"Nữ Tư Tế, ngài cần nghỉ ngơi ngay lập tức. Người đã quá mệt mỏi rồi, xin đừng gắng gượng thêm nữa. Cứ để tôi bảo vệ ngài."

Sau khi hoàn tất nghi thức thanh tẩy cho một nữ tu sĩ tại đền thờ, Lily trông như sắp gục ngã vì kiệt sức. Chế độ ăn uống kham khổ cùng sự lao lực quá độ đã thực sự đẩy cô bé đến giới hạn chịu đựng. Nét mặt mệt mỏi, khắc khoải của cô bé đã tố cáo tất cả.

Lily dụi mắt, hàng lông mày hơi nhíu lại vì cơn đau nhức đang âm ỉ trong người. Cô bé thoáng suy nghĩ về lời đề nghị của Fidus rồi khẽ gật đầu: "Cho em mượn đùi anh một lát nhé, cảm ơn."

Fidus còn chưa kịp phản ứng thì Lily đã tự nhiên ngả đầu lên đùi hắn, ngủ ngon lành như thể cô bé chẳng mảy may bận tâm đến khoảng cách lẽ ra phải có giữa hai người.

Thấy vậy, Fidus cũng không còn cách nào khác ngoài việc ngồi yên cho cô bé ngủ, dù trong lòng hắn không mấy thoải mái với tình cảnh này.

Ngắm nhìn gương mặt say ngủ của Lily, lúc ấy hắn đã thầm nghĩ: Tại sao trên đời này lại tồn tại một cô gái đáng yêu đến thế này chứ? Thế nhưng, khi chợt để ý đến những sợi tóc xám xịt trên mái đầu cô bé, hắn lại dẹp bỏ những suy nghĩ vẩn vơ đó.

Giờ đây, không phải lúc để suy nghĩ đến những chuyện đó. Thân là kỵ sĩ của Nữ Tư Tế Bình Minh, hắn phải làm tròn trách nhiệm bảo vệ cô bé khỏi mọi mối nguy hiểm bằng cả linh hồn mình.

Hắn không biết mình và Lily sẽ còn đi được bao xa nữa... Nhưng ít nhất là trước khi mọi chuyện thay đổi, họ tuyệt đối không thể quay đầu, bởi vì họ đã sớm không còn đường lui.

Fidus chẳng thể biết được làn sóng tai ương khủng khiếp đã càn quét vùng đất này từ khi nào, trong lúc Lily vẫn còn ngủ say... Nhưng có lẽ hắn cũng nên có suy nghĩ giống như Lily, phải nuôi hy vọng rằng ngoài kia vẫn còn ai đó có thể giữ vững nhân tính, chưa hoàn toàn bị bóng tối chiếm hữu như vị nữ tu Dia kia.

Chỉ bằng cách đó, họ mới có thể tiếp tục tồn tại mà không phát điên trước bóng tối và sự tĩnh lặng. Họ chính là niềm hy vọng cuối cùng của thế giới này, thế nên họ tuyệt đối không được phép tuyệt vọng!

... ... Ngủ được khoảng nửa ngày, Lily từ từ tỉnh lại trong vòng tay của Fidus. Dù bộ giáp đã che đi nét mặt hắn, nhưng Lily vẫn cảm nhận được lúc này hắn đang rất bối rối, có lẽ đang thắc mắc lý do tại sao cô bé lại có thể hành xử thân mật đến thế.

Về vấn đề đó, Lily đã không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào. Có vẻ như cô bé muốn hắn tự mình tìm hiểu tâm tư thật sự của cô khi ấy. Nhưng mà... Tên Fidus này thật ra có hơi ngốc nghếch.

Sau khi ăn một ít hoa quả dự trữ, Lily và Fidus lại tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm những người sống sót.

Dọc đường đi, họ lại ra tay giải thoát cho không ít dân thường bị nhiễm bệnh. Trước khi hoàn toàn lìa đời, tất cả họ đều trao cho Lily những bong bóng ký ức ngắn ngủi, và điều đó đã thực sự tác động rất lớn đến tâm lý cô bé.

Tuy là dân thường nhưng họ cũng có gia đình, có cuộc sống, có người thân và bạn bè xung quanh. Trước kia, họ đều là những con người sống động, có tình cảm chứ không phải những cái xác vô tri... Vì thế, mỗi khi chứng kiến những kiếp người đó từ từ bị căn bệnh phá hủy từ thể xác đến nội tâm, Lily đã không khỏi đồng cảm sâu sắc, đến mức nhiều lúc đã bật khóc.

