"Tán gia bại sản?" Lưu Vĩnh không thể tin nổi nhìn Phan Hạo. Thuở trẻ, Lưu Vĩnh xuất thân bần hàn, sau này nhờ quý nhân phù trợ, thêm nửa đời bươn chải, mới gây dựng được cơ nghiệp như ngày hôm nay. Vậy mà giờ đây, Phan Hạo chỉ một câu nói nhẹ tênh lại đòi ông phải tán gia bại sản, nửa đời cố gắng đổ sông đổ bể.

"Không phải vậy sao, tội nghiệt chất chồng như núi tr��n người Lưu lão gia thì làm sao mà tiêu trừ? Hơn nữa, càng kéo dài thì cô bé đó e rằng càng nguy hiểm. Việc lựa chọn buông bỏ hay giữ lấy hoàn toàn phụ thuộc vào chính Lưu lão gia!" Giọng Phan Hạo vẫn bình tĩnh, không một chút gợn sóng.

"Tôi... để tôi suy nghĩ đã." Lưu Vĩnh lòng nặng trĩu, lảo đảo cáo từ Phan Hạo. Cả người ông như cái xác không hồn, thẫn thờ rời khỏi Phan phủ.

Phan Hạo dõi mắt nhìn Lưu Vĩnh rời đi, đôi mắt híp lại. Việc này cố nhiên là khó khăn trong việc buông bỏ, nhưng cái gốc của tai họa tự mình gieo, thì trách ai được?

***

Ở hạ du sông Hưng có nhiều nhánh sông, ngoài Thiên Hà chảy qua quận Thanh Ngọc, nhánh sông gần Thiên Hà nhất được đặt tên là sông Thúc. Sông Thúc chảy qua Dung quận, tưới tắm cho cả một vùng. Ở hạ du sông Thúc có một thôn trang.

Thủy Trạch thôn là một thôn trang hẻo lánh. Nơi đây gần núi ăn núi, gần sông ăn sông, vì vậy thôn dân chủ yếu sống bằng nghề đánh bắt cá. Mặc dù cuộc sống có phần nghèo khổ, nhưng cuối cùng họ cũng tự cấp tự túc, sống ấm no và yên bình. Thế nhưng, kể từ hai n��m trước, ngư dân liên tục gặp tai nạn. Có người lúc mặt trời mọc ra sông Thúc, đến khi mặt trời lặn vẫn không thấy quay về, thậm chí về sau cũng bặt vô âm tín. Những chuyện này liên tục xảy ra, chẳng mấy chốc, cả làng chìm trong hoảng loạn.

Sau đó có một ngư dân lê lết trở về thôn, kể rằng Hà bá tức giận vì miếu thờ bị bỏ hoang lâu ngày. Miếu thờ ngày càng hoang phế, không ai hương khói thờ cúng hay sửa sang, nên Hà bá đã giáng cơn thịnh nộ, khiến ngư dân gặp tai ương.

Ngư dân vô cùng hoảng sợ, rầm rộ đòi trùng tu miếu Hà bá. Cuối cùng, sau hơn mười ngày, một tòa miếu Hà bá cổ kính mà trang nghiêm đã được dựng lên.

Từ đó về sau, đến ngày rằm mỗi tháng, họ đều phải dùng ba con vật sống để tế lễ. Cứ như vậy, mới tạm thời xoa dịu được cơn thịnh nộ của Hà bá. Bất quá, vị Hà bá này dường như có khẩu vị đặc biệt kén chọn, lần nào cũng có chỗ không vừa ý. Một khi không vừa ý, ngài lại quấy sông lật sóng, thậm chí tấn công ngư dân. Bởi vậy, ngư dân càng thêm khốn khổ không kể xiết.

Tại từ đường Thủy Trạch thôn, hàng trăm thôn dân ngồi la liệt dưới đất, có cả nam lẫn nữ. Trên mặt ai cũng hiện rõ vẻ tức giận, sợ hãi và bất an. Lúc này, họ đang kịch liệt bàn tán.

"Lần này Hà bá lại muốn chúng ta dâng ra một cặp đồng nam đồng nữ để tế lễ, cái này... biết phải làm sao đây!" Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt sương gió buồn khổ nói.

"Quá đáng thật! Lần này chúng ta không thể thỏa hiệp được nữa, chúng ta còn phải báo thù cho những huynh đệ đã khuất trước đây!" Một người đàn ông vóc dáng khỏe mạnh lập tức kích động đứng phắt dậy.

"Đúng vậy! Lại đòi tế sống con người, đây chắc chắn là tà thần rồi, nên phá hủy miếu thờ, đừng thỏa hiệp!" Một thanh niên huyết khí phương cương khác lập tức phụ họa.

"Nhưng mà, đắc tội Hà bá rồi, sau này chúng ta còn dám ra ngoài đánh cá nữa không? Cả nhà già trẻ biết phải làm sao bây giờ!" Một giọng nói từ bên cạnh vọng lại.

"Thằng Năm nhà tôi mệnh khổ quá!" Một lão phụ nhân bi thống khóc thút thít.

***

"Mọi người trật tự một chút, tộc lão và thôn trưởng đ��n rồi!" Một thanh âm vang lên. Mọi người ồn ào đều im lặng trở lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy năm vị lão giả tóc hoa râm, thân hình già nua, mặt đầy nếp nhăn chậm rãi bước vào. Đây là các tộc lão của Thủy Trạch thôn. Những vị tộc lão này đều là các lão niên trong thôn đã từng giữ chức thôn trưởng nay thoái vị. Họ đã quản lý thôn mấy chục năm, uy tín trong thôn của họ cũng đủ để thấy rõ. Bên cạnh các tộc lão, một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, vẻ mặt cương nghị cùng bước vào. Rõ ràng, đó là thôn trưởng đương nhiệm.

