Vào đêm, sau khi Khương Tân Nhi đã chìm vào giấc ngủ, Khương Thừa nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ.

Thuở nhỏ, hắn cùng tỷ tỷ Khương Nhu từng phải cùng nhau xin ăn, bị những kẻ ăn mày khác bắt nạt, thậm chí bị chó hoang đuổi trên đường.

Hắn còn nhớ một lần, tỷ tỷ vì bảo vệ hắn, đã cố tình để chó hoang cắn một cái, rồi thừa cơ nhặt viên gạch bên cạnh nặng nề đập vào đầu con chó.

Con chó hoang bị tỷ tỷ đánh chết, còn tay tỷ tỷ thì chảy rất nhiều máu. Hắn nhìn cánh tay đẫm máu của tỷ tỷ mà khóc như mưa, nhưng tỷ tỷ vẫn mỉm cười an ủi hắn.

"Ta nhất định có thể bảo vệ tỷ tỷ và Tân Nhi!"

Hắn siết chặt nắm đấm, những khớp xương kêu lên răng rắc.

Ngày hôm sau, Khương Thừa dậy thật sớm.

"Thừa ca, sớm thế này huynh muốn đi đâu?" Lý Vân Nhi lo lắng hỏi, nàng sợ Khương Thừa còn có chuyện gì giấu giếm mọi người.

Khương Thừa cười nói: "Trước đây ta được Bang chủ ban thưởng, không những tích góp đủ năm trăm lượng bạc để chuộc tỷ tỷ về, mà còn dư ra hơn ba trăm lượng nữa. Ta tính toán đi từ bỏ nhiệm vụ tuần tra, rồi mua chút dược liệu bổ dưỡng thân thể về chuyên tâm luyện công."

Nghe vậy, Lý Vân Nhi cười nói: "Vậy thì tốt quá, Thừa ca, huynh về sớm nhé, chúng muội sẽ đợi huynh dùng bữa sáng."

"Yên tâm đi."

Khương Thừa rời khỏi miếu Thành Hoàng liền đi thẳng về phía Nam thành môn, cửa thành đông nghịt người, hắn chen mãi cũng không ra được.

Hắn kéo một lão già lại hỏi: "Lão bá này, người có biết chuyện gì mà cửa thành lại đông đúc người như vậy không?"

"Nghe nói bên ngoài thành, trên Thanh Thương Sơn có mãnh hổ ăn thịt người. Bổ đầu trong thành đã dẫn mấy chục người lên núi săn hổ, nhưng mãnh hổ chưa bị giết chết, ngược lại đã có hơn ba mươi người thiệt mạng. Chuyện này đã kinh động đến Tri huyện đại nhân, Tri huyện đại nhân bèn lệnh nha dịch dán cáo thị tuyển người ở mấy cửa thành, chuẩn bị lại lên núi săn hổ lần nữa."

"Nhưng chỉ là hổ làm bị thương người, mà lại dán cáo thị tuyển người lên núi săn hổ, có cần phải tụ tập đông đến mức này không? Cửa thành bị chặn hết rồi, làm sao mà người ta ra khỏi thành được nữa chứ!" Khương Thừa không quan tâm lắm nói.

"Chàng trai trẻ, hổ bình thường làm bị thương người dĩ nhiên không thể khiến nhiều người chú ý đến vậy, nhưng trên cáo thị kia viết rõ ràng, con mãnh hổ đó cực kỳ hung mãnh, nhảy cao mấy trượng, mấy chục hán tử cũng không thể đến gần. Lão hán này sống hơn năm mươi năm rồi, chưa từng thấy con mãnh hổ nào hung hãn đến thế, quả thực... quả thực là sao nhỉ? À! Đúng rồi, quả thực chính là hổ tinh đó!"

Nghe lão hán nói vậy, Khương Thừa cũng thấy có chút hứng thú.

"Thời gian còn sớm, không ngại đợi thêm một chút, xem trên cáo thị viết gì."