Lily chỉ là một cô bé, thế nên việc cô bé rơi lệ trước những sự việc đau buồn cũng chẳng có gì lạ cả. Quan trọng là... Việc chứng kiến ký ức của những người bị nhiễm bệnh đã khiến cô bé dần nhận ra rằng, việc được sống một cách bình thường giờ đây là một điều xa x�� đến nhường nào trên thế giới này.

Trong suốt chuyến đi, Lily đã không ngừng tự hỏi liệu việc mình không bị căn bệnh biến đổi là một điều may mắn, hay chẳng qua chỉ là một lời nguyền đày đọa cô bé mỗi khi thức dậy?

Liệu cô bé có nên ưu tiên bản thân hơn không, điều đó đúng hay sai...?

Cô bé biết mình mang sứ mệnh... Nhưng liệu sứ mệnh đó có quan trọng bằng hạnh phúc của chính bản thân cô bé hay không? Thành thật mà nói, Lily đã không thể tự trả lời được câu hỏi này.

"Nữ Tư Tế, xin hãy dừng lại một chút."

Giữa lúc đang miên man suy nghĩ, Fidus đột nhiên lên tiếng gọi, khiến dòng suy nghĩ của Lily bị đứt đoạn. Tuy nhiên, cô bé lại không hề tỏ vẻ tức giận, ngược lại còn cẩn thận hỏi: "Sao thế anh?"

"Hương vị của bóng tối... Rất nồng đậm. Có vẻ như một vị phù thủy đã nhiễm bệnh đang ẩn mình bên trong kia. Tôi chẳng thể xác định được đối phương liệu đã bị bóng tối khiến cho điên loạn hay chưa, vì thế chúng ta nhất định phải cẩn thận." Fidus nghiêm trọng nói.

Lily khẽ gật đầu, nhanh nhẹn nấp ra sau lưng Fidus với vẻ mặt cảnh giác. Fidus cũng rút kiếm thủ thế, chậm rãi tiến về phía trước.

Chỉ thấy một tiếng két nặng nề vang lên bên tai, như tiếng mở cửa cũ kỹ, và rồi một mụ phù thủy với gương mặt gớm ghiếc chậm rãi xuất hiện trước mặt hai người.

Mụ phù thủy sở hữu một thân hình bám đầy bụi bẩn, như thể đã nhiều năm không được vệ sinh sạch sẽ. Ngoại trừ việc thân hình bà ta trông khá nguyên vẹn, thì dung mạo của bà ta thật sự đủ sức hù dọa trẻ con... Một gương mặt xanh lét với đầy những nốt thịt thừa mọc lởm chởm như nấm.

Thoạt đầu Lily có hơi giật mình một chút, nhưng cô bé không hề sợ hãi, bởi vì cô đã chứng kiến rất nhiều thứ còn khủng khiếp hơn dung mạo của mụ phù thủy rồi.

"Màu trắng... Một cô bé... Và một kỵ sĩ ư? Có lẽ cô gái này chính là Nữ Tư Tế của Bình Minh rồi nhỉ?" Mụ phù thủy thở dài: "Sống lâu quá rồi thành ra có chút đãng trí, đến cả ân nhân cứu mạng của mình cũng suýt nữa quên mất."

"Cô không bị điên ư?" Fidus ngạc nhiên hỏi.

"Kẻ đã điên rồi thì làm sao có thể điên hơn được nữa." Mụ phù thủy bình thản đáp lời.

Fidus ngập ngừng, như đang cố nhớ lại chuyện gì đó trong quá khứ: "Kẻ điên ư? Trên đời này chỉ có một kẻ duy nhất dám tự xưng là kẻ điên... Nếu tôi đoán không sai, cô chính là "Phù Thủy của vùng đất hoang", phải không?"

"Mặc dù tôi không thích cái tên đó... nhưng anh ��ã đoán đúng rồi đấy."

"Từ đó đến nay đã lâu lắm rồi, ngay từ cái thuở tôi còn chưa trở thành kỵ sĩ... Làm sao cô có thể sống đến tận bây giờ thế?" Fidus gặng hỏi.

"Bóng đêm gieo rắc tai ương cho mọi sinh linh... nhưng đồng thời nó cũng khiến những kẻ bị đồng hóa trở nên bất tử về mặt sinh học." Mụ phù thủy đáp: "Tôi là một trong số ít người không bị bóng đêm nuốt chửng linh hồn... Chính vì vậy, tôi mới có thể sống sót đến tận bây giờ."

