Phương Ninh về đến nhà, mọi chuyện cứ thế mà qua đi. Chàng ngồi trong phòng tu luyện, lòng mãi không yên, lặng lẽ vận chuyển Tiên Tần Luyện Khí thuật nghịch chuyển, đem hai viên Tiên Thiên hạt giống trong cơ thể dung nhập vào một viên bi, rồi đặt vào chiếc hộp kim bách tím.

Đây chính là Tiên Thiên hạt giống của Mã Thiên Phá và Vương Uy, một viên bổ trợ khinh công thân pháp, một viên bổ trợ nội công tâm pháp. Nhưng vì Phương Ninh đã dùng Long Hổ Thúc Công Tán ngày hôm qua, nên cần nửa năm mới có thể hồi phục. Bởi vậy, trong vòng nửa năm, tốt nhất không nên luyện hóa Tiên Thiên hạt giống, nếu không, ít nhất sẽ uổng phí một nửa uy năng của Tiên Thiên hạt giống.

Sự kiện Lam Đế Dạ bị ám sát cứ thế mà kết thúc trong im lặng. Tiền thưởng truy bắt Đạp Tuyết Chân Nhân bỗng chốc tăng gấp năm lần. Lam gia bắt đầu ra tay truy nã Đạp Tuyết Chân Nhân.

Hôn ước của Mộ Dung Tuyết tự nhiên vô hiệu. Tuy nhiên, kể từ đó, Phương Ninh không hề gặp lại Mộ Dung Tuyết. Mãi đến rất lâu sau mới có tin tức lan truyền, nghe đồn Mộ Dung Tuyết vì thiện tâm giúp đỡ một lão ăn mày, cho cơm ăn, cho quần áo mặc, cuối cùng được một cường giả du hành thiên hạ, ngụy trang thành ăn mày, thu làm đệ tử, rồi đưa nàng rời khỏi Thiên La đế quốc. Đương nhiên, truyền thuyết này quá đỗi huyền huyễn, độ tin cậy cực thấp, nhưng từ đó về sau, Mộ Dung Tuyết bặt vô âm tín, chỉ còn lại chú gấu bông kia ở bên Phương Ninh.

Sau khi Long Vương Uy tạ thế, linh đường được dựng lên, khắp nơi đến điếu tang. Thế nhưng, vượt quá dự liệu của mọi người, Đại tướng quân không hề xuất hiện, thậm chí ngay cả thủ hạ cũng không phái tới phúng viếng. Toàn bộ chuyện này hệt như một trò đùa, dù Lam Đế Dạ có còn sống thì mọi tâm huyết cũng uổng công. Đại tướng quân kia căn bản không đặt vị tướng yêu quý ngày xưa vào lòng, hoặc có lẽ đã sớm lãng quên. Tất cả đều là công cốc, khiến người ta dở khóc dở cười.

Phương Ninh lấy ra Mũi Thức Hương Đèn mà Vương Uy đã tặng cho chàng. Đó là một ngọn đèn nhỏ bằng đồng vàng, khoảng chừng hai tấc lớn, hình dáng tao nhã, tinh xảo, toàn thân tựa như được chạm khắc từ đồng vàng. Cầm trong tay, trắng sáng và hơi ấm, vô cùng dễ chịu. Bấc đèn không đốt, nhưng lại có một ảo ảnh ngọn lửa hư ảo, như đang bay múa. Chân đèn gắn một bông hoa đèn tròn màu vàng óng ánh, lớn chỉ bằng hạt đậu, xung quanh chỉ dài chừng một tấc. Khẽ xoay chuyển, ba luồng kỳ quang đỏ, lam, trắng lấy ánh vàng làm trục, quay như bánh xe, kết thành một vòng sáng bốn màu kim, hồng, lam, trắng luân phiên.

