“Vạn vật hỗn độn sơ khai, ẩn mình dưới Hoàng Tuyền.” Một gã đàn ông gầy cao tay trái cầm một tấm ván gỗ vuông, tay phải cầm một cây dùi gỗ hình trụ tròn, tiếng mõm vang lên lạc điệu, gã vẫn bước đi trên phố với vẻ mặt thản nhiên, tựa một kẻ đánh mõ tuần tra.

Chiếc thuyền sen chầm chậm cập bờ, sương trắng lững lờ trôi sau lưng.

“Đây là đâu?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Thu Sinh nhớ lại lúc nhỏ mình lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này của tiểu trấn, cũng giật mình, dù đây đã là lần thứ tư hắn chứng kiến cảnh tượng này, lòng hắn vẫn đập thình thịch, hắn nói: “Đây chính là Liên Điền trấn…”

“Đây…” Ninh Tiểu Linh kinh ngạc đến tột độ, nàng từ trên thuyền bước xuống, chầm chậm đi về phía tiểu trấn, gió thổi bay những sợi tóc mái lưa thưa, mang theo cảm giác mát lạnh đã lâu không gặp.

“Làm sao có thể?” Tay Ninh Tiểu Linh vuốt ve cột gỗ của cổng chào, trên đó có những vệt mốc cũ kỹ như vết nước loang.

Thu Sinh cũng không biết giải thích chuyện này thế nào, hắn đành nói: “Ta dẫn hai vị Tiên Sư vào trong.”

Bên trong Liên Điền trấn, mọi thứ đều diễn ra như thường lệ. Mọi bố cục đều không hề thay đổi, chỉ là trời đã tối, vầng trăng đã lên đỉnh đầu, mọi thứ đều toát lên vẻ tĩnh mịch lạ thường. Ngay cả Đại tướng quân Tắc Kè và Đại ếch đốm thường ngày nằm trên mái nhà cũng ngừng giao đấu, lặng lẽ nằm trên ngói xanh sẫm, mắt to trừng mắt nhỏ.

Con thỏ tinh tuần tra vẫn giữ nguyên vẻ tinh ranh, nó nhanh chóng chú ý đến mấy người đi đêm, coi như đại địch, sau đó phát hiện là người quen, đôi tai dài dựng đứng lập tức cụp hẳn xuống, nó chỉnh lại hai củ cà rốt sau lưng, ôm quyền hành lễ, toát lên phong thái hiệp khách giang hồ.

Ninh Tiểu Linh xác định nó chính là con thỏ tinh đó, củ cà rốt mà nó tặng mình vẫn còn mang theo.

“Sư huynh… đây có phải giống như lần ở Lâm Hà không?” Ninh Tiểu Linh khẽ hỏi.

Hôm ở Lâm Hà thành, bọn họ tạm thoát khỏi tay Bạch Cốt phu nhân, trốn vào một con hẻm nhỏ, đi đi lại lại mấy bận, đều quay về dưới một bức tường trắng, bọn họ trèo qua tường, lại phát hiện đó là căn nhà của mình, Ninh Cầm Thủy vốn đã chết từ lâu lại mỉm cười chờ đợi. Tình cảnh hôm nay có phần tương tự ngày ấy.

“Không giống.” Ninh Trường Cửu phán đoán: “Ngày đó là Bạch Cốt phu nhân thi triển thủ đoạn tương tự quỷ đả tường, nhưng lần này…”

“Lần này cái gì?” Ninh Tiểu Linh truy vấn.

Ninh Trường Cửu nói: “Lần này dường như cao minh hơn bội phần, trước đây chúng ta gặp nguy hiểm bỏ chạy, rất dễ bị gieo xuống tâm chướng, lần này không giống, điều này quá… quang minh chính đại quá mức.”

Nhưng càng như vậy, lại càng đáng sợ. Ninh Tiểu Linh nhẹ nhàng gật đầu, có thể khiến cả Liên Điền trấn đầu đuôi nối liền, đây quả thực là thủ đoạn thông thiên cỡ nào!

Thu Sinh đứng một bên giải thích: “Hai vị Tiên Sư hiểu lầm rồi, đây không phải là yêu tà tác quái gì đâu, tình huống này đã rất nhiều năm rồi, sẽ không xảy ra chuyện gì không tốt, mọi chuyện rồi sẽ bình an vô sự mà qua thôi.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Vậy một lần sẽ kéo dài bao lâu?”

Thu Sinh nói: “Ngắn thì hai ba ngày, dài thì nửa tháng, thậm chí cả tháng cũng có.”

“Lâu quá rồi chứ…” Ninh Tiểu Linh lo lắng lẩm bẩm: “Chúng ta mà không về được, sư phụ chắc chắn sẽ lo sốt vó, sau này Tứ Phong Hội Kiếm cũng sẽ lỡ mất sao…”

“Về trạch viện xem trước.” Ninh Trường Cửu nói.

Bọn họ trở về trạch viện của Thu Sinh, Tiểu Liên vẫn chưa ngủ, vẫn luôn kê một cái ghế đợi bọn họ về. Chiếc lu nước lớn trước cổng, lại được cắm thêm mấy lá sen, trong đó có mấy chú cá thỉnh thoảng bơi lượn, khẽ khàng khuấy động mặt nước, những chú cá ấy cứ thế bơi lội trong không gian chật hẹp của chiếc lu, ăn thức ăn cá Tiểu Liên rắc xuống, mà không hề hay biết rằng, ngày mai mình cũng có thể trở thành bữa ăn.

