Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một tháng thoáng cái đã trôi qua.

Khi ngày mới đến, không khí bên ngoài núi Kim Thạch bỗng chốc trở nên khác lạ.

Một tháng trước, tất cả trưởng lão của Lôi Vân Học Viện đã đóng trại tại đây. Trong suốt tháng đó, dù bề ngoài trông như an nhàn tu luyện trong lều, nhưng thực chất các trưởng lão vẫn luôn thấp thỏm lo lắng cho đệ tử của mình.

Ai nấy đều rõ, bên trong núi Kim Thạch tuyệt không phải nơi du ngoạn, mà ẩn chứa vô vàn biến số khôn lường, hiểm nguy đến tính mạng có thể ập đến bất cứ lúc nào. Chỉ một chút sơ suất, mạng nhỏ cũng có thể mất.

Đặc biệt là mấy ngày trước, từ sâu trong núi Kim Thạch không ngừng vọng ra tiếng thú gầm, có vài tiếng cực kỳ khủng khiếp, ngay cả bọn họ cũng không dám lơ là. Nếu không phải Viện trưởng Phong Thiên Cổ của Lôi Vân Học Viện đích thân trấn giữ trong lều lớn nhất, và nghiêm cấm bất kỳ ai tiến vào núi Kim Thạch, e rằng họ đã sớm xông vào rồi.

Sáng sớm, tất cả các trưởng lão đều đã bồn chồn đứng ngồi không yên. Khi mặt trời ló dạng nơi chân trời, từng vị cường giả cấp trưởng lão nối gót bước ra lều, đồng loạt chờ đợi bên ngoài núi Kim Thạch, mong mỏi đệ tử của mình có thể bình an trở về.

"Quả thực, một tháng qua thật khó lòng chịu nổi. Chẳng hay hai đệ tử đầy chí khí của ta giờ ra sao rồi không biết."

"Ai mà chẳng nói vậy? Mấy hôm trước nghe tiếng gầm của ma thú từ sâu trong núi Kim Thạch vang lên liên hồi, dường như có Linh cấp ma thú bị kinh động. Nếu chẳng may đụng phải Linh cấp ma thú, bất cứ đệ tử nào e rằng cũng khó thoát thân. Chỉ mong đệ tử của chúng ta không gặp phải vận rủi như thế."

"Ai, thật tình mà nói, nếu biết nguy hiểm đến nhường này, ta đã chẳng để hai đứa nhỏ kia tham gia cuộc thi đấu này. Dù sao có đệ tử của ba vị trưởng lão lớn tham gia, đệ tử của chúng ta muốn giành được danh tiếng, cơ bản là chẳng có chút hy vọng nào."

"Cũng không thể nói như thế được. Đệ tử của ba vị trưởng lão lớn tuy mạnh, nhưng đối mặt Linh cấp ma thú cũng khó lòng chống đỡ nổi một chiêu. Các ngươi xem, cả ba vị kia ai mà chẳng cố tỏ ra vui vẻ? Ta cũng không tin họ không lo lắng đâu."

Vài vị trưởng lão đứng gần nhau trò chuyện, trong lúc nói chuyện, họ đều hướng mắt về phía xa xa. Nơi đó, Đại trưởng lão và Tam trưởng lão đang tươi cười trò chuyện, trông có vẻ vô cùng ung dung. Nhưng người tinh tường vừa nhìn đã biết, h��� lúc này chẳng qua chỉ là cố tỏ ra trấn tĩnh mà thôi.

Còn có Nhị trưởng lão đang trò chuyện cùng Yến trưởng lão ở một bên, sâu trong đáy mắt ông ta cũng lộ rõ vẻ ngưng trọng, chẳng hề ung dung như vẻ ngoài.

"Yến trưởng lão, ông cũng đừng quá lo lắng. Đệ tử của ông đi cùng nhóm tiểu tử nhà ta, chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào đâu, cứ việc an tâm đi!"