Người đàn ông trung niên giơ tay ra hiệu, ý bảo mọi người im lặng.

"Về chuyện Hà bá, không biết mọi người có đề nghị gì không?"

"Thôn trưởng, chúng ta không thể thỏa hiệp thêm nữa! Cứ thế này thì tên tà thần đó chỉ càng ngày càng ngông cuồng thôi!" Một người trẻ tuổi với vẻ mặt non nớt lập tức đứng thẳng, mặt đỏ bừng, kích động lớn tiếng nói.

"Nhưng mà, nếu không chấp nhận thì chúng ta biết làm sao bây giờ!" "Nhà ai nguyện ý giao con mình ra chứ!" "Cái này..."

Thôn trưởng và các tộc lão nhìn nhau, cũng đều đau đầu vô cùng.

"Lão Tứ, Hà bá thật sự có yêu cầu này sao?" Thôn trưởng xoay người nhìn người đàn ông có khuôn mặt bình thường, mặc y phục xám trắng hỏi.

"Thôn trưởng, đúng là như vậy ạ! Tối hôm qua Hà bá báo mộng, nói bất mãn việc chúng ta tế lễ ba con vật sống lần trước, lần này muốn hai đồng tử để bồi thường ạ!" Lão Tứ cũng cười khổ, thầm nghĩ mình coi như gặp xui xẻo rồi.

Chuyện bị mọi người chọn làm người coi miếu thì không nói làm gì, nào ngờ lại trở thành kẻ truyền lời của tên thủy thần hung ác kia, bây giờ còn gây ra chuyện này. Ánh mắt mọi người trong thôn nhìn mình càng lúc càng quỷ dị và bất thiện.

"Đây là chuyện ta muốn sao?" Lão Tứ trong lòng đã đau khổ vô cùng.

"Phải vậy sao? Thật là biết làm sao bây giờ!" Thôn trưởng lông mày hơi nhíu lại, trong lòng thầm suy nghĩ.

"Mọi người đừng lo lắng, tôi đến đây chính là để t�� tay giết chết tên nghiệt súc đó!" Một tiếng nói lạnh lẽo vang lên, át đi tiếng bàn tán của mọi người. Ai nấy kinh hãi, vội vàng quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một người đàn ông mặc trang phục màu lam, thân hình cao lớn, khí thế ngút trời, không nhanh không chậm bước tới từ đằng xa. Người đàn ông này đeo thanh đại đao lạnh lẽo lấp lánh, thân đao toát ra hàn khí bức người. Phía sau có hai tên thủ hạ mặc trang phục màu xanh đi theo, cả hai cũng có khí tức trầm ổn, bước chân vững vàng, hiển nhiên đều có không ít công lực.

"Vị đại hiệp đây là?" Thôn trưởng bước lên trước một bước, chắp tay hỏi.

"Trương thúc, con là Vương Hổ đây mà!" Vẻ mặt lạnh lùng của người đàn ông dịu đi, khẽ mỉm cười nói.

"Cái gì, thằng Hổ ư? Bao nhiêu năm nay con không trở về, chúng ta cứ tưởng con đã..." Thôn trưởng hơi giật mình, kinh ngạc nhìn người đàn ông khí thế bất phàm trước mắt, không ngờ lại là thằng nhóc mũi dãi thò lò ngày xưa vẫn lẽo đẽo theo sau lưng.

"Cái gì, người này là thằng Hổ sao?" Phía sau, một vài người lớn tuổi đều th���t kinh, xúm lại vây xem.

"Năm đó nó chỉ cao đến vai lão già này thôi, giờ cao lớn thế này à!" "Đúng vậy, năm đó nó còn là thằng nhóc con xin ta đi cùng ra ngoài đánh cá, mà giờ đã lớn đến thế này. Quả nhiên năm tháng không tha cho ai cả!" "Phi, lão Lưu, mày cũng đừng có mà giả vờ, con gái mày đã yên bề gia thất, lại có hai đứa con rồi. Chẳng lẽ mày không già đi sao?"

Mọi người xúm xít hỏi han tình hình của Vương Hổ, lúc này mới biết đứa bé chưa dứt sữa năm nào lại có thể rời khỏi cái thôn chài nhỏ này. Trải qua biết bao gian nan vạn khổ, nó đã học được một thân võ nghệ cao cường, còn lập ra bang phái gì đó, làm bang chủ Mãnh Hổ bang.

"Đại ca ta đã chết trong tay tên Hà bá quỷ quái đó! Lần này ta trở về, nhất định phải báo thù cho hắn!" Trong mắt Vương Hổ lóe lên hàn quang, lạnh giọng nói. Hắn lần này áo gấm về làng, không ngờ trở về lại nghe được tin dữ này.

"Cái đó... nhưng mà đã có không ít người bị hại rồi, đại ca con cũng là một trong số đó!" Mọi người sợ hãi, lo âu nói.

"Chúng ta đã mời không ít cao tăng ��ại sư đến rồi, nhưng cũng chẳng làm gì được hắn cả!" Thôn trưởng với vẻ mặt sầu khổ nói.

"Yên tâm, ta sẽ nghĩ cách. Chẳng lẽ còn để mặc tên nghiệt súc này làm càn hay sao!" Áo bào trên người Vương Hổ không gió mà bay, phần phật vang lên. Thanh đại đao trên lưng rung động khe khẽ, một luồng khí tức mạnh mẽ tỏa ra.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.