"Hmm..."

Khi mở mắt lần nữa, Trần Hoài Nam chợt nhận ra mình đang đối mặt với một vấn đề không hề nhỏ, thậm chí còn rất nghiêm trọng.

Khác hẳn chiếc lều nhỏ chật hẹp quen thuộc, nơi cậu đang đứng là một thế giới rộng lớn vô bờ nhưng lại hoang tàn, không chút sự sống.

Trên bầu trời cao vợi, ánh trăng đỏ huyết hồng vẫn rọi chiếu khắp không gian, nhuộm đỏ thẫm cả lục địa, tạo nên khung cảnh tựa như thế giới hậu tận thế.

"Đây là nơi quái quỷ nào? Kiểu gì mà ngủ một giấc dậy đã bị dịch chuyển đến đây? Hay là mình đang mơ nhỉ?" Trần Hoài Nam ngồi vắt óc suy nghĩ: "Mà lạ thật, sao cái thế giới xa lạ này lại cho mình cảm giác quen thuộc đến thế nhỉ?"

Đợi mãi không thấy ai đến, cũng chẳng có chút động tĩnh nào xung quanh, Trần Hoài Nam đành tự mình thám hiểm, mong tìm được lối ra khỏi nơi này.

Phần lớn diện tích đất trong thế giới này chủ yếu là đồi trọc, còn nếu có cây thì cũng chỉ là những thân cây khô chết từ lâu, thậm chí đen kịt như than củi.

Đi một đoạn đường dài, cậu vẫn không nhìn thấy một dấu hiệu sự sống nào. Dường như mọi thứ trên thế giới này đều đã chết sạch, không để lại bất cứ thứ gì, kể cả một mảnh xương vụn hay bằng chứng cho thấy sự sống từng tồn tại nơi đây.

Không hiểu sao, như có linh cảm mách bảo, Trần Hoài Nam đổi hướng, tiến về phía một hồ nước lớn ven đường. Ở đó, cậu nhìn thấy một thiếu nữ tóc đen tím đang ngồi ngâm chân d��ới nước, với dáng vẻ như đang chờ đợi điều gì.

"Anh đến rồi."

Thiếu nữ quay đầu lại "nhìn" Trần Hoài Nam, khẽ mỉm cười. Chiếc khăn bịt mặt che khuất gần hết gương mặt khiến cậu không tài nào đoán được biểu cảm của cô.

"Là cô? Lại vô tình lạc vào đây à?"

"Không đâu, là em chủ động kéo anh vào đây để nói chuyện." Thiếu nữ khẽ mỉm cười: "Anh cứ yên tâm, thầy anh không hay biết chuyện này đâu. Đừng cố giãy dụa làm gì, xong việc em sẽ tự khắc đưa anh ra khỏi đây thôi."

Trần Hoài Nam: "Cái đấy gọi là bắt cóc đấy cô nương ạ."

Thiếu nữ khẽ cười... nhưng nụ cười ấy chẳng hề mang theo chút vui vẻ nào. Im lặng một lúc lâu, cô mới cất lời: "Anh không định hỏi lý do vì sao em kéo anh vào đây à?"

"Tôi có cảm giác cô sắp nói rồi."

"Xưng hô nghe xa lạ thật, lần trước chúng ta anh anh em em nghe thân mật biết bao." Thiếu nữ khẽ thở dài rồi đứng dậy, hai tay vén chiếc váy dài lên trước mặt Trần Hoài Nam: "Anh có cảm thấy thứ này trông quen quen không?"

"Quần lót màu đen?"

"Ừm, là quần lót màu đen đó, trông trưởng thành lắm đúng không?" Thiếu nữ cười tinh quái: "Đừng có mê mẩn quá, anh còn chưa trả lời câu hỏi của em đó."

"Sao tôi có thể nhìn quen quần lót của cô được cơ chứ?"

"Quên nhanh thật, mới mấy hôm trước anh còn nhìn thấy nó mà."

Trần Hoài Nam: "..."

Mười lăm giây sau, Trần Hoài Nam chợt bừng tỉnh.

"A... Thì ra người lúc đó đã ra tay cứu tôi chính là cô?" Trần Hoài Nam nhíu mày: "Cảm giác không giống lắm... Lúc đó cô đeo mặt nạ, hơn nữa... hình như người đó còn nói điều gì đó rất kỳ lạ."

"Anh cứ xem cô ấy là một 'em' khác. Và đó cũng là lý do em kéo anh vào đây." Thiếu nữ buông váy xuống, giọng dần trở nên nghiêm túc: "Em đã cứu anh một mạng, đúng không?"

"Đúng, thì sao?"

