Long Đằng Đế Quốc là một trong những quốc gia cởi mở nhất trên đại lục Cửu Lê. Đế quốc này không thiết lập biên giới rõ ràng, và ngoại trừ những vùng đất cốt lõi do hoàng gia trực tiếp nắm giữ, các lãnh địa còn lại trong Long Đằng Đế Quốc có thể nói là rồng rắn lẫn lộn. Tại đây, có những tướng quân lập được công lớn, nh���ng tài chủ giàu có, cả hoàng thân quốc thích lẫn các quan lại triều đình, thậm chí còn có cả ngoại tộc.

Các lãnh chúa ở Long Đằng Đế Quốc, ngoài những người được Đại đế ban thưởng, đa phần có được lãnh địa thông qua việc mua bán. Họ có thể dùng tài sản, tiền bạc, tài nguyên hoặc những bảo vật quý hiếm để đổi lấy. Long Đằng Đế Quốc không bao giờ truy vấn thân phận quá khứ của người mua, chỉ cần có thể trả đủ cái giá tương xứng, là có thể mua lãnh thổ ở bất kỳ nơi nào trong đế quốc, trừ vùng đất cốt lõi.

Các lãnh chúa có quyền thống trị tuyệt đối đối với lãnh địa của mình, đế quốc sẽ không can thiệp vào việc quản lý của họ. Tuy nhiên, các lãnh chúa phải định kỳ nộp thuế cho đế quốc. Ba lãnh chúa nổi tiếng nhất Long Đằng Đế Quốc thậm chí đã phát triển lãnh địa của mình thành quy mô của một công quốc.

Sau khi rời khỏi Long Quan, Lê Minh dẫn đại quân hành quân cấp tốc suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng đến được một lãnh địa nằm ở biên giới Long Đằng Đế Quốc. Từ xa, y đã nhìn thấy một lá cờ lớn tung bay trong gió, trên đó thêu năm chữ vàng rực "Bathelet bá tước" với hình rồng bay phượng múa.

"Chúa công, đây là lãnh địa của một Bá tước thuộc Long Đằng Đế Quốc. Ở đây, tước vị được phân cấp lần lượt từ thấp đến cao là: Nam tước, Tử tước, Bá tước, Hầu tước, Công tước, Vương tước. Một Bá tước về quy mô đã tương đối đáng kể rồi," Vũ Mị vừa ngắm nhìn Bathelet Thành từ xa vừa giới thiệu với Lê Minh.

"Đi mua lãnh địa mà dẫn theo đại quân thế này thì không ổn. Chúng ta hãy vào thành, thử thương lượng với lãnh chúa xem có thể tạm thời đóng quân tại đây được không," Lê Minh cân nhắc lát, rồi phất tay chỉ huy đại quân tiến về phía Bathelet Thành.

Lê Minh không hề che giấu hành tung của đoàn quân, nên các thủ vệ của Bathelet Thành sớm đã bị kinh động. Nhìn thấy hai vạn quân của Hi Vọng Quân Đoàn, Bathelet vã mồ hôi lạnh trên trán. Trong Long Đằng Đế Quốc, việc mua lãnh địa không có nghĩa là có thể sống yên bình vô sự.

Các lãnh chúa cũng thường xuyên xảy ra xung đột với nhau, có khi vì tranh giành tài nguyên hữu hạn, có khi là trực tiếp cướp đoạt. Vài ngày trước, Bathelet vừa phải chống đỡ cuộc tấn công của một bá tước lân cận. Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, nay lại xuất hiện thêm hai vạn đại quân, trong khi Bathelet Thành cũng chỉ có vỏn vẹn năm ngàn binh sĩ mà thôi.

"Các ngươi là bằng hữu của lãnh địa nào? Ta Bathelet luôn mong muốn hòa bình, rất ít khi trở mặt với ai, cớ sao lại mang quân đến Bathelet Thành của ta!" Dù trong lòng lo lắng, nhưng thân là một cường giả Thiên Giai, Bathelet dĩ nhiên có thừa dũng khí.

"Chúng ta chỉ đi ngang qua quý địa, mong ngài thông cảm. Tiểu nhân chuẩn bị đến Đế Đô, nhưng mang theo đại quân thì thực sự không tiện, nên mong được gửi đại quân ở lại đây. Lãnh chúa đại nhân chỉ cần cung cấp lương thực, chúng tôi sẽ trả thù lao xứng đáng. Không biết ý của lãnh chúa đại nhân thế nào?" Khi cách Bathelet Thành chưa đầy một dặm, Lê Minh phất tay ra hiệu đại quân dừng lại, rồi nói rõ ý đồ của mình với Bathelet đang đứng trên tường thành.

"Thì ra là vậy, tiểu huynh đệ đúng là làm ta giật mình một phen. Khách từ xa đến, mau mở cửa thành!" Bathelet ngược lại khá cởi mở, nghe Lê Minh giải thích ý đồ, lập tức không nói hai lời mà mở cửa đón tiếp.

Kỳ thực Bathelet cũng là bất đắc dĩ, với nhãn lực của mình, hắn chỉ cần liếc mắt đã nhận ra sự tồn tại của Vũ Mị và Ngạo Thiên. Quan trọng hơn, hắn phát hiện hai vạn đại quân này toàn bộ đều là binh sĩ nhập giai, hơn nữa còn không phải binh sĩ cấp thấp. Đơn giản là Bathelet đã lựa chọn cởi mở mở cửa thành đón tiếp, coi như là đã lấy lòng.

Bathelet làm việc rất nhanh gọn, đã tìm một khu vực rộng rãi trong thành để Hi Vọng Thành đại quân đóng quân. Chẳng bao lâu sau, đồ ăn nấu chín đã liên tiếp được đưa đến, có thể nói là vô cùng chu đáo.

