Tế Liễu thành phía đông, một tòa miếu nhỏ tĩnh lặng tọa lạc trên sườn núi. Sau khi tháo chạy khỏi Tế Liễu thành, Xích Ôn một mạch hướng đông, đệ tử Long Tuệ theo sát phía sau. Cuối cùng, bọn họ đặt chân tại ngôi miếu nhỏ dưới chân núi để chữa trị vết thương. Vì lo sợ tăng nhân trong miếu sẽ tiết lộ bí mật, Long Tuệ đã giết chết một lão hòa thượng cùng ba tiểu hòa thượng trong chùa.

Trong phòng tăng xá, ngọn đèn mờ nhạt chỉ vừa đủ soi sáng một góc. Xích Ôn đã cởi bỏ cà sa tăng y, ngồi trên giường, đệ tử Long Tuệ đang cẩn thận làm sạch vết thương cho hắn. Mộ Dung Hoa dùng thiết thương đâm xuyên sườn trái, Tiêu Vân dùng kiếm đâm xuyên sườn phải. Phía sau lưng, Mộ Dung Hoa lại giáng thêm một thương nặng nữa, khiến ba vết thương ấy đã hóa đen. Long Tuệ lấy ra đan dược đã mài nhỏ, cẩn thận thoa lên vết thương rồi chậm rãi băng bó.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Long Tuệ giật mình, con mắt sưng đỏ của Xích Ôn lóe lên hung quang. Một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài vọng vào, sắc mặt Xích Ôn khẽ biến, hắn quát: “Ngươi làm sao ở chỗ này!”

Cửa phòng đẩy ra, một tăng nhân mặc cà sa đỏ, mù một con mắt trái bước vào. Đó chính là yêu tăng Ma La Đằng. Long Tuệ cảnh giác cao độ, bởi hắn không hề quen biết Ma La Đằng.

Ma La Đằng cười ha hả: “Sư huynh! A, ta thấy Tế Liễu thành bên kia đánh cho náo nhiệt, sư huynh có phải là đại bại rồi không?”

Xích Ôn nghẹn lời, giận dữ nói: “Ngươi đến trào phúng ta!”

Ma La Đằng cười ha hả, bước đến động thủ băng bó vết thương cho Xích Ôn, vừa làm vừa nói: “Sư huynh, chúng ta cùng môn phái, khi còn bé còn ngủ chung một giường, sao ta lại trào phúng huynh được chứ.” Đoạn, hắn phất tay ra hiệu: “Lui ra đi, với cái tay nghề này, định hại chết sư huynh ta à!” Long Tuệ lúc này mới lui ra.

Ma La Đằng tiếp tục hỏi, vẻ mặt đầy trào phúng: “Sư huynh, ta phế vật như vậy cũng bị Tiêu Vân ám hại mù một mắt, ngươi thì sao?”

Xích Ôn đáp, giọng đầy uất ức: “Ta chỉ muốn giết Tiêu Vân, không ngờ tiểu tạp chủng kia gian trá vô cùng, lại đánh lén ta. Chỉ một chút sơ ý, ta đã trúng phi châm của hắn, mù một con mắt.”

Xích Ôn chợt nghĩ ra điều gì, hỏi: “Ngươi làm sao cũng cùng Tiêu Vân tên kia đấu?”

Ma La Đằng cười khà khà: “Thác Bạt Huy không nói cho sư huynh sao? Ta cứ tưởng hắn đã nói rồi chứ.” Hắn bắt đầu kể: “Chuyện này nói ra dài dòng lắm. Sư huynh làm quốc sư ở Bắc triều, sư đệ ta ao ước quá, nên cũng đến Tề Quốc. Ta định hạ độc giết chết Vũ Văn Thái, đưa Lương Ký lên làm hoàng đế, rồi ta cũng làm quốc sư như sư huynh vậy.” Ma La Đằng thở dài: “Ai ngờ đâu, lại xuất hiện một tên Tiêu Vân, hắn giải độc của ta, còn giết Lương Ký, làm hỏng đại sự của ta.” (Việc này trước đây Ma La Đằng tuyệt đối không nhắc đến.)

Xích Ôn giận dữ: “Nguyên lai là ngươi hạ độc! Hừ, phế vật!” Xích Ôn tức giận đến không lời nào để nói, Ma La Đằng chỉ bất đắc dĩ lắc đầu.

Ma La Đằng nhìn Xích Ôn, vẻ mặt chợt nghiêm túc: “Tiêu Vân là kẻ địch chung của chúng ta, huynh đệ chúng ta nên đồng lòng, cùng giết hắn!”

***

Đăng Tiên thành.

Vài thập niên trước, kẻ địch công chiếm Tam Hà Quận, khiến Đăng Tiên thành từ vùng biên biến thành nội địa, dần mất đi công dụng quân sự. Nhưng trước đó, nơi này từng là biên giới phía nam Đại Thành Vương Triều, giằng co với Tam Hà Quận.

