Huyết long đỏ thẫm uốn lượn chảy dài, ngưng kết thành tinh thể. Long thi tượng trưng cho tai họa tuyết bị trận tuyết lở, cũng là một tai họa khác, nhấn chìm. Khi ánh dương rọi xuống tuyết nguyên, tuyết lớn đã hoàn toàn ngừng rơi.

Đoàn thương nhân sống sót sau tai nạn lần lượt đánh thức đồng bạn, lòng vẫn còn nơm nớp nhìn ánh dương bừng sáng trên bầu trời.

Ánh dương trên tuyết nguyên không hề có nhiệt độ, nhưng phần thuộc về sự sống trong lòng họ lại một lần nữa ấm lên. Những người còn sức lực khó khăn bò dậy, quỳ gối sâu vào tuyết, bái lạy về phía tà váy đỏ vừa rời đi.

Trời đất tĩnh lặng và hiền hòa.

Thiệu Tiểu Lê cô độc bước đi trên tuyết nguyên. Tượng tuyết gầm gừ trầm thấp từ đằng xa, hổ và báo răng nanh sắc bén tránh xa nàng, dõi theo vệt đỏ máu tượng trưng cho sát lục dần khuất bóng.

Huyết trên kiếm của nàng đã đông thành băng tinh, khẽ rung là tróc ra, thân kiếm phản chiếu ánh sáng, sáng ngời trong suốt.

Nàng nhìn bầu trời bừng sáng một lúc.

Bầu trời nơi đây không có mặt trời cũng chẳng có mặt trăng. Ánh sáng của nó được cho là đến từ hơi thở của Thần Quốc tàn phá phía trên.

Nhưng thứ có thể mang lại ánh sáng và nhiệt độ, hẳn là thứ đẹp nhất thế gian… Thiệu Tiểu Lê thường nghĩ về cảnh mặt trời mọc ở tận cùng thế giới, đó là cảnh đẹp nhất nàng từng thấy trong đời. Thế nên, mỗi khi ngước nhìn trời, nàng thường tưởng tượng ở đó treo một quả cầu lửa đỏ rực cháy vĩnh hằng.

Trong quả cầu lửa kia lại ngự trị một con Kim Ô, Kim Ô đậu trên một ngôi thần điện cổ xưa, trên thần điện hẳn phải có Thần Minh cư ngụ… Thần Minh áo trắng.

Thiệu Tiểu Lê nghĩ những điều này, gương mặt tái nhợt dưới ánh sáng không chút biểu cảm. Nàng khẽ tung kiếm lên, kiếm lượn quanh người nàng một vòng xoắn ốc rồi lơ lửng trước thân. Nàng khéo léo nhảy vọt, mũi chân điểm trên kiếm, tà váy đỏ và tàn ảnh kiếm hồng giao thoa, rời khỏi tuyết nguyên, bay về phía Đoạn Giới Thành.

Sau khi bay một quãng đường dài, Thiệu Tiểu Lê dừng kiếm, nghỉ ngơi chốc lát, rồi tiếp tục ngự kiếm.

Sự áp chế của thiên địa nơi này còn xa mới được phá bỏ.

Lúc này nàng có thể ngự kiếm một đoạn đường rất dài, thậm chí lơ lửng trong chốc lát, nhưng không thể thật sự lăng hư ngự không. Theo cách nói của Ninh Trường Cửu, cảnh giới này, ở bên ngoài, được gọi là Bán Bộ Tử Đình.

Mà vì thiên địa áp chế cảnh giới, nàng chỉ cần không thể rời khỏi đây, e rằng sẽ vĩnh viễn không thể bước vào Tử Đình Cảnh thật sự.

Nhưng những yêu ma hung thú nơi đây, đã hiếm có kẻ nào có thể một trận chiến với nàng.

Vượt qua tuyết nguyên, sa mạc, đầm lầy độc, núi hoang, Thiệu Tiểu Lê đạp kiếm vào thành, trở về vương điện của riêng mình.

Thân hình nàng đã cao hơn hai năm trước, vóc dáng cũng trở nên yêu kiều thướt tha, eo nhỏ được thắt đai, tà váy đỏ mềm mại như mây khói cắt vừa vặn, làm làn da nàng nổi bật lên vẻ trắng ngần, như sữa tươi. Đôi mày mắt nàng lại lạnh lùng, cô tiểu thư nhà quyền quý năm đó trong hai năm này đã trưởng thành nhanh chóng, khí chất non nớt hoàn toàn biến mất, thay vào đó là khí chất lạnh lùng ngạo nghễ cao cao tại thượng, khiến chúng sinh đổ gục.

Đây cũng là điều một nữ vương của một tòa thành phải có.

Thiệu Tiểu Lê năm nay mười chín tuổi, là người thống trị tuyệt đối của Đoạn Giới Thành, là quân chủ thực chất của thế giới này.

Từ khi cùng Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh đi hết Đoạn Giới Thành năm đó, nàng đã hạ lệnh từ bỏ việc thám hiểm sâu bên trong Đoạn Giới Thành, chuyển sang khuyến khích canh tác, săn bắn, giải quyết nạn đói của dân thường ở tầng ngoài. Nàng lại tự mình mang Nguyệt Chi đến thời đại được đặt tên là ‘Đào Nguyên’, mang về rất nhiều hạt giống, giao cho cấp dưới thử nghiệm trồng trọt.

Và nàng thường một kiếm xông vào những rừng sâu thung lũng khét tiếng, giết chết những yêu ma tác oai tác quái một phương, lấy yêu đan của chúng để phục dụng.

Đương nhiên, có thể đạt được tiến bộ lớn như vậy trong hai năm, tuy có liên quan đến sự chỉ dẫn của Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh lúc ban đầu, nhưng nguyên nhân chính vẫn là…

Thiệu Tiểu Lê động niệm, khép lại cánh cửa hoàng điện.

Trong điện tối tăm.

Thiệu Tiểu Lê vặn một cơ quan trên vương tọa.

Trần nhà hoa lệ trên điện xoay mở, một chùm sáng rọi xuống. Nơi ánh sáng chiếu đến, một cành Nguyệt Chi chạm khắc như ngọc hiện ra.

Thiệu Tiểu Lê đứng dậy từ vương tọa, đi đến trước Nguyệt Chi, khẽ cúi đầu bái lạy.

Trong Nguyệt Chi, khói nhẹ từng sợi, từ từ bay ra, ngưng tụ thành một bóng người áo trắng hư ảo.

Bóng người này không thể nhìn rõ hình dung cụ thể, càng giống một ảo ảnh được tạo nên từ mây khói, hư vô phiêu miểu khó tả.

Thiệu Tiểu Lê chưa bao giờ nhìn thấy mặt trăng, nhưng khi nàng lần đầu tiên nhìn thấy bóng người này bay ra từ Nguyệt Chi, nàng lại cảm thấy, cái gọi là ánh trăng, có lẽ chảy ra chính là màu sắc như thế này.

“Tiên Quân.” Thiệu Tiểu Lê gọi người như vậy.

Cái bóng lay động nhẹ, nàng không nói một lời, chỉ vung vẩy ánh sáng trên Nguyệt Chi.

Những ánh sáng đó không ngừng nhảy múa biến hóa, như đang biểu diễn một loại kiếm thuật tinh diệu tuyệt luân, cũng như đang trình diễn một vũ điệu thông linh của vu chúc.

Thiệu Tiểu Lê toàn tâm toàn ý theo dõi.

Lần đầu tiên nàng thấy cái bóng này là một năm trước.

Lúc đó nàng cảnh giới chưa đủ, chỉ có thể nương nhờ Huyết Vũ Quân để cáo mượn oai hùm, gắng gượng ngồi trên vương tọa. Đoạn Giới Thành động loạn liên miên, mà nàng bôn ba tả hữu, thân tâm mệt mỏi rã rời.

Một đêm nọ, nàng lấy ra cành Nguyệt Chi do Ninh Trường Cửu tặng này, khẽ cầu nguyện với nó, xa xỉ hy vọng có thể nhận được sự khai sáng của thần linh.

Đêm đó, ảo tưởng biến thành sự thật, Nguyệt Chi lại thật sự đưa ra phản hồi… Cái bóng này lần đầu tiên bay ra từ đó, giống như thứ được ghi chép trong sách, một thứ gọi là mây trời. Nàng si mê nhìn ngắm rất lâu, thế mà lại không kìm được nước mắt.

Cái bóng hư ảo này không nói gì, nàng chỉ im lặng múa một bộ kiếm thuật.

Thiệu Tiểu Lê nhìn mà nửa hiểu nửa không.

Trong mơ hồ, nàng dường như đã nhận được một loại truyền thừa nào đó.

Kể từ đó, băng tuyết chặn con đường tu hành của nàng bắt đầu tan chảy. Cảnh giới của nàng nước lên thuyền lên, tiến bộ vượt bậc, hoàn toàn áp đảo tất cả mọi người, trở thành Vương thực sự xứng đáng của Đoạn Giới Thành.

Còn cái bóng trong cành khô này, cứ mười lăm ngày lại xuất hiện một lần, không nói một lời, chỉ truyền cho nàng đạo pháp.

Thiệu Tiểu Lê khẽ quỳ trên đất, cúi đầu học hỏi.

Nàng và cái bóng này có một cảm giác thân thiết khó hiểu… Cảm giác thân thiết này không phải vì nàng đối xử tốt với mình, mà là một thứ sâu xa hơn, huyền diệu như huyết mạch linh hồn.

Nữ tử áo trắng múa xong kiếm thuật.

Thiệu Tiểu Lê lại một lần nữa khấu đầu cảm tạ.

Nữ tử vẫn không nói gì, hóa thành một đám mây nhạt dần, ẩn mình vào trong Nguyệt Chi.

Nguyệt Chi chìm xuống đáy hồ nước ở trung tâm điện, không thể nhìn thấy.

Thiệu Tiểu Lê chậm rãi đứng dậy.

Nàng ghi nhớ kiếm thuật của nữ tử áo trắng vừa rồi, lại có thêm cảm ngộ. Ý tùy tâm động, nàng nghiêng dựng lòng bàn tay phải, hợp ngón đẩy ra, chém ra một đạo kiếm quang như có như không.

Trong điện tối tăm, vô số tiếng nổ vang lên, giống như khớp xương người vỡ nát. Kiếm quang bay lượn không ngừng trắng như tuyết, đẩy thẳng theo trục giữa ngón tay, ầm ầm va vào cửa điện, làm tất cả đồ đạc trong điện rung chuyển không ngừng.

Thiệu Tiểu Lê thu tay lại.

Nàng vốn nghĩ mình đã đạt đến đỉnh cao của thế giới này, nhưng mỗi lần nữ tử áo trắng truyền kỹ xong, nàng lại luôn có thể đạt được một chút tinh tiến huyền diệu.

Bóng người trong Nguyệt Chi rốt cuộc là ai? Ninh Trường Cửu có biết nàng không? Tại sao hắn tặng Nguyệt Chi cho ta mà chưa bao giờ nhắc đến nàng?

Thiệu Tiểu Lê bối rối không hiểu.

“Đây… vốn dĩ là cơ duyên của ngươi đi.” Thiệu Tiểu Lê khẽ thì thầm.

Nếu Ninh Trường Cửu không tặng cành Nguyệt Chi này cho ta, vậy người học được vạn ngàn kỹ pháp trong Nguyệt Chi này sẽ là hắn, chứ không phải ta… Mặc dù lão đại đã lợi hại như vậy rồi, nhưng kỹ năng nhiều cũng đâu có hại gì.

Thiệu Tiểu Lê cũng không biết nên vui hay buồn.

Nhưng bóng người trong Nguyệt Chi chịu hiện thân, cũng coi như là đã chấp nhận nàng đi…

“Nhưng ngươi rốt cuộc là ai? Sống trong Nguyệt Chi này rốt cuộc là vì điều gì?” Thiệu Tiểu Lê khẽ thì thầm.

Nàng cầm kiếm, vượt qua hồ điện nước trong veo, đi ra bên ngoài.

Thiệu Tiểu Lê không hề biết, sau khi nàng quay lưng đi, cái bóng như làn khói nhẹ kia lại một lần nữa hiện ra, nàng nhìn chằm chằm bóng lưng của mình, cho đến khi tan biến.

Đây là một ngày bình thường ở Đoạn Giới Thành.

Trung Thổ.

Bầu trời được mưa lớn gột rửa cả đêm, trong xanh sáng tỏ. Mây trắng tinh khôi, không tạp chất, gió nhẹ thổi không kiêu căng không nóng nảy, tiếng chim hót líu lo vang vọng khắp bốn bề.

Trên hư kiếm, Tư Mệnh chở Ninh Trường Cửu lướt qua bầu trời.

Trên đường đi, bọn họ đâm vỡ vô số đám mây trắng, những đám mây trắng đó rắc trên trời, tựa như vảy cá bong ra.

Vạn Yêu Thành nằm ở phía bắc Cổ Linh Tông, ngược lại không cần dùng la bàn tìm đường, ngự kiếm bay qua không trung, khi nhìn thấy một vùng thành trì rộng lớn liên miên, tựa như dãy núi quặng đen, thì đó chính là cổ thành Vạn Yêu Tề Tụ trong truyền thuyết.

Chỉ là Trung Thổ quá rộng lớn, dù với tu vi của Tư Mệnh, ngự kiếm đến Vạn Yêu Thành cũng cần đến tròn bảy ngày.

“Chuyện của sư muội nhờ có ngươi, nếu không có ngươi giúp đỡ, ta e rằng đã kiệt sức rồi.” Ninh Trường Cửu đứng sau nàng, hai tay vịn vào vai nàng để giữ thăng bằng.

Tư Mệnh hai tay chắp sau lưng, nàng không cố ý cản gió, mà cứ để gió trong lành lướt qua mặt, thổi mái tóc bạc phơ của nàng tung bay. Những sợi tóc bạc bay tứ tung này phủ cả lên má Ninh Trường Cửu, giống như một tấm màn lụa che trên mặt, khiến Ninh Trường Cửu khó nhìn rõ mọi thứ, lại còn hơi ngứa ngáy.

Tư Mệnh nghe lời hắn, nhàn nhạt đáp lại: “Ta giúp Tiểu Linh và Gia Gia, chứ không phải ngươi.”

Ninh Trường Cửu nghe vậy, khẽ cười, hắn ngửi mùi hương tóc thoang thoảng nơi chóp mũi, nói: “Dù sao thì cũng đa tạ ngươi.”

Khóe môi Tư Mệnh cong lên, ý cười châm chọc: “Cảm ơn ta thì có ích gì? Nếu ngươi thật lòng cảm tạ, chi bằng bỏ đi nô văn của ta.”

Ninh Trường Cửu nghĩ nghĩ, đưa tay gạt tóc nàng ra, nghiêm túc nhìn nàng, hỏi: “Nếu ta bỏ đi nô văn của ngươi, ngươi sẽ đối xử với ta thế nào?”

Tư Mệnh hơi trầm ngâm, cũng nghiêm túc nói: “Vậy ta sẽ bắt ngươi rót trà rót nước, làm trâu làm ngựa, nhốt ngươi vào lồng mà sỉ nhục, rồi lại khắc nô văn lên vài phần thân thể của ngươi, à, đúng rồi, đuôi hồ ly cũng là thứ không thể thiếu.”

“… Ngươi mà nói vài lời hay ho, ta có khi mềm lòng, liền thay ngươi giải.” Ninh Trường Cửu im lặng chốc lát, tức giận cười nói: “Ta sao lại cảm thấy chính ngươi không muốn giải nô văn?”

Tư Mệnh cười lạnh: “Ta chỉ là lười gạt ngươi thôi.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Ngươi hận ta sâu đậm đến vậy sao?”

Tư Mệnh nói: “Thần quan vô hà, nếu không phải ý nguyện của ta, bất cứ ai chạm vào ta đều là tội nhân. Ngươi đã thập ác bất xá, sẽ có một ngày, ta sẽ tự tay thi hành hình phạt mà ngươi đáng phải chịu lên ngươi.”

Ninh Trường Cửu cười hỏi: “Ngươi đã sớm rời chức, lấy đâu ra uy quyền lớn vậy?”

Tư Mệnh khinh bỉ nói: “Không cần lấy phàm tâm ti tiện của ngươi mà suy đoán ý thần nữ. Đợi đến ngày ta trở về thần tọa, ngươi cứ nằm phục dưới bậc thang là được.”

Ninh Trường Cửu cảm nhận những sợi tóc lướt qua má mình, khẽ nói: “Nếu không trở về được thì sao?”

Tư Mệnh ngạo nghễ nói: “Thần Quốc trừ khi đổi chủ, bằng không không thể không công nhận ta.”

Nàng không nói tiếp, còn có những suy nghĩ sâu xa hơn ẩn giấu trong lòng nàng — nếu Thần Quốc vô chủ, giờ khắc này Dạ Trừ đã chết, vậy nàng với tư cách thần quan, liền có thể thuận lý thành chương tiếp quản tất cả mọi thứ của Thần Quốc.

Năm trăm năm trước, sau khi Thánh Nhân bị trấn sát, Thần Quốc của ngài liền do Thiên Quân của ngài kế thừa.

Mặc dù Thiên Quân dù có kế thừa sức mạnh của Thần Quốc, cũng kém xa Thánh Nhân năm đó, nhưng thì sao chứ? Mười hai Quốc Chủ luân phiên trấn giữ, một năm chỉ có một vị, các Quốc Chủ khác dù mạnh đến mấy cũng không liên quan đến mình. Trong năm của mình, mình chính là thiên hạ vô địch.

Đã có tiền lệ, vậy nàng với tư cách thần quan còn sót lại, tại sao không thể bắt chước cách cổ xưa?

Dưới một Thần rốt cuộc vẫn chưa đủ hoàn hảo, chỉ khi trở thành Chủ của Thần Quốc, mới có khả năng chém đi tâm ma áo trắng cứ quấn lấy trong giấc mộng như đêm tối.

Mỗi khi Tư Mệnh nghĩ đến đây, trong cơ thể uyển chuyển nhấp nhô của nàng, lại bùng lên những đốm lửa bất diệt có thể đun sôi thức hải.

Nàng cố nén những ý niệm chợt dâng lên trong lòng, ánh mắt vẫn như thường.

Ninh Trường Cửu không ngờ đến dã tâm trong lòng nữ tử trước mặt, hắn nhai lại câu “Thần Quốc trừ khi đổi chủ” này.

Hắn biết, bóng hình nữ tử như ác mộng đã hành hạ Tư Mệnh mấy trăm năm, rất có thể chính là sư tôn.

Sư tôn sau khi chém giết Thần vô đầu, nàng có tiện tay tiếp quản Thần Quốc của nó không?

“Thần Quốc vì sao không thể đổi chủ?” Ninh Trường Cửu không nhịn được hỏi.

Tư Mệnh thẳng thừng nói: “Tất cả Thần Chủ trên thế gian, đều có ngôi sao tương ứng trên bầu trời, chỉ khi được sao công nhận, mới có thể được Thần Quốc tiếp nhận. Kẻ giết Thần vô đầu dù mạnh đến đâu, cũng tuyệt nhiên không thể nhận được sự công nhận của tinh thần, càng không thể cai quản Thần Quốc.”

Ninh Trường Cửu trầm ngâm gật đầu.

Tư Mệnh khẽ cười: “Sao vậy? Bắt đầu lo lắng cho tương lai của mình rồi sao?”

Ninh Trường Cửu phản kích: “Chúng ta từ khi gặp nhau đến giờ, ngươi từng thắng ta mấy lần, ta sợ ngươi làm gì?”

Tư Mệnh thản nhiên nói: “Vương triều trên thế gian không có trường sinh bất diệt, Lục Thần Thái Sơ tung hoành Hồng Hoang cũng hóa thành tro tàn lịch sử, Thánh Nhân từng hỏi mệnh trời cũng sắp chết… Dưới sức mạnh vĩ đại của thời gian, bọn họ còn như vậy, ngươi lấy đâu ra tự tin?”

“Những gì ngươi nói đó liên quan gì đến ta?” Ninh Trường Cửu nhàn nhạt đáp lại.

“Ồ? Ngươi lại có gì để ngụy biện?” Tư Mệnh khẽ nhướn mày thanh tú, nàng hơi quay đầu lại, liếc nhìn Ninh Trường Cửu bằng ánh mắt sắc lẹm, gương mặt tuyệt mỹ ngược sáng, đường nét rõ ràng rực rỡ.

Ninh Trường Cửu nhìn dung nhan nàng, nghiêm túc nói: “Vương triều dù hưng thịnh rồi suy tàn, chưa từng có ngàn thu vạn đại, nhưng đó luôn là chuyện của trăm năm ngàn năm sau.”

Ninh Trường Cửu dừng lời, khẽ cười: “Hiện tại, chính là vương triều của ta. Tư Mệnh cô nương sinh không gặp thời rồi.”

Ánh nắng xuyên qua mái tóc bạc, chiếu vào mắt Ninh Trường Cửu, những đốm sáng li ti như phù văn khắc sâu trong đồng tử, tỏa ra ánh sáng chói mắt. Lòng Tư Mệnh khẽ động, nàng chậm rãi quay đầu, che đi ánh sáng đang ập đến.

Nàng hừ lạnh: “Nếu ngươi còn nói những lời không biết xấu hổ như vậy, ta sẽ đạp ngươi xuống khỏi kiếm.”

Mặt trời trắng vắt ngang vòm trời, màu sắc từ từ chuyển tối, khi lặn xuống chân trời, đã nhuộm lên một màu cam nhạt, nó lao xuống phía dãy núi liên miên, như thể sau núi có một biển đen ẩn chứa để nó nghỉ ngơi.

Cầu vồng bay vút qua bầu trời dần mảnh đi, rơi vào một con đường núi, chim chóc giật mình vỗ cánh, bay vào ánh hoàng hôn.

Tư Mệnh thu hồi hư kiếm, chầm chậm bước lên theo bậc thang của con đường núi.

Đầu họ bị che bởi tán cây dày đặc, nắng chiều lọc qua kẽ lá, xuyên xuống những vệt đỏ gạch loang lổ. Những ánh sáng này hòa vào áo bào đen của Tư Mệnh, để lại một bóng ấm áp trên áo bào trắng của Ninh Trường Cửu.

Tư Mệnh dù là Ngũ Đạo, ngự kiếm cả ngày cũng có chút mệt mỏi, huống hồ lại là hư kiếm.

Nhưng nàng không nói một lời, chỉ im lặng bước lên từng bậc thang.

Ninh Trường Cửu nhìn gáy nàng ửng hồng dưới ánh nắng, mỉm cười quan tâm nói: “Ngươi ngự kiếm cả ngày, chắc là mệt rồi, chúng ta tìm một quán trọ nghỉ ngơi đi.”

“Quán trọ?” Lời nói trong trẻo lạnh lùng của Tư Mệnh lộ vẻ khinh thường: “Ninh đại kiếm tiên quý phái như vậy, tu đến Tử Đình Cảnh đỉnh phong, lại còn muốn ở trọ như người thường sao?”

Ninh Trường Cửu bước bên cạnh nàng, chầm chậm nói: “Ngươi bôn ba cả ngày, ta nếu lại để ngươi gió sương màn trời chiếu đất, còn ra thể thống gì?”

Tư Mệnh lạnh lùng nói: “Giả dối.”

Ninh Trường Cửu nói: “Nếu Tông chủ đại nhân không muốn, chúng ta tìm một ngôi miếu hoang ở cũng không phải không được.”

Tư Mệnh nói: “Ta không thích thần miếu.”

“Vì sao?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Tư Mệnh nhàn nhạt nói: “Thần linh được thờ trong thần miếu đa phần đều hữu danh vô thực, ít khi đáp lại lời cầu nguyện của người phàm. Nếu ta thấy, ta sợ mình không nhịn được mà đập nát chúng.”

Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ cười, hỏi: “Vậy Tông chủ đại nhân có ý định gì?”

Tư Mệnh nói: “Ban đêm đổi ngươi ngự kiếm là được, sao? Chẳng lẽ ngươi muốn lười biếng?”

Ninh Trường Cửu nói: “Cảnh giới của ta so với ngươi, như ánh sao gặp trăng rằm, ta ngự kiếm một ngày một đêm cũng không bằng ngươi nửa ngày, chi bằng đêm nay nghỉ ngơi cho tốt thì hơn.”

Tư Mệnh hừ lạnh một tiếng, nói: “Khen thì ít, chê thì nhiều, ngươi quả nhiên ăn nói… vô sỉ.”

Ninh Trường Cửu khó hiểu: “Ý gì? Ta chê ngươi chỗ nào?”

Tư Mệnh bước lên bậc thang, ánh hoàng hôn trên gáy nàng dần nhạt đi, trở lại màu trắng chói mắt. Nàng chưa tháo mặt nạ yêu hồ, tựa như yêu quái ngàn năm vượt qua rừng núi, cổ kính mà quyến rũ vô song.

Nàng từ từ nói: “Tinh thần và Hạo Nguyệt… Rốt cuộc cái nào lớn hơn, cái nào nhỏ hơn, ngươi chẳng lẽ không rõ sao? Phàm nhân bị một lá che mắt, chỉ cảm thấy trăng như bánh xe băng, ánh sáng vô hạn; sao như bụi trần, lung lay sắp tắt. Nhưng đây là suy nghĩ của ếch ngồi đáy giếng. Tất cả tinh thần chúng ta có thể thấy, đều lớn hơn và sáng hơn mặt trăng rất nhiều. Ngươi dùng lời này nịnh nọt ta, chẳng phải là châm biếm thì là gì?”

Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ cười, hắn nhìn đôi mắt Tư Mệnh ẩn dưới mặt nạ, hảo tâm nhắc nhở: “Lời ngươi nói này dù thật hay giả, nhưng đối với chúng ta mà nói, tinh thần càng gần thì càng mạnh mẽ, nếu trên mặt trăng có tiên nhân, nghe được lời này của ngươi là sẽ giáng tội đó.”

Tư Mệnh liếc nhìn hắn, như đang chế giễu sự ngu dốt của hắn: “Trên mặt trăng làm gì có tiên nhân? Nguyệt Thần chết còn sớm hơn Thần Thứ Bảy, Tiên Cung đã hoang phế mấy ngàn năm, nhân gian cũng tuyệt không có đường lên mặt trăng. Thế gian này nhiều nhất cũng chỉ có vài kẻ trộm cắp quyền năng của mặt trăng, làm gì có người thừa kế Tiên Cung thật sự?”

“…” Ninh Trường Cửu nhìn gương mặt vẫn luôn tự tin như vậy.

Tư Mệnh luôn như thế, trong một số chuyện mình biết nửa vời thì lại tỏ ra thông minh và cẩn trọng, nhưng trong một số bí mật mà nàng tự cho là đã hiểu rõ, lại bộc lộ sự ngông cuồng gần như đáng yêu.

Hắn biết sư tôn chắc chắn có liên quan đến mặt trăng, cái tên Diệp Thiền Cung gần như đã nói thẳng thân phận của nàng.

Nhưng nếu lời Tư Mệnh là thật, bầu trời nhân gian đã bị che khuất, Lục Thần Thái Sơ còn chưa thoát được, vậy sư tôn làm sao có được truyền thừa chân chính của mặt trăng? Hay nói cách khác, nàng cũng chỉ là kẻ trộm?

Ninh Trường Cửu biết, trước khi gặp Diệp Thiền Cung, hắn không thể nghĩ thông những chuyện này.

Nhưng… hắn chợt vô cùng mong chờ vẻ mặt của Tư Mệnh khi gặp sư tôn.

Ác mộng bảy trăm năm thật sự xuất hiện trước mắt, đến lúc đó nàng sẽ có biểu cảm gì, nàng còn có thể giữ được sự ngạo mạn bất khả thế này không? Thậm chí, có khi nào bái sư tôn làm sư phụ, trở thành bát sư muội của mình không chứ…

Ninh Trường Cửu nghĩ vẩn vơ, không nhịn được bật cười.

Tư Mệnh khó hiểu nhìn hắn, nói: “Ta đã vạch trần sự ngu xuẩn của ngươi, sao ngươi lại còn cười, không biết xấu hổ vậy?”

Ninh Trường Cửu không đáp, chôn giấu bí mật này trong lòng, hắn nhìn Tư Mệnh, khẽ cười: “Tư cô nương dạy dỗ phải đó, nhưng cứ đi tiếp thế này, thành sắp đóng cửa rồi.”

Tư Mệnh nhìn hắn, nói: “Tiểu Linh nguy cấp, ngươi làm sư huynh sao lại không sốt ruột chút nào?”

Ninh Trường Cửu nói: “Sốt ruột cũng vô ích. Những ngày này chúng ta tuyệt đối không thể mệt mỏi赶路, nhất định phải luôn điều chỉnh tinh thần cho tốt. Mài dao không trễ nãi việc đốn củi, chuyến đi Vạn Yêu Thành nếu thuận lợi, thời gian cũng sẽ không chênh lệch là bao.”

Tư Mệnh khẽ nhíu mày thanh tú, hỏi: “Ngươi lo có người đến chặn chúng ta?”

Ninh Trường Cửu gật đầu nói: “Có linh cảm như vậy.”

“Ừm, thôi được, đã vậy ngươi nhát gan sợ phiền phức thế, vậy nghỉ ngơi một đêm trước đi.” Tư Mệnh khẽ thở dài, bất đắc dĩ thỏa hiệp.

Hai người ngự kiếm, lại vượt qua vài dãy núi lớn thôn trấn, cuối cùng cũng thấy một tòa thành nhỏ bé, không quá phồn hoa, nằm nép mình ở một góc.

Vào thành xong, Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh cùng nhau đi ăn các món đặc sản địa phương. Lời qua tiếng lại của hai người từ khi ra ngoài không hề ngừng, luôn đấu khẩu gay gắt, không ngừng châm chọc lẫn nhau.

Cho đến khi món ăn được dọn lên, hai người mới tạm thời hóa giải hiềm khích.

Trong màn hơi nóng nghi ngút, Tư Mệnh đã tháo mặt nạ, gương mặt sau khi dịch dung của nàng vẫn xinh đẹp, trông giống như một phụ nhân hiền hòa và thuần thục, rất không hợp với khí chất bên trong của nàng.

Ninh Trường Cửu phát hiện, mình và nàng trong chuyện ăn uống lại có một sự ăn ý không thể tin nổi.

Cả hai đều vừa hay không thích món ăn mà đối phương thích, nên cũng không có chuyện đấu đá tâm cơ như hắn và Tương Nhi khi ăn mì lươn trên thuyền cá lúc trước, hòa hợp đến lạ kỳ.

Ăn xong cơm, tâm trạng Tư Mệnh tốt hơn một chút, lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

“Những món ngon nhân gian này hẳn là ơn trên ban tặng.” Lời nói của Tư Mệnh vẫn mang thái độ bề trên.

Ninh Trường Cửu phản bác: “Đây là một trong những nền văn minh mà nhân loại đã từng chút một khai thác nguyên liệu, gia vị, nghiên cứu kỹ thuật nấu nướng, từ khi khoan gỗ lấy lửa mà có được, liên quan gì đến các vị thần minh các ngươi?”

Tư Mệnh hừ lạnh: “Mọi thứ ở nhân gian đều là ân huệ của thần, sinh sát dư đoạt đều không do họ, văn minh chẳng qua là ảo giác mà nhân gian tự tạo ra cho mình thôi.”

Ninh Trường Cửu cười cười, nói: “Có lẽ một ngày nào đó, Thần quan đại nhân sẽ thay đổi cách nhìn của mình.”

Tư Mệnh nghĩ nghĩ, nói: “Trừ khi ta trở thành người. Nhưng… điều đó là không thể.”

Nàng là bảo vật tinh mỹ nhất của Thần Quốc, tượng trưng cho sự huyền diệu và vĩnh hằng của thời gian.

Tư Mệnh dùng khăn lụa khẽ lau môi anh đào, chậm rãi đứng dậy, rời khỏi quán.

Ninh Trường Cửu cầm tiền Lục Gia Gia đưa cho hắn để trả tiền.

Gió đêm mát lạnh.

“Ra phố đi dạo không?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Tư Mệnh nhìn con phố dài tối tăm, khẽ lắc đầu: “Cảnh đêm nơi đây không bằng một sợi tơ của phố Y Thường, có gì mà đẹp?”

Ninh Trường Cửu nhớ lại trận pháo hoa đó, gật đầu nói: “Phố Y Thường dù sao cũng là nơi phồn hoa đèn đỏ, quả thật không thể sánh bằng.”

Tư Mệnh nói: “Ngươi đi tìm một quán trọ đi.”

Ninh Trường Cửu gật đầu, đưa Tư Mệnh đi tìm quán trọ.

Chủ quán thấy có khách đến, cười nói: “Khách quan hẳn là đến từ nơi lớn phải không, thật đúng là trai tài gái sắc, không biết hai vị muốn phòng như thế nào ạ?”

Tư Mệnh nghe hai chữ “trai tài gái sắc” khẽ cau mày.

Ninh Trường Cửu liếc nhìn Tư Mệnh, Tư Mệnh lạnh lùng đáp lại bằng ánh mắt, như thể nói chọn phòng thế nào còn phải nói sao? Đương nhiên là tốt nhất rồi.

Ninh Trường Cửu cười với chủ quán, nói: “Cho hai phòng Thiên tự hiệu.”

Chủ quán thấy hắn ăn mặc giản dị, nhưng ra tay hào phóng, thái độ càng thêm đứng đắn. Chỉ là… hai phòng?

“Hai vị… có mâu thuẫn sao?” Chủ quán khẽ hỏi.

Tư Mệnh hít sâu một hơi, khoanh tay, vẻ mặt khó chịu.

Ninh Trường Cửu vì an nguy của chủ quán mà lập tức nói: “Chúng ta không phải vợ chồng, chỉ là cùng đường mà thôi, cho hai phòng là được.”

Chủ quán bán tín bán nghi gật đầu, hắn lật sổ sách, chợt vỗ đầu một cái, khổ não nói: “Suýt nữa quên mất, hôm nay trong quán có khách lớn đến, chiếm mất không ít phòng, Thiên tự hiệu vốn đã không nhiều, giờ phút này… chỉ còn một phòng thôi, hai vị…”

Đề xuất Tiên Hiệp: Ngự Thú Bắt Đầu Từ Con Số 0 (Dịch)