ướt, hình dáng tựa một con rắn nhỏ màu đỏ. Nghe nói, Xà Tiên Thảo có dược hiệu tốt nhất là loại chuyển sang màu tím toàn thân. Trong vòng trăm thước chắc chắn sẽ có Xà Vương trú ngụ để bảo vệ. Xà Tiên Thảo được tinh hoa rắn tư dưỡng, nơi nó sinh trưởng nhất định là hang ổ của trăm ngàn loài rắn, b���y rắn loạn vũ, có thể nói là vô cùng nguy hiểm. Nghe đồn, ở dãy núi này từng có người vô ý đào được một cây màu đỏ mang về. Nhưng cái giá phải trả là sau khi trở về thì bị rắn cắn, cuối cùng thân thể thối rữa mà chết, ngay cả cây Xà Tiên Thảo mình hái được cũng không cứu được bản thân.

“Nhưng con nguyện dùng tính mạng của mình để đổi lấy sinh mạng của cha! Gia đình con rất cần cha!”

Nói xong câu cuối cùng, mắt cô bé đỏ hoe nhưng vẫn kiên định nói. Nhớ lại người cha đang bị nọc rắn hành hạ, người mẹ ngày càng tiều tụy, cùng các em nhỏ hơn mình. Cha là trụ cột gia đình, không thể gục ngã, nếu không cô bé không dám tưởng tượng gia đình này sẽ ra sao.

Phan Hạo trầm mặc không nói. Cô gái kiên cường này khiến hắn nhớ đến một cô gái mặc y phục trắng ở Trái Đất xa xôi, cũng có tính tình quật cường và mạnh mẽ như vậy. Sau tai nạn đó, để gánh vác gia đình, nàng đã làm việc cật lực, kiêm nhiệm nhiều chức vụ, mỗi ngày gần như chỉ ngủ ba bốn tiếng. Mới ngoài ba mươi, đôi tay trắng nõn đã trở nên thô ráp, mái tóc xanh cũng đã xen lẫn sợi bạc, thân hình mảnh dẻ vì bệnh tật mà càng thêm gầy yếu, đôi gò má ửng hồng nay tái nhợt. Cho đến khi Phan Hạo trưởng thành, chiếm được một chỗ đứng trong xã hội đầy lừa lọc này, nhưng những năm tháng vất vả đã khiến bệnh cũ bùng phát trong khoảnh khắc, tựa như một cơn sóng cuốn tới. Cuối cùng, thân ảnh luôn kiên cường bất khuất trong mắt Phan Hạo đã gục ngã, kết thúc cả cuộc đời mình trên giường bệnh.

Mỗi lần nhớ lại, Phan Hạo trong lòng không ngừng tự trách, còn có nỗi chua xót và đau đớn không thể kìm nén. Bỗng nhiên ngẩng đầu, bóng hình trong lòng hắn như trùng lắp với cô gái trước mắt, cũng từng với đôi mắt đỏ hoe vì khóc mà kiên cường nói: “Con sẽ chăm sóc tốt cho gia đình này, cho đến khi các em con khôn lớn…”

“Đi thôi!”

Phần mềm yếu trong thâm tâm Phan Hạo cuối cùng bị cô gái này lay động. Vừa hay, trong mấy tháng tới nơi này, Phan Hạo luôn đi khắp nơi quan sát môi trường xung quanh, và từng phát hiện một loại cây cỏ tương tự ở một nơi âm u dưới vách núi. Cần biết, người học võ cũng hiểu y thuật. Dù Phan Hạo không dụng công nhiều ở phương diện này, nhưng những thảo dược đơn giản thì vẫn biết. Vì vậy, khi thấy loại thảo dược vừa lạ lẫm lại có vẻ đặc biệt, hắn vẫn ghi nhớ trong lòng.

Cô bé đầu tiên sững sờ, sau đó lập tức phản ứng lại, nhất thời kích động đứng lên, gương mặt tươi tắn bỗng ửng hồng vì xúc động.

“Ngươi biết nó ở đâu sao, có đúng không?”

“Ừm!” Phan Hạo bình tĩnh gật đầu.

“Đi thôi!”

Hoàng hôn nhuộm đỏ cả vòm trời mây trắng, khu rừng già u tĩnh bắt đầu trở nên càng thêm yên ắng. Chỉ có thỉnh thoảng từng đợt gió mát thổi qua, khiến tán lá cây xào xạc vang lên. Vài chiếc lá khô úa lìa cành, xoay tròn bay lượn xuống, nhẹ nhàng rơi trên những xác sói nằm la liệt dưới đất, mùi máu tanh càng thêm nồng nặc lan tỏa.

Một nam một nữ dần đi sâu vào trong núi…

Bản dịch tinh tế này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không chia sẻ trái phép.