Lá sen tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, khi gió thổi qua, chuông đồng khẽ kêu. Ninh Trường Cửu nghe tiếng chuông, nhưng không cảm thấy thoải mái, hắn đi vào sân, vài ngọn đèn treo lẻ loi thắp nến, chiếu rọi bóng tre lên vách tường. Trong lầu gỗ, đèn vẫn sáng, Trương lão tiên sinh hiển nhiên vẫn chưa ngủ, khi Ninh Trường Cửu bước vào sân, một con chim sẻ xám xịt vừa vặn bay vút đi.

Mọi thứ vẫn như thường.

“Ta đi xem Trương lão tiên sinh.” Ninh Trường Cửu nói.

Thu Sinh ngăn lại: “Ông nội chỉ mời khách, nhưng rất ghét kẻ nào tự tiện không mời mà đến.”

“Không sao, ta nói với lão ấy.” Ninh Trường Cửu đã hạ quyết tâm trong lòng, hắn biết lầu gỗ không khóa, lão nhân đang đợi hắn bên trong.

Cửa lầu gỗ mở ra, lão nhân ngồi trên một chiếc ghế cổ kính nặng trịch, chiếc ghế đó không một khe hở, bí bách, trông cứ như một chiếc quan tài đen.

“Trương lão tiên sinh.” Ninh Trường Cửu gọi lão một tiếng.

Lão nhân đối với việc hắn không mời mà đến cũng không tức giận, hỏi: “Có việc?”

Ninh Trường Cửu rất tự nhiên ngồi xuống ghế bên cạnh, nói: “Chỉ là muốn cùng lão tiên sinh trò chuyện đôi chút.”

“Có gì hay mà nói?” Trương lão tiên sinh lời lẽ bình thản, dường như không cho rằng thanh niên này có thể mang đến điều gì bất ngờ cho lão.

Ninh Trường Cửu mở đầu thẳng thừng: “Tiên sinh có phải từng tu luyện ở Dụ Kiếm Thiên Tông không?”

Trương lão tiên sinh cười nói: “Ta cả đời chỉ yêu bút không yêu kiếm, lúc trẻ có chút linh khí, liền làm họa sư, giờ già rồi linh cảm cạn kiệt, liền thật thà làm một họa công. Đánh đánh giết giết thật phiền phức, ta chỉ muốn an nhiên mà chết thôi.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Vậy tại sao ta lại nhìn thấy bút tích thật của ngài ở Dụ Kiếm Thiên Tông?”

Trương lão tiên sinh hỏi: “Thiên Tông lại có tranh của ta sao?”

Ninh Trường Cửu gật đầu xác nhận: “Ban đầu nhìn thấy tác phẩm của tiên sinh, ta đã thấy quen thuộc, hôm nay mới nhớ ra, trong Kiếm Đường Nội Phong, có ba bức tranh được khảm vào bình phong, nét bút vô cùng quen thuộc đến lạ.”

Trương lão tiên sinh không phủ nhận, nói: “Có lẽ là mua đi rồi, không phải chuyện hiếm có gì.”

Ninh Trường Cửu phớt lờ lời lão, tiếp tục nói: “Ba bức tranh đó một bức là Hoang nhân cưỡi voi săn rắn, một bức là Quần tiên nhập hải săn quái vật thân rồng mặt người, còn một bức là Vạn kiếm thăng thiên chém Cửu Đầu Đại Ma. Ba bức họa ấy tuy bị vải đen che, nhưng ở giữa các bức họa, ta vẫn cảm nhận rõ ràng được kiếm ý của Thiên Tông.”

Trương lão tiên sinh nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Ta không nhớ mình đã vẽ những bức này, chỉ là lúc trẻ, trong Thiên Tông quả thật có bạn bè, nhưng nhiều năm không qua lại, sống chết ra sao ta cũng chẳng hay biết nữa.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Không biết bằng hữu của tiên sinh là vị nào, ta có thể thay mặt hỏi thăm.”

Trương lão tiên sinh không trả lời, tiếp tục nói: “Ba bức tranh đó đều là thần thoại thông thường, Ba Xà nuốt voi, săn giết Yết Trùng, kiếm chém Cửu Anh, nhiều họa sư đã vẽ, chẳng có gì mới mẻ.”

Ninh Trường Cửu thần sắc bình tĩnh nhìn vị “cố nhân” trước mặt, cố gắng tìm kiếm một tia linh khí nào lộ ra từ người lão, nhưng lão ẩn giấu quá tốt, thủy chung không để lộ một phần nào. Nếu không phải Ninh Trường Cửu quen biết lão, hắn cũng sẽ nghĩ người trước mắt chỉ là một lão nhân tuổi xế chiều bình thường, tuyệt đối sẽ không liên kết lão với cao thủ ẩn giấu.

Ninh Trường Cửu nói: “Tranh của tiên sinh sống động đến nỗi, tuyệt đối không phải họa sĩ bình thường nào có thể sánh bằng.”

