Thần Nam và ba Thần thú đã rời xa bộ lạc tinh linh cổ. Nhìn dãy núi trùng điệp trải dài bất tận cùng cánh rừng nguyên sinh mênh mông phía dưới, họ chợt thấy mất phương hướng, không biết nên đi đâu, làm gì tiếp theo.

Tìm một nơi ẩn cư, khổ tu ư? Không thực tế. Với tu vi đã đạt đến cảnh giới như họ, nếu chỉ chăm chăm khổ luyện thì hiệu quả chẳng bằng việc rèn giũa bản thân qua lịch luyện ở trần thế, hay thông qua chiến đấu mà lĩnh ngộ nhanh hơn.

Thần Nam chợt nhớ đến vài chuyện. Dù là lúc đại chiến với kẻ đứng sau, hay khi anh chuẩn bị rời đi, người phụ nữ bí ẩn kia đều liên tục đề cập đến Mười Tám Tầng Địa Ngục. Điều này khiến Thần Nam không khỏi hoài nghi, liệu nàng có đang ám chỉ điều gì chăng?

“Ngao ô... Ta cảm thấy mất đi mục tiêu cuộc sống của loài Rồng rồi. Ước gì trời ban cho ta một Long muội muội!” Tử Kim Thần Long rống dài, tiếng rống khiến vô số muôn thú dưới núi rừng kinh hãi bỏ chạy tán loạn.

“Chúng ta phải dốc sức nâng cao tu vi, để đến một ngày có thể đánh vỡ hư không, tiến vào Thiên Giới. Còn bây giờ, ta nghĩ chúng ta nên đến Mười Tám Tầng Địa Ngục xem xét.” Thần Nam đã kể sơ qua chuyện kẻ đứng sau cho ba Thần thú nghe, bởi với ba tên này, anh chẳng có gì phải giấu giếm.

“Tiến vào Thiên Giới à, ta thích đấy! Giờ ở Phàm giới chỉ còn mỗi ta là Thần Long phương Đông chính tông thôi. Vì hạnh phúc tương lai của ta, ta nhất định phải cố gắng vào Thiên Giới, phải kiếm được một Tiên Nữ Long về làm vợ, ngao ô...” Tử Kim Thần Long lại bắt đầu thét dài.

Nhìn Tử Kim Thần Long, rồi lại nhìn Tiểu Long, Thần Nam cười nói: “Nếu không phải biết Long cục cưng vốn là một Thiên Long bị trọng thương mà thành, thì ta thật sự tưởng lão vô lại ngươi năm xưa lúc hoang đường, đã cùng con gái của Thần Long thượng cổ Khôn Đức mà sinh ra đứa trẻ rồi đấy.”

“Kháng nghị, kháng nghị nghiêm trọng!” Tiểu Long vung nắm tay nhỏ màu vàng kim, tựa hồ rất bất mãn trước suy đoán đó của Thần Nam.

Lão vô lại suýt nữa cắm đầu xuống đất từ trên không trung, liên tục kêu lên: “Nếu ta mà có một hậu duệ như vậy, thì ta không tức chết cũng lạ!”

Thần Nam nói: “Ta rất thắc mắc về cách phân chia thực lực của Long tộc. Trước hết nói về rồng Tây Thổ, giai đoạn đầu là Địa Long, giai đoạn hai là Phi Long, giai đoạn ba là Á Long, giai đoạn bốn là Cự Long, giai đoạn năm là Thánh Long, giai đoạn sáu là Thần Long. Còn rồng Đông Thổ, ta chỉ biết có ngươi và Tiểu Long. Hai người các ngươi đều ở cảnh giới Thần Long cấp sáu. Chẳng lẽ cấp bảy chính là trạng thái toàn thịnh năm đó của Long cục cưng — Thiên Long cảnh giới sao?”

“Sai, sai bét!” Tử Kim Thần Long lắc đầu, nói: “Thần Long có nghĩa là cảnh giới thông thần, là cách gọi tôn xưng dành cho những Long tộc cường đại, thực lực ít nhất phải từ cấp sáu trở lên. Còn về tu vi đến cấp bảy, vẫn được tính là nằm trong cảnh giới Thần Long. Tu vi đến cấp tám, liệu có còn thuộc phạm vi Thần Long hay không thì ta không được biết, bởi vì thời kỳ toàn thịnh của ta cũng chỉ dừng ở cấp bảy mà thôi, không hiểu rõ về thực lực các cấp cao hơn. Về phần cảnh giới Thiên Long, thực sự không dễ để đoán xem rốt cuộc đạt tới bao nhiêu cấp, chỉ biết rằng, khi Thần Long đạt đến cảnh giới tối cao, bản thân chúng có thể cảm nhận rõ ràng sự tiến hóa của cơ thể, nhận ra mình đã bước vào cảnh giới Thiên Long. Thiên Long rốt cuộc mạnh đến mức nào, thực sự rất khó phỏng đoán, dù sao, theo lịch sử Long tộc đã biết, những Long tộc đạt tới cảnh giới Thiên Long càng ngày càng hiếm hoi!”

