Đêm cuối năm buông xuống, tuyết rơi dày đặc.

Gió Bắc như đao cắt, cuồn cuộn thổi lên vạn hạt tuyết thô.

Thanh Sơn thành, cùng Tiểu Sơn thành hay An Sơn thành, đều thuộc về Dao Sơn quận. Dù không quá nổi danh, nhưng nơi đây dân phong chất phác, trăm họ an cư lạc nghiệp.

Trong toàn bộ tòa thành, chỉ có duy nhất Hắc Hổ Bang là thế lực chiếm đóng. Bang chủ Hắc Hổ Thượng Nhân, trên giang hồ cũng được xem là một cao thủ. Dù chưa bao giờ có tên trên Nhân Bảng, nhưng một tay Hắc Hổ Trảo công phu của lão lại khiến các hảo hán lục lâm gần đó nghe danh đã phải khiếp sợ. Ba trăm đệ tử Hắc Hổ, ai nấy đều là tinh nhuệ. Dù có phần bóc lột các nhà buôn, thu không ít phí bảo kê, nhưng cũng coi như đã giữ vững được sự bình yên cho một phương.

Hôm ấy, tại Thanh Sơn thành.

Đệ tử Hắc Hổ Bang, Trương Toàn, đang ngồi ở một quán ăn uống rượu.

Hắn có vóc người cao lớn, vạm vỡ, mặt như than cốc, râu quai nón rậm rạp che đi tuổi trẻ thực sự của hắn. Nhìn hắn uy vũ hùng tráng, cứ ngỡ là một gã đại hán hung tợn đã ngoài bốn mươi.

Thực ra, hắn mới vừa tròn mười tám, cái tuổi xuân tâm phơi phới, lại còn cất giấu một bí mật nhỏ: hắn thầm yêu trộm nhớ con gái của bang chủ, người giang hồ vẫn gọi là “Cọp cái” Triệu Á.

Trước đó, chỉ vì thấy Triệu Á trò chuyện thân mật với Đại sư huynh trẻ tuổi, lại còn mạnh miệng tuyên bố: "Người tài tuấn không được lên Nhân Bảng thì đừng mong gả cho ta!", khiến lòng hắn uất ức không nơi giải tỏa, đành tìm đến rượu để giải sầu.

Lúc này, hắn nhấm nháp thịt chó, ùng ục làm cạn một chén rượu, chợt thấy thể xác lẫn tinh thần sảng khoái vô cùng, mọi ưu phiền tạm thời quên sạch.

Hắn lớn tiếng hô: "Rượu này cũng không tồi! Lại thêm một cân thịt chó, thêm nhiều tỏi giã vào nhé, và ba cân hoàng tửu nữa, mang về để ta có bữa ăn thật ngon!"

"Dạ, có ngay!"

Tiểu nhị nhanh nhảu đáp một tiếng, rồi lập tức mang ra gói rượu thịt đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Vì tuyết rơi dày đặc, lúc này trên phố vắng lặng, chẳng có mấy người qua lại.

Vừa bước ra khỏi tiệm, Trương Toàn chợt nghe từ đằng xa vọng lại tiếng chiêng trống ồn ào náo động, thỉnh thoảng xen lẫn những âm thanh du dương, vui tươi mà hắn chưa từng nghe thấy bao giờ. Dường như có tiếng ngọc cầm, chuông cổ, tỳ bà, tiêu dài... cùng hòa tấu. Đương nhiên, một kẻ thô kệch như hắn thì không thể hiểu, càng không phân biệt được đó là những nhạc cụ gì.

Chỉ là trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ: Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ! Tiếng nhạc này còn êm tai hơn cả các cô nương ở Di Hồng Lâu đánh đàn nhiều!

Trong các ngôi nhà ven đường, gần như ai nấy cũng bị tiếng nhạc này thu hút, thò đầu ra nhìn về phía con phố dài.

Chỉ thấy cuối con đường, không biết từ lúc nào xuất hiện một đoàn người ngựa, đó là một đội rước kiệu đang tiến tới.