Trương lão tiên sinh đột nhiên quay đầu lại, nhìn hắn, hỏi: “Ngươi trước đây từng nghe người khác nói về ta sao?”

“Không có.” Ninh Trường Cửu trả lời.

“Vậy tại sao ánh mắt của ngươi lại như vậy?” Trương lão tiên sinh nghĩ đến lần đầu tiên gặp mặt Ninh Trường Cửu, lão cũng không hiểu, một lão già không có gì nổi bật như lão, tại sao lại khiến gã thanh niên này có chút thất thố, đây cũng là điều lão muốn biết nhất hiện tại.

Ninh Trường Cửu giải thích: “Tiên sinh giống một cố nhân của ta, ta và lão ấy là vong niên chi giao, tiếc là vị lão nhân ấy đã qua đời mấy năm trước, tướng mạo của tiên sinh quá giống lão ấy, ta nhất thời không kịp phản ứng.”

Trương lão tiên sinh chấp nhận lời giải thích này, nói: “Vậy ngươi ngày mai phải đi rồi, hôm nay còn đến gặp ta làm gì, lẽ nào là không hài lòng hai bức tranh kia?”

Ninh Trường Cửu lắc đầu nói: “Kỹ xảo họa của tiên sinh đạt đến độ xuất thần nhập hóa, chỉ là… chúng ta e rằng ngày mai không thể đi được nữa.”

Trương lão tiên sinh tò mò hỏi: “Thần minh lại nổi giận sao?”

“Thần minh nổi giận?” Ninh Trường Cửu không hiểu.

Trương lão tiên sinh nói: “Chính là Quỷ Tiết, khi Quỷ Tiết đến, cả Liên Điền trấn sẽ đầu đuôi nối liền, đó là sự thịnh nộ của thần linh.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Vị thần minh nào?”

Trương lão tiên sinh trả lời: “Các vị tiên nhân còn chẳng hay, ta một lão già như này làm sao biết được, chỉ có truyền thuyết, nơi đây từng là cố hương của một vị thần linh nào đó, đầm sen đó cũng từng là một vùng đầm lầy khổng lồ, mà chúng ta lại chiếm cứ lãnh địa của thần linh xưa kia, vong hồn của thần linh đương nhiên phải giáng phạt chúng ta.”

Ninh Trường Cửu vẫn không hiểu, nhớ ra một chuyện, hỏi: “Chuyện này có liên quan đến vùng Nam Hoang ở trung tâm Nam Châu không?”

Trương lão tiên sinh tuổi đã cao, lại càng kiến thức rộng rãi, lão đáp: “Dọc theo Liên Điền trấn, đi về phía bắc hơn nữa chính là Nam Hoang rồi, qua Cung Lĩnh Sơn rồi, sẽ thấy đường ranh giới màu đỏ do tiên nhân vạch xuống, con sông ranh giới ấy biến thành Hồng Hà, bờ bên kia Hồng Hà, chính là Nam Hoang. Còn về nguồn gốc của thần minh ở Liên Điền trấn này, mỗi người một ý, ta làm sao mà biết được?”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Vậy làm thế nào để ra ngoài? Có tiền lệ không?”

Trương lão tiên sinh trả lời: “Tiền lệ? Có thì có… có người đi vào vào kỳ Quỷ Tiết từ bên ngoài, là một tiểu cô nương, quanh quẩn một vòng rồi rời đi, nhưng đó là chuyện của tám năm trước rồi.”

Tám năm trước… câu nói này vốn rất bình thường, trong tai Ninh Trường Cửu lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Kiếp trước, năm hắn tám tuổi, Đại sư tỷ bảo hắn đi theo Trương lão tiên sinh học vẽ, lúc đó, Trương lão tiên sinh cũng chưa đến Đại Hà trấn bao lâu.

“Tiểu cô nương thế nào mà lợi hại đến vậy?” Ngữ khí của Ninh Trường Cửu cũng ra vẻ tùy tiện.

Trương lão tiên sinh cũng không né tránh: “Là một tiểu nha đầu, vác đầy binh khí trên người, đi dạo một vòng trong trấn, rồi đi.”

Tứ sư tỷ… Ninh Trường Cửu càng lúc càng cảm thấy sự việc không hề đơn giản, năm đó ngoài Đại sư tỷ và Nhị sư huynh, các vị sư huynh sư tỷ khác phần lớn thời gian đều không ở trên núi, nhiệm vụ của hắn chỉ là chuyên tâm tu luyện đạo pháp, nên cũng không biết hai mươi năm đó rốt cuộc đã xảy ra những gì. Hiện tại hắn đi qua Nam Châu, từng chút một bắt được dấu vết của bọn họ, đầu tiên là Đại sư huynh, sau đó là Tứ sư tỷ… Sư tôn rốt cuộc muốn làm gì?

Ninh Trường Cửu cười cười: “Đa tạ tiên sinh đã giải đáp thắc mắc cho ta.”

Trương lão tiên sinh có vẻ đã hơi buồn ngủ, lão gật đầu, vẫy tay nói: “Vậy thì cứ thành thật ở lại đi, đợi Quỷ Tiết này kết thúc rồi về môn phái, chuyện Quỷ Tiết ở Liên Điền trấn, Thiên Tông các ngươi đều đã biết, không cần quá lo lắng.”

Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng nói một tiếng được, sau đó cáo từ rời đi. Vừa ra khỏi lầu gỗ, chim sẻ xám xịt vỗ cánh bay về.

“Sư huynh, sao chúng ta lần nào cũng gặp phải những chuyện kỳ lạ thế này?” Ninh Tiểu Linh nhăn nhó nói: “Chuyện này mà xảy ra cách đây một tháng thì ta vui biết mấy, nhưng lại đúng vào lúc này… Ai da.”

Ninh Trường Cửu an ủi: “Lần này may mà không có người đuổi giết.”

Ninh Tiểu Linh kính phục nói: “Sư huynh đúng là biết cách tự tìm niềm vui trong gian khổ.”

Nỗi lo của Ninh Trường Cửu thực ra không kém sư muội chút nào, hắn không tin cơn thịnh nộ của thần linh, hắn biết Trương lão tiên sinh nhất định đang giấu giếm mình điều gì đó, và Tứ sư tỷ năm đó lại chịu đến đây, chứng tỏ nơi đây có lẽ ẩn chứa thứ gì đó mà ngay cả sư tôn cũng phải hứng thú.

Ninh Trường Cửu nói: “Ngày mai ta sẽ đi Liên Đường một chuyến nữa.”

Ninh Tiểu Linh mắt sáng lên, nói: “Kim Ô của sư huynh chẳng phải rất lợi hại ư, lần trước ở Lâm Hà thành còn chiếu rọi phá tan, lớp sương trắng lần này chắc cũng không thành vấn đề chứ?”

Ninh Trường Cửu không có quá nhiều tự tin.

Ngày hôm sau, mặt trời vẫn mọc như thường, nông dân, thợ thủ công, thợ dệt vẫn làm việc như thường, yêu quái cũng dần tỉnh giấc. Khi Ninh Tiểu Linh đi qua con đường quen thuộc ấy, con thỏ tinh kia đã nhìn nàng rất lâu, rồi như nhận ra điều gì đó, nó có chút tức giận, đòi Ninh Tiểu Linh trả lại cà rốt.

Ninh Tiểu Linh hiểu, con thỏ tinh này có lẽ vì mình nói muốn đi mà không đi, cho rằng mình đã lừa nó. Ninh Tiểu Linh có nỗi khổ tâm khó nói, dưới sự truy đòi gắt gao của con thỏ tinh, nàng đành trả lại củ cà rốt, con thỏ ấy vừa dỗi hờn vừa kiêu ngạo bỏ đi.

Ninh Trường Cửu trước tiên đến cổng chào ở đầu trấn xem xét, phía trước vốn là bãi cỏ đã biến thành một hồ nước. Khi hắn quay lưng rời đi, móng tay như vô tình lướt qua cột gỗ, để lại một vài dấu vết.

Bọn họ lại vào Liên Đường. Tiếp theo, bọn họ phát hiện, ban ngày Liên Đường không có sương mù, trời đất quang đãng, nhưng chỉ nhìn một cái vẫn không thấy bờ bến. Lần này Thu Sinh không đi cùng, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh tự mình chèo thuyền.

Thuyền sen đi không lâu, con mãng xà đen lại nổi lên, thò cái đầu xanh khổng lồ ra khỏi mặt nước, đồng hành cùng họ. Lá sen mọc rất nhanh, có cái thậm chí đã cao hơn đầu, khi thuyền sen đi qua, như đi qua những chiếc ô màu bích ngọc khổng lồ.

Ninh Tiểu Linh nhìn con mãng xà khổng lồ đến mức khoa trương bên cạnh thuyền sen, nàng đã không còn sợ hãi nữa, thậm chí còn thò người ra, đưa tay xuống nước, chạm vào lớp vảy trông có vẻ trơn nhẵn nhưng sờ vào lại sần sùi, mà mãng xà lớn rất hiền lành, chỉ lặng lẽ bơi, như thể việc đồng hành cùng du khách phiêu du là trách nhiệm của nó.

Ninh Trường Cửu triệu hồi Kim Ô của mình. Kim Ô đậu trên vai, cùng hắn nhìn ngắm mặt nước, mặt nước xung quanh lại phủ lên một màu vàng óng ánh.

Con mãng xà kia quay đầu lại, nó nhìn Kim Ô trên vai Ninh Trường Cửu, đồng tử dọc hẹp dài bỗng nhiên co lại nhỏ hơn, vốn hiền lành, nó lại bất an quẫy mạnh thân mình như thể sợ hãi, đầu nó lập tức chúi xuống nước, lặn sâu vào Liên Đường. Mặt nước dậy lên những con sóng lớn, Ninh Trường Cửu lấy ngón tay gõ vào mạn thuyền, dùng linh lực ép chiếc thuyền sen cùng toàn bộ mặt nước đang dâng lên hạ xuống.

Ninh Tiểu Linh giật nảy mình, nàng vốn dĩ đang vuốt ve con rắn một cách cẩn thận, lại đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, nàng lập tức rụt tay lại, kinh ngạc nhìn sư huynh: “Sao vậy?”

Rất nhanh, gió lại yên sóng lại lặng.

Ninh Trường Cửu nhìn sâu vào nơi bóng đen dưới nước biến mất, nói: “Nó hình như đang sợ hãi?”