Khi Độc Cô Nhạn mang theo tàn binh bại tướng hoảng sợ tiến vào Đăng Tiên thành, bá tánh đều vô cùng kinh ngạc, không hiểu sao lại có nhiều tàn binh bại tướng đến vậy. Quận Thủ Ngạn Văn Hạo vội vàng dẫn người ra xem xét, vừa vặn gặp được Độc Cô Nhạn đang trong bộ dạng thảm hại.

“Bái kiến Đại Tư Mã khanh.” Ngạn Văn Hạo cung kính chào.

Nhìn thấy Ngạn Văn Hạo, Độc Cô Nhạn rốt cục nhẹ nhàng thở ra. Độc Cô Nhạn mỏi mệt không chịu nổi, Ngạn Văn Hạo lập tức dẫn đường, tại hộ vệ chen chúc hạ, tiến vào phủ quận thủ. Trên thân áo gi��p của Độc Cô Nhạn dính đầy vết máu, mái tóc hoa râm lấp ló dưới mũ giáp, ánh mắt hắn tràn ngập sự không cam lòng xen lẫn kinh hoảng.

Quận Thủ Ngạn Văn Hạo đã ngoài năm mươi tuổi, từng là tiểu quan ở Kinh thành Vĩnh Thọ. Sau này, nhờ quan hệ với Độc Cô Nhạn, ông được ngoại phóng đến Đăng Tiên thành làm quận trưởng.

Ngạn Văn Hạo lập tức lệnh thị nữ trong phủ hầu hạ Độc Cô Nhạn. Độc Cô Nhạn rửa mặt, ăn cơm, bận rộn đến tối mịt mới thay một bộ quần áo sạch sẽ bước ra. Ngạn Văn Hạo cung kính chờ đợi dưới sảnh.

Độc Cô Nhạn nhìn Ngạn Văn Hạo, khẽ thở dài một tiếng: “Chuẩn bị cho ta bút mực.” Ngạn Văn Hạo lập tức chuẩn bị bút mực. Độc Cô Nhạn cầm lấy bút lông, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Một trận chiến tưởng chừng tất thắng, cuối cùng lại đại bại mà về. Hắn ngẩng đầu, bờ môi mấp máy, trong tay bút lông run rẩy…

Bút lông run run rẩy rẩy, Độc Cô Nhạn chậm rãi đặt bút xuống. Ngạn Văn Hạo nín thở, không dám kinh động. Ngạn Văn Hạo lập tức đổi một trang giấy trắng, Độc Cô Nhạn chấm mực, suy nghĩ rất lâu, rồi lại một lần nữa đặt bút viết tấu chương.

Một phong tấu chương, viết đến giờ Sửu (1-3 giờ sáng) mà vẫn chưa xong. Một trận đại bại thảm khốc như vậy, không thể che giấu được, chỉ có thể dâng tấu thỉnh tội lên Diêu. Tam Hà Binh hoàn toàn tan rã, Nam Phủ Quân bị trọng thương, Uất Trì Hoành, Tiết Sách, Lý Đức Uy đều chiến tử. Thác Bạt Huy bị bắt, Huyết Y Quân bị hủy diệt, đặc biệt, trưởng tử của chính hắn, Độc Cô Thịnh, cũng đã bỏ mạng! Gia nghiệp trăm năm của Độc Cô gia, bị hủy hoại chỉ bởi một trận chiến! Đáng hận nhất là, đối thủ lại chỉ là một tên tiểu tử mới xuất đạo!

Ngoài cửa, Hạ Bạt Mục vội vàng chạy vào, kinh hoảng bẩm báo: “Đại tướng quân, vừa mới nhận được tin tức, Tam Hà Quận đã thất thủ, Tiêu Vân trong đêm cướp đoạt Tam Hà Quận!”

Ngạn Văn Hạo quá sợ hãi, Tam Hà Quận thất thủ thì Đăng Tiên thành chính là tiền tuyến, sau này sẽ phải trực diện với uy hiếp từ Tiêu Vân.

Độc Cô Nhạn thở dài thườn thượt một lúc lâu: “Sớm có dự kiến, sớm có dự kiến…” Hắn quát lớn: “Hạ Bạt Mục!” Hạ Bạt Mục vội vàng chạy đến, bộ dáng cũng rất chật vật.

“Lập tức phái binh phòng thủ thành trì, phòng bị Tiêu Vân tập kích, lại đi thu nạp những quân sĩ thất lạc!”

Hạ Bạt Mục lĩnh mệnh. Độc Cô Nhạn không nói gì thêm, nhưng Quận Thủ Ngạn Văn Hạo đã đoán được phần nào, trong lòng khiếp sợ không thôi. Hạ Bạt Mục thấy Độc Cô Nhạn thảm hại như vậy, trong lòng cũng cảm thấy khó chịu, hắn chậm rãi rời khỏi phủ quận thủ.

***

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.