Đoàn xiếc lần này sẽ biểu diễn tại một địa điểm đã được chọn trước ở Cựu Thế Giới Hải: Dãy núi Kas (Hydatoncus), còn gọi là Thủy Nhọt sơn mạch. Đúng như tên gọi, những ngọn núi nơi đây tựa như những khối u.

Nếu đã là khối u, ắt hẳn có liên quan đến Ung thư cung. Chỉ là dãy núi này cách Ung thư cung khá xa, ngay cả khi đi tàu hỏa Black-Ascarid cũng mất hơn hai ngày mới tới nơi.

Hơn nữa, Thủy Nhọt sơn mạch không phải là một kiến tạo tự nhiên có từ lâu đời, mà là được hình thành trong một cuộc chiến tranh xâm lược, trận chiến từng khiến bố cục của Cựu Thế Giới biến động và các quy tắc bị phong tỏa.

Khi ấy, một tiểu đội Kỵ sĩ Tôn Nhọt gồm ba mươi người, để câu kéo thời gian cho đại quân, đã cố ý dụ quân địch đến đây. Họ ác chiến ròng rã hai ngày ba đêm, vượt xa thời gian dự kiến ban đầu, nhưng rồi cũng bị vây khốn hoàn toàn, không còn đường thoát.

Cu��i cùng, toàn thể các kỵ sĩ đều lựa chọn "tự bạo Ung thư biến", quyết tâm dù có phải hy sinh cũng phải tiêu diệt quân địch nhiều nhất có thể.

Khi hạch tâm mầm bệnh tên "Tôn Nhọt" phát nổ, thân thể các kỵ sĩ lập tức xảy ra sự tăng sinh siêu cấp không thể đảo ngược. Những khối u điên cuồng lan tràn, chỉ trong khoảnh khắc đã chiếm lấy khu vực xung quanh, nuốt chửng thân thể quân địch, cuối cùng hình thành ba mươi ngọn núi có hình dạng giống khối u.

Chiến tranh kết thúc, Ung thư cung đặc biệt phái người đến tỏ lòng thương tiếc ba mươi vị Kỵ sĩ Tôn Nhọt anh dũng quả cảm, và xây dựng một tấm bia tưởng niệm to lớn dưới chân núi.

Theo thời gian trôi đi, Cựu Thế Giới dần hồi sinh, Thủy Nhọt sơn mạch cũng dần trở thành một điểm du lịch nổi tiếng.

Thậm chí có một thị trấn nhỏ tiếp giáp, nhờ khách du lịch mà nhanh chóng phát triển, giờ đây đã trở thành một thành phố trung lập quy mô khá lớn, đổi tên từ trấn Cassie nguyên bản thành Thủy Nhọt thành.

Sản phẩm nổi tiếng nhất nơi đây chính là "Suối Kỵ sĩ".

Nước suối đư���c thu thập từ Thủy Nhọt sơn mạch, có màu hồng nhạt, thoang thoảng mùi tanh, rất hợp khẩu vị của đa số người bệnh. Thậm chí có những người còn cố tình để nó lên men thối rữa rồi mới uống.

Bởi vậy, ngoài những bệnh nhân ung thư, rất nhiều người bệnh khác cũng tìm đến đây để du ngoạn, hoặc để thưởng thức nước suối "thật" trong núi. Thậm chí còn có một số người săn kho báu tính toán thâm nhập dãy núi, tìm kiếm những di vật chiến tranh chưa được khai quật.

Hôm nay rõ ràng là mùa du lịch thấp điểm, và Thủy Nhọt thành cũng không hề tổ chức bất kỳ nghi lễ hay hoạt động lên núi nào. Thế nhưng, số lượng người rời thành đi về phía dãy núi lại vượt quá cả mùa cao điểm; ngay cả một số người dân địa phương vốn chỉ ở nhà hằng ngày cũng đi theo lên núi.

Thậm chí còn có những người lạ mặt đi ngang qua dãy núi, như bị ma ám mà thay đổi lộ trình đã định sẵn để chọn lên núi.

Sự dị thường này lập tức gây sự chú ý của Thành chủ Thủy Nhọt. Ông ta liền sai phái nhiều cấp dưới ngụy trang thành du khách bình thường, đi lên núi từ các hướng khác nhau để điều tra.

Tuy nhiên, một ngày trôi qua, hơn mười thuộc hạ đắc lực được phái đi đều mất liên lạc, thậm chí ngay cả một chút tin tức cũng không thể truyền về.

Thành chủ quả quyết ấn một phím ẩn trên giá sách. Một cánh cửa mật thất được thiết kế nhiều tầng phong ấn từ từ mở ra.