Nhị trưởng lão luôn nở nụ cười trên môi, điều này tạo thành sự đối lập rõ ràng với Yến trưởng lão đối diện. Thực tế, suốt một tháng ròng này, trên mặt Yến trưởng lão chưa hề xuất hiện nụ cười nào. Đến giờ phút cuối cùng này, tâm trạng ông càng thêm căng thẳng, dẫu có muốn ngụy trang cũng không thể.

"Ai, lần này quả là lỗi của ta, thật không nên để Tiêu nhi tham gia cuộc thi đấu này." Yến Trọng Sơn thở dài thườn thượt, tâm trạng ông không hề trở nên ung dung hơn chút nào vì lời an ủi của Nhị trưởng lão. Bởi ông quá rõ, thực lực của Vân Tiêu vô cùng nhỏ yếu, một khi gặp nguy hiểm, người khác tự bảo vệ mình e rằng cũng khó khăn, lấy đâu ra tinh lực mà chiếu cố Vân Tiêu?

"Nhị trưởng lão, lần này nếu Tiêu nhi có thể bình an trở về, tại hạ nhất định sẽ dâng lên hậu lễ, đáp tạ Nhị trưởng lão cùng mấy đứa nhỏ kia." Giờ đây, ông chỉ có thể trông cậy vào Hà Tất và mọi người có thể chăm sóc Vân Tiêu chu đáo. Dẫu sao, Hà Tất là cao thủ đứng thứ bảy trên Thiên Mệnh Bảng, thực lực vẫn đáng để ca ngợi.

"Yến trưởng lão nói vậy là sao? Giữa ta và ông còn cần khách khí đến thế ư?" Nghe Yến Trọng Sơn nói vậy, Nhị trưởng lão xua tay, có vẻ như không muốn nhận lời cảm tạ của đối phương. Chỉ có điều, ánh sáng chợt lóe lên trong đáy mắt ông ta vẫn bán đứng bản tâm.

Tại Lôi Vân Học Viện, ba vị trưởng lão lớn ngoài mặt tỏ vẻ chính trực, cao thượng, nhưng ai cũng biết ba người này căn bản là chỉ vì lợi ích mà toan tính. Cầu cạnh họ làm việc mà không dâng chút lợi lộc nào thì chẳng khác nào tự chuốc lấy khổ cực.

"Ha ha ha, Yến trưởng lão, ta thấy ông cũng chẳng cần chuẩn bị hậu lễ gì đâu. Nói không chừng đệ tử của ông đã sớm bị ma thú tiêu hóa thành phân bón cho linh thảo rồi ấy chứ, ha ha ha!"

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, Đại trưởng lão và Tam trưởng lão chẳng biết từ lúc nào đã tiến đến gần. Người mở lời là Tam trưởng lão Từ Minh, vị trưởng lão thứ ba của Lôi Vân Học Viện này quả thực không hề cố kỵ điều gì, lời nói thốt ra vô cùng khó nghe.

"Từ Minh, ông cũng đã tuổi cao rồi, sao lời nói lại thối tha như vậy?" Nghe Tam trưởng lão nói thế, Nhị trưởng lão, người vốn chẳng ưa gì y, nhíu mày, không chút khách khí đáp trả gay gắt.

Ông ta vốn luôn đứng ở thế đối đầu với Đại trưởng lão và Tam trưởng lão, ngược lại cũng chẳng sợ đắc tội với ai.

"Nhị trưởng lão, lời này của ông là không phải rồi. Tam trưởng lão dù sao cũng là một trong ba vị chủ sự trưởng lão của Lôi Vân Học Viện, ông nói thẳng như vậy là làm nhục, thật không xứng với thân phận Nhị trưởng lão."

Đại trưởng lão Lâm Chính Sơn lúc này cũng đứng lên, không chút nghi ngờ đứng về phía Tam trưởng lão, cùng y sỉ vả Nhị trưởng lão.