Khương Thừa chen giữa đám đông, mất một khắc đồng hồ mới chen được đến dưới tấm cáo thị.

Hắn cẩn thận đọc những dòng chữ trên cáo thị, nội dung viết rõ ràng hơn nhiều so với lời lão già kia kể trước đó.

Trên cáo thị, trước hết là kể về các loại tội ác của mãnh hổ, nó đã ăn bao nhiêu người, làm bị thương bao nhiêu người, và quan phủ đã phải chi ra bao nhiêu bạc vì chuyện này. Kế đến là trọng thưởng chiêu mộ một nhóm Võ giả thực lực cường đại, chuẩn bị lần thứ hai tiến vào Thanh Thương Sơn săn hổ. Cuối cùng, cáo thị khuyên bảo bách tính không nên đến Thanh Thương Sơn trước khi quan phủ giải quyết được mãnh hổ, để tránh mất mạng.

Khi Khương Thừa đọc xong cáo thị, trong lòng không khỏi cảm thấy ngổn ngang.

"Hổ tinh này thật xảo quyệt và lợi hại, ta mà đi chẳng phải là tự dâng mình làm mồi cho nó sao!"

Hắn lắc đầu, dù rất muốn khoản tiền thưởng kia, nhưng hắn biết rõ thực lực của mình, không phải đối thủ của con mãnh hổ đó.

"Quỷ xuất hiện không hiểu thấu đã khiến rất nhiều người mất mạng, giờ lại xuất hiện một con hổ lợi hại đến vậy. Những chuyện quái lạ này vốn năm năm mới có một lần, nhưng mấy năm nay sao lại nhiều đặc biệt thế!"

Người ở cửa thành đã thưa thớt dần, Khương Thừa lắc đầu rồi rời khỏi huyện thành Lâm Giang.

Hắn cần tự mình đến bến đò Bắc Lâm Giang, xin nghỉ với Đường chủ trấn giữ. Bởi nếu không xin phép mà vắng mặt nhiều lần, thì không chỉ là bị khấu tiền công mà còn có thể bị trừng phạt.

Khi Khương Thừa đến bến đò Bắc Lâm Giang, những người tuần tra đã sớm nhận lồng đèn dẫn đường và đi làm nhiệm vụ, vì vậy trong viện rất ít người, khung cảnh có vẻ rất yên tĩnh.

"Khương đầu mục, bây giờ không phải ca tuần tra, sao ca lại tới đây?" Một hán tử thủ vệ nghi hoặc hỏi.

"Trong nhà ta có việc, sau này có lẽ không đến được, hôm nay là đến xin nghỉ với Đường chủ trấn giữ."

Hán tử kia nhẹ nhàng gật đầu: "Khương đầu mục tuần tra hơn hai năm rồi, kiếm không ít bạc. Nhiệm vụ tuần tra rất nguy hiểm, xin nghỉ cũng tốt, tránh khỏi ngày ngày lo lắng bất an, còn khiến người nhà phải lo lắng theo."

Khương Thừa cười cười, rồi đi vào đại viện.

Hôm nay, người trấn giữ bến đò Lâm Giang chính là Đường chủ Chu Toàn của Xích Ngưu Đường. Hắn đang ngồi trên ghế ở tiền sảnh, bên cạnh có một chén trà thơm hảo hạng đặt trên bàn.

"Thuộc hạ bái kiến Chu Đường chủ."

"Khương Thừa đó à, ngươi tìm ta có chuyện gì sao?"

"Thuộc hạ muốn từ nhiệm vụ tuần tra, sau này chuyên tâm luyện công."

Chu Toàn không vội bưng chén trà thơm bên cạnh lên uống một ngụm, rồi nói: "Trong bang người tuần tra hơn hai năm như ngươi không nhiều, trước đây ngươi lại cùng chúng ta trải qua sự kiện quỷ Huyễn Cảnh. Ngươi xin nghỉ quả thực là một tổn thất cho bang. Nhưng đã ngươi đã nói vậy, ta cũng không tiện bác bỏ. Lát nữa ngươi xuống dưới nhận mười lượng bạc, coi như phần thưởng cho những năm tuần tra vừa qua của ngươi."