"Lê Minh tiểu huynh đệ, quân đội của cậu đóng quân ở đây, cứ yên tâm về khoản ăn uống. Có điều, ta có một thỉnh cầu nhỏ, mong Lê Minh tiểu huynh đệ chấp thuận." Sau khi ăn uống no nê, Bathelet cũng nhận thấy Lê Minh là người dễ nói chuyện, liền bắt đầu tính toán trong lòng.

"Bathelet bá tước, chỉ cần là việc trong khả năng của ta, ta sẵn lòng giúp ngài, coi như kết giao bằng hữu." Bathelet cởi mở, Lê Minh tự nhiên cũng không thể keo kiệt, liền sảng khoái đồng ý.

"Kỳ thực cũng không có gì to tát. Về phía bắc Bathelet Thành năm mươi dặm có một tòa thành tên là Terence. Ta và Terence đều là Thiên Giai Vũ Giả, thực lực hai thành tương đương, vốn dĩ không có xích mích gì. Nhưng Terence không biết từ đâu lôi kéo được hai cao thủ. Rõ ràng chỉ có thực lực Nhân Giai Vũ Giả, nhưng lại có thể so với Địa Giai đỉnh phong. Chuyện đó thì không nói làm gì, nhưng vài ngày trước, hắn còn mang quân đến gây chiến. Dù chúng ta đã đẩy lùi được, nhưng khó mà đảm bảo lần sau hắn sẽ không tái phạm. Ý của ta là, nếu lần sau bọn họ lại đến gây sự, mong rằng đại quân của Lê Minh tiểu huynh đệ có thể giúp Bathelet Thành ta dàn trận." Bathelet thấy Lê Minh sảng khoái đồng ý như vậy, lập tức kể hết đầu đuôi câu chuyện cho Lê Minh nghe một lượt.

"Nhân Giai Vũ Giả mà thực lực có thể so với Địa Giai đỉnh phong?" Lê Minh trầm ngâm. Sau đó, y nói với Bathelet: "Vũ Mị, La Dạ, Phục Lôi, Từ Phong và một tướng lĩnh khác, năm người các ngươi hãy ở lại Bathelet Thành. Nếu Terence Thành lần thứ hai xâm lấn, các ngươi hãy mang quân hiệp trợ Bá tước Bathelet phòng thủ."

"Lê Minh tiểu huynh đệ quả nhiên sảng khoái. Nếu ta đoán không lầm, chuyến này cậu đến đế quốc tất nhiên là để mua lãnh địa. Ta sẽ viết một phong thư tiến cử, ở Đế Đô, Công tước Luân Đạo Phu chính là ân sư của ta, ông ấy có thể giúp các ngươi giảm bớt chút phiền toái." Điều Lê Minh không ngờ tới là, Bathelet ở Đế Đô lại còn có mối quan hệ.

Lê Minh khách sáo với Bathelet một hồi, Bathelet liền cáo từ, quay lại viết thư tiến cử. Còn Lê Minh cũng bắt đầu cân nhắc những ứng cử viên sẽ đi Đế Đô lần này.

Cuối cùng, Lê Minh quyết định chuyến này đến Đế Đô sẽ có Ngạo Thiên, Thự Quang, Hàn Điền, Giang Đào, Vũ Nguyệt Cơ, Lưu Vân cùng đi, ngoài ra, y cũng sẽ mang theo ba trăm cấm vệ quân.

Trên suốt chặng đường này, La Dạ, Phục Lôi, Hàn Điền, Giang Đào, Vũ Nguyệt Cơ, Lưu Vân cũng đã lần lượt đột phá đến Nhân cấp. Hiện tại, năng lượng trong tay Lê Minh không còn nhiều lắm, nhưng vẫn đủ để giúp mọi người trực tiếp đạt đến Nhân cấp đỉnh phong.

Nếu nói về sự thay đổi lớn nhất sau khi đột phá, thì không ai bằng Lưu Vân. Sau khi thăng lên Nhân cấp, thuật trị liệu của Lưu Vân đã nâng cấp thành Thánh Quang Trị Liệu Thuật. Giờ đây, y đã có thể chữa trị chi thể đứt lìa, hơn nữa còn diễn sinh ra một chiêu trị liệu quần thể là "Thánh Quang Chiếu Khắp". Thánh Quang Chiếu Khắp không những có thể trị thương, mà còn có khả năng khôi phục thể lực. Quan trọng hơn là, nó còn có thể cung cấp cho người được thi triển một trạng thái bảo vệ bằng thánh quang, giúp năng lực phòng ngự và công kích của người đó tăng lên đáng kể.

Ngoài thuật trị liệu tiến bộ vượt bậc, Lưu Vân cũng học được hai phép thuật tấn công: Thánh Quang Đạn và Trừng Phạt Chi Kiếm. Thánh Quang Đạn chỉ là sơ cấp phép thuật, khi thi triển gần như không tốn chút tiêu hao nào, nhưng uy lực vẫn khá đáng kể. Còn uy lực của Trừng Phạt Chi Kiếm thì có thể nói là kinh khủng. Bàn về uy lực, nó thậm chí đã vượt qua Thiên Cương Long Tượng Trảm của Lê Minh, chỉ là lượng tiêu hao lại quá lớn. Với lượng chân khí hiện tại của Lưu Vân, y chỉ có thể chịu đựng ba lần thi triển Trừng Phạt Chi Kiếm.

Qua Lưu Vân, Lê Minh nhận ra rằng họ có thể nhận được kỹ năng nghề nghiệp khi thăng cấp, chỉ là việc bao giờ nhận được thì lại khó nói.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp từ những người đam mê văn học.