Tiếng "đại tẩu" vừa cất lên, màn đêm đang trôi dường như cũng ngưng đọng trong giây lát. Trước cổng lớn bỗng chốc lặng ngắt, một lúc sau mới vang lên tiếng ho khan của Ninh Trường Cửu.

Hắn giả vờ ho vài tiếng để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng, đoạn ngồi xổm xuống, xoa đầu cậu bé rồi cười nói: “Cậu bé ngoan, thật lễ phép.”

Sắc mặt Triệu Tương Nhi càng thêm lạnh lẽo. Nàng túm lấy cổ áo sau của Ninh Trường Cửu, lôi hắn sang một bên.

Cậu bé không biết mình gọi đúng hay sai, chỉ thấy sắc mặt vị đại tỷ tỷ này trông không được tốt cho lắm, thật là hung dữ... À, đúng rồi, phải gọi là đại tỷ tỷ mới phải!

Cậu bé nhận ra lỗi của mình. Nhìn gương mặt lạnh như băng sương của tỷ tỷ xinh đẹp kia, tay chân nó cũng thấy lạnh đi một nửa. Nó vừa muốn mở miệng sửa sai, lại vừa nhớ lời mẹ dặn “nói nhiều sai nhiều”, nên cứ do dự không biết có nên lên tiếng hay không.

Thành chủ thấy cảnh này, trong lòng cười lạnh, bụng bảo dạ trẻ con đúng là trẻ con, chẳng nhìn ra được tình thế, quỳ sai người thì thôi đi, lại còn gọi một tiếng nực cười như vậy. Phải biết rằng, danh tiết đối với một thiếu nữ tuổi xuân quan trọng đến nhường nào, gọi như thế khác gì sỉ nhục nàng trước mặt mọi người? Tên thị vệ quèn này cũng thật không biết sống chết, lúc này không xin lỗi vị tiểu thư tiên sư thì thôi, lại còn dám đùa giỡn với trẻ con. Chẳng trách ngày nào cũng bị đánh, chắc hẳn hắn cũng có chỗ dựa đặc biệt nào đó, nếu không sao vị tiên sư này lại giữ hắn bên mình lâu như vậy?

Triệu Tương Nhi trước sau vẫn không có biểu cảm gì. Dung mạo xinh đẹp tựa ngọc khắc băng đúc của nàng hệt như một đóa hoa anh túc lặng lẽ sinh trưởng giữa trời tuyết, trong vẻ trắng tinh mảnh mai dễ gãy lại透着 vẻ đẹp u diễm không nhiễm bụi trần.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được luồng khí lạnh như sương giá ấy. Tà váy trắng thuần tung bay trong gió đêm càng tôn lên vẻ lạnh lùng của nàng, tựa như nàng mới chính là Vô Thường đoạt mạng người không chớp mắt, khiến đám đông im bặt như ve sầu mùa đông.

Bầu không khí này không kéo dài lâu. Bất ngờ là, nàng dường như không trừng phạt thiếu niên nói sai kia, mà lại hỏi: “Ngươi tên gì?”

Nếu là người khác, hẳn đã lo lắng đến họa tru di cửu tộc rồi, nhưng tâm tư cậu bé đơn thuần, không nghĩ sâu xa. Trong cảm giác sống sót sau tai kiếp, nó lại nghĩ chẳng lẽ mình gọi không sai?

Nó vội đáp: “Con tên Đinh Lạc Thạch…”

Triệu Tương Nhi gật đầu, nhìn về phía thành chủ, nhàn nhạt nói: “Đứa bé này muốn ta thay chúng làm chủ, thành chủ đại nhân thấy nên thế nào?”

Thành chủ trong lòng похолодало, mơ hồ cảm thấy bất an, cẩn thận nói: “Tiên sư nhãn giới phi phàm, những trò bịp bợm trẻ con vụng về kia, với tuệ nhãn của tiên sư, hẳn là nhìn một cái liền thấu.”

