Sơn thôn phía tây.

Lão tộc trưởng cùng những người trai tráng trong thôn đã mai phục suốt một ngày, chờ đợi cho đến khi màn đêm buông xuống, nhưng vẫn không thấy Tiêu Vân xuất hiện.

Người được phái đi dò la trở về báo tin, nói rằng nhóm của Tiêu Vân đã tiến vào Hang Rắn.

“Hang Rắn nhiều rắn như vậy, vào đó chắc chắn là chết, không cần phải chờ nữa đâu.”

Có người không muốn đợi thêm, nhưng lão tộc trưởng lại nói: “Tất cả cứ ở đây mà xem, nhỡ đâu bọn chúng không chết thì sao!”

“Chúng ta cứ thế này mà chờ, thì đợi đến bao giờ?”

“Đợi đến bao giờ cũng phải chờ! Các ngươi quên mộ thần rồi sao! Nếu để chúng chạy thoát, sẽ gặp phải thiên khiển đấy!”

Nghe nhắc đến mộ thần và thiên khiển, những người này cuối cùng cũng sợ hãi, ngoan ngoãn theo sát lão tộc trưởng canh gác.

Một đứa bé từ phía thôn chạy tới, thở hổn hển nói: “Lão tộc trưởng, người ở Đào Hoa Ao chết hết rồi.”

“Cái gì? Chết hết rồi sao? Chuyện gì đã xảy ra?”

“Cháu không rõ, nghe nói là bọn trộm mộ trốn thoát, đã giết sạch người Đào Hoa Ao.”

Lão tộc trưởng nghe xong, toát mồ hôi lạnh toàn thân.

“Làm sao có thể chứ, Bà A không phải đã dẫn bọn chúng vào rừng ong độc rồi sao? Sao chúng lại thoát ra được?”

“Bọn người này lợi hại đến vậy ư, vậy mà không chết sao?”

“Cha mẹ tôi vẫn còn ở đó, tôi phải về xem sao.”

Hai thôn vốn có quan hệ thông gia, những người phụ nữ trong thôn nghe tin Đào Hoa Ao xảy ra chuyện đều không thể ngồi yên.

“Tôi cũng muốn về xem.”

Những người phụ nữ vội vã chạy về, lão tộc trưởng không ngăn được, chỉ đành để đàn ông trong thôn canh gác, còn mình thì đi theo xem sự tình thế nào.

Vội vàng trở lại thôn, một ông lão lo lắng nói: “Người Đào Hoa Ao chết hết rồi, chết hết thật rồi!”

“Chuyện gì xảy ra? Có phải do đám người kia giết không?”

“Chắc chắn rồi, không kể già trẻ, chúng giết sạch, không chừa một ai.”

“Nguy rồi, bọn người này hung ác quá, không thể cứ ngồi yên như thế này được, lỡ chúng phát hiện ra thôn chúng ta thì nguy.”

Những người phụ nữ trong thôn vẫn đang chạy về phía Đào Hoa Ao, lão tộc trưởng vội vàng đuổi theo, quát lớn: “Bọn trộm mộ giết người vẫn còn ở đó, các cô đi là đi chịu chết sao!”

Nghe vậy, những người phụ nữ đều dừng lại.

“Cha mẹ tôi đều ở đó, chẳng lẽ tôi cứ mặc kệ họ sao?”

“Nhất định phải đi xem, nhưng phải bàn bạc đối sách đã, không thể cứ thế chạy đến chịu chết được.”

“Các cô chạy đến đó, lại dẫn bọn chúng về đây, thì chúng ta cũng chết hết.”

Các nữ nhân b��� dọa sợ, dừng lại chờ đợi lão tộc trưởng phân phó.

“Vậy giờ phải làm sao?”

“Đợi đến ban ngày rồi tính, mau chặn đường hầm vào thôn lại, đừng để bọn chúng tiến vào.”

Những người trai tráng trong thôn lập tức khuân đá và gỗ đến, phá hỏng đường hầm vào thôn, rồi lại phái người canh giữ phía tây, phòng ngừa Tiêu Vân giết ngược trở lại.

Nếu Xích Ôn có thể giết sạch người Đào Hoa Ao, thì nhóm của Tiêu Vân cũng có khả năng giết ngược trở lại đây.

“Sao lần này lại gặp phải bọn người lợi hại đến mức này chứ? Mấy lần trước dẫn vào là chết hết rồi mà.”

Người trong thôn phàn nàn, lão tộc trưởng mắng: “Sợ cái gì! Thật sự không được thì cứ mời mộ thần giáng lâm!”

