Phanh!

Ma La Đằng nhấc giám viện lên, hung hăng quẳng xuống đất. Xương cổ của giám viện gãy rời, thân thể nằm bất động trên nền đất.

“Không nói, ta cũng có thể tìm ra!”

Ma La Đằng giận dữ rời khỏi Hối Minh Tự.

Từ quận Vong Xuyên xuất phát, đi về phía bắc hơn một tháng, đến thành Bão Cát, một biên quận phía bắc của Đại Thành vương triều.

Phía nam l��m nông, phía bắc chăn nuôi du mục, thành phố nằm giữa vùng chuyển giao này.

Tiêu Vân cùng hai người kia giả làm thương nhân hái thuốc. Đến cửa thành, Lý Trung đưa tiền, binh lính liền để họ đi qua.

“Phòng thủ ở đây có vẻ lỏng lẻo quá.”

Hách Liên Bột bước vào trong, thấy binh lính thưa thớt, ngay cả binh lính trên tường thành cũng tụ tập một chỗ sưởi ấm.

Khi Tề Quốc đã xuân về hoa nở, nơi đây vẫn gió lạnh gào thét, cuốn lên từng trận cát bụi.

“Nhu tộc bị đánh bại, nên người dân nơi này lơ là cảnh giác.”

Tiêu Vân cười cười, tìm một nhà khách đơn sơ để nghỉ lại.

Ngựa được dắt ra phía sau, đồ đạc mang vào phòng, ba người Tiêu Vân ngồi ăn cơm ở lầu một.

Việc làm ăn của nhà khách khá náo nhiệt, lượng khách ăn uống rất đông.

Liếc nhìn khắp sảnh, đa phần là thương nhân, cùng một vài sĩ quan, binh lính.

“Nghe nói Khả Hãn của chúng bệnh rất nặng, muốn tìm thuốc từ chỗ chúng ta.”

“Ai dám bán thuốc cho bọn chúng chứ? Tướng quân có lệnh, ai dám tuồn thuốc ra ngoài, đó chính là tội chết.”

“Năm ngoái đ��i tướng quân tập kích Nhu tộc, suýt nữa đã giết được Đức Lợi, tiếc là hắn chạy thoát.”

“Cũng tốt, diệt được Đức Lợi rồi thì chúng ta cũng có thể ra ngoài buôn bán chút gì đó.”

“Có thể buôn bán với Kim tộc, nhưng không được với Nhu tộc.”

“Này! Nhu tộc đã sớm chạy lên phía bắc rồi, mùa đông tuyết lớn khiến nhiều người chết rét lắm.”

“Chủ yếu là dê bò bị đuổi đi hết, mùa đông không có gì ăn thì không chết cóng mới là lạ.”

Tiểu nhị mang mì sợi và thịt dê đến, Tiêu Vân cùng hai người kia ăn xong thì về phòng.

“Không được buôn bán với Nhu tộc, nhưng lại được buôn bán với Kim tộc, nói vậy chẳng phải là vô lý sao?”

“Kim tộc mua hàng, rồi trở tay bán lại cho Nhu tộc, cũng như nhau thôi.”

Hách Liên Bột lắc đầu, Tiêu Vân nói: “Không được buôn bán với Nhu tộc, đó là mệnh lệnh của Diêu Càn; nhưng tướng sĩ biên quan cũng muốn kiếm tiền, nên họ buôn bán với Kim tộc.”

“Còn về việc cuối cùng đồ vật rơi vào tay ai, thì họ mặc kệ.”

Đây gọi là “trên có chính sách, dưới có đối sách”.

“Vương gia, chúng ta nên đi Kim tộc trước, rồi sau đó tìm Nhu tộc.”

“Ngươi có quen thuộc thảo nguyên không?”

“Rất nhiều năm trước ta từng đi qua, nhưng Nhu tộc giờ đã bị đẩy lên phía bắc rồi, vẫn cần người dẫn đường.”