"Thật khó tin."

"Khó tin cũng phải tin thôi, vì đó chính là sự thật."

Nói đến đây, mụ phù thủy ngắm nhìn Lily một lát rồi khẽ cười: "Ngài vẫn thuần khiết như trong ký ức của tôi, Nữ Tư Tế. Tôi đã cố tình ở lại đây chờ đợi ngài, bởi tôi biết ngài sẽ tỉnh lại thôi."

Lily ngửa đầu nhìn mụ phù thủy một lát rồi nở một nụ cười: "Cô thật đẹp đó... Phù Thủy của vùng đất hoang. À này, tôi nên gọi cô là gì nhỉ?"

"Ngài đang trêu đùa tôi ư?" Mụ phù thủy nở một nụ cười chua chát rồi nói tiếp: "Ngài có thể gọi tôi là Via... Hay đúng hơn, tôi chính là ph��n còn lại của Via."

"Via? Khoan đã..." Fidus cau mày.

"Via đã chết rồi, chết dưới chính tay tôi. Khi bị căn bệnh ăn mòn tâm trí, cô ấy đã cầu xin tôi được chết... Mà tôi cũng không nỡ để cô ấy trở thành một cái xác biết đi như chị của cô ấy..." Mụ phù thủy giải thích với một tiếng thở dài: "Sau đó, chẳng biết vì lý do gì mà tôi và cô ấy đã vô thức thành lập một khế ước linh hồn. Nhưng vì linh hồn của cô ấy đã không còn hoàn chỉnh nữa... Và thế là mối quan hệ đó liền từ cộng sự trở thành thực khách và thức ăn."

"Giờ đây, tôi đã có được mọi ký ức lẫn tình cảm của Via khi còn sống, gần như đã trở thành một Via với hình hài khác... Và vì thế, tôi cũng kế thừa sứ mệnh của cô ấy, đó là hỗ trợ ngài, Nữ Tư Tế của Bình Minh."

Dứt lời, mụ phù thủy tự mình thực hiện nghi thức hiến dâng, thành lập nên một khế ước linh hồn khác với quan hệ chủ - tớ. Tương tự như Fidus, giờ đây "Via" đã trở thành người bảo vệ của Lily, vĩnh viễn không thể tách rời.

"Thật tùy tiện." Fidus nói.

Sau khi nghi thức hoàn thành, mụ phù thủy lại nói: "Đại Tư Tế đã rời khỏi đây khoảng một tháng rồi... Ông ấy nói sẽ tìm đến Ngôi Đền Mặt Trời để thỉnh cầu các vị thần cứu lấy nhân loại. Thế nhưng đã một tháng trôi qua mà thế giới này vẫn chẳng có gì thay đổi... E là ông ấy lành ít dữ nhiều rồi."

Fidus biến sắc: "Không ổn! Thế giới này chỉ có Đại Tư Tế mới biết cách thực hiện nghi thức tập hợp ánh trăng để thanh tẩy cho Nữ Tư Tế! Nếu ông ấy mà chết, Lily cũng sẽ không sống nổi mất!"

"Hì hì, đây là lần đầu tiên anh chịu gọi em bằng tên đó, anh Fidus." Lily mỉm cười rạng rỡ nói: "Không cần lo cho em đâu... Em sẽ không sợ hãi. Nhưng nếu như anh muốn, ngay bây giờ chúng ta hãy lên đường đi tìm Đại Tư Tế đi."

Fidus lại lâm vào bối rối, chân tay luống cuống: "Thật xin lỗi, tôi không cố ý gọi ngài như vậy..."

Lily lại cười hì hì rồi đi trước, có vẻ rất hài lòng và thích thú trước dáng vẻ luống cuống của Fidus.

Via lúc này đột nhiên khoác tay lên vai Fidus, cười nói đầy vẻ trêu ghẹo: "Cô bé không hề xem anh là cấp dưới đâu... Từ góc nhìn của phụ nữ, tôi có cảm giác cô bé đang xem anh như người thân duy nhất của mình đấy... Vì thế, đừng phụ lòng cô ấy."

Fidus trầm mặc: "..."

... "Mà cô đừng có cười nữa được không? Trông ghê chết đi được." Fidus nói rồi gạt phăng cánh tay của Via.

Via: "..."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.