"Đức Vua Lucius, xung quanh đây chẳng có ai. Ngài thực sự tin tưởng chúng tôi đến vậy sao?"

Ngồi trên ngai vàng, chống cằm nhìn xuống hai kẻ đột nhập và một người lạ mặt đứng kề bên, Lucius mỉm cười nói: "Ta không muốn thuộc hạ yêu quý của mình bị các vị thao túng như món đồ chơi. Vả lại, các vị cũng chẳng thể làm gì được ta đâu."

"Đây quả là sự tự tin của một vị vua. Xem ra, chúng tôi lại lỗ mãng rồi." Monsieur cúi người tạ lỗi rồi tiếp tục nói: "Xin được giới thiệu với ngài, cô ấy là Vermi, mật danh The Lady, cũng là một trong mười ba thủ lĩnh của The Wayers, giống như tôi."

Cô gái tóc đỏ tên Vermi khẽ nâng váy, ưu nhã hành lễ trước Lucius: "Hân hạnh được gặp mặt ngài, Đức Vua Lucius. Cảm ơn ngài vì đã đối xử tốt ngay cả với một tù nhân như tôi."

Lucius khẽ nhắm mắt, cười nhạt: "Đừng nói đùa nữa. Ta thừa biết nhà tù đó không đủ sức giam giữ cô, Vermi. Ta không rõ các vị làm vậy vì lý do gì, nhưng miễn sao nó không gây hại đến thần dân của ta thì ta đều có thể bỏ qua."

"Chuyện đó tôi có thể đảm bảo." Vermi cười tít mắt, vẻ đẹp diễm lệ phi thường.

"Khụ."

Monsieur khẽ ho khan một tiếng, tựa như đang ngầm nhắc nhở mọi người rằng đã đến lúc đi vào chủ đề chính. "Hãy để chúng tôi được phép nói trước. Thưa Đức Vua Lucius, chúng tôi hy vọng ngài sẽ trực tiếp khai chiến với Distonia."

"Ta không có cơ sở để làm vậy."

"Vâng, chỉ cần nghe thôi đã thấy ngu ngốc rồi, có lẽ đó là điều ngài đang nghĩ." Monsieur khẽ gật đầu cười nói: "Tuy nhiên, thực tế là các đế quốc nhân loại xung quanh ngài, những kẻ đã từng hợp lực thôn tính dân tộc ngài, lại không hề đoàn kết như ngài vẫn tưởng."

"Suy cho cùng, nhân loại không hề đơn thuần như những chủng tộc khác. Càng đa cảm, tính tình của chúng lại càng tham lam và tàn nhẫn. Đó chính là bản chất của nhân loại, không thể nào thay đổi được."

"Rốt cuộc là các vị đang muốn nói điều gì?" Lucius nghiêm giọng, tỏ vẻ mất kiên nhẫn với ba người họ.

Lần này, Vermi lên tiếng thay Monsieur: "Thưa Đức Vua Lucius, Monsieur đang muốn nói rằng giữa các đế quốc nhân loại vẫn luôn tồn tại những mối bất hòa vô cùng sâu sắc. Vì vậy, chúng tôi hy vọng ngài sẽ khai chiến nhằm châm ngòi cho những mối bất hòa đó."

"Nghe không hợp lý cho lắm." Lucius cau mày: "Chẳng phải lúc đó chúng sẽ chủ động liên kết lại để đối kháng với ta hay sao? Làm sao có chuyện đó được?"

"Ngài chỉ cần quấy rối thôi, không cần tấn công trực tiếp vào sâu trong lãnh thổ của các đế quốc. Những việc còn lại sau đó, The Wayers sẽ giúp ngài lo liệu." Monsieur cúi người: "Thề dưới danh nghĩa của chúa tể, chúng tôi sẽ khiến chúng tự đấu đá lẫn nhau, tạo mọi cơ hội cho ngài phục quốc..."

"Ta đã hiểu ý của các vị." Lucius khẽ gật đầu, nhưng vẫn không thay đổi thái độ thù địch của mình: "Thế nhưng từ đầu đến cuối, ta vẫn chưa hiểu rõ mục đích thật sự của các vị là gì. Vì vậy, ta thật sự không thể tin tưởng vào các vị được."

Lời của Lucius hàm ý: "Nếu không khai rõ mục đích thì còn lâu mới có chuyện hợp tác." Đại khái là như vậy.

Cũng phải thôi, dù sao hắn cũng là một vị vua. Hắn không thể đưa ra những quyết định bốc đồng, bởi mọi quyết định đều liên quan đến mạng sống của rất nhiều tộc nhân!

Monsieur ngẩng đầu, dường như đã hiểu hết tâm tư của Lucius. Ngẫm nghĩ một hồi, hắn nói: "Mục tiêu của chúng tôi là thế lực sẽ xuất hiện giữa cuộc chiến. Chúng không thuộc về phe nhân loại, cũng không thuộc về phe của ngài... Chúng xuất hiện tựa những bóng ma, lợi dụng chiến tranh để làm ngư ông đắc lợi..."

