"Tiên sinh!" Một bóng người thoáng thấy Hoa tiên sinh đang ngồi trong đình, bước chân khựng lại một chút, rồi nhanh chóng tiến vào đình.

"Đại nhân tìm Đoan Vương điện hạ?" Hoa tiên sinh không hề ngạc nhiên trước hành động của bóng người, ngược lại còn nở một nụ cười nhạt.

"Có vài chuyện nhỏ nhặt, muốn thỉnh giáo Đoan Vương điện hạ." Bóng người gật đầu.

"Chuyện định bảng Triều thí cũng có thể gọi là nhỏ nhặt sao?" Giọng Hoa tiên sinh bình tĩnh, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia sáng.

Bóng người khẽ động, rồi từ từ tháo chiếc đấu bồng trên đầu, lộ ra khuôn mặt trẻ tuổi, chính là Tô Thanh, người đứng sau Thái tử Lâm Thiên Vinh trong Điện thí dự thí.

"Tiên sinh nói một câu trúng đích, thật khiến Tô mỗ khâm phục. Không biết tiên sinh thấy thế nào về chuyện định bảng Triều thí này, Tô mỗ xin nghe theo chỉ dạy." Tô Thanh vừa nói vừa cúi chào Hoa tiên sinh.

"Tô đại nhân khách khí, ta không có chức tước gì trong triều, cùng lắm cũng chỉ là một thực khách trong phủ Đoan Vương điện hạ, sao dám bàn chuyện giáo huấn với đại nhân? Thật ra ta muốn nghe cao kiến của đại nhân hơn." Hoa tiên sinh khẽ cười, nhưng không đáp lễ.

"Tiên sinh mưu sự bên cạnh Đoan Vương điện hạ mấy năm, lập vô số công lao. Kẻ hèn mọn như chúng ta sao dám múa rìu qua mắt thợ? Nhưng nếu tiên sinh đã hỏi, ta xin trình bày thẳng thắn, mong tiên sinh chỉ giáo!" Tô Thanh không hề khó chịu trước hành động của Hoa tiên sinh, tiếp tục khom người thi lễ.

"Không cần, Đoan Vương điện hạ đã đợi lâu trong thư phòng, đại nhân theo ta vào đi!" Hoa tiên sinh khoát tay, rồi đi về phía thư phòng.

Tô Thanh nhìn bóng lưng Hoa tiên sinh, hơi cúi đầu, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ khó lường, khóe miệng nở một nụ cười lạnh khó nhận ra.

...

Trong thư phòng, Đoan Vương Lâm Tân Giác không ngồi trên ghế mà đi đi lại lại, cau mày, dường như đang suy tư điều gì.

Lúc này, cửa thư phòng nhẹ nhàng mở ra, Hoa tiên sinh xách theo hộp cơm bước vào, nhưng không tiến thêm bước nào, chỉ đứng yên trước cửa, chờ Tô Thanh vào.

Tô Thanh đến cửa, đứng ngang hàng với Hoa tiên sinh, cũng không tiến thêm.

Đoan Vương Lâm Tân Giác đang đi lại trong phòng thấy hai người bước vào, mắt sáng lên: "Tô Thanh đến rồi, mau ngồi xuống. Hoa tiên sinh cũng tới, mau, vào cả đi!"

Tô Thanh vừa định nhường, Hoa tiên sinh đã quay người đóng cửa, bất đắc dĩ chỉ có thể bước vào trước. Hoa tiên sinh theo sau Tô Thanh, đặt hộp cơm lên bàn, từ đầu đến cuối không nói một lời.

"Bản vương đang suy nghĩ về chuyện định bảng Triều thí, hai vị đến đúng lúc, hãy nói ý kiến của mình đi." Đoan Vương Lâm Tân Giác nói xong, ánh mắt vô thức nhìn về phía Tô Thanh.

Tô Thanh lúc này không nhún nhường nữa, mà đi đến giữa thư phòng, khom người cúi chào Đoan Vương Lâm Tân Giác: "Thần phận nhỏ bé mà nghị luận chuyện định bảng Triều thí, thật là vượt quyền, nhưng nếu Đoan Vương điện hạ hỏi, thần xin trình bày ý kiến của mình."