Cậu bé tên Đinh Lạc Thạch lập tức hét lớn: “Ngươi nói dối! Ngươi không cho chúng ta ăn gạo sống, còn đi từng nhà thu gạo, ngươi muốn chúng ta biến thành giống ngươi. Cái gì mà biến thành quỷ sẽ không chết đều là lừa người! Rất nhiều quỷ đã chết rồi, cha ta cũng chết rồi, bị quỷ trùng ăn mất! Ngươi là đồ lừa đảo!”

Sắc mặt thành chủ không thay đổi nhiều, bình tĩnh nói: “Nhìn cách ăn mặc của ngươi, gia cảnh hẳn là không tệ, trong nhà làm nghề buôn bán phải không? Cha ngươi lúc sinh thời buôn bán chắc hẳn tham lam vô độ, vơ vét không ít của cải. Nay trời có mắt, thưởng phạt phân minh, thiện ác đều có báo ứng, có gì phải biện giải?”

Mặt Đinh Lạc Thạch tức đến tím tái, nó gầm lên: “Ngươi mới là người xấu! Cả thành này đều bị ngươi hại chết, ngươi là ma đầu thập ác bất xá!”

Thành chủ lười để ý đến đứa trẻ này nữa, lão nhìn về phía Triệu Tương Nhi, nói: “Nơi này ồn ào, mời tiên sư cô nương dời bước vào trong. Về các việc lớn nhỏ liên quan đến việc đoạt lấy quyền bính Minh Quân, chúng ta có thể bàn bạc chi tiết. Còn về việc cấm ăn gạo sống, là do vị Tần công này đề xuất, ông ta ở trong thành cũng có uy tín rất cao. Ta thấy lời ông ta có lý nên đã đồng ý. Nếu tiên sư có ý kiến khác, có thể cùng vị Tần công này thương lượng.”

Tần công đứng bên cạnh tim chợt thót lại, bỗng siết chặt văn thư mà thành chủ đưa cho, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Lão biết thành chủ đây là cố ý thí tốt, nhưng lão lại không nhìn thấu được tâm tư của tiểu cô nương trẻ tuổi này. Lão chỉ mong rằng đối phương tuy là người tu tiên nhưng tuổi còn nhỏ, vẻ mặt lạnh lùng nãy giờ chỉ là giả vờ thâm trầm, thực chất không có nhiều tâm tư phức tạp.

Sau khi bị thành chủ nhắc đến, lão vội vàng hành lễ với Triệu Tương Nhi: “Tại hạ bất tài, sách lược này cũng là bất đắc dĩ. Nếu có chỗ nào không thỏa đáng, mong tiên sư chỉ giáo.”

Triệu Tương Nhi “ừ” một tiếng: “Không có gì không thỏa đáng.”

Tần công thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt thành chủ biến đổi, lão không ngốc như Tần công mà nghĩ nàng quá đơn giản. Dù sao cũng chính nàng đã kéo Bạch phu nhân kia xuống khỏi thần đàn. Thái độ lạnh nhạt với vạn vật hiện giờ của nàng chỉ có thể cho thấy thứ nàng mưu cầu còn lớn hơn.

Thành chủ trong lòng đã có quyết định, nói: “Đến lúc đó, ta nguyện dẫn đầu luyện binh cho tiên sư, gần quan được ban lộc, trước hết kéo nữ đế Triệu quốc kia xuống khỏi vương座, sau đó lấy Triệu quốc làm cứ điểm, xây dựng mấy tòa Phong Đô, tái lập quyền bính Minh Quân, đúc thành thần quốc mới. Khi đó, tiên sư sẽ là người thật sự sánh ngang thần minh, bọn ta chỉ nguyện được thơm lây là đủ. Nếu tiên sư không chê, ta bây giờ sẽ vẽ tướng kỳ cho tiên sư. Không biết tiên sư họ gì?”

Triệu Tương Nhi đáp: “Triệu.”