Nơi đây ngoài việc cất giữ các loại trân bảo, còn có một chiếc điện thoại tạo hình kỳ lạ. Chiếc điện thoại với thân máy sưng vù, đầy thịt này là sản phẩm công nghệ sinh học của Ung thư cung.

Một đường dây thịt đã bị ung thư hóa và tăng sinh cố định được chôn dưới đất, liên tục nối đến Ung thư cung. Dù đường dây điện thoại có bị vô ý cắt đứt hay phá hoại, nó cũng có thể tự mình chữa lành trong thời gian ngắn.

Thành chủ dùng bàn tay mập mạp nắm lấy ống nghe. Không cần quay số, chiếc điện thoại đặc biệt này đã tự động kết nối đến bộ phận xử lý thông tin của Ung thư cung.

Từ đầu dây bên kia, một tiếng nói nghiêm khắc vọng đến: "Xin hỏi có sự kiện khẩn cấp nào cần bẩm báo không?"

Lời giải thích về tình huống vừa tới bên môi,

Ông! Một âm thanh ù tai nhiễu loạn vang lên.

Một ảo ảnh ác mộng với hai màu đen trắng nở rộ trên bề mặt đại não to lớn, khiến mọi nội dung liên quan đến sự dị thường cần báo cáo đều bị quên sạch. Ông ta thậm chí không nhớ rõ mình đang làm gì, chỉ muốn trở lại trên giường thật tốt ngủ một giấc.

"Không có việc gì, không có việc gì... Tôi chỉ là muốn kiểm tra xem đường dây có thông suốt không thôi, dù sao đã lâu rồi không liên lạc được với Ung thư cung."

"Xin hãy cúp máy."

"Được."

Sau khi Thành chủ cúp điện thoại, cái bụng đầy mỡ và nước suối của ông ta vội vàng chạy về giường.

Đại não ông ta đã sản sinh một cơn buồn ngủ kéo dài như thể mấy ngày liền chưa hề chợp mắt. Cứ thế ngủ thiếp đi, có lẽ mấy ngày mấy đêm cũng khó mà tỉnh lại.

Thế nhưng, bộ phận thông tin của Ung thư cung lại không bỏ qua chuyện này.

Các thành phố trung lập và cứ điểm tổ chức liên quan đến Ung thư cung có không ít, nhưng trong số đó, những khu vực được cấp "đường dây điện thoại riêng" chỉ chiếm vỏn vẹn 5%.

Ung thư cung có quy định cực kỳ nghiêm ngặt về việc sử dụng đường dây riêng này: chỉ khi có tình huống nguy cấp hoặc sự kiện liên quan trực tiếp đến lợi ích của Ung thư cung mới được phép gọi qua đường dây riêng. Việc gọi điện chỉ để xác nhận đường dây có thông suốt không như trường hợp này rõ ràng là không hợp lý.

Hơn nữa, Thủy Nhọt thành vẫn là một thành phố khá quan trọng dưới trướng Ung thư cung, hằng năm đều có thể nộp lên một khoản tài chính không nhỏ.

Mấy phút sau, ba thành viên tiểu đội Kỵ sĩ Tôn Nhọt, những người sở trường điều tra cấp tốc, đã lên thuyền, và từ đó những "mủ hồ" đã được vươn ra.

Khi thuyền cập bờ, họ lần lượt ném ra những khối tổ chức u bướu lớn bằng quả bóng chuyền. Khi những khối tổ chức đó rơi xuống đất, chúng nhanh chóng bắt đầu tăng sinh có định hướng, hóa thành những "tọa kỵ" phù hợp với đặc tính của từng người.

Không giống với đoàn Kỵ sĩ Tử Dịch với ngựa chết được phân phối tiêu chuẩn, tọa kỵ của Kỵ sĩ Tôn Nhọt ��ược hình thành nhờ quá trình dẫn dụ đặc biệt từ chính cơ thể họ, với hình thái khác nhau.

Ba tọa kỵ được hình thành trước mắt lần lượt là: một con lợn rừng khổng lồ mọc đầy khối u, một con hươu mai hoa mọc đầy nhọt bệnh biến ở sừng, cùng với một con voi ma mút khổng lồ vượt xa quy mô của hai tọa kỵ trước đó.

"Thủy Nhọt thành có vẻ đang gặp nguy hiểm nhỉ? Nếu không có chuyện gì, nhân tiện có thể du ngoạn một chút, có vẻ ta đã lâu rồi chưa ra ngoài."

"Nơi ấy là chiến trường của các bậc tiền bối, hãy mang theo lòng kính sợ mà đi."

...

William nằm gục trên bàn chế biến món ăn mà ngủ, không chỉ là nghỉ ngơi đơn thuần. Giấc ngủ này kéo dài thẳng đến sáng sớm ngày thứ hai, ước chừng mười tiếng đồng hồ.