"Hì hì, không sao, Nhị trưởng lão cứ cảm thấy thoải mái thế nào thì cứ nói thế ấy. Bất quá, nếu ông và mấy đệ tử của ông không thể mang đứa nhỏ của Yến trưởng lão về được, ta muốn xem ông còn có lời gì để nói."

Bĩu môi, Tam trưởng lão lại chẳng hề tức giận vì vài lời của Nhị trưởng lão. Giữa họ vốn đã châm chọc, đối chọi gay gắt quá lâu, nên cũng chẳng để tâm lần này.

Nhắc đến, y đã sớm dặn dò đệ tử của mình "đặc biệt chiếu cố" Vân Tiêu. Y tin rằng, sau một tháng ròng rã, Vân Tiêu chắc chắn sẽ bị mấy đệ tử của y tính kế đến chết, cho dù không chết, e rằng cũng chỉ còn lại nửa cái mạng.

"Đa tạ Đại trưởng lão và Tam trưởng lão đã quan tâm. Bất quá, hai vị vẫn nên lo lắng cho đệ tử của mình một chút thì hơn. Lần này, rõ ràng có Linh cấp ma thú bị kinh động ở sâu trong núi Kim Thạch. Hai vị hẳn là cầu nguyện đệ tử của mình không gặp phải chúng, nếu không, e rằng hai vị lại phải lần nữa đào tạo đệ tử mới."

Sắc mặt Yến Trọng Sơn thay đổi liên tục, song cũng không trở mặt với Đại trưởng lão và Tam trưởng lão. Chỉ có điều, mấy lời ông vừa nói ra khiến cả Đại trưởng lão lẫn Tam trưởng lão đều chậm lại nụ cười trên mặt, không còn vẻ kiêu ngạo ngông cuồng như trước nữa.

"Mau nhìn, mau nhìn! Có người ra rồi!"

Ngay lúc đó, chẳng rõ là vị trưởng lão nào mắt tinh, loáng thoáng thấy bóng người di chuyển từ phía núi Kim Thạch, theo bản năng khẽ kêu lên.

"Hửm?"

Nghe tiếng kêu của vị trưởng lão ấy, tất cả các trưởng lão đều dừng trò chuyện, ngay cả ba vị trưởng lão lớn cũng không ngoại lệ, đồng loạt nhìn về phía núi Kim Thạch.

Quả nhiên, theo hướng nhìn của các trưởng lão, không dưới ba mươi mấy người trẻ tuổi chia thành vài nhóm, vừa vặn bước ra khỏi núi Kim Thạch. Mỗi người đều trông khá chật vật.

"Chẳng phải đệ tử Lý Vang của ta sao? Ha ha ha, thằng nhóc này còn sống trở ra!"

Khi ba mươi mấy người trẻ tuổi càng lúc càng đến gần, tất cả các trưởng lão nhanh chóng nhìn rõ diện mạo của họ. Lúc này, một vị trưởng lão đã tìm thấy đệ tử của mình trong đám đông, không kìm được cất tiếng cười dài vang lên.

Cuộc thi đấu lần này, ban đầu mọi người đều mong đệ tử của mình có thể giành được thứ hạng tốt. Nhưng đến cuối cùng, điều mọi người thực sự quan tâm nhất chính là đệ tử của mình có thể sống sót trở ra hay không. Dẫu sao, hoàn cảnh bên trong núi Kim Thạch vô cùng nguy hiểm, có thể sống chính là thành công lớn nhất.

Trong ba mươi mấy người trẻ tuổi đó, chỉ có một người là đệ tử của trưởng lão, còn lại đều là những đệ tử bình thường. Trừ vị trưởng lão kia tìm thấy đệ tử của mình, các trưởng lão khác đều bĩu môi, mặt đầy vẻ thất vọng.