Thành chủ gật đầu, rồi bỗng sững người — đây không phải là quốc tính của Triệu quốc sao, tiểu nha đầu này chẳng lẽ có liên quan đến hoàng thất? Lẽ nào là con riêng của một gia tộc lớn nào đó, hoặc có mâu thuẫn lớn với hoàng thất họ Triệu? Hay là…

Một ý nghĩ như tia sét xẹt qua trong đầu lão, nhưng ý nghĩ này còn chưa thành hình, đã nghe cậu bé kia hét lớn lên: “Đừng tin lời lão già này! Bọn họ muốn hại chết tất cả chúng ta, chờ chúng ta chết hết, bọn họ chắc chắn cũng sẽ hại chết các người… Đại ca ca, huynh khuyên đại tẩu đi, đừng tin bọn họ! Ngay cả đạo lý mà một đứa trẻ như con cũng hiểu, sao các người lại không hiểu?”

Tiếng la hét của cậu bé vô cùng chói tai. Thành chủ nhíu mày, khí tức đột nhiên trở nên âm trầm. Tay lão trong ống tay áo đã vận chưởng thành đao. Lão liếc mắt thấy thiếu niên kia đang ngăn cậu bé đang liều mạng muốn xông vào, còn thiếu nữ vẫn lạnh lùng vô cảm. Lão trong lòng hơi yên tâm, bước nhanh về phía trước, quát lớn: “Thằng nhãi không biết điều, chúng ta đang mưu hoạch tương lai cho cả thành này, ngươi nói nhảm cái gì? Con nhà ai mà vô giáo dục thế này?”

Nói rồi, lão đã vươn tay ra, định túm cậu bé lên. Trong tay lão đã tích sẵn ám kình, đến lúc đó nếu bóp chết nó một cái, cứ nói là lỡ tay là được. Trong thành này đã chết nhiều người như vậy, ai sẽ quan tâm đến sống chết của một đứa trẻ?

Đinh Lạc Thạch mở to mắt. Tuổi nó tuy nhỏ nhưng cũng thấy rõ sát tâm âm狠 và sâu thẳm trong mắt thành chủ.

Khi thành chủ bước tới, lông tơ toàn thân nó dựng đứng cả lên, hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Nó há to miệng muốn kêu cứu, nhưng lại hít một hơi mạnh, không nói ra được lời nào.

Bàn tay kia sắp sửa đặt lên vai nó.

“A!” Đinh Lạc Thạch chỉ cảm thấy da đầu tê dại, tử thần đã kề bên, nó không còn bất kỳ cơ hội sống nào. Yết hầu co giật, cuối cùng nó không nhịn được mà hét lên thất thanh.

Nó nhắm chặt mắt, một lúc sau mới từ từ mở ra. Nó sờ lên người mình, thấy mình vẫn còn máu thịt. Cảm giác sợ hãi chưa tan, nó trừng mắt nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của thành chủ, không kìm được lại hét lên.

Thành chủ khuỵu một gối xuống đất, bàn tay đặt trên vai thằng bé mềm nhũn không chút sức lực. Đồng tử của vong hồn thành chủ cũng bắt đầu giãn ra. Lão khó khăn quay đầu lại, nhìn về phía Triệu Tương Nhi, khó hiểu hỏi: “Tại… tại sao?”

Thành chủ vừa quay đầu, Đinh Lạc Thạch mới phát hiện sau gáy của lão có một cái lỗ thủng cực lớn. Nếu vong hồn cũng có não, thì cảnh tượng lúc này chính là sọ vỡ óc văng tung tóe.

Triệu Tương Nhi hạ bàn tay vừa giơ lên, bạch y phiêu động, ánh sáng đỏ thẫm chiếu lên người nàng dường như đều hóa thành ánh trăng trong sáng.

Nàng không trả lời, chỉ liếc mắt nhìn Ninh Trường Cửu một cái.

Ninh Trường Cửu cúi người, nhìn thành chủ đang hấp hối bên bờ vực tiêu vong, khẽ nói: “Thành ý của thành chủ đại nhân chúng tôi xin nhận, nhưng bảo Nữ Đế điện hạ của chúng tôi tự tạo phản chính mình, nói ra cũng không hay cho lắm, đúng không?”