Họ vận quần áo hoa lệ, thần sắc cuồng nhiệt, dưới chân ai nấy đều mang ủng da đen. Giữa cảnh băng thiên tuyết địa, họ bước đi trên tuyết cứ như đi trên đất bằng, không hề trượt chân chút nào, chiếc kiệu họ khiêng lại càng vững vàng như Thái Sơn.

Ẩn hiện trong đó, còn có tiếng kèn pháp, tiếng chiêng lớn vọng lại, mơ hồ nghe được những lời ca tụng Cực Nhạc lão tiên gì đó.

Trương Toàn nghe xong, chưa kịp cảm nhận được điều gì, thì một vị khách giang hồ khác vừa đi ngang qua liền tái mét mặt mày, sợ hãi đến mức gần như khuỵu xuống đất.

"Này... Đây là... Trong truyền thuyết Cực Nhạc pháp giá sao? Cái lão ma đầu kia làm sao có thể tới nơi này?"

Nhìn người kia mặt mũi trắng bệch như không còn chút máu, Trương Toàn chợt nhớ ra. Tháng trước, khi đang uống rượu, hắn dường như cũng đã từng đọc thấy đoạn miêu tả về Thiên Địa Nhân Tam Bảng.

"Cực Nhạc lão tiên, xuất thân từ Tà Vương Tông, tự sáng tạo ra Cực Nhạc Trường Xuân Công, mở ra Cực Nhạc giáo phái, tự xưng Cực Nhạc lão tiên. Y là một cao thủ tà đạo lừng lẫy, nổi danh ở vị trí sáu mươi chín trên Địa Bảng!"

Đương nhiên, những điều đó chưa phải là tất cả. Điều mấu chốt hơn là, kẻ này háo sắc vô độ, tự xưng thích rượu ngon, xe ngựa tốt, món ăn đẹp, du ngoạn đẹp, mỹ nữ đẹp. Y thích tiền hô hậu ủng, nghênh ngang xuất hành, đi đến đâu cũng vơ vét tài sản của các bang phái địa phương, bắt họ dâng nạp gái đẹp để thỏa mãn dâm dục của mình. Chỉ cần hơi có chút không thuận, y liền diệt sạch cả nhà. Bởi vậy, tiếng xấu của y vang xa, bị Thần Bộ Môn truy bắt mấy lần nhưng đều trốn thoát, danh tiếng còn ghê gớm hơn cả Hắc Quả Phụ.

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh trên trán Trương Toàn không ngừng tuôn ra: "Không xong rồi... Phải mau chóng thông báo bang ch��!"

Trong đầu hắn chỉ còn văng vẳng một ý nghĩ ấy, Trương Toàn vội vàng bỏ lại rượu thịt, cất bước chạy như điên.

Chạy như bay về đến Hắc Hổ Bang, vừa đặt chân vào cửa, hắn đã la lớn: "Bang chủ, chuyện lớn không hay rồi! Cực Nhạc lão tiên đã đến..."

Vừa bước vào, hắn đã cảm thấy có điều bất thường. Chóp mũi ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc đến gai người, Trương Toàn kinh ngạc. Đi thêm vài bước, hắn chợt cảm thấy dưới chân bị thứ gì đó sền sệt bám lấy.

Hắn đờ đẫn, gương mặt cứng đờ. Cúi đầu nhìn xuống, trước mắt hắn là một vũng máu tươi lớn.

Vũng máu ấy như không ngừng chảy, thấm đẫm từ một nơi không xa.

Dù hai chân run rẩy, hắn vẫn cố nén, đi vòng qua một góc, chợt thấy trên quảng trường Hắc Hổ Bang, xác người nằm la liệt khắp nơi.

"Này..."

Trương Toàn không tài nào hiểu nổi, sao chỉ vừa rời đi một lát mà mọi thứ đã biến đổi nghiêng trời lệch đất đến vậy?

Cú sốc này quá lớn, khiến hắn gần như nghĩ rằng mình đang gặp ảo giác.

Hay đây chỉ là một cơn ác mộng?

