Hải Tuyền cảng.

Trên bến tàu neo đậu rất nhiều thuyền hàng và thuyền đánh cá. Trong số đó, có những con thuyền mang kiểu dáng buồm cổ kính, cũng có những chiếc đã được bọc một lớp vỏ thép, với những ống khói hơi nước khổng lồ không ngừng nhả khói đen nghi ngút. Tiếng còi hơi vang vọng, cùng với âm thanh ra hiệu của công nhân bến tàu và tiếng rao hàng của đủ loại người bán rong hòa lẫn vào nhau, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt, ồn ã.

Kỳ Lão Tứ, nhân viên thuế quan tại cảng, với thân hình béo tròn và cái đầu hói bóng lưỡng, lúc này từ xa trông thấy trên mặt biển lại có một chiếc thuyền buồm kiểu cũ lướt qua, không khỏi giật mình. Biển Huyền Hiệu từ từ cập bến, một người trẻ tuổi với kiểu tóc cua, mặc chiếc áo sơ mi cộc tay bước xuống.

"Chủ thuyền là ai? Qua báo thuế!"

Kỳ Lão Tứ xoa xoa hai bàn tay, lanh lảnh nói: "Còn có phí neo đậu, dựa theo trọng tải thuyền của các người, mỗi tấn một ngày một nguyên, chưa đủ một ngày thì tính tròn một ngày..."

"Thuyền? Nơi đó có thuyền?"

Chung Thần Tú ung dung phất tay về phía sau lưng. Hắn coi như ăn chùa một chuyến thuyền, để Biển Huyền Hiệu đưa mình về Đại Lục rồi sau đó chuồn mất. Giờ đây đặt chân lên đất liền vững chắc, không còn cảnh lênh đênh trên biển, Chung Thần Tú không hiểu sao lại cảm thấy yên tâm lạ thường.

"Một con thuyền lớn như thế mà ngươi lại dám nói không có?"

Kỳ Lão Tứ suýt nữa chửi thề thành tiếng, chỉ tay về vị trí Biển Huyền Hiệu vừa cập bến, đột nhiên trợn tròn mắt. Chỉ thấy nơi cập bến trống không, làm gì còn thuyền nào ở đó?

Khanh khách!

Khanh khách!

Răng hắn bỗng nhiên va vào nhau lập cập, ngẩng đầu nhìn lên trời, một vầng thái dương vẫn treo lơ lửng trên cao, nhưng con thuyền thì thực sự biến mất không dấu vết...

'U Linh Thuyền?'

Trong đầu Kỳ Lão Tứ đột nhiên hiện lên một truyền thuyết Tây Dương, hai chân hắn liền nhũn ra: "Này... Vậy giờ phải làm sao đây? Người kia... Người kia..."

Nghĩ đến Chung Thần Tú, hắn càng thêm sợ hãi, cứng ngắc quay đầu lại như một con rối, bỗng nhiên kinh hoàng tột độ. Trên vị trí ban đầu, người thủy thủ kia cũng đã biến mất. Đồng thời, trong đầu hắn, ấn tượng về người đó đã nhanh chóng phai nhạt, hoàn toàn không thể nhớ nổi đối phương trông như thế nào.

...

Chung Thần Tú len lỏi vào dòng người hỗn loạn ở bến tàu, sau đó ung dung bước ra, tò mò quan sát mọi thứ xung quanh.

Những người bán hoành thánh gánh hàng nặng trĩu...

Người bán hàng rong rao to những món đồ chơi bí ẩn Tây Dương...

Những tiểu thư khuê các mặc trang phục kiểu Tây, tóc uốn xoăn bồng bềnh, đạp xe trên phố...

Những người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh, hoặc tóc đỏ mắt xanh...

Những thư sinh để tóc dài, búi gọn ra sau gáy, mặc thanh y...

Tất cả những hình ảnh đó cùng đan xen, tạo thành một bức tranh vừa ma quái vừa kinh dị.

'Cái cảm giác quen thuộc này... Tại sao lại tương đồng đến vậy? Chẳng lẽ trên những cành cây khác nhau, thực sự có thể kết trái giống hệt nhau ư?'

Ánh sáng xẹt qua trong mắt Chung Thần Tú, hắn khắc ghi nghi vấn này vào sâu trong lòng.

Ngoài bến tàu chính là một phiên chợ nhỏ. Hàng hóa từ các thuyền ngoại quốc được dỡ xuống đây, nhiều mặt hàng được bày bán trực tiếp ngay tại chỗ, cùng với lượng khách đông đúc, khiến nơi đây trở nên cực kỳ sầm uất.

Chung Thần Tú tìm một quán hàng, gọi một phần mì hoành thánh, vừa ăn vừa ngắm nhìn cảnh tượng phiên chợ với bao sắc thái nhân gian.

Phải nói là món mì hoành thánh này được làm rất công phu: hoành thánh dùng thịt heo ba phần mỡ bảy phần nạc băm nhuyễn, lại thêm trứng và mì tươi, cùng nước dùng hầm từ xương và gia vị. Hoành thánh mềm mại tan trong miệng, sợi mì dai ngon; vì là vùng biển, trong súp còn thêm trứng tôm và các loại hải sản, khiến người ăn vấn vương mãi không thôi.

'Dựa theo ký ức của Phương Lãng, nơi đây là năm thứ sáu của triều Đại Chu... Thế giới này thiên tai nhân họa không ngừng, các loại yêu ma quái dị, hiện tượng thời tiết bất thường xuất hiện liên tiếp... Bốn mươi năm trước, những đặc phái viên từ phương Tây cưỡi tàu hơi nước vượt đại dương đến đây, Đông Tây giao thoa, các luồng tư tưởng mới ồ ạt đổ về, khiến Đại Chu vương triều càng thêm hỗn loạn khôn cùng.'