Thần Nam k��� lạ nhìn Long cục cưng, thật khó mà tưởng tượng được cái tiểu gia hỏa tham ăn, đáng yêu này năm xưa lại là một Thiên Long.

Tiểu Long oai phong lẫm liệt ưỡn bộ ngực nhỏ màu vàng kim, nói: “Ta là Thiên Long bảo bối đại đức Đại Uy, ta...” Nói rồi nó lại nhụt chí, nhỏ giọng lầm bầm: “Ta thực sự không có chút ấn tượng nào, căn bản không biết mình là một Thiên Long.”

Nửa ngày sau, Thần Nam và ba Thần thú cuối cùng cũng bay ra khỏi dãy núi liên miên bất tận. Trong tầm mắt họ bắt đầu xuất hiện những thành trấn của loài người. Nơi này thuộc lãnh thổ của Man La Đế quốc, một trong bốn đế quốc lớn ở phương Tây.

Tây Đại Lục cũng như Đông Đại Lục, chủ yếu chia thành vài đại quốc, ngoài ra còn có gần trăm tiểu quốc tồn tại chen chúc trong các khe hẹp. Bốn cường quốc bá chủ là: Tân Lan, Man La, Lạp Thác Duy Á, Akers.

Tân Lan nằm ở cực Đông Tây Đại Lục, Man La ở phương Nam, Lạp Thác Duy Á chiếm giữ phương Bắc, còn Akers thì thống trị cực Tây.

Vị trí của Mười Tám Tầng Địa Ngục chính là Thánh thành Bái Đán của Quang Minh Giáo Hội. Thành đó nằm ở dải đất trung tâm của Tây Đại Lục, xung quanh có nhiều hoang mạc, thảo nguyên, và phân bố rất nhiều tiểu quốc. Đây là một vùng đất bách chiến, nằm trong vòng vây của bốn đế quốc lớn.

Thần Nam và nhóm của anh vừa mới tìm hiểu về bộ lạc tinh linh cổ, nằm ở cực Tây của Tây Đại Lục. Bởi vậy, họ liền một đường bay về phía đông, hướng tới Bái Đán thành.

Họ cũng không vội vàng lên đường, bởi vậy một ngày sau mới đặt chân vào vùng đất bách chiến đó.

Khi cách Bái Đán thành vài trăm dặm, Tiểu Phượng Hoàng đột nhiên kêu lên: “Trời ạ, đại yêu quái! Các ngươi mau nhìn, có hai đại yêu quái đang bay về phía chúng ta!”

Thoạt nhìn từ xa, hai đám mây đen đang nhanh chóng di chuyển về phía này. Nhưng khi nhìn kỹ, cảnh tượng đó thật sự khiến người ta kinh ngạc! Đó là một con ếch xanh khổng lồ, và một con cóc cũng to lớn không kém, cả hai đều cao năm mươi trượng, tựa như hai ngọn núi khổng lồ đang bay lượn trên không.

“Ôi trời!” Long cục cưng sợ hãi than: “Đây là ếch xanh và cóc ư, đúng là những ngọn núi th��t di động!”

Tử Kim Thần Long có chút kinh ngạc và nghi hoặc, nói: “Con ếch xanh khổng lồ kia, tựa như là Ma Oa, một trong những đại yêu quái ở Côn Luân Huyền Giới. Sao nó lại chạy đến phương Tây thế nhỉ? Ừm, nó dường như bị trọng thương, nhìn xem, máu đang không ngừng chảy ra từ miệng nó...”

Thần Nam có chút giật mình, nói: “Thật s��� là một trong Tứ Đại Yêu Ma Côn Luân sao? Không ngờ bản thể của nó lại lớn đến mức này!”

Càng ngày càng gần, có thể nhìn rõ con ếch xanh khổng lồ kia máu không ngừng chảy ra từ miệng, còn con cóc to lớn thì bảo vệ bên cạnh, thần sắc hơi có vẻ căng thẳng.

Tiểu Phượng Hoàng nói: “Tựa hồ thật sự là Ma Oa lão gia, ta cảm thấy khí tức rất quen thuộc.”

“Không sai, là Ma Oa.” Thần Nam khẳng định nói, rồi lại hơi nghi hoặc một chút, hỏi: “Nhưng con cóc hình thể to lớn này là ai vậy?”

“Ha ha... Ngao ô...” Tử Kim Thần Long cười lớn, nói: “Ta đoán chừng là ai rồi, là thanh mai trúc mã, người vợ đã cùng nó lớn lên, cũng là một trong những đại yêu nổi tiếng của Côn Luân Huyền Giới. Bất quá con cóc kia vì đủ loại nguyên nhân mà trở mặt với ếch xanh, lại cứ lang thang bên ngoài, không chịu quay về Côn Luân Huyền Giới. Ha ha... Không ngờ lão ếch xanh lại chạy đến Tây Thổ để tìm vợ. Bất quá không đúng, sao bản thân nó lại bị trọng thương thế kia? Chẳng lẽ bị con cóc đó đánh trọng thương sao? Đúng là một con cóc đanh đá cường đại mà!”

Hiển nhiên hai đại yêu ma kia cũng đã chú ý tới họ. Cả hai bên đều giảm tốc độ khi chạm mặt nhau.

Thần Nam lớn tiếng hỏi: “Tiền bối làm sao vậy? Sao người lại đến Tây Thổ, và vì sao lại bị trọng thương?”

Bên cạnh, Tử Kim Thần Long cười hắc hắc nói: “Sẽ không phải là bị cóc đại tẩu với oán khí ngàn năm đánh cho đấy chứ? Hắc hắc, chúc mừng hai người gương vỡ lại lành nha!”

Cóc hung hăng trừng mắt liếc Bĩ Tử Long. Ma Oa lau vệt máu ở khóe miệng, nói: “Một lời khó nói hết, ta ở Mười Tám Tầng Địa Ngục bị một vố đau.”

Thông qua sự giới thiệu sơ lược của Ma Oa, Thần Nam và nhóm của mình biết được nguyên nhân Ma Oa từ Đông Thổ đuổi đến Mười Tám Tầng Địa Ngục, và hiểu rõ về trận đại chiến giữa hắn và Giáo Hoàng.

Nghe hắn nói đến Trấn Ma Thạch bay vút lên trời, Thần Nam bỗng nhiên biến sắc. Ở Rừng Rậm Vĩnh Hằng, anh từng lờ mờ nghe người phụ nữ bí ẩn nói đến, rằng Trấn Ma Thạch đến từ Mười Tám Tầng Địa Ngục, giờ đây lại được Ma Oa xác nhận. Anh thật sự vô cùng kinh ngạc, quả không ngờ Trấn Ma Thạch ban đầu lại chính là ma thạch trấn áp Mười Tám Tầng Địa Ngục.

Sau khi Trấn Ma Thạch bay đi, để trấn áp những tà ma, Tà Thần muốn phá ấn mà ra, Quang Minh Giáo Hội đã đem một đoạn xương ngón tay nhỏ được truyền thừa bí mật từ Quang Minh Thần trong truyền thuyết, trấn dưới Quang Minh Thần Điện. Điều này quả thật đã làm dịu đi những náo động đó.

Trong quá trình này, Giáo Hoàng đã hứa với Ma Oa rằng chỉ cần nó không lợi dụng lúc hỗn loạn mà hôi của, ông sẽ thả đi nửa bản thể ếch xanh của nó. Ma Oa nghe theo và rời đi. Cuối cùng, khi Mười Tám Tầng Địa Ngục quay về bình tĩnh, Giáo Hoàng tuân thủ lời hứa, muốn mở ra Tầng mười một Địa Ngục. Chỉ là lúc này, vấn đề lại xuất hiện.

Một đoạn xương ngón tay nhỏ bé tưởng chừng không đáng chú ý, sau khi thay thế Trấn Ma Thạch và ngăn chặn Mười Tám Tầng Địa Ngục, không chỉ khiến các yêu ma bên dưới phải ngoan ngoãn hơn rất nhiều, mà Giáo Hoàng căn bản không thể nào mở ra Tầng mười một Địa Ngục, ngay cả không gian ma pháp mà ông ta sở trường nhất cũng mất đi hiệu lực.

Ma Oa lo lắng, bản thân nó cũng thử phá giải phong ấn, nhưng căn bản không thể lay chuyển dù chỉ một chút. Bất quá, nó cũng không từ bỏ hy vọng, đã ở lại Bái Đán thành một ngày, lợi dụng lúc Quang Minh Giáo Hội không chú ý, muốn lén lút lấy đoạn xương ngón tay kia đi, để giải cứu nửa bản thể đang bị phong ấn.

Chỉ là, nó hoàn toàn không ngờ rằng, vì việc này mà suýt nữa rước họa sát thân.

Đoạn xương ngón tay nhỏ bé kia trông không hề bắt mắt, cứ như sắp phong hóa tan biến, cho người ta cảm giác chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ vụn. Nhưng Ma Oa không ngờ rằng, vừa mới chui vào bên dưới thần điện, đoạn xương ngón tay kia đột nhiên bộc phát ra Ma Khí ngập trời, trong nháy mắt phóng đại lên cả ngàn vạn lần, như một cây cột xương trắng khổng lồ xuyên thẳng trời cao, tựa như muốn điên cuồng giáng xuống đầu nó.

Ngay tại trong nháy mắt đó, lượng Ma Khí mênh mông như biển bao trùm toàn bộ Bái Đán thành, cây cột xương trắng khổng lồ sừng sững giữa trung tâm thành, khiến toàn bộ thành phố đều chìm trong hoảng loạn.

Giáo Hoàng chẳng cần suy nghĩ cũng biết chuyện gì đang xảy ra. Ông ta đoán chắc có kẻ đã chui vào bên dưới thần điện, mới dẫn đến kết quả đáng sợ như vậy. Ông lập tức thi triển không gian ma pháp, muốn tách kẻ xâm nhập ra khỏi đoạn xương ngón tay, tránh gây ra hậu quả đáng sợ hơn.

Sau khi Ma Oa bị không gian ma pháp cưỡng ép đưa đi, lượng Ma Khí ngập trời bao phủ Bái Đán thành mới từ từ biến mất, còn cây cột xương trắng cao cả trăm ngàn trượng kia cũng biến trở lại thành một đoạn xương ngón tay.

Không gian ma pháp đó tác động lên Ma Oa, nhanh chóng dịch chuyển nó đến trụ sở của Giáo Hoàng. Chính nhờ vậy mà Ma Oa mới may mắn thoát chết.

Cho dù vậy, cây cột xương trắng khổng lồ kia tuy không giáng xuống đầu Ma Oa, nhưng luồng Ma Khí bàng bạc đó, trong nháy mắt đã khiến Ma Oa suýt mất mạng. Sau đó, nhờ đông đảo nhân viên thần chức của Quang Minh Giáo Hội đồng loạt dùng hết ma pháp trị liệu hệ thần thánh, nó mới được kéo từ Quỷ Môn quan trở về.

Quang Minh Giáo Hội sở dĩ tốn công sức bảo toàn mạng sống của nó như vậy là vì sợ gây ra hi���u lầm với Côn Luân Huyền Giới, dẫn đến hai thế lực lớn bùng nổ đại chiến.

Con cóc vẫn luôn lang thang ở phương Tây. Khi Ma Oa tiến vào Tây Thổ, nó đã cảm ứng được khí tức của Ma Oa. Dù hai người đã chia tay vì đủ loại nguyên nhân, nhưng khi cảm ứng được Ma Oa trọng thương, con cóc vẫn ra mặt.

Xét thấy việc quay về Đông Thổ quá đỗi xa xôi, Ma Oa có chút hổ thẹn khi quyết định cùng con cóc về nơi ở của nó để dưỡng thương. Chính vì thế mà trên đường đã tình cờ gặp được Thần Nam và nhóm của anh.

Ma Oa nghe nói họ muốn đi Mười Tám Tầng Địa Ngục, với thần sắc ngưng trọng, nói: “Với tu vi của các ngươi đến đó, căn bản không thể tìm hiểu ra điều gì đâu. Đoạn xương ngón tay kia thật sự rất đáng sợ, đối mặt nó, ta có một cảm giác, mình yếu ớt như một con giun dế bình thường vậy. Hơn nữa, trong quá trình đó, ta còn nghe thấy một âm thanh như có như không, khiến ta rùng mình.”

“Thanh âm gì?” Tiểu Phượng Hoàng tò mò hỏi.

“Từ ma mà chết… Từ ma mà sinh...”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.