"Hả? Ngươi cũng là đệ tử Hắc Hổ Bang sao?"

Một công tử trẻ tuổi có tướng mạo tà mị chậm rãi bước ra từ trong đại sảnh. Nhìn trang phục của hắn, rõ ràng đây là một giáo đồ Cực Nhạc.

"Ngươi... Đã diệt Hắc Hổ Bang chúng ta?" Trương Toàn thanh âm khô khốc.

Gã giáo đồ Cực Nhạc cười nhạo một tiếng: "Lão tiên nhà ta đã để mắt đến con gái bang chủ các ngươi, đó là vinh hạnh của các ngươi. Các ngươi dám chống cự, thì đừng trách lão tiên ra tay ác độc vô tình..."

"Cái gì Cực Nhạc lão tiên? Chính là một lão ma đầu!"

Trương Toàn nổi giận gầm lên, hai tay vươn ra thành trảo, tựa như một con Hắc Hổ xuống núi, mãnh liệt vồ tới.

Gã giáo đồ Cực Nhạc cười ha hả, cầm trong tay chiếc quạt xếp, thân hình uyển chuyển, toát ra vẻ phong lưu tiêu sái khó tả.

Hai bóng người giao chiến chớp nhoáng. Gã kia khép quạt xếp, nhẹ nhàng điểm vài cái, Trương Toàn liền kêu thảm một tiếng, ngã vật xuống đất, trên ngực xuất hiện mấy lỗ máu đang tuôn trào.

Gã đệ tử Cực Nhạc ấy cười ha hả, quay lưng bỏ đi, hòa mình vào dòng người trên phố.

Thấp thoáng từ xa, chỉ còn tiếng xe kiệu chuyển động cùng tiếng chuông cổ hòa tấu không ngừng vọng lại, quỷ dị và tà mị.

"Cực Nhạc lão tiên, cứu khổ cứu nạn, uy năng vô biên..."

Tiếng ca tụng của đám đông Cực Nhạc giáo đồ không ngừng vang lên, quy tụ lại, thanh thế dần trở nên hùng vĩ, mang theo một thứ sức mạnh quỷ dị xuyên thấu, chậm rãi len lỏi vào từng ngóc ngách của phố lớn, ngõ nhỏ.

Rầm!

Từ trong màn che của chiếc kiệu, đột nhiên một cỗ thi thể bị ném ra ngoài.

Thân hình nàng đã sớm khô héo như củi, chỉ còn da bọc xương, hiển nhiên đã bị một loại công pháp tà ác hút cạn toàn bộ tinh nguyên.

Nhưng nhìn y phục, dường như đó là một nữ tử, lại là người của Hắc Hổ Bang, rất có thể chính là "Cọp cái" Triệu Á.

Không chỉ như thế.

Dường như bị chuyện của Hắc Hổ Bang làm mất hứng, từ trong màn che, lại truyền ra một tiếng hừ lạnh.

Tiếng hừ lạnh này, như có sinh mạng riêng, mượn theo những lời ca tụng kia, len lỏi vào từng con phố lớn, ngõ nhỏ.

Chẳng mấy chốc, cửa của mọi nhà đều mở toang, vài nữ tử trẻ tuổi với vẻ mặt đờ đẫn bước ra, giống như những cái xác không hồn bị điều khiển, tự động đi về phía đám người.

Thỉnh thoảng có vài Võ giả gào thét xông ra liều mạng, nhưng cũng như châu chấu đá xe, bị đám giáo đồ Cực Nhạc tiện tay đánh chết.

Càng lúc càng nhiều đám đông tụ tập, những nữ tử xinh đẹp này có người trực tiếp gia nhập dòng người, có người bước lên kiệu...

Hệt như những con thiêu thân lao vào lửa, hay những con mồi bị mồi nhử ngọt ngào dẫn dụ vào bẫy của Thợ Săn.

Cả tòa Thanh Sơn thành, lúc này đều chìm trong một nỗi kinh hoàng tột độ...

Toàn bộ nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được tự ý sử dụng hoặc phân phối.