Ninh Tiểu Linh biết Kim Ô đó lợi hại, không thấy quá kỳ lạ, ngược lại khá lo lắng cho con mãng xà này, nói: “Lần sau đừng dọa nó như vậy nữa.”

Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông Kim Ô, sau đó nâng nó lên lòng bàn tay rồi khẽ tung ra. Kim Ô bay lên không trung, lơ lửng ở một vị trí nào đó, sau đó, một sợi kim tuyến vàng nối liền thuyền sen, Kim Ô trên không trung dẫn đường cho bọn họ đi về phía trước.

Ninh Trường Cửu ban đầu cho rằng dưới thuyền có dòng nước ngầm, trong lúc bọn họ không biết, khiến thuyền sen dần dần lệch hướng, rồi khiến quỹ đạo di chuyển trở thành một vòng tròn. Vì vậy hắn để Kim Ô kéo thuyền sen, để Kim Ô tạo thành một đường thẳng tuyệt đối trên không trung, vì Kim Ô không có ý thức tự nhiên bẩm sinh, nên về lý thuyết sẽ không bị bất cứ thứ gì chi phối.

Kim Ô dẫn thuyền sen đi về phía trước, xung quanh càng ngày càng yên tĩnh. Cuối cùng bọn họ vẫn trở lại trước cổng Liên Điền trấn, chiếc cổng chào quen thuộc như một nụ cười chế giễu.

Ninh Trường Cửu bước xuống thuyền sen, nhìn cột gỗ trên cổng chào, nơi đó có vết tích hắn đã khẽ dùng móng tay lướt qua.

“Chúng ta lại quay về rồi.” Ninh Trường Cửu nói.

Ninh Tiểu Linh cũng không thấy bất ngờ, chỉ lẩm bẩm: “Điều này rõ ràng là không thể nào! Cứ đi thẳng về phía trước làm sao có thể quay về đúng nơi ban đầu được chứ?”

Ninh Trường Cửu nói: “Ngươi đặt ngón tay lên vỏ trứng, cứ đi thẳng về phía trước, cuối cùng sẽ quay về điểm xuất phát.”

Ninh Tiểu Linh nghĩ thầm lúc này rồi mà sư huynh còn đùa giỡn, “Chẳng lẽ Liên Điền trấn là hình tròn sao?”

Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng lắc đầu: “Không thể nào. Nhưng có một khả năng khác…”

“Là gì vậy?”

“Đây có lẽ cũng là lực lượng của quy tắc…” Ninh Trường Cửu nói ra suy đoán không thể tin được trong lòng: “Liên Điền trấn là một dạng Thần Quốc tồn tại, mà kỳ Quỷ Tiết này, chính là một trong những quy tắc của Liên Điền trấn này.”

Liên Điền trấn có thể giống như Phong Đô của Lâm Hà thành, đều là những tiểu Thần Quốc độc lập một phương.

Kể từ khi Ninh Trường Cửu đưa ra suy đoán này, thời gian đã trôi qua ba ngày nữa. Ngay cả khi Ninh Trường Cửu cảm thấy suy đoán của mình vô cùng gần với sự thật, nhưng bọn họ vẫn không tìm được cách phá giải. Suốt ba ngày, bọn họ đã thử rất nhiều cách khác nhau, nhưng đều không thể rời khỏi đây. Vượt qua Liên Đường là Liên Điền trấn, vượt qua hai bên cánh đồng, cuối cùng vẫn là Liên Điền trấn. Thế giới bốn phía thông suốt, nhưng lại chỉ hướng trung tâm về duy nhất tiểu trấn này.

Mà khi chèo thuyền ở Liên Đường, con mãng xà đen kia lại không xuất hiện nữa.

“Sư muội, ngươi có phát hiện một chuyện rất kỳ lạ không?” Ninh Trường Cửu hỏi.

“Chuyện gì?”

“Lục Giá Giá lại không đến tìm chúng ta.” Ninh Trường Cửu nói.

“Sư huynh, ngươi ngốc rồi sao…” Ninh Tiểu Linh trắng mắt: “Chúng ta còn không ra được, sư phụ Gả Gả làm sao vào được chứ?”

Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng lắc đầu, tự nói: “Trong thế giới bên ngoài lúc này, Liên Điền trấn rốt cuộc như thế nào nhỉ?”

Ninh Tiểu Linh trách móc: “Sư huynh mà có bản lĩnh, ra ngoài xem không phải biết sao?”

Ninh Trường Cửu cũng tự giễu cười cười.

Phong Đô ngày đó, Lục Giá Giá không thể chém phá được là vì cảnh giới không đủ. Nhưng hiện tại thực lực của Lục Giá Giá, không ai rõ hơn Ninh Trường Cửu, Kiếm Linh đồng thể của nàng đã là chất biến, thực lực so với lúc ở Lâm Hà thành mạnh hơn gấp bội phần, ngay cả Tử Đình sơ cảnh, đối địch với nàng cũng tuyệt nhiên không phải đối thủ. Nếu nơi đây thực sự giống như Phong Đô tàn phá ở Lâm Hà thành, lẽ nào không thể chém phá được? Hay là…

Ninh Trường Cửu từ trong lòng lấy ra một ống gỗ. Đó là ống gỗ được giao cho bọn họ trước khi chia tay, Ninh Trường Cửu trực tiếp bóp nát nó, cặp ngọc bội ẩn chứa bên trong cũng vỡ nát theo.