"Nếu là người khác cứu anh, có lẽ anh chỉ cần cố gắng trả ơn cho người đó... Hoặc là người đó sẽ trực tiếp bỏ qua cho anh, thế là xong xuôi mọi chuyện." Thiếu nữ nói tiếp: "Tuy nhiên, người đã ra tay cứu anh lại là em... Vì vậy, anh đang bị 'deadline' dí theo đúng nghĩa đen đấy."

"Là sao chứ?" Trần Hoài Nam nghi hoặc hỏi: "Tất nhiên là tôi sẽ cố gắng trả ơn cứu mạng nếu có thể... Nhưng cái 'deadline' dí là thế nào?"

Trong lòng cậu dâng lên cảm giác bất an khó tả.

"Anh thử cởi áo ra và xem thử trên ngực trái của anh có gì đi."

"?"

Dù không hiểu gì, Trần Hoài Nam vẫn ngoan ngoãn làm theo. Và rồi... Cậu kinh hoàng khi thấy "thứ gì đó" đang hiện diện ngay trên ngực trái của mình.

Thứ đó chính là dấu ấn màu đen, hình con rồng với chín chiếc long trảo đang nắm chặt trái tim cậu, với ánh mắt như muốn bóp nát nó bất cứ lúc nào!

"Dấu ấn đó là một phần của "Sinh Tử Ấn" và con rồng đen đó chính là Tử Ấn..."

Vừa nói, thiếu nữ vừa tự tay kéo một bên áo xuống, để lộ con rồng trắng cũng ngự trị trên ngực trái cô, tương tự như của Trần Hoài Nam: "Còn ở chỗ em là Sinh Ấn, và là chủ nợ."

"Dấu ấn này là minh chứng rằng anh đang nợ em một mạng. Và nếu anh không trả nợ trong thời gian quy định, Tử Ấn sẽ ngay lập tức kích hoạt hủy hoại cả cơ thể lẫn linh hồn anh, khiến anh biến mất hoàn toàn khỏi vòng luân hồi của thế giới." Thiếu nữ mỉm c��ời: "Sao? Nghe kích thích không?"

"Kích thích cái quái gì!"

"Dù gì thì anh cũng sắp đến đại hạn rồi, chuyện đó còn quan trọng gì nữa." Thiếu nữ bật cười: "Mà em không ngờ anh còn biết nói tục đấy, em có chút bất ngờ..."

"Tôi là người chứ đâu phải thánh sống!" Trần Hoài Nam nghiến răng vạch trần mưu tính của cô gái trước mặt: "Lúc đó cô đã cố ý cứu tôi có đúng không? Cô không muốn thầy tôi ra mặt nên đích thân ra tay cứu tôi... Tất cả chỉ là để tôi mang nợ cô, đúng không?"

Thiếu nữ vẫn mỉm cười, không đáp lời.

"Cô... Rốt cục là có mục đích gì!?"

"..."

Im lặng một hồi lâu, thiếu nữ mới khẽ cất lời thừa nhận: "Đúng là em có mục đích, nhưng nó không nguy hiểm như anh nghĩ đâu. Nó có thể khó thực hiện, nhưng sẽ không gây hại gì cho mọi người xung quanh, anh đừng lo."

"Bỏ cái điệu cười giả tạo đó đi!" Trần Hoài Nam tỏ rõ thái độ thù địch: "Tôi không biết cô cứu tôi vì mục đích gì... Nhưng dĩ nhiên là tôi sẽ không vì chút chuyện đó mà phủi bỏ ơn cứu mạng. Vậy mau nói đi, cô muốn tôi làm gì?"

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc."

Bị đối phương nhìn thấu, thiếu nữ cũng không còn giữ nụ cười ấy nữa. Tuy vậy, giọng điệu của cô ấy vẫn nhẹ nhàng như cũ: "Có lẽ anh đang rất tức giận vì em đã ra tay cứu anh với mục đích riêng trong lòng, vậy nên em sẽ không bào chữa cho mình đâu."

"..."

"Chỉ là... em không ngờ anh lại thù địch với em đến thế. Nhưng cũng chẳng sao, dù gì thì em cũng không cứu anh để được anh biết ơn."

"..."

"Anh có thể yên tâm, anh sẽ không bị Tử Ấn ép chết ngay bây giờ đâu. Ít nhất phải một đến hai năm nữa nó mới kích hoạt... Còn về yêu cầu của em, đến thời điểm thích hợp em sẽ nói."

"..."

"Ha..." Trần Hoài Nam khẽ thở dài: "Vậy thì thôi, đằng nào cũng là đường chết cả, tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Xin lỗi vì ban nãy đã thô lỗ."

"Yêu cầu của em vốn là một phần trong hành trình của anh, thế nên anh sẽ không bị lãng phí thời gian hay gì đâu. Đến lúc thực hiện anh sẽ hiểu ngay." Thiếu nữ nói: "Thật ra anh có thô lỗ một chút cũng chẳng sao, như thế ngược lại còn khiến em nhẹ lòng hơn."