Ba vị trưởng lão lớn cũng đang tìm đệ tử của mình. Thấy đợt người đầu tiên trở ra không có đệ tử của họ, vẻ lo âu trong đáy mắt cả ba càng rõ nét hơn một chút. Bởi lẽ, theo suy nghĩ của họ, đệ tử của họ đáng lẽ phải là những người đầu tiên trở về. Dẫu sao, đệ tử của họ thực lực mạnh mẽ, tuyệt đối không phải đội ngũ nào khác có thể sánh bằng.

Trên mặt Yến trưởng lão cũng khó kìm được sự thất vọng, nhưng vốn dĩ ông đã luôn giữ vẻ mặt âm trầm, nên người ngoài rất khó nhận ra sự biến đổi trong lòng ông lúc này.

Đại trưởng lão và Tam trưởng lão cũng chẳng còn tâm trạng than vãn người khác. Không thấy đệ tử của mình trong đợt trở về đầu tiên, trong lòng họ cũng dâng lên nỗi lo, sợ đệ tử của mình gặp phải bất trắc gì.

Tất cả các trưởng lão đều chăm chú nhìn ra ngoài núi Kim Thạch, mong mỏi thấy bóng người quen thuộc. Rất nhanh sau đó, từng nhóm đệ tử của Lôi Vân Học Viện nối tiếp nhau trở về. Rất nhiều đệ tử của trưởng lão lần lượt xuất hiện, khiến những vị trưởng lão đó vui vẻ ra mặt. Còn những trưởng lão chậm chạp chưa thấy đệ tử của mình thì lòng bàn tay toát mồ hôi, căn bản không còn tâm trạng nói thêm một câu nào.

"Mau nhìn, lại một nhóm người nữa ra rồi, lần này số lượng thật sự rất đông!"

Đang lúc trò chuyện, một đội ngũ đông đảo lên đến cả trăm người hùng dũng bước ra. Lần này số lượng người thật sự rất đông, có đến hơn hai mươi đội nhỏ. Thấy nhiều người như vậy, ánh mắt các trưởng lão đều sáng lên, nhanh chóng tìm kiếm bóng dáng đệ tử của mình.

"Hửm? Ha ha ha, là Hà Tất và Dư Mãnh bọn chúng! Đệ tử của ta trở về rồi!"

Tiếng cười dài đột nhiên vang vọng giữa các trưởng lão, khiến tất cả mọi người tại chỗ giật mình. Nhìn theo tiếng cười, mọi người lúc này mới phát hiện đó là Nhị trưởng lão Tề Trường Hải. Hiển nhiên, chắc chắn là đệ tử do Nhị trưởng lão phái đi đã từ núi Kim Thạch trở ra.

"Chúc mừng Nhị trưởng lão! Đệ tử của Nhị trưởng lão khải hoàn trở về, chắc chắn thu hoạch được vô cùng phong phú."

"Đúng vậy, đúng vậy! Đệ tử của Nhị trưởng lão đều là nhân trung long phượng, lần này chắc chắn sẽ giành được vị trí đứng đầu..."

Lập tức có người hiểu tình thế bắt đầu vuốt ve nịnh hót, cứ như thể thấy được đệ tử của mình từ núi Kim Thạch trở ra vậy.

"Ha ha ha, đệ tử của ta dĩ nhiên sẽ có chút thu hoạch. Cuộc thi đấu lần này, đệ tử của ta nhất định sẽ giành được vị trí đứng đầu." Nghe mọi người xung quanh tâng bốc, Nhị trưởng lão nhất thời cảm thấy tinh thần phấn chấn, "Đại trưởng lão, Tam trưởng lão, đệ tử của ta đã ra rồi, sao không thấy đệ tử của hai vị đâu? Chẳng lẽ là bị ma thú ăn thịt mất rồi, ha ha ha!!"