Ninh Tiểu Linh không biết sư huynh tại sao lại làm vậy, mặc dù bọn họ hiện tại bị kẹt ở đây, nhưng cũng không gặp nguy hiểm kỳ lạ nào cả.

“Ta có nên bóp không?” Ninh Tiểu Linh hỏi.

“Ngươi cứ giữ lại đã.” Ninh Trường Cửu nói.

Ninh Tiểu Linh gật đầu.

Hai người ngồi trên thuyền, nhìn về phía xa vô tận, không ai nói gì nữa. Lần này bọn họ không thử nghiệm nữa, mà mặc kệ cứ thế trôi nổi theo dòng nước, Ninh Tiểu Linh hái một lá sen che nắng, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới lá sen còn non nớt hơn cả đóa sen mới nhú. Nàng vô vị nghịch nước, không cho rằng mình có thể đóng góp gì vào việc phá giải cục diện.

Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày. Tính ngày, Tứ Phong Hội Kiếm cũng càng ngày càng gần, mà kỳ Quỷ Tiết tựa một mê chướng này, lại kéo dài bất thường, thủy chung không có chút dấu hiệu biến mất.

Chỉ trong chớp mắt, thời gian lại trôi qua mười ngày mười đêm.

Ninh Trường Cửu ngồi trong phòng, lặng lẽ nhìn bức tranh trên tường. Thu Sinh nhìn bóng lưng cô độc của Tiên Sư áo trắng, có chút áy náy, hối hận vì mình đã không sớm nói cho bọn họ biết chuyện này.

“Những bức tranh này đều là tác phẩm của Trương lão tiên sinh sao?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Thu Sinh gật đầu nói: “Đúng vậy, ông nội chỉ thích tranh của mình, tranh người khác vẽ, dù có tài tình đến mấy cũng sẽ không treo trong nhà.”

Ninh Trường Cửu gật đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bức tranh ở giữa.

Cho đến khi màn đêm buông xuống. Sau đêm nay, cách Tứ Phong Hội Kiếm chỉ còn hai ngày nữa. Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm bài thơ đó, nhìn rất lâu.

Sau đó hắn bước ra ngoài cửa, nhìn những chiếc lu nước, những lá sen, chiếc chuông đồng đã quá đỗi quen thuộc, rồi hắn bước qua ngưỡng cửa, lại đi vào trong nhà, tiếp tục đi xuyên qua nhà, đi vào sân sau, nhìn những ngọn đèn treo trên tường và bóng tre chiếu rọi, vầng trăng trên cao cũng trở nên ảm đạm, một con chim sẻ xám xịt vỗ cánh bay đi.

Hắn trở về phòng, gọi Ninh Tiểu Linh dậy, nói nhỏ: “Theo ta ra ngoài.”

Ninh Tiểu Linh nửa mơ nửa tỉnh bị Ninh Trường Cửu kéo ra ngoài nhà.

“Sao vậy…” Ninh Tiểu Linh đầu óc quay cuồng.

Ninh Trường Cửu dẫn nàng đi lại một lần con đường từ ngoài nhà vào sân, rồi hỏi: “Phát hiện ra điều gì không?”

“Cái gì?” Ninh Tiểu Linh thấy sư huynh có vẻ bị ám ảnh rồi, nói: “Rất bình thường mà, có gì đâu…”

“Ngươi hãy quan sát kỹ xung quanh.” Ninh Trường Cửu nói.

Ninh Tiểu Linh tỉnh táo hơn nhiều.

Ninh Trường Cửu lại dẫn nàng đi đi lại lại từ ngoài lầu gỗ ra ngoài cửa chính.

“Phát hiện ra điều gì không?” Ninh Trường Cửu lại hỏi.

Ninh Tiểu Linh trầm tư một hồi, hồi tưởng lại những gì vừa nhìn thấy. Nàng phát hiện, bọn họ vừa ra khỏi sân, con chim sẻ ấy liền bay về. Đây là điều nàng đã biết từ rất sớm, ban đầu nàng nghĩ đó chỉ là con chim nhỏ đó sợ người lạ, thấy có người nên bay đi, bây giờ nghĩ lại thì thật kỳ lạ, đã một tháng rồi, bọn họ lẽ ra phải quen rồi chứ.

“Chẳng lẽ con chim sẻ nhỏ đó có gì kỳ lạ… chẳng lẽ nó là một đại yêu ẩn mình?” Ninh Tiểu Linh hỏi.

Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng lắc đầu, lại dẫn nàng đi đi lại lại thêm một bận nữa. Lần này, Ninh Trường Cửu kể cho nàng nghe nhiều chuyện chi tiết hơn: “Khi chúng ta vào cửa, là gió nổi lên trước, chuông mới rung, nhưng khi chúng ta đi ra ngoài, lại là chuông reo trước, sau đó mới cảm nhận được gió. Khoảng thời gian giữa chúng cực kỳ ngắn, ngươi dùng thần thức mà cảm nhận.”