"Huyết Giáo."

"Một cái tên khiến người ta bất an thật. Nhưng tại sao các vị lại biết chắc chúng sẽ xuất hiện?" Lucius hỏi.

"Bất cứ nơi nào có cái chết, chúng đều sẽ xuất hiện lặng thầm. Và chiến trường đẫm máu như thế thật chẳng khác gì miếng mồi ngon cho chúng, làm gì có chuyện chúng sẽ bỏ qua được?"

Monsieur tiếp tục nói: "The Wayers đã săn đuổi bọn chúng khá nhiều năm, nhưng lại không cách nào dò ra được sào huyệt thật sự. Vì vậy, chúng tôi muốn nhân cơ hội này để tóm lấy cái đuôi của bọn chúng, nếu có thể..."

"Đó chính là mục đích của chúng tôi."

Lucius nhíu mày.

Hắn nhận ra Monsieur không hề nói dối, nhưng đồng thời cũng không nói ra hết tất cả mọi chuyện. Dù sao thì giao dịch vẫn chưa được thành lập, hắn không thể đòi hỏi đối phương phải khai ra hết được.

"Phát thệ đi, rằng các ngươi sẽ không bao giờ làm hại thần dân của ta, đồng thời cũng sẽ không bao giờ phản bội ta." Lucius nói: "Chỉ cần như thế, ta sẽ đồng ý thiết lập giao dịch với các ngươi."

"Vâng, tất nhiên rồi." Monsieur cúi người: "Rất cảm ơn ngài, thưa Đức Vua. Cảm ơn vì sự thông cảm và sáng suốt của ngài. Chúng tôi biết mình đã lựa chọn đúng đối tượng để nhờ cậy."

"Đừng nịnh bợ. Ta biết rõ mục đích thật sự của các vị không hề đơn giản như vậy." Lucius lạnh lùng khoát tay: "Chỉ là nếu ta có thể hoàn thành di nguyện phục quốc của ông ấy... thì chút thiệt thòi nhỏ này thật chẳng thấm vào đâu."

"Vâng, The Wayers xin sẵn lòng phục vụ ngài, thưa Đức Vua Lucius."

***

Sau mấy ngày bỏ mặc không quản, cuối cùng hôm nay Lucius cũng có thời gian rảnh để đến nói chuyện tử tế với nhóm bạn đến từ Học Viện Tân Sinh.

"Nghe nói bọn họ bị ném thẳng vào khu dân cư ư? Chậc chậc chậc, đúng là nổi trận lôi đình. Mấy ngày đã trôi qua, không biết bọn họ ở đó đã chịu bao nhiêu khổ sở rồi nữa... Có lẽ mình nên nghĩ cách đền bù."

Nghĩ vậy, Lucius liền chuẩn bị vài món quà nhỏ trước khi đến thăm nhóm bạn.

Kết quả là sau nửa ngày vừa đi đường vừa thị sát dân tình, khi thấy nhóm bạn vẫn sống khỏe sống vui, Lucius liền đổi ý giấu nhẹm mấy món quà ấy đi, không thèm quà cáp đền bù làm gì nữa.

Sao hắn lại phải mang quà tặng cho những kẻ đã mua chuộc con dân của hắn cơ chứ?

Đúng thế, con dân của hắn đều bị mua chuộc hết rồi!

"Ồ, bệ hạ đến chơi sao?"

Thấy Lucius mặc thường phục đến thăm, Edgar liền chạy đến kéo ghế mời đối phương ngồi xuống, tiếp đãi tận tình.

Khí hậu nơi này vô cùng khắc nghiệt, vì vậy mà nguồn thức ăn cũng vô cùng hạn chế. Từ đó, cảnh tượng đói khát đã trở thành chuyện thường xuyên xảy ra, chứ đừng nhắc tới sự đa dạng, phong phú trong các món ăn. Bởi lẽ, đối với họ mà nói, có cái để bỏ bụng đã là may mắn lắm rồi...

Ấy là cho đến khi nhóm bạn xuất hiện.

Để chuẩn bị cho việc bỏ trốn, bọn họ đã âm thầm bỏ tiền mua rất nhiều thứ phục vụ sinh tồn trong trường hợp bỏ trốn thành công. Tuy hoàn cảnh hiện tại không hoàn toàn giống như dự tính, thế nhưng trong trường hợp tương tự thế này, đống đồ đã chuẩn bị sẵn kia vẫn có đất dụng võ.

Nói đến vấn đề sinh tồn, chỗ ở, thức ăn và nước uống là những ưu tiên hàng đầu, tất nhiên còn cả vấn đề thân nhiệt nữa. Tuy nhiên, vấn đề thân nhiệt đã được bảo vật Hoàng Đế Distonia ban tặng giải quyết nên có thể tạm thời bỏ qua.