Thành chủ trừng lớn mắt, phỏng đoán vừa lóe lên như tia chớp trong lồng ngực đã được ghép thành hình dạng hoàn chỉnh. Chỉ là, tất cả suy nghĩ của lão cũng theo sự hình thành của phỏng đoán này mà nhanh chóng lụi tàn.

Lão trừng mắt nhìn thiếu nữ váy trắng phiêu diêu, trong mắt tràn ngập vẻ oán độc: “Triệu… Triệu Tương Nhi! Ngươi không được…”

Hai chữ “chết yên” còn chưa kịp thốt ra, vong linh của thành chủ đã như cát bay trong gió lốc, biến mất không dấu vết trước mặt mọi người. Đinh Lạc Thạch trừng lớn mắt, hồn vía chưa định, thở hổn hển. Mãi cho đến khi thấy vong hồn của thành chủ hoàn toàn biến mất, cảm giác ghê tởm và lạnh lẽo trong lòng nó mới vơi đi nhiều.

Mà Tần công, sau khi liên tiếp chứng kiến cái chết của thành chủ và nghe được thân phận thật của thiếu nữ váy trắng này, trong lòng đã dấy lên sóng to gió lớn, chấn động không yên. Lúc này, ánh mắt của Triệu Tương Nhi cũng rơi xuống người lão. Lão toàn thân rùng mình, chỉ cảm thấy mọi âm u trong ruột gan đều bị lật tung ra, phơi bày hết dưới ánh trăng.

Triệu Tương Nhi khóe miệng hơi nhếch lên, hỏi: “Tần công còn có cao kiến gì không?”

Tần công đâu còn dám nhìn nàng thêm một cái, lão run rẩy đưa tay ra, giũ giũ ống tay áo, chắp tay nói: “Tham kiến Nữ Đế bệ hạ! Bệ hạ, trước đó mọi chuyện đều do lão thành chủ kia ép ta làm, ta cũng là bất đắc dĩ, cái… cái lệnh cấm gạo sống này…”

Tần công lập tức phản ứng, vội vàng mở tờ văn thư đã siết chặt trong tay đến ướt đẫm mồ hôi, xé nát tươm, rồi “phịch” một tiếng, quỳ hai gối xuống đất, bái phục sát đất.

Triệu Tương Nhi nhìn nho sĩ đang cúi đầu thần phục, lại liếc Ninh Trường Cửu một cái. Một tháng bị ăn đòn của Ninh Trường Cửu cũng không phải vô ích, hắn nhanh chóng lĩnh hội ý, đưa cho Đinh Lạc Thạch một con dao, nói: “Ngươi làm đi.”

Đinh Lạc Thạch vẫn còn hơi ngơ ngác, nó vô thức nhận lấy con dao lóc xương, tay phải run rẩy, suýt nữa không cầm vững làm rơi xuống đất. Nó bèn đổi sang hai tay cầm dao, sợ hãi nhìn Ninh Trường Cửu.

Ninh Trường Cửu thở dài, nhìn về phía Triệu Tương Nhi, hỏi: “Nó vẫn còn là một đứa trẻ.”

Triệu Tương Nhi đã quay người, đi sâu vào trong lão trạch, giọng nói trong trẻo không pha tạp chất phiêu tán trong đêm: “Đã muốn lớn lên trong tòa thành này, thì đã định không thể là một đứa trẻ bình thường.”

Không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết của Tần công từ phía sau vọng lại.

Ninh Trường Cửu khẽ nhắm mắt, hai tay chắp trong ống tay áo, đi theo sau.

***

Trên lầu cao lúc trước, Hắc Bạch Vô Thường vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Hắc Vô Thường ngồi trên ghế, lấy ra cây đàn nhị da mãng xà, một tay bấm dây, một tay làm động tác kéo đàn, như thể đang cầm một cây vĩ vô hình, từng chút một rút ra những giai điệu câm lặng từ ống đàn.