Phương Ninh lặng lẽ chích rách ngón giữa, nhỏ máu lên đèn, truyền chân khí vào, tiến hành huyết tế. Lập tức Phương Ninh cảm thấy chân khí trong cơ thể nhanh chóng hội tụ về phía ngọn đèn. Theo chân khí truyền vào, bấc đèn bắt đầu phát ra hào quang, bùng cháy, rồi càng lúc càng sáng. Thế rồi, ngọn đèn từ thực thể hóa thành hư ảnh, biến thành một luồng sáng, bắn vào mũi Phương Ninh, hòa làm một thể với mũi chàng, biến mất vô ảnh.

Trong khoảnh khắc, Phương Ninh có một cảm giác kỳ lạ, chàng cảm thấy mũi mình trở nên cực kỳ linh mẫn. Rất nhiều mùi hương trong thiên hạ, lập tức đều phân biệt rõ ràng trong tâm trí chàng. Trước kia rất nhiều mùi chàng không ngửi thấy, giờ đây đều có thể dễ dàng ngửi được, biết rõ nguồn gốc của chúng. Hương thơm thuần khiết, mùi tanh tưởi, hôi thối, chua chát (acid), các loại mùi vị ập thẳng vào mặt. Phương Ninh không kìm được khẽ rên một tiếng, cảm giác này thật quá kỳ lạ. Mùi trong khắp phòng tu luyện bị phóng đại vô hạn. Mũi Phương Ninh thậm chí còn nhạy hơn mũi chó. Rất nhiều mùi đều có thể dễ dàng thu nhận, hít vào xoang mũi. Ngửi được hương khí, lập tức toàn thân có cảm giác vô cùng thoải mái; ngửi được mùi hôi, lập tức cảm thấy buồn nôn khó chịu. Phương Ninh ra sức lắc đầu, muốn ngăn những khí tanh tưởi này lại, không cho vào mũi. Chỉ một ý niệm, Mũi Thức Hương Đèn như lóe lên, lập tức tất cả khí tanh tưởi, hôi thối mà Phương Ninh không thích đều bị ngăn lại bên ngoài, không còn ngửi thấy nữa.

Phương Ninh ngồi xếp bằng, bắt đầu tu luyện. Theo sự tu luyện của chàng, phía trên mũi chàng mơ hồ hiện ra một luồng sáng, lơ lửng bay lên, cách đỉnh đầu ba thước, hóa thành một ngọn đèn, chính là Mũi Thức Hương Đèn ban đầu. Ngọn đèn này ở giữa trạng thái nửa thực nửa hư, phát ra hào quang. Luồng sáng này ước chừng bao phủ phạm vi ba trượng. Lúc này, trong phạm vi ba trượng, tất cả nguyên khí đều trong tầm kiểm soát của Phương Ninh. Chàng hấp thu Thiên Địa nguyên khí hữu ích cho tu luyện, loại bỏ những Hậu Thiên ác khí dơ bẩn, ngửi lấy những khí thơm ngát này. Trong khoảnh khắc, Phương Ninh liền phát hiện diệu dụng của Mũi Thức Hương Đèn: "Thì ra là thế, đây chính là diệu dụng của Mũi Thức Hương Đèn! Một khi được khai mở, nó có thể phân biệt nhiều loại mùi, khống chế việc hít thở tất cả khí tức của Thiên Địa. Người bình thường mỗi lần hít thở đều nuốt vào tất cả khí tức, dùng công năng của phổi để thanh khí hữu dụng tuần hoàn khắp cơ thể, bài trừ trọc khí, mà không thể phân biệt được thanh khí và trọc khí, nên luôn có rất nhiều hao tổn. Nhưng ta đã có Mũi Thức Hương Đèn này, có thể phân biệt được trong một hơi thở có bao nhiêu tạp khí không cần thiết, bao nhiêu trọc khí có hại, và bao nhiêu Thanh Linh chi khí. Chàng có thể nuốt hút Thanh Linh chi khí vào bụng, còn lại tạp khí cùng trọc khí thì căn bản không hấp thu. Bởi vậy, khi ta hít thở Thiên Địa nguyên khí, mỗi hơi thở đều là đi tạp tồn tinh (loại bỏ tạp chất, giữ lại tinh hoa). Ở Luyện Khí kỳ, hiệu suất sẽ nhanh hơn người khác hai ba mươi lần. Việc tu luyện tất nhiên sẽ dễ như trở bàn tay, tiến cảnh thần tốc."