"Ừm, nói đi!" Đoan Vương Lâm Tân Giác gật đầu, cuối cùng ngồi xuống ghế.

"Việc định bảng Triều thí, thánh thượng giao cho điện hạ định đoạt, thực chất là thể hiện sự tin tưởng của ngài với điện hạ. Nhưng việc này không đơn giản như vẻ ngoài, không chỉ liên quan đến Thánh tâm, mà còn dính đến cuộc tranh đấu giữa thế gia và hàn môn trong triều. Quyết định của điện hạ hôm nay cũng đại diện cho lập trường của điện hạ."

"Nói không sai, bản vương biết điều này." Đoan Vương Lâm Tân Giác khẽ gật đầu sau khi nghe Tô Thanh nói.

"Điều Đoan Vương điện hạ cần làm bây giờ là chọn hoặc bỏ!"

"Nói thế nào?"

"Điện hạ thấy Thánh tâm hướng về đâu?"

"Tự nhiên là Yến Tu."

"Đúng vậy, vậy thần xin mạo muội hỏi điện hạ, trong cuộc tranh đấu giữa hai phe phái trong triều, bên nào mạnh, bên nào yếu?"

"Chắc chắn là thế gia. Ý của ngươi là để bản vương định Triều thí đầu bảng cho Yến Tu?" Đoan Vương Lâm Tân Giác khẽ nhíu mày khi nghe đến đây.

"Việc định bảng Triều thí do điện hạ quyết định, thần không có ý kiến. Nhưng thần nghĩ, nếu việc này đơn giản như vậy, chắc hẳn điện hạ đã không phải ưu tư đến thế?"

"Không sai."

"Thần muốn mời Hoa tiên sinh đưa ra một giả thiết. Nếu điện hạ định Yến Tu là đầu bảng Triều thí lần này, kết quả sẽ ra sao?" Tô Thanh nói xong liền nhìn sang Hoa tiên sinh đang ngồi tĩnh tọa.

Hoa tiên sinh đang tự mình uống trà, đột nhiên nghe Tô Thanh nói, chén trà trong tay khẽ rung động, rồi chậm rãi uống thêm một ngụm.

"Xem ra Tô đại nhân đã có chủ kiến trong lòng, Hoa mỗ chỉ là ké thơm. Như lời Tô đại nhân nói, nếu điện hạ định Yến Tu là đầu bảng Triều thí, quần thần tự nhiên cho rằng Đoan Vương điện hạ thuận theo lòng dân, thánh thượng cũng sẽ chấp nhận đề nghị của Đoan Vương, tán dương vị trí đầu bảng cho Yến Tu, chỉ là..." Hoa tiên sinh nói đến đây thì dừng lại.

"Chỉ là sao?"

"Đa số mọi người đều quên một điểm, đó chính là ý nghĩ của chính Yến Tu." Trong mắt Hoa tiên sinh lóe lên một tia tinh quang, đó là biểu hiện của sự tự tin tuyệt đối.

"Lời Hoa tiên sinh nói chính là điều bản vương lo lắng. Nếu định Yến Tu, mà bản thân Yến Tu lại từ chối, sự việc e rằng sẽ hoàn toàn ngược lại. Nhưng nếu trực tiếp định Phương Chính Trực, trước hết đừng nói bản vương có chút không cam lòng, xét về triều cục thì sẽ mất lòng Thánh thượng, làm nguội lòng con cháu thế gia. Bản vương nghĩ đi nghĩ lại, đều là hành động lưỡng nan!" Đoan Vương Lâm Tân Giác gật đầu.

"Điện hạ mưu tính sâu xa, thần thật tâm khâm phục. Nhưng giữa hai cái khó thì chọn cái dễ hơn, giữa hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn, điện hạ sao không tránh nặng tìm nhẹ?" Tô Thanh lại lên tiếng.

"Tô đại nhân cho rằng hai người này, bên nào nặng, bên nào nhẹ?" Đoan Vương Lâm Tân Giác hỏi.

"Nhìn bề ngoài, hai người này không có nặng nhẹ phân chia. Nhưng thâm ý của việc tránh nặng tìm nhẹ không nằm ở việc lựa chọn nặng nhẹ, mà nằm ở chữ 'tránh'!"

"Ừ? Tô đại nhân xin nói!"

