Cải dại xanh biếc ở Đại Hà trấn phập phồng như sóng biển trong gió, những cọc gỗ phai màu đứng sừng sững ở hai đầu con đường núi, tựa như xương cánh tay trắng hếu. Xa xa không thấy đường cong của những ngọn núi khác, khi hắn đặt chân đến đây, trong tầm mắt chỉ còn thị trấn núi non lởm chởm phía sau cùng đạo quán cổ kính hiện rõ dấu vết năm tháng, nằm cuối con đường bậc đá phía trước.

Ninh Trường Cửu chậm rãi bước tới.

Sương sớm lành lạnh, hơi ẩm ướt được gió từ từ thổi tan. Ninh Trường Cửu đi trên con đường núi, đây là ranh giới giữa Đại Hà trấn và Bất Khả Quan. Hắn nhìn mọi thứ vừa quen thuộc vừa xa lạ, cảm giác như cách một đời.

Là vì sắp đến Côn Luân Nguyệt Quốc nên bắt đầu mơ những giấc mộng kỳ quái thế này chăng? Hay đây vốn là một ý niệm chôn sâu trong lòng?

Cũng phải, hai mươi bốn năm kiếp trước, dù chỉ như một cái búng tay, cũng không phải là làn khói có thể tùy ý thổi tan.

Ý thức của Ninh Trường Cửu không thật sự tỉnh táo, hắn không có quá nhiều sức lực để suy nghĩ, chỉ thuận theo ý niệm ban đầu, chậm rãi bước qua bậc thang, vượt qua bia đình, tiến vào Bất Khả Quan.

Có lẽ vì thiếu vắng đệ tử bế quan, cánh cửa chỉ khép hờ, hắn dễ dàng bước vào.

Trong quán lạnh lẽo không một bóng người.

Ninh Trường Cửu đi đến bên ao phóng sinh, ao phóng sinh hơi nước bốc lên nghi ngút, gợn sóng nổi khắp nơi. Đây là nơi hắn từng tích lũy công đức.

Tiếp tục đi tới, đó là Luật Lệnh Các của Đại sư tỷ, Thanh Liên Thư Các cũng nằm sau Luật Lệnh Các. Đi qua Luật Lệnh Các, rồi xuyên qua một khoảng sân, chính là tòa điện đầu tiên. Dọc theo trục trung tâm kéo dài, tổng cộng có ba tòa điện, quy mô các điện không lớn, mái hiên dưới bầu trời chưa sáng rõ trông cổ kính và nặng nề.

Ninh Trường Cửu hòa cùng tiếng chim ríu rít hót líu lo, chậm rãi bước qua cửa điện, men theo trục trung tâm thẳng tiến.

Sư huynh sư tỷ không biết đã đi đâu, Bất Khả Quan vắng lặng không bóng người, tĩnh mịch không tiếng động, dường như chỉ còn mỗi hắn.

Ninh Trường Cửu đi qua hàn trì đầy hoa sen nở, qua cây cầu nhỏ cong vòng, rồi bước vào đại điện mà kiếp trước hắn chưa từng đặt chân đến.

Cửa đại điện cũng chỉ khép hờ.

Ninh Trường Cửu không thể miêu tả tâm trạng lúc này, hắn chỉ đơn thuần gán mọi cảm xúc không rõ nguyên do vào giấc mộng. Hắn hít một hơi thật sâu, tay đặt lên cánh cửa, nhẹ nhàng đẩy ra rồi bước vào.

Trong điện, vạn ngàn thần phật đập vào mắt, vô số rèm cửa rủ xuống như ngọn gió lảng vảng trong điện.

Bên cạnh hắn, một vị đại thần tay cầm vật gì đó giống gương chiếu yêu, hắn liếc nhìn tấm gương, rồi ngây người ra – hắn phát hiện lông mày mình thanh tú hơn, khuôn mặt cũng thêm vài phần ngây thơ.

Đây là… dáng vẻ mười sáu tuổi của hắn!

Trong giấc mộng, hắn lại trở về năm mười sáu tuổi.

“Ngươi, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Từ sau tấm rèm rủ xuống, tiếng tiên âm trong trẻo từ từ bay ra.

Đây là giọng của Sư tôn.

Ninh Trường Cửu không biết có nên quỳ xuống không, chỉ đứng sững tại chỗ, nhìn bóng dáng mờ ảo sau tấm rèm, hỏi: “Suy nghĩ kỹ điều gì?”

Quán chủ bất động thanh sắc, ngón tay khẽ nâng, một con bướm đỏ rực bay ra từ tay áo hắn. Nhìn kỹ mới thấy, hóa ra đó lại là một phần hôn thư.