Ninh Tiểu Linh nửa tin nửa ngờ nhắm mắt lại, triển khai thần thức, đi đi lại lại mấy lần ở ngưỡng cửa, phát hiện quả đúng là như vậy… dù sự khác biệt ấy vô cùng nhỏ bé. Nàng còn phát hiện, khi ở ngoài cửa, những lá sen này trông rất xanh biếc, còn khi ở trong nhà, chúng lại trông có vẻ màu nhạt hơn, nàng cứ tưởng là do ánh sáng.

“Chuyện này là sao?” Ninh Tiểu Linh kinh ngạc hỏi.

Ninh Trường Cửu lại dẫn nàng đi vào sân, hắn chỉ vào bức tường trắng đầy bóng tre, trầm ngâm một hồi, nói: “Cái này có lẽ không quá rõ ràng, nhìn đây này.”

Nói xong, hắn chỉ vào ngọn đèn treo trên tường, nói: “Khi ngươi vào sân, ánh đèn sẽ sáng hơn, vầng trăng trên cao thì không mấy nổi bật, nhưng khi ngươi quay lại, ánh đèn và ánh trăng lại đảo ngược vị trí.”

Ninh Tiểu Linh cảm thấy không thể tin được, nhưng nàng đi đi lại lại một lần trong sân, con chim sẻ ấy lại bay đi bay lại theo bước chân nàng. Ninh Tiểu Linh phát hiện, tất cả những điều này quả nhiên đúng như sư huynh đã nói. Chỉ là sự khác biệt nhỏ đến vậy, sư huynh rốt cuộc đã phát hiện ra bằng cách nào cơ chứ?

Ninh Trường Cửu nhắm mắt lại, đến đây đã hiểu rõ mọi chuyện. Hắn biết sự nghi hoặc trong lòng Ninh Tiểu Linh, nói: “Đi theo ta.”

Ninh Tiểu Linh đi theo hắn vào trong nhà. Ninh Trường Cửu chỉ vào bức tranh bố cục tiểu trấn chẳng mấy đẹp mắt ở chính giữa, nói: “Bài thơ phía trên, ngươi thấy không?”

Ninh Tiểu Linh đương nhiên biết bài thơ này, ngày đầu tiên nàng cùng sư huynh ngắm tranh, còn tự mãn nói rằng trình độ này mình cũng có thể viết được. Lúc này nàng mang tâm trạng khác, nhẹ nhàng đọc bài thơ đó:

“Hương sen thanh tao gió lay chuông,

Đèn chiếu trúc tường sân ảnh trăng.

Nhà về chim xa vọng lầu cao,

Đèn lẻ loi như nước rọi trăng sáng.”

Ninh Tiểu Linh vẫn không hiểu: “Có gì không đúng sao, đây chẳng phải là miêu tả hình dạng căn nhà của chúng ta sao?”

Ninh Trường Cửu nhắm mắt lại, thở dài nói: “Ngươi đọc ngược lại một lần xem.”

Ninh Tiểu Linh nhíu mày, ánh mắt rơi vào chữ cuối cùng, rồi từ từ đọc ngược lại:

“Minh nguyệt phất thủy như đăng cô,

Cao lầu vọng viễn tước quy gia,

Ảnh chiếu viện tường trúc ánh đăng,

Linh động phong dao hương hà tố…”

Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nàng phát hiện bài thơ này từ cuối đến đầu lại vẫn trôi chảy như thường. Mà nàng cũng lập tức hiểu ra, bài thơ này đọc xuôi là cảnh bọn họ từ ngoài cửa đi vào sân, còn đọc ngược lại, thì là cảnh bọn họ từ sân đi ra ngoài cửa!

Một trận hàn ý khiến da gà nàng nổi lên, khoảnh khắc đó, Ninh Tiểu Linh đột nhiên cảm thấy thế giới xung quanh thật không chân thật, nàng vẫn băn khoăn: “Nhưng… nhưng điều này nói lên điều gì?”

“Đây là một bài hồi văn thi.” Ninh Trường Cửu nhìn bức tranh bố cục tiểu trấn đó, khẽ nói: “Nơi này căn bản không có Quỷ Tiết, chúng ta bây giờ đang bị nhốt trong một bài hồi văn thi, mà người làm thơ, đã dùng tài họa kỹ cao như trời của mình, lấy ngôi nhà này làm bản mẫu, khiến sức mạnh của bài hồi văn thi này ảnh hưởng đến cả thị trấn.”

“Bây giờ Liên Điền trấn này, chính là một bài thơ đầu đuôi nối liền.”

Giọng Ninh Trường Cửu cũng càng lúc càng nhỏ.

Ninh Tiểu Linh trợn tròn hai mắt, tiếng thở cũng trở nên dồn dập, nàng lập tức quay đầu lại, nhìn những lầu gỗ nhỏ đó: “Chẳng lẽ Trương lão tiên sinh kia…”

Ninh Trường Cửu không đáp lời, chỉ nói: “Ta còn một chuyện chưa xác định.”

“Chuyện gì?”

“Sư phụ tại sao không đến tìm chúng ta?”

“Vấn đề này…” Ninh Tiểu Linh vốn định nói sư huynh đã hỏi rồi, nhưng trong tình cảnh này, nàng nhận ra sư huynh nhất định có ý khác.