Y thần sắc chuyên chú, không chút phân tâm. Trong khi đó, thư sinh áo trắng mặc đồ tang bên cạnh lại chăm chú nhìn qua khe cửa lầu cao, ánh mắt lướt trên người thiếu nữ váy trắng, luôn miệng khen tuyệt sắc, nói nữ tử như vậy dùng từ “khuynh quốc khuynh thành” cũng không đủ để hình dung, hoa khôi trăm năm trong thành này cộng lại cũng không bằng một phần nhan sắc của nàng. Y còn cười nhạo Hắc Vô Thường là kẻ mù, không được chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt thế như vậy, thật đáng tiếc. Kẻ đọc sách như y đây, nên có hồng tụ thiêm hương bầu bạn như thế.

“Đợi Bạch phu nhân nắm lại quyền bính trở về, thiếu nữ tuyệt mỹ nhường này tất sẽ thành tù nhân dưới trướng, đến lúc đó nói không chừng còn có thể…” Bạch Vô Thường phe phẩy cây quạt giấy trong tay, trong đầu mường tượng viển vông.

Cũng chính lúc đó, Triệu Tương Nhi giơ tay lên, lòng bàn tay nhắm vào sau gáy thành chủ, rồi hồn phách của lão dần dần tan biến.

Linh tính của cả tòa Diêm La phủ bắt đầu tiêu vong.

Lời của Bạch Vô Thường cũng như hơi nước phiêu tán trong mùa đông, nhanh chóng ngưng tụ thành những mảnh băng cực nhỏ. Vào khoảnh khắc Triệu Tương Nhi quay người, đầu nàng ngẩng lên nhìn về phía lầu cao.

Tòa lầu này rất lớn, có mấy chục ô cửa sổ, mà y cũng chỉ mở một khe hẹp. Lúc này đêm đen như mực, theo lý mà nói Triệu Tương Nhi tuyệt đối không thể nhìn thấy y.

Nhưng nàng lại nhìn về phía y đang đứng, trong nụ cười thoáng qua, Bạch Vô Thường biết nàng chắc chắn đã thấy. Y theo phản xạ đóng sầm cửa sổ, ngã phịch xuống ghế, miệng liên tục nói “xong rồi, xong rồi”. Y túm lấy vai Hắc Vô Thường, lay mạnh: “Ngươi còn kéo đàn cái gì? Nữ nhân kia giết thành chủ rồi, nàng ta thấy chúng ta rồi, chúng ta sắp chết đến nơi rồi!”

Hắc Vô Thường vẫn kéo cây vĩ vô hình, ngón tay lướt trên dây đàn, không nói một lời.

Bạch Vô Thường đột ngột đứng dậy, chiếc ghế loảng xoảng ngã xuống đất. Y chỉ vào mũi Hắc Vô Thường, lớn tiếng nói: “Ngươi tưởng ngươi thoát được sao? Một tháng này ngươi giúp lão thành chủ kia làm bao nhiêu chuyện xấu trong tối ngoài sáng? Ngươi cầm cây đàn thật sự tưởng mình là nghệ sĩ bán nghệ à? Mạng người trên tay ngươi không ít hơn ta đâu!”

Hắc Vô Thường im lặng kéo đàn.

Bạch Vô Thường còn định mắng tiếp, thân thể y bỗng giật nảy một cái, đầu quay ngoắt lại, nhìn về phía cánh cửa lớn đang đóng chặt.

Sau cánh cửa đó, tiếng bước chân từ xa vọng lại gần.

Bạch Vô Thường biết, đây là tiếng bước chân mà thiếu nữ kia cố ý tạo ra, nàng chính là muốn cho y nghe thấy!

Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa.

Tim Bạch Vô Thường đã treo lên tận cổ họng, nhưng cánh cửa mãi không mở ra. Cảm giác sợ hãi khi cái chết cận kề cuối cùng cũng khiến y tỉnh táo lại. Y đột ngột quay người, mở cửa sổ định nhảy ra ngoài tẩu thoát. Y vừa mới quay đi, tiếng cửa mở đã vang lên từ phía sau.