Ngược lại, đầu bếp trưởng Timmy lại trút bỏ gánh nặng trước thời hạn mà trở về phòng, giận đến mức cả đêm không ngủ được. Ông ta thực sự không hiểu sao William lại có thể an tâm ngủ.

Timmy với đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm màn hình giám sát: "Chỉ còn một ngày cuối cùng, xem xem ngươi rốt cu���c chuẩn bị làm gì đây."

Ai ngờ, những gì màn hình giám sát tiếp theo cho thấy khiến Timmy giận đến mức quần cũng không kịp kéo lên, suýt chút nữa thì xông ra ngoài, muốn dùng lưỡi đánh William một trận thật tốt.

Sau một đêm ngủ vùi, William vẫn chưa tham gia vào công việc bận rộn ở hậu trường bếp.

Mà chỉ vệ sinh cá nhân như bình thường, hoàn toàn không có vẻ gì là vội vàng. Sau đó, sau khi kiểm tra sơ qua việc chuẩn bị nguyên liệu của tổ bài tú lơ khơ, cậu ta liền trực tiếp rời khỏi hậu trường bếp.

Timmy cứ ngỡ William chỉ là đã liều lĩnh nhận cơ hội mà ông chủ trao cho, rồi vì thời gian không đủ nên đành phá hỏng nó.

Trên thực tế, William lại căn bản không hề lãng phí thời gian. Cậu ta đã quay lại khu Ma Thuật, tìm Cổ Ân để yêu cầu một chiếc rương ma thuật có công năng đặc biệt, rồi lập tức quay về.

Khi trở lại hậu trường bếp, cậu ta tình cờ gặp Timmy ở cửa.

"Đầu bếp trưởng, buổi sáng tốt lành!"

"Tốt lành cái gì! Ngươi đang làm gì thế? Sao lại đi lại ở bên ngoài, sao không mau chuẩn bị tiết mục?"

"Tối hôm qua, khi ngủ, tôi đã nhân cơ hội 'giao tiếp riêng' với ý thức của mình để thương lượng và thảo luận các chi tiết biểu diễn. Trong đó có liên quan đến một đạo cụ then chốt cần mượn từ tiên sinh Cổ Ân."

William cũng chủ động giơ chiếc hộp đen trong tay ra.

"Đây là cái gì?"

"Chiếc rương rút thăm hoàn toàn kín đáo này được dùng để khuấy động không khí tại hiện trường, là đạo cụ không thể thiếu trong buổi biểu diễn."

Nghe William giải thích, Timmy cũng dần bình tĩnh lại, miễn cưỡng tin tưởng cậu thiếu niên đã nhiều lần mang đến bất ngờ này.

"Tiếp theo ngươi định làm gì? Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, ngươi phải bắt đầu nấu ăn chứ?"

"Không vội. Nếu nấu bây giờ thì để đến ngày mai sẽ bị hỏng, ngay cả khi đông lạnh bảo quản cũng sẽ mất đi độ tươi... Tôi chuẩn bị tiếp tục ngủ, sau đó đợi đến rạng sáng mới tỉnh dậy để làm ngay. Như vậy thời gian sẽ vừa vặn."

"Với hiệu suất làm việc cao của tổ 'Bài tú lơ khơ', ngay cả không cần tôi hỗ trợ, việc xử lý nguyên liệu cũng có thể dễ dàng được giải quyết rồi."

"Ngươi còn phải ngủ!? Ngươi tối hôm qua không phải đã ngủ rồi sao?"

"Hả? Đầu bếp trưởng Timmy tối hôm qua đã đến nhà bếp sao?"

"Khụ khụ ~ Vừa nãy nhân viên nói cho ta biết, nói ngươi đã ngủ cả đêm."

"Vậy sao ~ Buổi biểu diễn chính thức dù sao cũng không hề tầm thường, tôi đã dành thời gian để bố trí các chi tiết. Chi bằng điều chỉnh trạng thái tinh thần đạt đến một trạng thái tuyệt vời nhất, dồn toàn bộ cược vào việc phát huy tại hiện trường."

"Hơn nữa, việc nghỉ ngơi trong môi trường hậu trường bếp cũng giúp tôi nhanh chóng nhập trạng thái hơn. Rạng sáng tỉnh lại là có thể toàn tâm toàn ý bắt tay vào chế biến món ăn, biết đâu còn có thể có được những cảm hứng biểu diễn tốt hơn, phù hợp hơn."

"Ngươi..."

Đầu bếp trưởng Timmy không còn lời nào để nói, lưỡi líu lại, phất tay nói: "Đi nghỉ ngơi đi, mong chờ màn biểu diễn của ngươi ngày mai. Tuyệt đối đừng để xảy ra bất kỳ vấn đề gì."

Tác phẩm chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không được phép phát tán mà không có sự đồng ý.