"Thánh tâm hướng về đâu, tự nhiên là ai cũng biết. Nhưng nếu xét về thực lực, điện hạ thấy ai xứng đáng đứng đầu bảng?" Tô Thanh không nói ngay mà hỏi ngược lại.

"Nếu xét về thực lực, hẳn là... Phương Chính Trực." Đoan Vương Lâm Tân Giác dù có chút không cam tâm nhưng vẫn phải thừa nhận.

"Không sai. Phương Chính Trực đã sáng lập lịch sử Đại Hạ vương triều trong Văn thí, sáu bài thi không một sai sót. Ngay cả Trì Cô Yên và Nam Cung Hạo của hai khóa trước cũng không có hào quang như vậy trong Văn thí. Còn trong Võ thí, hắn đã dùng thực lực không bằng Yến Tu để kéo Yến Tu cùng chịu sét đánh, đồng thời đánh ngất Yến Tu. Theo lý thì Phương Chính Trực phải thắng, dù lùi một vạn bước thì trận Võ thí này cũng chỉ có thể tính là hòa."

"Đúng là đạo lý này." Đoan Vương Lâm Tân Giác gật đầu.

"Điện hạ cố ý định Yến Tu là đầu bảng, tự nhiên là thuận theo Thánh tâm. Nhưng Thánh tâm vốn khó dò, quyền lực của quân vương tối kỵ việc các hoàng tử đoán ý. Hành động này của điện hạ tuy thuận ý nhưng lại thất tín, trái với danh tiếng hiền đức của điện hạ, có trăm hại mà không một lợi!" Tô Thanh nói xong câu cuối, giọng điệu cũng trở nên nặng nề hơn.

"Hoa tiên sinh nghĩ thế nào?" Sắc mặt Đoan Vương Lâm Tân Giác khẽ thay đổi, nhưng không trả lời ngay Tô Thanh mà quay sang nhìn Hoa tiên sinh.

"Lời Tô đại nhân nói chính là ý của ta. Chỉ là, chữ 'tránh' mà Tô đại nhân vừa nói khiến ta có chút không rõ, không biết Tô đại nhân định tránh cửa ải con cháu thế gia này như thế nào?" Hoa tiên sinh nhìn Tô Thanh, trên mặt nở một nụ cười như có như không.

"Đây chính là mục đích ta đến đây hôm nay!" Tô Thanh tràn đầy tự tin.

"Tô đại nhân định làm thế nào?"

"Việc này nhìn có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại vô cùng đơn giản. Điện hạ chỉ cần khéo léo một chút, đẩy việc này sang cho người khác là được."

"Ai?"

"Cửu hoàng tử!"

"Cửu đệ? Thì ra là vậy, Cửu đệ cùng bản vương đốc thi lần này, đúng là ứng cử viên phù hợp nhất, suýt chút nữa ta đã quên mất hắn."

...

Sáng sớm ngày hôm sau, ánh nắng tươi sáng.

Là trà lâu cổ kính nhất Viêm Kinh thành, Thính Hương lâu luôn là nơi tụ hội của các tài tử giai nhân. Đặc biệt vào giờ điểm tâm sáng, người đến người đi, tấp nập không ngớt.

Trong nhã gian được trang trí tinh xảo nhất của Thính Hương lâu.

Không phải ai cũng có thể bước vào, nhưng với Bình Dương, kẻ nhất bá Viêm Kinh thành, tác oai tác quái, không ai dám trêu chọc, thì đây không phải là vấn đề.

Trong nhã gian, Bình Dương mặc một bộ đấu bồng đỏ tươi, gác hai chân thon dài mềm mại lên bàn trà, tay cầm một miếng điểm tâm, chậm rãi đưa vào miệng nhỏ hồng hào, từ tốn thưởng thức.

Đối diện Bình Dương là một thanh niên mặc hoa phục, một tay dùng dao nhỏ cắt điểm tâm cho Bình Dương, một tay mong đợi nhìn Bình Dương ăn, mặt đầy chờ mong.

Không ai khác, chính là Cửu hoàng tử Lâm Vân.

Một hoàng tử và một công chúa ngồi trong Thính Hương lâu uống trà sáng, ăn điểm tâm, là chuyện không thể bình thường hơn. Chỉ là, dáng vẻ của Cửu hoàng tử lúc này có chút đáng thương.