Trong những tiếng “cạch cạch”, tất cả các cửa sổ gỗ lần lượt đóng lại, không chừa một khe hở nào.

Y đứng bên cửa sổ, run rẩy quay đầu lại, thấy trên một chiếc ghế gỗ hồ đào kiểu cũ, có một thiếu nữ tóc dài xõa vai đang ngồi. Tà váy trắng muốt cực kỳ nổi bật trong bóng tối, cứ thế ôm lấy thân hình mềm mại của nàng. Cảnh tượng vốn tựa như núi tuyết phủ kia, lúc này trông lại âm u đáng sợ.

Nàng còn giống một con lệ quỷ đòi mạng thực thụ hơn cả Bạch Vô Thường!

Bên cạnh nàng, đứng một thiếu niên không mấy nổi bật. Ánh mắt thiếu niên đó nhìn y, cũng như đang nhìn một đống tro tàn đã nguội lạnh.

“Có hứng thú đến làm việc dưới trướng điện hạ của chúng ta không?” Ninh Trường Cửu như một cái loa truyền lời.

Bạch Vô Thường sững sờ, y nghi ngờ mình nghe nhầm, rồi vui mừng khôn xiết: “Tại hạ nguyện vì điện hạ khuyển mã chi lao.”

Ninh Trường Cửu lại nói: “Rất tốt, nhưng làm sao chúng ta tin vào lòng trung thành của ngươi?”

“Ờm…” Bạch Vô Thường trầm ngâm một lát rồi đờ ra, y cũng không biết mình có cách gì để tỏ lòng trung thành. Lúc này, Ninh Trường Cửu lại liếc mắt ra hiệu cho y.

Y nhìn về phía Hắc Vô Thường.

Bạch Vô Thường lập tức hiểu ra, đối phương muốn y giết Hắc Vô Thường để tỏ lòng trung thành!

Trong lòng y nóng ran, vốn dĩ y không thân với Hắc Vô Thường, huống hồ một kẻ bán nghệ gặp được cơ duyên tình cờ thì sao sánh được với hạt giống đọc sách học rộng tài cao mà không gặp thời như y?

Y trong lòng đã hiểu, nhưng trên mặt vẫn giả vờ hoảng hốt, nói: “Dám hỏi điện hạ rốt cuộc muốn ta tỏ lòng trung thành thế nào, điện hạ chỉ cần nói, dù lên núi đao xuống biển lửa ta cũng không từ…”

Nói rồi, y cúi đầu thật sâu. Khoảnh khắc cúi đầu, ngón tay trong ống tay áo dài của y búng ra, một chiếc hồn đinh tức thời bắn đi, đâm thẳng tới.

Đó là tiếng hồn đinh xuyên qua lưng ghế, làm nứt gỗ.

Nụ cười của Bạch Vô Thường còn chưa kịp nở đã cứng đờ. Y ngẩng đầu lên, kinh ngạc phát hiện không biết từ lúc nào trên ghế đã không còn ai.

Mà sau lưng y, Hắc Vô Thường mắt mù đã cầm lấy cây vĩ, như cầm một thanh đao hẹp, đột ngột vung xuống, tức thì đâm xuyên qua hồn phách của y.

Hắc Vô Thường đặt cây vĩ trở lại dây đàn, hướng về phía Triệu Tương Nhi và Ninh Trường Cửu hành lễ thật sâu, cung kính nói: “Đây chính là quyết tâm tỏ lòng trung thành của tôi.”

Triệu Tương Nhi một tay chống má, gật đầu: “Rất tốt.”

Nàng liếc Ninh Trường Cửu một cái, nói: “Ngươi nói chuyện với hắn đi.”

Ninh Trường Cửu thầm nghĩ ngươi thật sự coi ta là tiểu厮 sai vặt rồi à? Nhưng vẫn không dám giận mà chỉ dám nói, đáp một tiếng “được”.