"Thực tế là... Em đã chuẩn bị sẵn sàng để bị anh đánh hoặc làm gì đó tương tự."

Trần Hoài Nam: "..."

"Tóm lại, cô muốn xin lỗi tôi?"

"Vâng, em muốn xin lỗi." Thiếu nữ khẽ gật đầu: "Việc anh dính phải Tử Ấn là lỗi của em, liệu em có thể làm gì để bù đắp cho anh không?"

"Chuộc lỗi hả... Hừm, tôi mới là người mắc nợ cô, sao cô toàn đòi hỏi những chuyện kỳ lạ thế? Lần trước cũng vậy, lần này cũng vậy..."

"Xin anh hãy đưa ra yêu cầu."

"... Được rồi." Trần Hoài Nam ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói: "Vậy cô có thể tháo băng bịt mặt ra cho tôi xem được không? Tôi muốn nhìn rõ dung mạo của cô."

"..."

Nghe xong câu ấy, sắc mặt thiếu nữ trầm xuống rõ rệt. Cô giữ im lặng rất lâu, đủ để ngay cả kẻ ngốc như Trần Hoài Nam cũng ý thức được yêu cầu của mình quá đáng đến mức nào.

"Xin lỗi, cứ xem như tôi chưa..."

"Không sao, ổn mà, nó chỉ là chút dị tật nhỏ thôi."

Không đợi Trần Hoài Nam kịp ngăn cản, thiếu nữ chậm rãi tháo chiếc băng bịt mặt xuống, để lộ ra một gương mặt kỳ dị đến mức khiến Trần Hoài Nam suýt chết ngất vì quá đỗi bất ngờ.

Đó là một gương mặt với nửa trên bị phá hủy hoàn toàn theo đúng nghĩa đen. Phần sống mũi và đôi mắt của cô đều không còn tồn tại, chỉ còn lại một vết sẹo lớn lồi lõm che kín nửa trên gương mặt, tạo thành một khuôn mặt tưởng chừng chỉ xuất hiện trong phim kinh dị giật gân.

"Thế này mà cô bảo là nhỏ ư..."

Điều gì đã xảy ra với cô gái này? Vết sẹo kinh khủng đến vậy... Thật sự không dám tưởng tượng cô ấy đã phải đối mặt với những gì trong quá khứ! Lần này, Trần Hoài Nam thật sự cảm thấy rùng mình.

"Có lẽ anh đang có rất nhiều thắc mắc... Nhưng quan hệ giữa chúng ta vẫn chưa đủ thân thiết để em có thể tiết lộ quá khứ của mình cho anh nghe đâu." Vừa cười nói, thiếu nữ vừa đeo băng trở lại: "Hay là đợi đến lúc Tử Ấn được hóa giải thì em sẽ kể cho anh nghe nhé."

"Thôi xin kiếu, tôi biết thừa đó sẽ chẳng phải chuyện tốt đẹp gì."

"Hi hi."

Thiếu nữ khẽ cười rồi tiến đến gần Trần Hoài Nam, với tư thế hơi cúi thấp đầu quen thuộc: "Anh biết mình nên làm gì với em rồi chứ?"

Trần Hoài Nam khẽ thở dài, chỉ đành bấm bụng xoa đầu cô nàng, coi như đang chuộc lỗi ngược lại.

"Lily, em ấy là một đứa trẻ tốt. Em ấy tuy mạnh mẽ nhưng cũng vô cùng yếu đuối... Vì vậy, hãy cố gắng trân trọng em ấy, đừng để em ấy trở thành một 'em' khác."

"Hả?"

Chưa kịp phản ứng, Trần Hoài Nam đã bị thiếu nữ cưỡng ép đưa trở về thế giới thực.

"Mơ ư?" Trần Hoài Nam ngồi bật dậy, đưa tay che kín mặt: "Không, là cô ấy đã chủ động lôi ý thức mình vào thế giới đó... thế giới của riêng cô ấy."

"Mình không biết cô ấy đã làm vậy bằng cách nào... Nhưng có lẽ mình không nên giữ bí mật chuyện này. Khi nào có cơ hội, mình phải hỏi thầy ấy cho ra nhẽ."

Như sực nhớ ra điều gì quan trọng, Trần Hoài Nam vội vàng vén áo phông lên xem thử... Và quả nhiên, dấu ấn kinh khủng đó thật sự tồn tại, chứng minh những gì cậu vừa đối mặt tuyệt đối không phải là mơ ngủ.

"Thế này có khác gì một cổ hai tròng, lưng gánh hai kiểu chết đâu chứ?"

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.