"Hừ, chẳng qua chỉ là ra sớm hơn một chút mà thôi, có gì mà kiêu ngạo?" Thấy Nhị trưởng lão với vẻ tiểu nhân đắc chí, sắc mặt Đại trưởng lão và Tam trưởng lão xanh mét, nhưng cũng chẳng thể nói gì.

"Lẩm bẩm cái gì mà lẩm bẩm, có bản lĩnh thì cũng để đệ tử của các ngươi ra sớm xem nào?" Nhị trưởng lão, chiếm hết thượng phong, hừ lạnh một tiếng, với vẻ đắc ý không buông tha người, "Yến trưởng lão, ta đã sớm nói ông không cần lo lắng rồi mà. Ông xem, bọn chúng không phải đều bình an trở ra đó sao!"

Quay đầu lại, Nhị trưởng lão định an ủi Yến trưởng lão một tiếng. Chỉ có điều, khi ông ta nhìn về phía Yến trưởng lão, lại phát hiện sắc mặt đối phương tái nhợt, nào có lấy một tia vui vẻ nào?

Vẻ mặt giật mình, ông ta lúc này mới chợt nhận ra, hình như vừa nãy chỉ thấy Hà Tất, Dư Mãnh và Ngụy Tỏa ba người, căn bản không thấy bóng dáng Vân Tiêu. Mà điều càng tệ hại hơn là, ông ta dường như còn bỏ quên một nhân vật vô cùng mấu chốt.

"Chuyện gì vậy? Sao không thấy Thanh Thanh đâu?"

Ánh mắt ông ta lại một lần nữa nhìn về phía những người đang chậm rãi bước ra khỏi rừng. Lúc này ông ta mới phát hiện, đệ tử môn hạ của mình rõ ràng vào núi có bốn người, nhưng giờ đây chỉ có ba người trở ra. Điều quan trọng nhất là thiên kim phủ chủ Lôi Vân Phủ lại không thấy bóng dáng. Còn về Vân Tiêu, vào lúc này ông ta căn bản chẳng nghĩ tới.

Sắc mặt bỗng chốc trắng bệch, lần này ông ta cũng chẳng cười nổi nữa. Chân khẽ động, ông ta lập tức lao về phía Hà Tất và hai người kia đang bước ra, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh.

"Tình hình hình như có chút không ổn. Sao Nhị trưởng lão lại sốt ruột đến mức ấy?"

"Không nghe thấy sao? Vị thiên kim tiểu thư của Phủ chủ Lôi Vân Phủ chưa ra, hình như đã xảy ra chuyện bất ngờ!"

"Tê, thiên kim Phủ chủ Lôi Vân Phủ ư? Đúng vậy, hình như chỉ thấy Hà Tất, Dư Mãnh và Ngụy Tỏa, chứ không thấy vị tiểu thư của Lôi Vân Phủ kia đâu. Đệ tử thân truyền Vân Tiêu của Yến trưởng lão cũng không thấy nốt."

"Còn bận tâm gì đến đệ tử của Yến trưởng lão nữa? Nếu con gái của Phủ chủ Lôi Vân Phủ xảy ra chuyện, Lôi Vân Học Viện cũng sẽ bị ảnh hưởng lớn."

"Đi đi, mau mau đuổi theo xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra."

Con người vốn hiếu kỳ, lúc này nghe Lôi Thanh Thanh chưa ra khỏi núi Kim Thạch, mọi người đều rất muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Trong lúc trò chuyện, tất cả các trưởng lão đều vội vã tiến lên, muốn biết nội tình ngay lập tức.

Đại trưởng lão và Tam trưởng lão nhìn nhau, cũng từ ánh mắt đối phương thấy được thần thái khác thường. Cả hai không nói gì, cũng theo mọi người tiến tới đón. Tạm thời lúc này, ba người Hà Tất lập tức trở thành tâm điểm của mọi người, quả thực cũng coi như nổi danh một phen.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.