Ninh Trường Cửu lại thẳng thừng đi vào sân. Cửa lầu gỗ đóng chặt. Hắn trực tiếp gõ cửa lớn.

“Nửa đêm nửa hôm làm ồn gì vậy?”

Gõ một hồi lâu sau, Trương lão tiên sinh mới mở cửa, trên mặt lão là sự tức giận không thể che giấu. Ninh Trường Cửu lặng lẽ nhìn lão, hỏi: “Tiên sinh, hai bức tranh ngài vẽ cho chúng tôi trước đây đâu rồi?”

Hai bức tranh đó vốn dĩ là để bọn họ mang về khi chia tay, nhưng vì chuyện Quỷ Tiết mà bị trì hoãn, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh cũng chưa từng hỏi về chuyện này. Trương lão tiên sinh thì không né tránh, nói: “Nửa đêm gọi ta dậy chỉ vì cái này sao?”

Ninh Trường Cửu mang theo vẻ xin lỗi nói: “Làm phiền lão tiên sinh rồi.”

Trương lão tiên sinh nén giận, dẫn bọn họ vào trong lầu, lấy ra hai bức tranh đó, trải ra, nói: “Các ngươi có nghi vấn gì sao?”

Ninh Trường Cửu nhìn hai bức tranh trên bàn, ngắm nghía rất lâu, hắn mới khẽ khàng mở lời: “Tiên sinh, không hiểu sao, ta cảm thấy hai bức tranh này, ánh mắt hình như đã mất đi thần thái.”

Sự tức giận của Trương lão tiên sinh lại tiêu tan, sắc mặt lão cũng bình tĩnh trở lại: “Ngươi muốn nói gì?”

Khoảnh khắc tiếp theo, con dao găm trong lòng Ninh Trường Cửu như kiếm ra khỏi vỏ, đâm về phía lão họa sư này, dùng chính chiêu tất sát đó.

***

Thời gian quay ngược về mười ba ngày trước.

Dụ Kiếm Thiên Tông.

Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh cùng nhau trở về sơn môn, thiếu niên áo trắng thần sắc nhàn nhạt, thiếu nữ váy trắng dung mạo kiều diễm. Nhã Trúc nhìn thấy bọn họ sau đó cười cười, ghi lại tên của bọn họ.

Ninh Trường Cửu hành lễ với Nhã Trúc, nghiêm túc nói: “Sư thúc, lần này xuất hành ta và sư muội đều được cơ duyên, trong lòng có đại ngộ, vì Tứ Phong Hội Kiếm, chúng ta muốn bế quan nửa tháng, trong thời gian này bất cứ ai cũng không được làm phiền, được không ạ?”

Ninh Tiểu Linh ở một bên gật đầu đồng tình. Nhã Trúc có chút kỳ lạ nhìn hắn, nghĩ thầm thiếu niên này sao đột nhiên lại ham tu hành đến thế. Nhưng dù sao đây cũng là một chuyện tốt, hơn nữa ngày đó nàng tận mắt chứng kiến kiếm của Ninh Trường Cửu, nửa tháng sau Tứ Phong Hội Kiếm, nàng rất kỳ vọng vào Ninh Trường Cửu, nên nàng cũng tự nhiên đồng ý.

Sau đó, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh vẫn luôn ở trong phòng, không bước ra một bước nào.

Lục Giá Giá ban đầu có chút kỳ lạ, tại sao Ninh Trường Cửu về môn phái sau lại không đến tìm nàng, nhưng rất nhanh nàng tự giễu cười cười, nghĩ thầm hắn là đồ đệ của mình, sao mình có thể nảy sinh loại cảm xúc quyến luyến như vậy được chứ? Nàng lập tức cắt đứt ý niệm đó, tiếp tục bế quan.

Không ai phát hiện đôi sư huynh muội này là giả. Đây vốn dĩ là một chuyện vạn vô nhất thất.

Nhưng Ninh Trường Cửu không ngờ, trong căn phòng này, còn có một đôi mắt khác đang nhìn chằm chằm mình. Đôi mắt đó đến từ chiếc bình sứ kia, nàng tận mắt nhìn thấy Ninh Trường Cửu mỗi đêm từ một người hình tượng lập thể như quả bóng xì hơi biến thành một bức họa phẳng lì.

Nàng biết đây tuyệt đối không phải Ninh Trường Cửu, nhưng Ninh Trường Cửu thật sự…

Hàn Tiểu Tố trong lòng sợ hãi đến tột độ, nàng trốn trong bình không dám nhúc nhích, chỉ hy vọng đối phương không phát hiện ra mình. Mà cho đến ngày thứ mười ba, nàng mới không thể chịu nổi áp lực của âm mưu bao trùm, quyết tâm nhất định phải tìm mọi cách để nói chuyện này cho Phong chủ nơi này.

Đêm đó, nàng lấy ra cây trâm cài mà Ninh Trường Cửu đã tặng nàng, lén lút bay ra khỏi bình sứ.

“Ngươi là ai?” Một giọng nói hơi đờ đẫn vang lên khi nàng sắp bay ra khỏi cửa sổ.

Hàn Tiểu Tố hồn phách lạnh buốt.Đề xuất Tiên Hiệp: Con Đường Thành Thần