"Cửu ca mời ta uống trà sớm thế này, lại cố ý mang điểm tâm ta thích nhất đến đây, không chỉ đơn giản là muốn tán gẫu với muội muội chứ?" Bình Dương nuốt miếng điểm tâm trong tay, rồi tựa người ra sau, thuận miệng nói.

"Ha ha, thực ra cũng không có gì, muội biết đấy, hàng năm vào thời điểm này, các tài tử từ khắp nơi đều đổ về Viêm Kinh thành, vì vậy..."

"Ừ? Có chuyện gì vui sao?"

"Những buổi tụ hội năm trước thường là lấy văn kết bạn, do mọi người tự do tổ chức. Nhưng năm nay người đến Viêm Kinh thành quá đông, hơn nữa, gần như toàn bộ những người xếp hạng hai mươi trong Thăng Long bảng đều tụ tập, ngay cả phụ hoàng cũng không thể coi thường, vì vậy..."

"Thì sao?"

"Mở bãi săn phía đông ngoại thành, đồng thời tự mình bố trí phần thưởng!"

"Bãi săn phía đông ngoại thành? Ha ha ha... Vậy thì vui rồi, phần thưởng mà phụ hoàng đưa ra chắc chắn không phải vật phàm, đa tạ Cửu ca đã cho ta biết chuyện này, ta phải chuẩn bị một chút!" Bình Dương vừa nghe đã hưng phấn lên.

"Ấy, chờ chút!" Cửu hoàng tử Lâm Vân thấy Bình Dương định đứng dậy, vội gọi.

"Cửu ca còn có việc?"

"Thì là, muội biết đấy, những người từ các phủ thành đến đều có chút của cải, Cửu ca trong tay cũng chỉ có một con Tử Điện Ô Long Câu coi như..." Cửu hoàng tử Lâm Vân có chút ấp úng.

"Không được!" Bình Dương không cần nghĩ ngợi đã từ chối thẳng thừng.

"Một ngày thôi, mượn một ngày được không? Mượn xong sẽ trả lại ngay!" Cửu hoàng tử Lâm Vân mặt đầy phiền muộn, con Tử Điện Ô Long Câu vốn là tất cả của hắn, giờ lại phải mở miệng mượn Bình Dương.

Thật là khiến người ta khó chịu.

...

Trong một khách sạn được trang trí khác biệt.

Phương Chính Trực vừa có một giấc ngủ thật thoải mái. Lý ngự y không hổ là Lý ngự y, chỉ sau một ngày, Phương Chính Trực đã cảm thấy khỏe khoắn, dường như đã hồi phục hoàn toàn.

Người là sắt, cơm là thép, không ăn một bữa đói đến phải hoảng.

Sau khi tỉnh dậy, việc đầu tiên Phương Chính Trực làm đương nhiên là tìm đồ ăn. Nhưng trước khi tìm đồ ăn, hắn vẫn quyết định đi thăm Yến Tu trước.

Phòng của Yến Tu ở ngay cạnh phòng hắn.

Đương nhiên, đây không phải ngẫu nhiên mà là tất nhiên, vì phòng Phương Chính Trực đang ngủ là do Yến Tu đặt trước cho hắn từ lâu.

Theo lời Yến Tu thì hắn không thiếu tiền.

Phương Chính Trực luôn biết điều này, cũng không khách khí với Yến Tu.

Vừa bước ra khỏi cửa phòng, Phương Chính Trực đã thấy một người đàn ông vạm vỡ râu ria xồm xoàm đang đứng trước cửa, vẻ mặt sẵn sàng chiến đấu.

"Phương công tử!" Người đàn ông râu ria xồm xoàm thấy Phương Chính Trực từ trong phòng đi ra, lập tức cung kính gọi.

Hắn không gọi Phương Chính Trực là Phương đại nhân, không phải vì chức quan của hắn trong triều cao hơn Phương Chính Trực, mà vì hắn cũng gọi Yến Tu là công tử.

Phương Chính Trực đương nhiên nhận ra người trước mặt.

Lần đầu tiên hắn gặp Yến Tu, người này đã ở bên cạnh Yến Tu. Sau đó, ở Tín Hà phủ, hắn cũng luôn đi theo sau Yến Tu.