“Mộ thần chỉ trông chừng chúng ta, liệu có đối phó được trộm mộ không?”

“Đúng vậy, mộ thần chỉ biết nhìn chằm chằm chúng ta thôi, căn bản chẳng quản bọn trộm mộ.”

“Các ngươi biết cái gì! Chỉ cần khai đàn tế tự, mộ thần liền sẽ giáng lâm!”

“Mau đưa đồ vật chuẩn bị sẵn sàng, ta muốn lên đỉnh núi khai đàn thỉnh thần!”

Lão tộc trưởng cất tiếng, dân làng không dám nói gì, vội vàng hấp tấp giúp chuẩn bị đồ vật, trong đêm mang lên đỉnh núi.

Phía trên có một cái bàn thờ được xây bằng đá, trong các khe hở mọc đầy rêu xanh, xung quanh cũng mọc đầy cỏ dại.

Rõ ràng, tế đàn này hẳn là chưa từng được sử dụng.

Đồ vật tế tự được đặt lên tế đàn, những bụi cây khô được nhóm lửa thành đống lửa, ngọn lửa hừng hực trên đỉnh núi vô cùng dễ thấy.

Lão tộc trưởng cùng dân làng quỳ xuống cầu nguyện: “Chúng ta là người giữ mộ, gặp phải bọn trộm mộ lợi hại, chúng ta vô lực ngăn cản, xin cầu mộ thần giáng lâm, giết chết những kẻ trộm mộ này!”

Cầu nguyện xong, lão tộc trưởng dắt một con cừu đến giữa tế đàn, dùng dao đâm vào. Con dê phát ra tiếng gào thét, máu phun ra ngoài, rơi xuống trên tế đàn.

Nghi thức thỉnh thần kéo dài hơn một canh giờ, sau khi lửa cháy tàn, lão tộc trưởng mới dẫn thôn dân xuống núi.

“Lão tộc trưởng, mộ thần có giáng lâm không?”

Dân làng rất hoài nghi, đây là lần đầu tiên họ thỉnh cầu mộ thần giáng lâm.

Đối với họ mà nói, mộ thần càng giống như một vị phán quan hung thần ác sát, chỉ cần họ không trông coi lăng mộ cẩn thận, ngài sẽ giáng xuống trừng phạt.

Cho nên, họ chưa bao giờ thỉnh cầu mộ thần giáng lâm, đây là lần đầu tiên.

“Có chứ, chúng ta không giữ được lăng mộ, chỉ có thể cầu xin mộ thần giáng lâm thôi.”

“Chúng ta đều biết, mộ thần là có thật, ngài vẫn luôn canh giữ lăng mộ, những kẻ trộm mộ này chắc chắn sẽ chết không yên lành!”

Lão tộc trưởng vô cùng tin tưởng, bởi vì ông từng thấy những người trong thôn bỏ trốn bị treo ở cổng làng, đó chính là sự trừng phạt của mộ thần.

“Về chờ đi!”

Lão tộc trưởng dẫn người trở về thôn, chờ đợi mộ thần giáng lâm.

Sau khi trở về thôn, dân làng chia làm hai tốp, một tốp canh gác đường hầm, một tốp canh gác phía tây, người già và trẻ con thì ở trong thôn.

Hổ Oa nhìn thấy người trong thôn vội vã đi lại, liền lặng lẽ lùi ra một bên, vượt qua con đường hầm bên cạnh núi, lén lút rời khỏi thôn.

Xích Ôn đã giết chết người Đào Hoa Ao, Tiêu Vân lại giết chết Thạch Oa, đám người này không dễ chọc, hắn nhất định phải trở về báo tin cho người trong trấn...

Ngày thứ hai, khi mặt trời lên, chiếu sáng sườn núi, Bạch Chỉ mở to mắt, cảm thấy bụng đói cồn cào.

Cái mũi ngửi ngửi, Bạch Chỉ ngửi thấy một mùi thơm thịt băm hấp dẫn.

Đứng dậy, cô bé thấy Lý Trung đang nấu cháo, còn Thẩm Tiểu Nha, Chu Lão Tam và Từ Sư Gia đang mong chờ bữa ăn.

“Tỉnh rồi à?”

Tiêu Vân đang băng bó vết thương cho Bạch Chỉ.

“Sư phụ, con đói quá ạ.”

“Dậy húp cháo đi, cháo này đặc biệt nấu cho các con đấy.”