Còn những vấn đề còn lại, bọn họ đã có thể giải quyết trơn tru, thậm chí dư dả đến mức chia sẻ cho những người xung quanh, từ đó mua chuộc được không ít dân thường trong Vương Quốc.

Thức ăn? Đã có dân thường đi săn mang về nhờ chế biến hộ thành những món ăn tuyệt hảo!

Nước uống? Chỉ cần hứng một ít tuyết, dùng nhiệt làm tan chảy, thực hiện vài phương pháp lọc sạch là có thể uống được!

Chỗ ở? Nhà tuyết đã có, thậm chí chúng còn kiên cố hơn họ tưởng tượng! Điểm bất tiện duy nhất có lẽ là rất dễ bị bão tuyết vùi lấp, nhưng cũng chẳng sao cả, chỉ là phiền phức nhỏ mà thôi!

Tất cả đều đã được giải quyết!

"Các vị thích nghi tốt thật đấy."

Lucius lặng nhìn vài người khác đang câu cổ với mấy chàng thợ săn trong tộc mình, khóe miệng bất giác giật giật: "Làm sao mà các vị có thể thân thiết với nhau nhanh đến thế được? Đây là sức mạnh của ẩm thực trong truyền thuyết ư?"

"Có lẽ vậy." Edgar khẽ gật đầu: "Phong cách ăn uống ở đây quá mức nghèo nàn, gần như là bắt về mổ xong ăn sống luôn. Vì vậy, khi được nếm thử thức ăn đã qua chế biến từ chỗ chúng tôi, kiểu gì bọn họ cũng sẽ bị mua chuộc mà thôi."

Lucius: "..."

"Kỳ thực, tôi có thể hiểu vì sao mọi người lại chọn cách ăn uống như vậy. Giữa trời tuyết lạnh khủng khiếp thế này, có cái gì đó để ăn đã là may mắn lắm rồi." Edgar khẽ thở dài: "Mạng sống bất kỳ lúc nào cũng trong trạng thái đèn treo trước gió, đã thế thì làm gì có ai đủ tâm tư để nghiên cứu cách ăn uống cơ chứ?"

Lucius trầm mặc.

Bởi vì hắn không thể phản bác.

"Bất quá, chuỗi ngày ăn uống vui vẻ này chắc cũng chẳng kéo dài được bao lâu nữa, thưa bệ hạ. Gia vị rồi sẽ hết, rượu rồi sẽ cạn... Rồi cũng sẽ đến lúc chúng tôi phải học cách ăn uống giống như tất cả mọi người ở đây." Edgar cười tự giễu nói tiếp: "Tưởng tượng tới cảnh đó, chúng tôi liền hiểu vì sao ngài muốn phát động chiến tranh với nhân loại."

"Cái chỗ này... Căn bản không phải nơi để bất kỳ ai, bất kỳ sinh vật nào sinh sống."

"Cậu hiểu được cho ta là tốt rồi." Lucius cười nhạt: "Vậy thì xét từ góc nhìn của riêng cậu, cậu cảm thấy cuộc chiến tranh này có phi nghĩa hay không?"

"Xét từ góc nhìn của nhân loại như tôi, câu trả l��i của tôi dĩ nhiên sẽ là phi nghĩa." Edgar cười đáp: "Tuy nhiên, nếu là đối với các vị, cuộc chiến tranh này chắc chắn sẽ có ý nghĩa, bởi vì các vị đang phải đấu tranh vì mạng sống của chính mình chứ không đơn giản chỉ là giành lại đất đai hay vinh quang xưa cũ nữa."

"Như đã thống nhất ngay từ đầu, nhóm chúng tôi sẽ không đứng về bất kỳ phe nào trong cuộc chiến này cả. Ngài có thể yên tâm về chuyện đó, thưa bệ hạ."

"Ồ? Sau khi "tẩm quất" hết mấy cánh quân do thám được ta cử đi, cô cậu còn có thể nói vậy được sao? Ai mà tin được chứ?" Lucius cười ha hả, nhưng nghe lại không giống như đang cười chút nào.

"Hoàn cảnh đưa đẩy, chúng tôi đành phải làm thế vì sinh tồn thôi!"

"Đùa thôi, ta thừa biết các vị lúc đó không có nhiều sự lựa chọn. Hoặc cố gắng lập công để ăn nhờ ở đậu, hoặc chết cóng trong cái lạnh của cực bắc." Lucius tiếp tục cười lớn: "Mà thôi, nếu các vị đã không muốn can thiệp thì thôi vậy. Tuy nhiên, tạm thời các vị vẫn phải ở lại đây."

"Tôi hiểu, thưa bệ hạ."

Sau đó, Lucius tiếp tục ở lại để nhận sự đón tiếp của nhóm bạn, đồng thời điều tra thêm về động cơ của họ. Tất nhiên không phải vì hắn đang mong đợi đống sơn hào hải vị kia đâu, tuyệt đối không phải.

Nội dung biên tập này là bản quyền của truyen.free.