Chỉ là, từ khi Phương Chính Trực cùng Yến Tu đồng hành, người này đã biến mất. Hôm nay gặp lại, Phương Chính Trực cũng đoán được phần nào nguyên nhân đối phương xuất hiện.

"Thiết thúc!" Phương Chính Trực không biết tên thật của người đàn ông râu ria xồm xoàm, hắn chỉ biết Yến Tu gọi đối phương là Thiết thúc, nên hắn cũng gọi như vậy.

"Phương công tử muốn ra ngoài sao?"

"Đúng vậy, Yến Tu thế nào rồi?"

"Công tử đã tỉnh lại đêm qua, hiện đang nghỉ ngơi. Phương công tử muốn vào không?" Thiết thúc vừa nói vừa lùi lại khỏi cửa phòng.

"Còn đang ngủ à? Vậy thì không vào." Phương Chính Trực nghĩ một chút, vẫn quyết định không làm phiền Yến Tu. Dù sao, Thiết thúc đã đến rồi, việc chăm sóc Yến Tu cũng không có vấn đề gì.

"Được rồi." Thiết thúc gật đầu, lại đứng trở lại vị trí cũ.

Phương Chính Trực không nói gì thêm, đi thẳng ra khỏi khách sạn, vừa đi vừa nhàn nhã tản bộ, vừa ngắm nghía tìm điểm tâm ngon.

Không lâu sau, trong tay hắn đã có năm sáu loại điểm tâm.

Sau đó, hắn vừa ăn vừa tận hưởng ánh mặt trời buổi sáng. Lúc này, ánh mắt Phương Chính Trực chú ý đến một kẻ mặc áo ngắn màu đen, vẻ mặt gian xảo đang đứng trong một con hẻm nhỏ ven đường.

Sau lưng còn cõng một vật lớn được bọc bằng miếng vải đen, trông như một cái hộp.

Phương Chính Trực từ trước đến giờ không có hứng thú với đàn ông, nhưng việc đối phương nháy mắt với hắn khiến hắn có chút khó chịu.

Vì vậy, hắn quyết định cho tên này một đấm.

Để tên này biết cái kết của việc lả lơi với đàn ông.

"Ai nha, công tử hạ thủ lưu tình!" Tên sai vặt thấy Phương Chính Trực vung nắm đấm, lập tức quỳ xuống, khổ sở cầu xin.

"Nói, tại sao ngươi xấu xí thế này mà còn dám ra đường dọa người?" Phương Chính Trực nghiêm khắc chất vấn.

"A?!" Tên sai vặt nghe Phương Chính Trực nói, nhất thời có chút không ổn, đôi mắt đen láy nhanh chóng đảo quanh: "Tiểu nhân sao sánh được với công tử phong lưu phóng khoáng. Công tử vừa nhìn đã biết là rồng phượng trong loài người. Không biết công tử có hứng thú với bảo vật không?"

"Bảo vật? Bảo vật gì!" Mắt Phương Chính Trực sáng lên, chẳng lẽ hắn gặp may? Ra đường lại gặp một tên trộm vặt đang muốn tống hàng?

"Công tử mời đi theo tiểu nhân, đây là bảo vật cao cấp nhất, cẩn thận bị người khác nhìn thấy!" Tên sai vặt nghe Phương Chính Trực nói, lập tức lộ vẻ nịnh nọt.

"Được!" Phương Chính Trực gật đầu.

Rất nhanh, dưới sự dẫn dắt của tên sai vặt, Phương Chính Trực đến một nơi hẻo lánh trong hẻm nhỏ, một cây đại thụ che khuất ánh sáng, có thể coi là vị trí bí mật.

"Bảo vật gì, lấy ra đi!" Phương Chính Trực thúc giục.

"Công tử mời xem!" Tên sai vặt cũng không chần chừ, lấy ngay vật được bọc trong bao bố sau lưng ra.

Quả nhiên là một cái hộp gỗ.

Trông có vẻ tinh xảo, làm bằng gỗ tử đàn, trên đó còn khắc một vài hoa văn.

"Đây chính là một bảo vật, tên là Xạ Nhật cung!!"

Dịch độc quyền tại truyen.free