Bạch Chỉ đứng dậy, hào hứng bước tới. Lý Trung ngẩng đầu cười nói: “Cô nương A Chu cố ý nấu canh rắn cho các cô cậu đó, đại bổ nguyên khí.”

“A? Canh rắn?”

Bạch Chỉ có chút ghét bỏ nhìn về phía A Chu. A Chu đáp: “Canh rắn của Bách Độc Giáo chúng tôi tuyệt đối không có vấn đề gì đâu. Đương nhiên, không đói thì có thể không ăn.”

Bạch Chỉ nhìn chằm chằm nồi cháo một lúc, cuối cùng vẫn vì cái bụng đói mà khuất phục.

“Cho con một bát.”

Lý Trung lấy bát, múc cho mỗi người một bát. Bạch Chỉ cầm thìa, thổi phù phù rồi chậm rãi húp.

Hương vị thế mà lại cực kỳ ngon...

“Đại nhân, ngài cũng dùng một bát đi.”

“Ưu tiên giáo chủ trước.”

Lý Trung múc thêm một chén cháo nữa cho Nhện Thắng. Nhện Thắng nếm một ngụm, tán thán: “Thịt rắn trong Hang Rắn hương vị quả nhiên khác biệt, lát nữa ta lại đi bắt thêm vài con về làm thịt khô.”

Một bát canh rắn cháo thịt vào bụng, Chu Lão Tam cảm thấy toàn thân ấm áp, sức lực thế mà hồi phục rất nhanh.

Từ Sư Gia kinh ngạc nói: “Có phải đã cho thêm dược liệu gì không, uống sảng khoái thật đấy.”

A Chu đáp: “Đây là Ngũ Độc cháo của Bách Độc Giáo chúng tôi, lấy độc dưỡng sinh, hiệu quả nhất đối với những người như các vị.”

Bạch Chỉ uống xong cháo, cảm thấy tỉnh táo lại, lập tức nhớ ra một chuyện khác.

“Sư phụ, con rắn vương kia bị người giết rồi sao?”

“Giết rồi, sao vậy?”

“Vậy chúng ta quay lại đó một chuyến đi.”

“Tại sao?”

“Ở đó có rất nhiều cục vàng, còn có một cục rất lớn nữa.”

Tiêu Vân không nói gì, nhìn Bạch Chỉ. Vừa mới thoát chết trở về, vậy mà vẫn còn tơ tưởng đến cục vàng trong Hang Rắn, vì tiền mà thật sự không màng mạng sống nữa sao.

“Chúng tôi nhặt được nhiều lắm.”

Lý Trung thế mà lôi ra cục vàng mình nhặt được để khoe khoang. Hách Liên Bột phụ họa nói: “Tôi cũng nhặt được nhiều lắm.”

Bạch Chỉ thấy đỏ mắt, trông mong nhìn Tiêu Vân.

“Không được! Chẳng phải chỉ là một chút vàng thôi sao, đến đế lăng thì bảo bối gì mà không có, mấy cục vàng này tính là gì!”

Suy nghĩ kỹ một chút, hình như đúng là đạo lý đó.

“Vậy thì không đi nữa vậy...”

Bạch Chỉ có chút tiếc nuối. Lý Trung và Hách Liên Bột đã cất đồ vật đi.

“Đi thôi, mang nồi và bát theo.”

Lý Trung thu nồi sắt và bát sắt, cõng tất cả lên người, cùng mọi người khởi hành về phía ngọn núi Ngọa Tầm.

Khi Tiêu Vân xuất phát, Xích Ôn cũng vừa ăn xong bữa điểm tâm.

Bà Cửa cầm trong tay một cái tổ ong, bên trong là ấu trùng ong độc.

Tổ ong bị lửa nướng cháy, có kén ong đã chín, có cái còn sống.

Nhưng dù sao đi nữa, tất cả đều là protein dinh dưỡng phong phú. Mấy người Xích Ôn coi kén ong như bữa ăn.

“Loại kén ong này có thể trị nọc ong.”

Hề Cân ném một cái tổ ong xuống đất, xoa xoa mặt mình, cảm thấy sưng tấy đã giảm đi rất nhiều.

Xích Ôn nhìn vầng mặt trời đang lên, rồi nhìn ngọn núi cao vút cách đó không xa, nói: “Đi thôi!”

Long Tuệ thu dọn đồ đạc, Hề Cân lại ngồi vào giỏ trúc. Cả đoàn người tiến về phía ngọn núi Ngọa Tầm.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.