Thời gian thoi đưa, mọi phồn hoa tan biến. Thoáng chốc đã đến tuần thất (của Vương Uy). Tại nghĩa trang liệt sĩ kia, ngoài những bia mộ cô đơn, chẳng còn ai đến viếng. Những cường giả của quá khứ, cứ thế mà bị người đời lãng quên. Thế nhưng cũng không phải không có một bóng người. Một thiếu niên đứng trước những ngôi mộ ấy, vì những lão nhân không người tưởng niệm kia, lặng lẽ hóa vàng mã. Có lẽ, chỉ có thiếu niên này là còn nhớ đến bọn họ. "Ông Vương, ông Cổ, ông Điền, ông Mã, cháu đã hóa vàng mã cho các ông rồi. Chỉ còn bốn tháng nữa, kỳ thi vào trường quân đội sẽ bắt đầu. Cháu đã chuẩn bị mấy năm qua, tất cả đều vì ngày hôm nay. Xin các ông phù hộ cháu, để cháu thi đỗ trường quân đội, để cháu trở thành Tiên Thiên cường giả, để cháu tích cóp đủ một nghìn phá công, cháu nhất định sẽ cứu cha cháu ra!" Thiếu niên này chính là Phương Ninh. Chàng lặng lẽ hóa vàng mã. Rất lâu sau, chàng đứng dậy, cuối cùng nhìn thoáng qua bia mộ, rồi chuẩn bị rời đi.

Đột nhiên, từ bên ngoài nghĩa trang đi vào hai người. Người đi trước tựa hồ là một văn sĩ trung niên. Da thịt người này trắng như bạch ngọc, khuôn mặt tuấn dật, chừng ba mươi tuổi. Đôi mắt chàng vô cùng thâm thúy, khiến người ta khó lòng dò xét. Áo choàng đen vàng, đai lưng ngọc quanh eo, khuôn mặt chữ điền không giận mà uy. Tựa như bên cạnh chàng có vô tận vầng sáng, tỏa ra một luồng khí tức Đế Vương độc tôn, bao trùm cửu thiên thập địa. Người này bước vào nghĩa trang, không nói không rằng, cứ như thể thiên địa vận chuyển vì chàng, thế giới ca xướng vì chàng. Phương Ninh nhất thời có cảm giác như bị người nhìn thấu tận tâm can. Người này đi đến trước mộ Vương Uy, khẽ thở dài một tiếng, rồi nói: "Tiểu Uy Tử, thiếu niên ngây thơ năm nào giờ đây đã an nghỉ tại đây. Thật ra mấy ngày trước ta nên đến rồi, nhưng di tích Không Động đang ở thời khắc mấu chốt khai phủ, cần ta tọa trấn, diệt sát ác linh bên trong! Bởi vậy không thể gặp ngươi lần cuối. Ngươi sẽ không giận ta chứ?" Người này bắt đầu hóa vàng mã cho Vương Uy. Lập tức, Phương Ninh nhận ra người đó là ai rồi, Quan Đại tướng quân!

Quan Đại tướng quân, cường giả Thánh Vực, người bất tử bất diệt, là một trong Tam Công Thất Hầu của đế quốc, Long Hổ Hầu. Chàng thống lĩnh mười lăm quân đoàn Thất Long Bát Hổ, ba ngàn năm nay trấn thủ biên giới Tây Bắc của đế quốc, quyền uy ngút trời. Ai nấy đều cho rằng chàng đã quên Vương Uy, nhưng không ai ngờ rằng, chàng lại đích thân đến vào tuần thất. Điều này nằm ngoài mọi tưởng tượng của mọi người.

Kính mời quý vị ghé thăm Tàng Thư Viện để đón đọc trọn vẹn bản dịch này.