Ninh Trường Cửu theo bản năng đưa tay, tóm lấy phong hôn thư đang định bay đi.

Giọng của Diệp Thiền Cung tiếp tục bay ra, nói: “Ngươi vẫn chưa quyết định lòng mình sao?”

Ninh Trường Cửu lập tức hiểu ra. Sư tôn hỏi là chuyện hôn thư. Kiếp trước năm mười sáu tuổi từ chối hôn thư, là một tiếc nuối lớn của hắn. Tiếc nuối này ở kiếp trước không mãnh liệt, nhưng ở kiếp này, hắn thường xuyên tự hỏi, nếu lúc đó đồng ý thì sẽ thế nào?

Nhưng mình vì sao lại mơ một giấc mộng chân thực đến vậy chứ?

Ninh Trường Cửu lập tức hiểu rõ – thời cơ để hắn bước vào Ngũ Đạo sắp đến rồi.

Bước vào Tử Đình Cảnh có tâm ma kiếp, bước vào Ngũ Đạo Cảnh cũng có vấn tâm chi tranh. Vấn tâm chi tranh không có kiếp nạn cụ thể, càng hư vô缥缈 hơn.

“Đây là vị hôn thê ta chọn cho ngươi, tên là Triệu Tương Nhi.” Giọng Diệp Thiền Cung thanh lạnh, êm tai, không chút tạp chất, từ từ bay ra: “Nàng có dung mạo tuyệt thế, hiền lành lương thiện, phẩm mạo đều đẹp, là hậu duệ của thần điểu Chu Tước. Ta gả nàng cho ngươi làm vợ. Ngươi, có bằng lòng không?”

Ninh Trường Cửu giật mình, hoài nghi ý nghĩa của từ “hiền lành lương thiện”.

“… Đàm phán mười bảy ngày, cuối cùng cắt đất sáu trăm dặm, Triệu quốc mất đất, nên ta mang tên Tương!”

Giọng nói quen thuộc vang vọng trên Cửu Linh Đài. Triệu Tương Nhi mười sáu tuổi đứng trên đỉnh đài nhìn về phía hoàng hôn.

Nàng khẽ hồi thần, nhận ra đây là một giấc mơ.

Sau đó, đại ma nuốt linh giả có sừng trên đầu xé toang bầu trời, từ từ xâm nhập Triệu quốc.

Nhị sư huynh hiện thế, còn chưa kịp vung đao, đã nghe thấy tiếng quát ngăn của thiếu nữ.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Nhị sư huynh, vị tân Nữ Đế của Triệu quốc này, mở ô cầm kiếm, thân thể căng cứng như mũi tên rời cung, phóng vút lên không. Váy áo bốc cháy, nàng lao thẳng đến trước đầu con nuốt linh giả. Con nuốt linh giả phát ra tiếng gầm giận dữ về phía thiếu nữ này.

Triệu Tương Nhi mặt không đổi sắc. Nàng nhìn con nuốt linh giả, không chút sợ hãi, chỉ có chiến ý chưa nguội trước khi nhập mộng lại trỗi dậy trong thân thể nhỏ bé, như tàn tro cháy lại, cuốn theo vô số tinh hỏa.

Trên bầu trời bùng nổ trận kịch chiến làm rung chuyển cả hoàng thành.

Sừng của đại ma bị chém rụng, tan biến vào không trung, đầu bị chém nát, hủy diệt trên thành.

Không lâu sau, Triệu Tương Nhi trở lại Cửu Linh Đài, ngón tay khẽ ấn giọt máu trên má, chậm rãi vệt ngang, nhuộm đôi môi mỏng thành màu đỏ rực. Sau lưng nàng, tà dương như máu, long bào đen tuyền thêu kim của nàng bay lượn trong ráng chiều.

Trong ánh hoàng hôn, khung cảnh nứt vỡ.

Một đóa hỏa liên bay đến, dừng lại phía sau Triệu Tương Nhi.

Triệu Tương Nhi dừng bước, quay người nhìn lại.

Nàng vốn nghĩ, đây cũng chỉ là một giấc mơ đơn giản, để nàng hoàn thành một ước nguyện lớn năm xưa.

Cuộc thử thách này, vốn không thể chỉ là tiêu diệt tất cả quái vật. Mẫu thân nàng đối với tinh thần của nàng, cũng có sự rèn luyện, thông qua cách nhập mộng này để rèn luyện thần hồn, nâng cao đạo cảnh, hoàn thành tiếc nuối, khiến tâm cảnh viên mãn, cũng không có gì là quá kỳ lạ.

Sau khi nuốt linh giả chết, giấc mơ vẫn tiếp diễn.

Thị nữ của Chu Tước bước ra từ hồng liên, nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu thư Tương Nhi, người mạnh mẽ và ưu tú hơn ta tưởng.”

Triệu Tương Nhi khẽ quay đầu lại. Lúc này nàng đang ở dáng vẻ mười sáu tuổi, cốt cách thanh tú, thần thái trong sáng, vẫn còn nét ngây thơ. Thân hình nhỏ nhắn mềm mại, bóng dáng mặc áo đen cầm kiếm càng giống sát thần thiếu nữ địa ngục.

Triệu Tương Nhi lặng lẽ nhìn thị nữ.

“Đa tạ thần sứ khen ngợi.” Nàng đáp một tiếng.

Thị nữ nhìn nàng, hài lòng gật đầu, nói: “Khảo nghiệm hoàng thành đã qua, tiểu thư đã nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ? Nghĩ kỹ điều gì?” Triệu Tương Nhi hỏi.

Thị nữ mỉm cười: “Đương nhiên là con đường sau này. Người chọn ở lại Triệu quốc, bổ khuyết vận mệnh chữ Tương, hay chọn chấp nhận phong hôn thư này, đến một đạo quán thế ngoại để tịnh tu. Hai lựa chọn này không có đúng sai hay cao thấp, thuận theo ý lòng là được.”

Triệu Tương Nhi giật mình, mày mắt khẽ động, theo bản năng đưa tay vào tay áo, lấy ra một phong hôn thư còn nguyên vẹn.

Hôn thư như lửa.

Triệu Tương Nhi nhìn hôn thư, không hiểu ý nghĩa của nó, rõ ràng mình đã thành thân với Ninh Trường Cửu rồi mà…

Phải rồi, đây là ba năm trước.

Ừm… đêm cứu Ninh Trường Cửu ba năm trước, ánh mắt hắn nhìn mình hình như đã bắt đầu có ý đồ bất chính rồi, khi định ra ba năm ước hẹn cũng cố ý giấu giếm, lòng hắn đáng bị trừng phạt!

À mà… Ninh Trường Cửu đâu rồi? Hắn không phải cũng nên ở trên Cửu Linh Đài sao? Lục Giá Giá sao cũng biến mất rồi? Giấc mơ kỳ lạ quá…

Hai người họ không phải là đi lêu lổng rồi chứ?! Triệu Tương Nhi giật mình, giận dữ nói: “Tâm địa xấu xa không chết!”

Triệu Tương Nhi suýt nữa quên lời của Chu Tước Thần Sứ, vác kiếm đi bắt gian.

Chu Tước Thần Sứ chậm rãi mở lời, nói: “Thiếu niên kia tên là Ninh Trường Cửu, là phu quân mà chủ nhân đã cẩn thận lựa chọn cho tiểu thư. Hắn là một tiểu đạo sĩ thanh tâm tu đạo, đạo pháp cao siêu, phẩm tính đoan chính, mày mắt thanh tú, tính cách thuần phác, rất hợp với tiểu thư, quả là một lương duyên.”

“…” Triệu Tương Nhi nghe vậy, nghĩ thầm tên đại ác nhân trăng hoa này giấu thật kỹ, đến cả mẫu thân cũng không phát hiện ra bộ mặt thật của hắn!

“Phong hôn thư này, ngươi có bằng lòng nhận không?” Chu Tước Thần Sứ hỏi.

“Bảo hắn đến gặp ta!” Triệu Tương Nhi lạnh lùng nói.

Chu Tước Thần Sứ dường như không nghe rõ, lặp lại hỏi: “Phong hôn thư này, tiểu thư có bằng lòng nhận không?”

Ninh Trường Cửu tỉnh dậy, trời đã dần sáng.

Tư Mệnh vẫn ngồi bên cửa sổ, tĩnh tọa tu hành, thần sắc tĩnh lặng và nghiêm túc, dường như đang suy tư điều gì đó.

Ninh Trường Cửu không quấy rầy, xoa đầu, hồi tưởng lại giấc mơ vừa rồi, bật cười khẽ.

Hắn tiếc nuối vì giấc mơ bị cắt ngang. Cũng không biết đêm mai có thể tiếp tục giấc mơ này nữa không.

Tư Mệnh tĩnh tọa xong, mơ hồ có được thể ngộ mới, khí chất càng thêm huyền diệu.

Nàng khinh thường liếc nhìn Ninh Trường Cửu một cái, trong Thức Hải của nàng, hình ảnh nàng đứng trong thần quốc huy hoàng, trở thành chủ một quốc gia, còn Ninh Trường Cửu quỳ dưới thần bào của nàng dường như đã ở trong tầm tay.

Nàng khẽ nhếch môi, ánh mắt chứa ý cười, chân ngọc trần trụi bước đến trước gương, từ từ ngồi xuống, dáng vẻ yểu điệu như làn khói mỏng.

Ninh Trường Cửu như thường lệ chải tóc cho nàng.

“Mơ thấy gì mà lại lơ đãng thế?” Tư Mệnh nhàn nhạt hỏi.

Ninh Trường Cửu khẽ hồi thần, nhìn mái tóc rủ trên ngón tay, khẽ cười lắc đầu, nói: “Không… không có gì.”

“Hừ.” Tư Mệnh hừ lạnh một tiếng, hỏi: “Lần này lại mơ thấy cô nương nào rồi?”

Ninh Trường Cửu suy nghĩ một lát, thành thật nói: “Ta mơ thấy Tương Nhi rồi.”

Trong gương, dung nhan Tư Mệnh lạnh băng, nàng giật lấy chiếc lược gỗ, nói: “Tự ta chải.”

Ninh Trường Cửu đứng yên tại chỗ, nhận ra mình đã lỡ lời, khẽ giải thích vài câu, nhưng Tư Mệnh không thông cảm, còn đẩy quả táo đã gọt sẵn mà hắn đưa.

Ninh Trường Cửu một mình ăn quả, thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn không tự chủ được mà nghĩ, nếu… nếu kiếp trước mình đã nhận lấy hôn thư, cuộc sống mười hai năm sau đó sẽ thế nào nhỉ?

Tiếc là không có nếu như, giấc mơ chỉ là giấc mơ, không liên tục.

“Đi thôi, trên đường hãy nghĩ về vị kiều thê chưa cưới của ngươi đi.” Tư Mệnh lạnh nhạt nói.

Ninh Trường Cửu không dám nói nhiều, sợ lại chọc giận Tư Mệnh.

“Đỉnh núi tiếp theo chúng ta đi đâu?” Ninh Trường Cửu tùy tiện tìm chuyện để nói.

Tư Mệnh cười lạnh: “Đương nhiên là đến nơi ngươi thích nhất rồi, sao? Không nhớ à?”

Ninh Trường Cửu chợt hiểu ra: “Nữ Nhi Phong?”

Tư Mệnh ngay cả cười lạnh cũng không còn, thần sắc hoàn toàn biến thành huyền băng: “Quả nhiên ngươi thích nơi đó nhất!”

Ninh Trường Cửu tự biết mình đã lỡ lời, nghĩ thầm mình đúng là mơ mộng đến ngu ngốc rồi, đang định mở miệng cứu vãn, thì Tư Mệnh đã đẩy cửa bước ra.

Ninh Trường Cửu đứng yên tại chỗ, không còn suy nghĩ về giấc mơ hoang đường đêm qua nữa, vội vàng đuổi theo.

Dưới chân Nữ Nhi Phong, hoa đào nở rộ khắp nơi.

Tư Mệnh đứng giữa những cây hoa, người và hoa đào phản chiếu lẫn nhau, mắt nàng khẽ động, đưa tay định bẻ cành, liếc mắt thấy Ninh Trường Cửu đang nhìn mình, ngón tay theo bản năng rụt lại, bẽn lẽn giấu ra sau lưng.

“Nhân gian rực rỡ tím đỏ, chớp mắt thành tro, có gì đáng lưu luyến?”

Để chứng minh mình không thích phong cảnh tầm thường như vậy, Tư Mệnh còn nhàn nhạt bổ sung một câu.

Ninh Trường Cửu lười vạch trần, cùng nàng chậm rãi leo núi.

Khi đi ngang qua sườn núi, Ninh Trường Cửu lại nhìn thấy con khỉ cụt đuôi đó. Lần này, khỉ yêu đang xách một giỏ hoa bán hoa. Hoa trong giỏ của nó đều hái từ nơi khác, màu sắc khác nhau, ngược lại lại có nét duyên dáng riêng so với hoa đào khắp núi.

Khỉ yêu nhìn thấy Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh, hai mắt sáng rỡ như thấy kẻ đại gia, nó xách giỏ chạy tới, lớn tiếng hô: “Khách, khách quý! Thật trùng hợp, đúng là yêu thành nơi nào mà chẳng gặp nhau…”

“Cẩn thận!” Ninh Trường Cửu lên tiếng nhắc nhở.

Khỉ yêu giật mình thì đã muộn, nó không chú ý đến độ cao thấp của bậc thang dưới chân, khi đang chạy thì vấp phải chỗ chênh lệch, thân thể mất thăng bằng, mặt lao về phía mặt đất.

Ninh Trường Cửu đưa tay ra, không chạm mà đỡ lấy con khỉ.

Khỉ yêu tuy không ngã, nhưng hoa trong giỏ đã vương vãi khắp đất.

Nó nhìn hoa đầy đất, lòng run lên kịch liệt – hoa này lại không bán được rồi.

Nó từ từ đứng thẳng dậy, siết chặt nắm đấm, cúi người nhặt giỏ hoa. Dù đã quen rồi, nhưng vẫn không nhịn được thở dài một tiếng.

Ninh Trường Cửu hỏi: “Ngươi không xem bói nữa à?”

Tiểu khỉ mặt ủ mày chau nói: “Ống thẻ bói bị mất rồi… không xem được nữa.”

Ninh Trường Cửu nói: “Sao ngươi lại bất cẩn thế?”

Tiểu khỉ cười nói: “Ta giữ được cái mạng sống đến ngày hôm nay đã không dễ dàng rồi.”

Ninh Trường Cửu nhìn nó, chợt cảm thấy con khỉ nhỏ này dường như có chút linh tính, hắn hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Tiểu khỉ suy nghĩ một chút, nói: “Ta chỉ là một con khỉ hoang, lấy đâu ra tên chứ.”

Ninh Trường Cửu giúp nó nhặt lại giỏ hoa, thu dọn những bông hoa bị hỏng. Hắn nhìn thấy bên hông nó quấn một mảnh vải rách, phần dưới của mảnh vải rách, lông ở đùi bị cháy nặng. Hắn khẽ thu ánh mắt lại, lấy ra một hàng tiền đồng, nói: “Giỏ hoa này, kể cả giỏ, ta mua hết.”

Tư Mệnh cười lạnh: “Lại tiêu tiền lung tung à?”

Ninh Trường Cửu bình tĩnh nói: “Những bông hoa này chất lượng tốt giá lại rẻ, ta cảm thấy đáng giá.”

Tư Mệnh nói: “Hừ, hoa rơi xuống đất ta không đeo đâu.”

Ninh Trường Cửu đáp trả: “Có phải mua cho ngươi đeo đâu.”

Tư Mệnh nói: “Chẳng lẽ tự ngươi đeo?”

Tư Mệnh thần sắc tức giận.

“Hai vị khách quý, đừng cãi nhau nữa.” Tiểu khỉ yêu ngẩng đầu lên, nặn ra một nụ cười với họ. Sau đó, nó từ trong lòng Ninh Trường Cửu nhận lấy giỏ hoa, lấy ra một bông hoa bị đè ở dưới, không dính bụi bẩn đưa cho Ninh Trường Cửu, nói: “Công tử, ngài là người tốt, bông hoa này tặng ngài, những bông khác đã bẩn rồi, không đáng tiền nữa.”

Ninh Trường Cửu định trả tiền, nhưng tiểu khỉ yêu lại từ chối.

“Bông hoa này tặng cho khách rồi.” Nó nói: “Khách đừng phí tiền cho ta, số tiền này chỉ cần nhiều hơn một chút, ta sẽ không giữ được…”

“Tại sao?” Ninh Trường Cửu hỏi.

Tiểu khỉ yêu ngẩng đầu, gượng cười nói: “Mạng ta vốn là như vậy… Ta cũng muốn biết tại sao chứ, lần trước khách cho tiền nhiều hơn một chút, ta suýt nữa đã chôn thân vào bụng rắn rồi.”

Ninh Trường Cửu nhìn nó, dùng thần thức tìm kiếm trên người nó, xem có bị nguyền rủa gì không, nhưng không phát hiện ra điều gì.

Ninh Trường Cửu cất những đồng tiền đồng, chỉ để lại một đồng đưa cho nó, nhưng tiểu khỉ yêu vẫn từ chối, nó ôm giỏ hoa, cúi đầu, lom khom, chạy nhanh đi mất, hai vai rung lên.

Đợi khỉ yêu đi khuất, Tư Mệnh đột nhiên mở lời: “Nó hơi kỳ lạ.”

“Hả?” Ninh Trường Cửu hỏi: “Ngươi nhìn ra điều gì à?”

Tư Mệnh nói: “Trong cơ thể nó… dường như có thứ gì đó bị phong ấn, ta cũng không thể nhìn rõ, có lẽ chỉ là ảo giác thôi.”

Tiểu khỉ yêu biến mất trong rừng núi.

Ninh Trường Cửu cầm bông hoa đó đưa cho Tư Mệnh, Tư Mệnh vốn rất thù dai, nàng nhàn nhạt nhận lấy bông hoa, rồi nghịch ngợm cài vào tóc Ninh Trường Cửu.

Ninh Trường Cửu gỡ hoa xuống, muốn cài lại cho nàng, nhưng Tư Mệnh đã lướt lên sườn dốc cao, nàng khẽ cười quay đầu lại, khiêu khích liếc nhìn Ninh Trường Cửu. Ninh Trường Cửu đuổi sát theo sau, hai người xuyên qua rừng vách núi, bay nhảy giữa không trung, cuối cùng cũng lên đến đỉnh vách đá cao.

Nữ Nhi Phong đẹp hơn tưởng tượng, giữa đó lụa là bay phấp phới, hoa thơm đua nở, từ xa đã có thể thấy một luồng khí ráng chiều bốc lên nghi ngút. Yêu tinh ở Nữ Nhi Phong cũng sinh ra đẹp đẽ, hoàn toàn hóa thành hình người, cả cách ăn mặc lẫn trang điểm đều không thể chê vào đâu được.

“Đừng vào nữa.” Tư Mệnh đưa tay ngăn hắn lại.

Ninh Trường Cửu hỏi: “Sao vậy?”

Tư Mệnh nói: “Ta đã cảm nhận rồi, bên trong không có dấu vết quyền bính lưu lại, không cần phải phí công nữa.”

Ninh Trường Cửu nghi ngờ hỏi: “Ngươi chắc chứ?”

“Ta đang nghi ngờ sự quan tâm của ta đối với tiểu linh à?” Tư Mệnh nhàn nhạt nói: “Chẳng lẽ ngươi còn muốn đi tìm phong chủ Nữ Nhi Phong để tra tấn dã man sao?”

Ninh Trường Cửu nghe những lời châm chọc của nàng, hắn cười nói: “Ta tin ngươi, đã không có ở đây thì không phí thời gian nữa.”

Tư Mệnh khá hài lòng với phản ứng của hắn, nàng nhắm mắt lại, lại cẩn thận cảm nhận một lượt, rồi khẽ lắc đầu.

Nàng đã sống ở Cửu U Điện nhiều năm, sự gần gũi và quen thuộc với U Minh chi khí của nàng vượt xa Ninh Trường Cửu.

Xuống Nữ Nhi Phong, hai người đi đến Bỉ Khưu Phong.

Dưới Bỉ Khưu Phong, hai người nhìn thấy cây thần thụ mà Bạch Tượng đã nhắc tới. Xung quanh cây thần thụ, những hộ vệ mặc giáp trụ tay cầm binh khí, vây kín cây thần mộc to bằng mấy chục người ôm.

Ninh Trường Cửu đứng trên đỉnh núi đối diện, nhìn xa.

Cây thần mộc đó không có một chút lá nào, chất liệu mang màu xám trắng không chút sự sống. Lớp vỏ sần sùi như vảy rồng mọc đầy u bướu và vết nứt. Cây đại thụ này nghiêng mình mọc lên, cành lá rậm rạp vươn lên bầu trời, giống như một bàn tay khô héo, vô vọng dang rộng. Và giữa những cành cây khô héo đó, một quả kỳ lạ mọc lên, quả đó có hình dạng như em bé, trông có vẻ vẫn chưa chín.

Tư Mệnh nhìn rễ cây cổ thụ, chán ghét thu ánh mắt lại, nói: “Ngươi có biết dưới gốc cây này chôn vùi những gì không?”

Ninh Trường Cửu lắc đầu: “Không biết.”

Tư Mệnh cười lạnh một tiếng, nói: “Quẻ của ngươi dường như đã đúng một cách bất ngờ rồi, quyền bính mà chúng ta đang tìm, có lẽ thật sự nằm ở Bỉ Khưu Phong.”

“Có liên quan đến cây thần mộc đó sao?” Ninh Trường Cửu hỏi.

“Thần mộc không liên quan đến U Minh quyền bính, nhưng cây thần mộc đáng lẽ đã chết hẳn này vẫn kết quả, rất có thể là do nhận được ân huệ của quyền bính.” Tư Mệnh suy nghĩ một chút, nói: “Thôi, nói suông không có bằng chứng, lên đỉnh núi xem là biết ngay.”

Đỉnh Bỉ Khưu Phong so với các đỉnh khác tương đối phồn vinh. Trước bia đình ở lối vào đỉnh núi, bốn chữ “Vạn Thọ Vô Cương” được viết bằng nét bút lớn, trông rất hào sảng.

Đi qua bia đình, bên cạnh có một ngôi mộ. Chủ nhân ngôi mộ không rõ là ai, chỉ có hai dòng chữ khắc trên bia mộ: “Thần quân chấp thiết, đoạn cảnh sao ngủ yên? Bạch cốt hoài sa, ôm hận khó vãn hồi.”

Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh cùng nhìn bia mộ, không quá để tâm tìm hiểu.

Tư Mệnh nói: “Trong mộ không có thi thể, chỉ có quần áo và mũ miện.”

Ninh Trường Cửu nói: “Tưởng niệm có lẽ là những yêu quái tử trận năm trăm năm trước, đã sớm xương cốt không còn, đành phải xây một ngôi mộ áo quan.”

Tư Mệnh không mấy bận tâm về điều này, nàng khá cảnh giác với Bỉ Khưu Phong, thần thức đã sớm được triển khai, thăm dò mọi động tĩnh.

Hai người lên Bỉ Khưu Phong, giữa rừng cây thoáng thấy từng đàn hươu trắng. Những con hươu này trên đỉnh núi được đãi ngộ cực tốt, hầu như không phải lo lắng bị săn bắt.

Đến lối vào yêu thành Bỉ Khưu Phong, Ninh Trường Cửu phát hiện một đôi đồng nam đồng nữ đang đứng ở cửa, tươi cười nhìn mình.

“Hai vị có phải đến tìm Thọ Tinh Gia Gia không?” Đồng nam từ từ tiến lên, mỉm cười mở lời.

Ninh Trường Cửu cau mày: “Bạch Lộc Yêu Vương biết chúng ta sẽ đến?”

Đồng nữ cũng bước tới, giọng non nớt nói: “Thọ Tinh Gia Gia yêu lực vô biên, tính toán hết trời đất, đã viết thư dặn dò chúng con ở đây chờ đón quý khách từ một ngày trước rồi.”

“Viết thư?” Ninh Trường Cửu hỏi: “Chẳng lẽ Bạch Lộc Thọ Tinh không có ở trong phong?”

Đồng nam đáp: “Đúng vậy, Thọ Tinh Gia Gia mấy ngày nay ra ngoài, phải đến ngày kia mới về được.”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Thọ Tinh hiện ở đỉnh núi nào, chúng ta tự mình đi tìm là được.”

Đồng nữ lắc đầu: “Điều này không thể nói được, đó là cấm địa không ai được phép đến đâu.”

Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh liếc nhìn nhau.

Bạch Lộc Thọ Tinh lúc này đang ở nơi tối tăm mà Khám Dư Đồ không thể nhìn thấy.

Tư Mệnh hỏi: “Thọ Tinh còn dặn dò các ngươi điều gì nữa không?”

Đồng nam nói: “Thọ Tinh Gia Gia còn nói, ông ấy biết các vị muốn tìm gì, chuyện này vô cùng trọng đại, xin hai vị cứ yên tâm chờ đợi, đừng sốt ruột. Hai ngày sau, Gia Gia sẽ tự mình trở về, đích thân nói rõ với hai vị.”

Không đợi họ hỏi thêm, đồng nữ đã làm động tác mời khách, khuôn mặt non nớt của nàng nở nụ cười ngọt ngào: “Phòng khách đã dọn dẹp sạch sẽ, xin hai vị cứ vào ở. Nếu có yêu cầu gì, cứ sai bảo chúng con, chúng con sẽ làm theo mọi điều ạ.”

Ninh Trường Cửu do dự, Tư Mệnh như có như không liếc hắn một cái, khẽ gật đầu.

“Ừm, hai vị xin dẫn đường.” Ninh Trường Cửu nói.

Đồng nam đồng nữ dẫn Ninh Trường Cửu và Tư Mệnh vào trong thành.

Họ đến bên đại điện được xây dựng gần mặt nước ở trung tâm thành phố. Chân giẫm lên mặt nước, nơi đầu ngón chân chạm đến, một con cá nhỏ bơi tới, phun ra khí lạnh, ngưng tụ băng thành đường.

Bốn người cứ thế bước đi, dưới chân mỗi bước đều sinh băng.

Đồng nam đồng nữ dẫn họ vào căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Đây là một căn phòng xa hoa, không sử dụng thủ đoạn che mắt nào, bài trí bên trong gọn gàng ngăn nắp.

Sau khi đưa quý khách đến nơi, đồng nam đồng nữ cúi chào rồi rời đi.

Tư Mệnh dù rất hài lòng với căn phòng này, nhưng vẫn dùng thần thức quét khắp trong ngoài căn phòng một lượt, xác nhận không có vấn đề gì.

“Bạch Lộc Yêu Vương vì sao lại biết hành tung của chúng ta?” Tư Mệnh tự hỏi đầy nghi hoặc.

Ninh Trường Cửu nói: “Hoặc là Bạch Tượng yêu tiết lộ, hoặc là Bạch Lộc Thọ Tinh thật sự có thần thông… Điều đó không quan trọng.”

“Ừm, ta không tin hắn sẽ đơn giản giao ra quyền bính đâu.” Tư Mệnh nói.

Ninh Trường Cửu gật đầu đồng ý, hắn cũng nói: “Kẻ có thể xây những ngôi miếu quỷ ở ngoài thành thì sao có thể là hạng dễ chơi được, không biết hắn rốt cuộc muốn làm gì.”

Tư Mệnh ừ một tiếng, nói: “Hãy dưỡng sức, chuẩn bị sẵn sàng cho một trận ác chiến.”

Đêm đến, cơn buồn ngủ như thường lệ kéo tới, Ninh Trường Cửu sớm chìm vào giấc mộng.

Giấc mơ đêm qua được tiếp nối.

Hắn vẫn đứng trong quán, Sư tôn chờ đợi câu trả lời của hắn, hỏi: “Ngươi có bằng lòng không?”

Ở một phần giấc mơ khác, Chu Tước Thần Sứ cũng đang chờ đợi câu trả lời: “Tiểu thư, người có bằng lòng không?”

“Ta bằng lòng.”

Hai người đồng thanh nói.

Những vết nứt lan rộng trên khung cảnh trước mắt.

Trong lúc mơ hồ, Ninh Trường Cửu phát hiện mình đang ở bên ngoài quán, và bên cạnh hắn, đứng một thiếu nữ tuyệt mỹ. Thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa, long bào trên người đã đổi thành đạo bào màu trắng tuyết.

Thiếu nữ cũng đang nhìn hắn chằm chằm.

Trong mắt Triệu Tương Nhi, lộ ra vẻ không phù hợp với sự ngây thơ này… Hắn vẫn y hệt ba năm trước vậy… Nàng chợt nhớ lại chuyện cũ, cái đêm hắn từ trên trời rơi xuống, đập vào lòng nàng. Hắn lúc đó chính là dáng vẻ thiếu niên như thế này, dù đã trải qua bao nhiêu năm, bao nhiêu chuyện, nàng vẫn nhớ như in. Giấc mơ thật kỳ diệu… có phải là do tinh thần quá yếu ớt khi thử thách, nên mới khơi dậy những ký ức lưu luyến như vậy không?

Ninh Trường Cửu cũng lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng vẫn y hệt ba năm trước, nhỏ nhắn mà uyển chuyển, giữa lông mày ẩn chứa vẻ đẹp không nói nên lời. Lúc đó mình còn cảm thấy, ai cưới nàng chính là kẻ ngốc không sợ chết… Kẻ ngốc, không sợ chết, chẳng phải chính là mình sao?

Hắn tự giễu cười một tiếng.

Khoảnh khắc này, hắn đột nhiên hiểu ra, hắn vốn không cần phải bù đắp tiếc nuối gì của kiếp trước, câu chuyện của họ vốn đã là lương duyên của kiếp này rồi.

“Ngươi chính là cô nương Triệu Tương Nhi hiền lành lương thiện, phẩm mạo đều đẹp sao?” Ninh Trường Cửu giả ngu hỏi, giọng nói ẩn chứa ý châm biếm.

“Ngươi chính là công tử Ninh Trường Cửu đạo pháp cao, phẩm tính đoan chính, tính cách thuần phác sao?” Triệu Tương Nhi chớp chớp mắt, cố làm ra vẻ thanh thuần hỏi. Nàng vốn muốn dạy dỗ hắn một trận, trừng phạt hành vi ong bướm của hắn, nhưng chợt nghĩ lại, vốn là mơ, mình vì sao phải trút giận lên một hình ảnh trong hồi ức của thức hải chứ? Cứ xem như là ôn lại vẻ đẹp của lần đầu gặp gỡ đi…

“Hân hạnh.” Hai người khẽ nói.

Đề xuất : Tô Lịch: Sự Thật và Lịch Sử