“Hãy nghỉ ngơi đi, mai chúng ta xuất phát.”

Đóng cửa lại, họ nghỉ ngơi ngay tại khách sạn.

Sáng hôm sau, bên ngoài gió lớn thổi mạnh, cát bụi tràn ngập khắp thành. Ba người Tiêu Vân ăn xong điểm tâm, mua lương khô, dắt ngựa đi về phía cửa Bắc.

Đến cửa thành, có binh lính chuyên trách hỏi han.

“Đi đâu đó?”

“Quan gia, chúng tôi đi Kim tộc mua dược liệu.”

Hách Liên Bột cười ha hả đưa tiền, lời nói cũng mang khẩu âm Bắc triều.

Binh lính nhận tiền, thấy Hách Liên Bột là người Đại Thành vương triều nên không hỏi han gì thêm, trực tiếp cho họ qua.

Ra cửa Bắc, ba người Tiêu Vân tiếp tục tiến về phía bắc.

Trên đường có không ít thương nhân, một số là buôn thuốc, một số buôn bán thảm lông, dê bò.

Những thương đội này thường đông người, vài chục đến hơn trăm đều có, hoặc là đi thành từng đoàn. Ba người của Tiêu Vân thì quá ít ỏi.

Một thương đội phía sau đuổi kịp, thấy Tiêu Vân cùng hai người kia, người dẫn đầu hảo tâm nhắc nhở: “Chuyến đi ra ngoài này không mấy yên bình đâu, ba người các ngươi tốt nhất nên kết bạn với người khác, nếu không sẽ dễ gặp phải Mã Phi.”

Hách Liên Bột cười ha hả đáp: “Đa tạ nhắc nhở, chúng tôi cũng thường đi con đường này, không sợ Mã Phi nào hết.”

“Vậy thì tốt rồi, ta lắm mồm.”

Người trung niên cùng thương đội của mình rời đi, tốc độ chạy càng nhanh hơn.

Đến đêm, họ dựng lều bạt đơn giản, lấy lương khô ra, nghỉ ngơi ngay tại chỗ.

Nhìn thảo nguyên bằng phẳng vô tận, Lý Trung cảm khái: “Nơi này quá bằng phẳng, đến một ngọn núi cũng không thấy.”

“Nơi này chính là thảo nguyên, hoàn toàn không giống với Tề Quốc.”

Lý Trung ăn bánh mì, lắc đầu nói: “Nơi như vậy sống sao nổi? Không nước, không núi, không cả con mồi.”

“Họ đã quen rồi, nếu để họ đến Ngọa Hổ Lĩnh, họ cũng sẽ thấy không cách nào sống được.”

Hai người líu lo trò chuyện, Tiêu Vân ăn xong lương khô, nằm trong lều bạt nghỉ ngơi.

Đêm đó gió lớn trời lạnh, ngủ không sâu giấc. Trong cơn mơ màng, Tiêu Vân nghe thấy tiếng đất khẽ rung.

Anh mở mắt, với Đoạn Vân Kiếm trong tay, anh bước ra khỏi lều. Hách Liên Bột đã thức dậy, trên mặt đất còn lại một đống tro tàn, rất dễ thấy trong đêm tối, Hách Liên Bột vội dùng xẻng lấp tro lại. Tiếng vó ngựa đã đến gần.

Lý Trung vội lấy nỏ máy, bắn tên vào những bóng đen đang lao tới. Tiêu Vân và Hách Liên Bột tản ra, từ hai cánh đồng loạt ra tay. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng người ngã cùng tiếng ngựa hí vang lên liên hồi.

Ba người họ bắn ra hơn năm mươi mũi tên trong bóng tối. Những kẻ còn lại phát hiện không ổn, vội vàng hô to rút lui.

Trên thảo nguyên, chiến mã đến nhanh đi cũng nhanh, chưa đầy một khắc, tất cả đã biến mất trong đêm đen.