Khương Thừa cung kính nói: "Thuộc hạ xin tạ ơn Chu Đường chủ."

Một lát sau, Chu Toàn thấy Khương Thừa vẫn chưa đi, bèn hỏi: "Sao vậy? Ngươi còn có chuyện gì sao?"

"Bẩm Chu Đường chủ, trong lòng thuộc hạ có một việc không giải, xin Chu Đường chủ giải đáp."

"Ồ? Ngươi cứ nói ra ta nghe xem nào."

"Dạ, thuộc hạ lúc đến cửa thành có nhìn thấy cáo thị chiêu mộ người lên núi săn hổ. Theo như cáo thị miêu tả, con mãnh hổ đó tuy lợi hại dị thường, nhưng cũng không phải đối thủ của một Võ giả Tẩy Tủy Cảnh. Vậy tại sao Tri huyện đại nhân không cử người từ ba đại bang phái chúng ta lên núi săn hổ, mà lại phải dán cáo thị tuyển người săn hổ? Huống hồ, trong toàn bộ huyện Lâm Giang còn ai có thể lợi hại hơn Bang chủ và các Đường chủ của ba đại bang phái chúng ta chứ?"

Chu Toàn đặt chén trà thơm trong tay xuống, nhìn về phía Khương Thừa: "Ngươi có biết Bổ đầu dẫn đội săn hổ lần trước là ai không?"

"Cái này... Thuộc hạ quả thực không biết." Khương Thừa do dự một lát rồi đáp.

"Dương Dũng!"

"Cái gì? Người dẫn đội là Tổng Bổ đầu Dương Dũng? Hắn không phải đã được Tri phủ đại nhân triệu đi, hộ tống tiền thuế sáu tháng cuối năm của phủ Giang Hạ đến Nam Đô rồi sao?" Khương Thừa kinh ngạc nói.

Khương Thừa biết thực lực của Dương Dũng, còn mạnh hơn hắn rất nhiều. Ngay cả y dẫn đội săn hổ mà còn đại bại trở về, có thể thấy con hổ kia hung hãn đến mức nào.

"Y quả thực chưa đi. Còn về lý do tại sao không đi, ta cũng không rõ. Lần săn hổ trước đó, đích thị là y dẫn đội, với mấy chục người, trong đó còn có hơn mười vị thợ săn già kinh nghiệm mấy chục năm, vậy mà vẫn đại bại trở về. Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Khương Thừa nhẹ nhàng gật đầu. Chu Toàn tiếp tục nói: "Dương Dũng tuy là Võ giả Đoán Cốt Cảnh, nhưng y đã gần như đạt đến Tẩy Tủy Cảnh, thực lực chỉ kém vài vị Đường chủ của ba đại bang phái mà thôi. Y dẫn theo nhiều người như vậy đi săn hổ mà còn đại bại trở về, nghe nói còn bị thương một chút. Có thể thấy con hổ kia lợi hại đến nhường nào, không có hai vị Võ giả Tẩy Tủy Cảnh thì chẳng ai dám đi săn nó. Con hổ đó lại chiếm giữ ưu thế địa lợi, muốn giết nó ít nhất cũng cần đến bốn vị Võ giả Tẩy Tủy Cảnh, nếu không chỉ có thể làm nó bị thương chứ không thể giết chết được. Mà nay, trong huyện thành lại đang có mối đe dọa từ quỷ Huyễn Cảnh, cho dù chúng ta có muốn đi săn hổ, Tri huyện đại nhân cũng sẽ không cho phép."

"Thuộc hạ đã hiểu. Chỉ là, tự dưng sao lại xuất hiện một con hổ lợi hại đến thế, trước nay chưa từng nghe nói qua."

"Đừng nói là ngươi, ngay cả ta đây cũng là nửa năm gần đây mới nghe được tin."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép.