Khi mặt trời lặn, xe ngựa đã đến cổng Vô Nhai thôn. Xuyên qua Vô Nhai thôn chính là Diêm Dương Mộc Lâm.

Tuy nói đã chạng vạng, nhưng khu quảng trường trước cổng thôn vẫn nhộn nhịp như trẩy hội. Kẻ qua người lại tấp nập, trên mặt ai nấy cũng ánh lên niềm vui rạng rỡ. Dưới gốc cây đa cổ thụ án ngữ ngay cổng thôn, vô số chiếc đèn lồng trắng toát được treo kín.

Vô Nhai thôn là một trong những thôn lớn nhất vùng phụ cận, dân số lên đến mấy vạn người.

Phó Thiếu Bình cũng là lần đầu đặt chân đến đây.

Con đường vào thôn bị chặn bởi vô số hình nhân bằng giấy. Xe ngựa của Phó Thiếu Bình không thể đi vào, đành phải dừng lại. Hắn đang định yêu cầu thôn dân dọn dẹp đường.

Bỗng nhiên, một bóng đen lao thẳng về phía hắn.

Bóng đen ẩn mình trong đống hình nhân giấy, Phó Thiếu Bình ban đầu không hề hay biết, nhưng tốc độ phản ứng của hắn cực nhanh. Lập tức thi triển «Phiếu Miểu Bộ Pháp» né tránh.

Bóng đen vồ hụt, ngay lập tức ngã lăn ra đất. Nhìn kỹ lại, bóng đen ấy lại là một người sống.

Người phụ nữ tóc tai bù xù, bộ bạch bào trên người dính đầy tro than, đen kịt, lem luốc. Vạt áo trước ngực mở toang, đôi gò bồng đảo đầy đặn run lên bần bật.

Người phụ nữ ngã xuống, nhưng không hề kêu đau. Bà ta vừa bò vừa lết về phía Phó Thiếu Bình, miệng van vỉ: "Đại nhân, đại nhân, mau cứu con của ta, con của ta bị người bắt đi! Đại nhân, cứu con của ta! Đại nhân." Bà ta chỉ lặp đi lặp lại mấy câu đó.

Đúng lúc này, đám đông trên quảng trường đang bận rộn dựng xong cây cột tế cuối cùng. Vừa quay đầu lại, họ nhìn thấy Phó Thiếu Bình trong bộ trang phục Trấn Võ Vệ, ai nấy đều tái mét mặt.

Trong số đó, nữ Tế tư đang chỉ huy mọi người trên quảng trường, liền trừng mắt nhìn người đàn ông trung niên đứng sau lưng mình:

"A Thu, trông chừng cho kỹ mụ điên nhà ngươi đi!"

"Tôi... tôi lúc ra cửa rõ ràng đã khóa kỹ rồi mà."

Người đàn ông trung niên vẻ mặt khổ sở, trông có vẻ rất sợ nữ Tế tư. Hắn vội vàng bước tới, trước tiên hành lễ với Phó Thiếu Bình rồi mới tiến lên định kéo vợ mình đi.

Nhưng người phụ nữ áo trắng vẫn níu chặt góc áo Phó Thiếu Bình không chịu buông, bà ta buồn bã nhìn hắn, van xin: "Đại nhân, mau cứu con của ta, con của ta bị người bắt đi! Đại nhân, cứu con của ta! Đại nhân."

Đám đông trên quảng trường lúc này, tất cả đều thay đổi sắc mặt, căng thẳng nhìn Phó Thiếu Bình.

Nữ Tế tư ánh mắt sắc lạnh, quát lớn: "Các ngươi còn đứng đực ra đó làm gì? Mau lên giúp một tay kéo người này đi, đừng để bà ta động chạm vào đại nhân!"

"Vâng!"

Đám đông đồng thanh đáp. Họ lập tức xông lên, ba chân bốn cẳng nhấc bổng người phụ nữ lên rồi vội vã đưa vào trong thôn.

Nữ Tế tư tiến lên hành lễ, phân trần: "Thưa đại nhân, thật sự là ngại quá. Con dâu cả nhà A Thu bị khó sinh, đứa bé vừa chào đời thì đã tắt thở. Nàng ấy vì không chấp nhận được tin dữ này nên trở nên điên điên khùng khùng, gặp ai cũng nói con mình bị bắt đi. Hài, đứa bé xấu số đó chính tay người chồng chôn cất dưới sườn đồi Ngũ Chỉ, ở Diêm Dương Mộc Lâm."

A Thu đứng bên cạnh vội vàng phụ họa:

"Phải, phải, đứa bé là do chính tay tôi chôn cất, chính tay tôi chôn cất đấy ạ."

Phó Thiếu Bình khẽ nhíu mày. Hắn vẫn im lặng, không nói một lời. Nhưng nữ Tế tư lại có vẻ sợ Phó Thiếu Bình hiểu lầm điều gì đó, nên tự mình giải thích cặn kẽ. Người tinh ý ắt sẽ nhận ra sự bất thường.

Không. Phải nói là ánh mắt của toàn bộ thôn dân nhìn hắn đều không bình thường, không chút kính sợ, ngược lại như đang trách móc hắn đã tùy tiện xâm nhập lãnh địa của họ.

Phó Thiếu Bình liếc mắt nhìn tế đàn bị bao quanh bởi năm cây cột tế. Ở giữa tế đàn trung tâm có một cái bàn thờ. Bàn thờ được trang trí hoa tươi khắp bốn phía, nhưng trên đài lại trống rỗng, không có gì cả. Trông nó cứ như một chiếc quan tài đang chờ chôn cất. Khắp quảng trường, ngoài nữ Tế tư lên tiếng, những người còn lại đều im bặt, như thể bị cấm khẩu.

Phó Thiếu Bình thầm nghĩ trong lòng. Hắn quyết định án binh bất động. Trước tiên, hắn sẽ vào rừng tìm lão Chiêm đầu để tìm hiểu tình hình rồi tính tiếp.

Vì vậy, hắn chỉ khoát tay áo nói:

"Dọn dẹp con đường cho ta đi qua." Nữ Tế tư đáp: "Xin đại nhân đợi chút."

Nữ Tế tư dường như thở phào nhẹ nhõm, vung tay ra hiệu. Lập tức, các thôn dân hiểu ý xông lên dọn dẹp các hình nhân giấy.

Khi Phó Thiếu Bình điều khiển xe ngựa rời khỏi quảng trường, hắn thấy từ phía cuối thôn, một người phụ nữ lảo đảo chạy tới:

"Tế tư đại nhân, Xuân Hoa sắp sinh rồi, sắp sinh rồi!!"

Lúc này, xe ngựa đã đi xa khỏi quảng trường. Phó Thiếu Bình quay đầu liếc nhìn lại. Hắn thấy các thôn dân tay cầm đèn lồng trắng, do nữ Tế tư dẫn đầu, lũ lượt kéo về phía cuối thôn.

Tất cả những gì diễn ra đều toát lên vẻ kỳ dị.

"Thúc ngựa!"

Phó Thiếu Bình thúc ngựa, tăng nhanh tốc độ.

Xuyên qua thôn, khi sắp đến Diêm Dương Mộc Lâm.

Từ đằng xa, hắn nhìn thấy sườn đồi Ngũ Chỉ trải dài những ngôi mộ. Tuy nhiên, những ngôi mộ này chỉ là những đống đất nhỏ, phía trên đặt đơn sơ những tấm ván gỗ. Trên ván gỗ có vẻ như chỉ ghi "con nhà ai đó", thậm chí chưa có cả tên. Rõ ràng, sườn đồi Ngũ Chỉ này là nơi chuyên dùng để an táng những đứa trẻ chết yểu.

Chỉ có điều, toàn bộ sườn đồi Ngũ Chỉ rậm rịt mồ mả, số lượng lên đến hàng ngàn, quả thực có chút đáng sợ.

"Cộc cộc cộc."

Xe ngựa từ giữa những ngôi mộ đó rẽ vào một con đường mòn. Khi đi đến giữa đường, bỗng nhiên, hắn thấy bên trái một ngôi mộ bỗng nhiên lấp ló một khuôn mặt quỷ dị. Hắn suýt nữa giật mình thon thót. Sở dĩ nói là mặt quỷ, bởi vì nửa khuôn mặt kia giống như bị người sống cắn xé đến trống hoác: "Ngươi là ai?"

Phó Thiếu Bình dù sao cũng là người luyện võ. Dù trong lòng có chút kinh ngạc, nhưng hắn cũng không hề sợ hãi. Hắn chỉ nắm chặt Trấn Võ Đao trong tay.

"Két!"

Khuôn mặt quỷ dị phát ra một tiếng quái khiếu, giống như loài khỉ, vụt một cái rồi biến mất giữa những ngôi mộ rậm rịt, không còn thấy bóng dáng.

Tình hình chưa rõ ràng. Phó Thiếu Bình kiềm chế được ý định đuổi theo. Hắn định sẽ tìm lão Chiêm đầu hỏi rõ tình hình rồi tính tiếp.

Sau khi xuyên qua sườn đồi Ngũ Chỉ, một bức tường rào cao sừng sững đập vào mắt. Lối vào ở phía đông bức tường có một cánh cổng đá cao trăm trượng, đó chính là cổng vào Diêm Dương Mộc Lâm.

Diêm Dương Mộc là một loại linh mộc cấp nhất phẩm cực phẩm, dù dùng để Luyện Đan hay Luyện khí đều là tài liệu linh quý. Trong rừng có nuôi dưỡng mấy chục con chó ngày để trông coi.

"Cốc cốc cốc!"

Phó Thiếu Bình gõ cửa đá. Từ lô cốt phía sau bức tường, một người thò đầu ra hỏi: "Ai đó? Có chuyện gì?"

"Trấn Võ Vệ Phó Thiếu Bình, đến đây tìm Chiêm Giáo úy!"

Vừa nói, Phó Thiếu Bình giơ Trấn Võ lệnh của mình về phía lô cốt. Sau đó, cánh cổng lớn kẽo kẹt từ từ mở ra.

Một Trấn Võ Vệ đang thực hiện nhiệm vụ canh gác bước ra, nói lời xin lỗi rồi kiểm tra Trấn Võ lệnh của Phó Thiếu Bình. Xong xuôi, anh ta mới cho phép hắn đi qua và nói: "Chiêm Giáo úy ở căn nhà gỗ nhỏ phía tây khu rừng. Đại nhân, khu rừng rất rộng, lát nữa tôi sẽ dẫn đường cho ngài."

Trong rừng còn có một số lượng lớn tù nhân phụ trách đốn cây Diêm Dương Mộc. Khi xe đi qua khu rừng, hắn thấy những tù nhân mình trần, chân đeo xiềng đang vác Diêm Dương Mộc về nơi tập kết. Trời cũng đã nhá nhem tối, rõ ràng đây là lúc họ thu công.

Căn nhà gỗ nhỏ trong rừng là một ngôi nhà sàn. Ở tầng một, từ đằng xa, Phó Thiếu Bình đã nhìn thấy lão Chiêm đầu đang nằm trên ghế mây bằng gỗ chợp mắt.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.