“Châm lửa!”

Đống lửa một lần nữa được đốt lên. Tiêu Vân giương kiếm bước tới, nhìn thấy những kẻ nằm dưới đất chính là đội buôn họ gặp ban ngày.

Sau khi trúng tên, phần lớn vẫn chưa chết, nằm trên đất r��n rỉ quằn quại.

“Mẹ kiếp, còn dặn chúng ta coi chừng Mã Phi, hóa ra chính bọn chúng là Mã Phi!”

Hách Liên Bột hung hăng đá một cước, tên nam tử nằm dưới đất vội cầu khẩn: “Tha mạng, chúng tôi không phải Mã Phi, Thiếu Đông gia thấy các anh chỉ có ba người, chiến mã lại tốt, hẳn là có tiền, nên muốn đánh cái gió thu.”

Lý Trung khinh bỉ nói: “Tìm chúng ta làm tiền, mắt các ngươi bị mù rồi à?”

Tiêu Vân liếc nhìn những kẻ đang nằm đó, hỏi: “Thiếu Đông gia của các ngươi có ở đây không?”

“Không ạ, hắn không đến, chỉ cử chúng tôi đi thôi.”

Tiêu Vân cười cười, anh ra hiệu: “Giữ hắn lại, những kẻ khác thì chặt đầu hết!”

Hách Liên Bột và Lý Trung vung đao lần lượt chặt đầu. Những kẻ chưa chết vẫn rên la cầu xin tha thứ, nhưng hai người họ không chút nương tay.

Tên nam tử còn lại sợ hãi run lẩy bẩy, ba kẻ này giết người không chớp mắt, còn hung ác hơn cả Thiếu Đông gia của chúng.

“Tên ngươi là gì?”

“Trình Bang Hùng.”

“Không muốn chết thì dẫn đường cho ta, đi tìm Thiếu Đông gia của ngươi!”

Trình Bang Hùng trúng một mũi tên vào đùi. Tiêu Vân dùng sức rút ra, kéo theo một miếng thịt, khiến hắn đau đớn nhe răng trợn mắt kêu thét.

Một vốc thuốc bột được rải lên, sau đó buộc chặt vết thương. Tiêu Vân nói: “Ngươi có thể trốn, nhưng ta đảm bảo ngươi sẽ chết vào ngày mai!”

Nói rồi, Tiêu Vân quay về lều bạt tiếp tục ngủ. Hách Liên Bột dồn những con ngựa không bị thương lại một chỗ.

Trình Bang Hùng chân bị thương nặng, chắc chắn không được vào lều, hắn đành lê đến cạnh đống lửa để tránh bị chết cóng.

Sáng hôm sau thức dậy, Hách Liên Bột ném cho Trình Bang Hùng một miếng bánh, sau đó họ thu dọn đồ đạc và lên đường.

“Doanh trại của Thiếu Đông gia ngươi ở đâu?”

Lý Trung quát hỏi. Trình Bang Hùng ngoan ngoãn dẫn đường, đi vài dặm về phía bắc thì phát hiện Thiếu Đông gia đã rời đi, chỉ còn lại vài đống tro tàn và phân ngựa.

“Bọn hắn đi rồi…”

Trình Bang Hùng hơi thất vọng.

Đêm qua đã bị bỏ mặc, giờ lại không tìm được người, xem ra không thể lập công rồi.

“Bọn hắn đi đâu?”

“Họ đi làm ăn với Nhu tộc.”

“Nhu tộc? Chúng đã chạy lên phía bắc, các ngươi tìm được ư?”

“Tìm được chứ, chúng tôi vẫn luôn làm ăn với Nhu tộc mà.”

“Dẫn đường cho chúng ta.”

“Được.”

Trình Bang Hùng cưỡi ngựa đi trước, dẫn ba người Tiêu Vân tiếp tục tiến về phía bắc.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.