***

Khi Ninh Trường Cửu và Triệu Tương Nhi từ trên lầu đi xuống, một cậu bé cầm dao đứng ở đầu cầu thang. Thấy họ, nó nắm chặt dao xông thẳng lên.

“Các người trả lại ông nội cho ta!”

Nó tất nhiên không giết được họ, nhanh chóng ngã lăn từ cầu thang xuống, con dao cũng rơi trên đất. Nó ôm tay, muốn với lấy con dao, nhưng đôi thiếu niên thiếu nữ kia đã đi đến trước mặt nó. Nó lòng sinh sợ hãi, vốn định rụt tay lại, nhưng vừa nghĩ đến ông nội mình, lòng hận thù dâng lên, bất chấp tất cả chộp lấy con dao, lại đâm tới.

Tiếng “keng” vang lên, con dao lại rơi xuống đất.

“Giết không nổi chúng ta thì đừng cầm dao giả vờ hiếu thuận.” Triệu Tương Nhi lạnh lùng nói một câu, đôi giày vải dưới tà váy giẫm qua thân dao, đi thẳng.

Cậu bé nghe những lời đâm vào tim gan của nàng, cuối cùng không nhịn được nữa mà òa khóc nức nở.

Phía trước họ, một cô bé cũng đang đứng chắn đường.

Đó là em gái của cậu bé.

Ninh Trường Cửu hỏi: “Em cũng đến giết chúng ta à?”

Cô bé lắc đầu, phúc thân với họ một cái. Cô bé sinh ra trong gia đình lễ giáo nghiêm khắc, vì hơi mũm mĩm nên cái phúc thân lúc này không thể nói là duyên dáng, nhưng quả thực chuẩn mực không chê vào đâu được.

Cô bé cúi đầu, giọng nói non nớt cung kính: “Hai vị ca ca tỷ tỷ hẳn là rất cần gạo sống. Con biết kho lương ở đâu, con dẫn ca ca tỷ tỷ đi.”

Cậu bé kinh ngạc đến không nói nên lời. Nó nhìn cô em gái ngày thường vô cùng ngoan ngoãn của mình, không tài nào tin được những lời này lại phát ra từ miệng em nó. Nó gầm lên: “Con nhãi chết tiệt kia mày điên rồi à? Họ… họ giết ông nội đấy!”

Cô bé lại không thèm để ý đến anh trai mình, chỉ cúi đầu thuận mắt dẫn họ đi ra ngoài, để lại một bóng lưng nhỏ bé tết bím tóc.

Nó quỳ sụp trong nhà, run rẩy nắm chặt con dao găm, nước mắt vỡ tan trên lưỡi dao, còn cô bé đã đi xa ngoài cửa.

Màn đêm cách trở tất cả.

Hôm nay, trong Diêm La điện, nhiều người hồn tử linh diệt. Kho lương trong phủ cũng đã mở toang. Hắc Vô Thường giám sát việc chia hết gạo cho mọi người. Ban đầu, hàng người nhận gạo rất ngắn. Sau khi tin tức lan truyền, mới có ngày càng nhiều người ra đường, xếp thành hàng dài trước cửa Diêm La phủ.

***

Triệu Tương Nhi và Ninh Trường Cửu cùng nhau trở về sân viện.

Trong sân của lão trạch, nền tuyết đã sớm bị đánh cho không còn hình dạng, bốn bức tường bao quanh sân cũng sụp đổ tan hoang. Hầu như mỗi tấc đất đều có dấu vết Ninh Trường Cửu dùng thân mình tiếp xúc thật chặt.

Vừa bước vào sân, đóng cổng lại, Triệu Tương Nhi liền bắt đầu hỏi tội: “Hừm, đại tẩu? Sao, nghe rất vui tai à?”

Ninh Trường Cửu trong lòng похолодало, biết thời khắc nguy nan của mình lại đến rồi, cười nói: “Trẻ con không biết gì, ngươi chấp nhặt làm gì?”