'Bản thể hiện tại không thể vận dụng, ta buộc phải tồn tại dưới hình thái của Phương Lãng. Việc cấp bách bây giờ là tiếp xúc với thế giới phi phàm... Tốt nhất là có thể tìm được manh mối về Hàm Vĩ Xà thời gian và Chủ Nhân Môn...'

Phương Lãng dù sao cũng chỉ là một thủy thủ, dẫu so với người bình thường thì đã có kiến thức rộng rãi. Nhưng về thế giới phi phàm thì hiểu biết lại quá ít ỏi. Chung Thần Tú đứng ở phiên chợ bến tàu, cũng là có dụng ý của mình. Khu bến tàu vốn là nơi rồng rắn lẫn lộn, thương nghiệp phồn thịnh, khả năng gặp gỡ kỳ nhân dị sĩ hay vật phẩm Siêu Phàm là rất lớn, có lẽ nhờ đó mà tìm được bước khởi đầu để tiến vào thế giới phi phàm. Mặc dù không thể vận dụng bản thể, nhưng Phương Lãng cũng đã tu thành Thi Giải Tiên, bản thân vẫn có cảm ứng nhất định với phi phàm chi lực.

Ánh mắt Chung Thần Tú lướt qua những người qua lại trong phiên chợ, chờ đợi một lát sau, bỗng nhiên dừng lại trên người một công tử nhà giàu. Đối phương trông chừng hai ba mươi tuổi, mặc bộ âu phục vừa vặn, để tóc ngắn, hệt như một du học sinh vừa trở về, phía sau còn có một thư đồng đi theo.

'Người này cũng không phải là người phi phàm gì, nhưng trên người lại phảng phất một chút khí tức dị thường, có lẽ đã tiếp xúc với vật phẩm liên quan...'

Trong lòng hắn đưa ra một phán đoán.

Trong tầm nhìn của Phương Lãng, thiên địa tựa như một mảng xám trắng, chỉ có người hoặc vật mang theo khí tức Siêu Phàm mới tỏa ra sắc thái khác biệt.

Lúc này, hắn lại thấy được một người khác đi ngang qua. Khí tức trên người đối phương nồng đậm hơn gấp mấy lần so với vị công tử kia. Nhìn trang phục của đối phương, tựa hồ là một người bán hàng rong.

"Vậy người bán hàng rong!"

Chung Thần Tú kêu một tiếng, khiến gã hán tử khoảng bốn mươi tuổi, mặt mũi đầy vẻ khôn khéo kia phải dừng bước: "Lại đây... ta muốn mua ít đồ."

"Ai!"

Người bán hàng rong cao hứng đáp lời, hạ gánh hàng xuống trước mặt Chung Thần Tú: "Khách quan ngài muốn mua gì? Chỗ tôi từ kim chỉ, diêm quẹt, thuốc lá Tây Dương, cho đến đủ loại kỳ vật hải ngoại... Cái gì cũng có, mà giá cả thì vô cùng phải chăng!"

Chung Thần Tú nhìn một đống đồ lặt vặt, đột nhiên từ bên trong lấy ra một cái bình nhỏ màu đen.

Ánh mắt người bán hàng rong sáng rỡ lên, giơ ngón tay cái: "Khách quan ngài thật có mắt nhìn, đây chính là Giao Nhân phấn, có công hiệu cường dương, giúp người ta kim thương bất đảo..."

"Quả nhiên là phấn làm từ vảy Mỹ Nhân Ngư sao?"

Lúc này, vị công tử kia cũng xúm lại, mặt lộ vẻ ngạc nhiên: "Khi ta du học Tây Phương, từng nghe một người bạn học bí ẩn kể rằng, Giao Nhân này còn được gọi là Mỹ Nhân Ngư, vảy của chúng có công hiệu tư âm bổ dương thần kỳ, dùng lâu dài thì có thể trường thọ a!"

Hắn nhìn Chung Thần Tú, rồi chắp tay nói: "Tại hạ họ Tề tên Nguyên, không biết vị huynh đài đây có thể cho biết quý danh?"

Chung Thần Tú nhìn những ánh mắt sáng rực của đám đàn ông xung quanh, không khỏi thầm thở dài thay cho nỗi khổ của phái mạnh. Hắn cũng chẳng nói gì thêm, thì bên cạnh, thư đồng đã vội kêu lên: "Thiếu gia không được đâu ạ, lão gia đã dặn rồi, nếu ngài còn dám đi Di Hương Lầu tìm mấy cô nương đó, sẽ chặt đứt chân ngài mất!"

"Hừ, đây là chuyện phong nhã của kẻ đọc sách, các ngươi không hiểu đâu."

Tề Nguyên khịt mũi khinh thường một tiếng, rút ra vài tờ tiền giấy.

Đại Chu vương triều vốn dùng ngân lượng để giao dịch, về sau khi tiền tệ Tây Dương du nhập, triều đình cũng đổi mới, chế tạo ra đồng bạc Đại Chu, có mệnh giá 'Nhất Nguyên', ngoài ra còn có tiền xu làm tiền lẻ. Tiền tệ mệnh giá lớn thì dùng tiền giấy, công nghệ chống làm giả cũng khá tốt, vì thế việc lưu thông cũng khá tiện lợi.

Chung Thần Tú nhìn lướt qua, chồng tiền này ít nhất cũng hơn hai mươi nguyên.

'Người này... Quả là một kẻ ngốc béo bở nhất!'

Toàn bộ nội dung bản dịch này đã được đội ngũ dịch thuật của truyen.free dày công biên soạn.