Triệu Tương Nhi đôi mắt hơi cong lên, khóe môi nhếch lên một đường cong châm biếm: “Trẻ con không biết gì, ngươi không phản bác thì thôi đi, còn khen nó có lễ phép? Ngươi có ý đồ gì, cho rằng ta sẽ không đánh ngươi trước mặt những người đó sao?”

Ninh Trường Cửu nói: “Chỉ là trêu đùa trẻ con thôi mà.”

Triệu Tương Nhi mím môi, hỏi: “Trong lòng ngươi cũng nghĩ vậy à?”

Ninh Trường Cửu im lặng một lát rồi nói: “Nàng vốn là vị hôn thê của ta, người khác nói đùa vài câu cũng không có gì to tát cả, đúng không?”

Ánh mắt Triệu Tương Nhi chợt lóe lên rồi lại nhanh chóng tĩnh lặng, nàng lạnh lùng nói: “Ta đã nói từ lâu, khuyên ngươi đừng có vọng động tà niệm. Lần này thì thôi, không có lần sau.”

Ninh Trường Cửu bất mãn: “Sao chính ngươi không phản bác?”

Triệu Tương Nhi nói: “Nó còn quá nhỏ, lại là con dân Triệu quốc của ta. Ta thân là vua một nước, lẽ phải khoan dung yêu thương chúng sinh, đương nhiên sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà so đo với một đứa trẻ.”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta cũng là con dân Triệu quốc.”

Triệu Tương Nhi đáp: “Vậy từ hôm nay, ngươi bị khai trừ.”

Ninh Trường Cửu sững người, thở dài một hơi nặng nề, nhìn thiếu nữ đang chơi trò vô lại mà sắc mặt vẫn lạnh lùng thản nhiên, nói: “Ta suốt đường đi nhẫn nhục chịu khó, những câu hỏi có hạ thấp thân phận của người ta cũng đã thay người hỏi, những điều người muốn thể hiện phong thái bí ẩn và uy nghiêm đế vương không tiện nói, ta cũng đã thay người nói. Nay điện hạ vắt chanh bỏ vỏ… qua cầu rút ván, e là không hay cho lắm?”

Triệu Tương Nhi “ồ” một tiếng nghi vấn, quay đầu mỉm cười nhìn hắn: “Ngươi nói ta ở bên ngoài luôn luôn giả tạo?”

Ninh Trường Cửu trong lòng rùng mình: “Ta không có ý đó.”

Triệu Tương Nhi hừ lạnh một tiếng: “Luyện quyền! Lại đây.”

Ninh Trường Cửu cứng rắn nói: “Bây giờ luyện quyền còn có tác dụng gì? Công báo tư thù một cách đường hoàng như vậy.”

Triệu Tương Nhi nói: “Hai tiếng ‘đại tẩu’ ngươi không bác bỏ, mỗi tiếng năm mươi quyền. Vừa nãy nói ta giả tạo, thêm năm mươi quyền. Công báo tư thù thêm năm mươi nữa.”

Ninh Trường Cửu đứng ở mép sân, xoa xoa thái dương, bất đắc dĩ nói: “Khí lượng của điện hạ hà tất phải nhỏ nhen như vậy?”

Triệu Tương Nhi lạnh băng nói: “Thêm năm mươi quyền nữa, còn không động đậy thì nhân đôi, quân vô hí ngôn.”

“Được, được.” Ninh Trường Cửu giơ tay đầu hàng: “Tất cả đều nghe theo điện hạ phân phó.”

Hắn than ngắn thở dài, mặt mày như tro tàn đi vào trong sân. Triệu Tương Nhi xoa xoa cổ tay, lạnh lùng nhìn hắn. Khi hai người đến gần, ánh mắt họ vô tình giao nhau trong một khoảnh khắc. Trong khoảnh khắc đó, dường như có một tia sáng bí mật nào đó lóe lên, ngay cả vầng trăng đỏ trên trời cũng không thể nhận ra.

(Ngày mai bảo vệ luận văn rồi, đợi bảo vệ xong sẽ từ từ trả nợ thêm chương)Đề xuất Voz: Làng Quê, Thành Phố, Tôi và Em