Ngày 25 tháng 9 năm 2017, tại căn biệt thự ngoại ô nước Hoa, Trình Bân đang tiến hành thử nghiệm.

Trình Bân đứng giữa căn phòng trống trải, một tay nâng lên, không trung ấn xuống.

Một thỏi kim loại chì hình trụ sáng bóng như bạc từ bên trái Trình Bân chậm rãi bay đến trước mặt hắn, rồi đột nhiên tỏa ra luồng sáng đỏ rực nhiệt độ cao, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành dòng kim loại nóng chảy trắng lóa.

Dưới sự thao túng lão luyện của Trình Bân, dòng kim loại nóng chảy được phân tán và đổ vào từng khuôn đúc niệm khí, biến thành những mảnh chì hình thoi tinh xảo.

Trong môi trường nhiệt độ thấp của khuôn đúc niệm khí, những mảnh chì này nhanh chóng nguội lạnh và đông đặc, sau đó được xếp ngay ngắn ở bên phải Trình Bân.

Lặp đi lặp lại thao tác như vậy vài lần, Trình Bân dừng tay, nhìn lướt qua đống mảnh chì và sợi đồng đủ hình dạng xếp bên phải. Trên toàn cảnh đồ, số lượng từng loại vật liệu được đánh dấu rõ ràng trong tầm mắt hắn.

"Chắc hẳn đã đủ rồi. Dự trữ quá nhiều vật tư sẽ khiến tải trọng tăng cao không cần thiết."

Trình Bân vung tay về phía đống kim loại. Dưới tác dụng của niệm khí đã được cố định và thiết lập sẵn, một phần các mảnh chì và sợi đồng như đàn ong bay lên, cấp tốc hội tụ và khảm lại với nhau trước mặt Trình Bân, tạo thành một khối cầu kim loại với hoa văn khá tinh xảo.

Theo sự kích hoạt của ngón tay Trình Bân, khối cầu kim loại bay lượn cấp tốc vài vòng trong phòng, rồi lại trải qua vài lần biến đổi hình dạng và độ dày, cuối cùng một lần nữa tản ra, chỉnh tề rơi xuống.

Trình Bân nhặt một mảnh kim loại lên, ngón tay khẽ dùng sức, nó liền cong lại.

Trình Bân nhíu mày: "Mềm thật..."

Đồng thì không nói làm gì, trong các nguyên tố nặng trên thị trường, chỉ có chì là dễ kiếm nhất. Dù độ cứng không đạt yêu cầu, nhưng nếu bay chậm một chút trong tầng khí quyển thì vẫn ổn, dù sao mục đích chính là để vượt qua tầng bức xạ.

Mối lo duy nhất là một khối kim loại lớn như vậy bay trên trời, liệu có bị radar công suất lớn của các quốc gia quân sự phát hiện hay không. Nếu bị coi là kẻ địch và bị chặn đánh, mọi chuyện sẽ rất tồi tệ.

Niệm khí ẩn hình của Trình Bân chỉ có tác dụng bẻ cong ánh sáng nhìn thấy được, còn đối với hệ thống radar, hắn cũng không chắc chắn hiệu quả che chắn sẽ mạnh đến mức nào.

Tuy nhiên, thể tích của khối kim loại này còn kém xa so với máy bay hay tên lửa đạn đạo, tiết diện phản xạ radar cực kỳ nhỏ. Hơn nữa, với khả năng khúc xạ ánh sáng và tạo nhiễu từ tạp chất của niệm khí, xác suất bị chú ý trên lý thuyết thực ra không cao.

Ngoài ra, động lực của niệm khí không sinh nhiệt, không gây tiếng ồn, nên khả năng bị các phương thức dò xét khác phát hiện cũng cực kỳ nhỏ.

Trình Bân mang theo các linh kiện kim loại trở lại phòng thí nghiệm. Hắn mở bảng điều khiển, đối chiếu danh mục vật tư chuẩn bị trong phòng thí nghiệm theo kế hoạch kiểm tra ——

Bộ đồ bảo hộ, thức ăn, bình khí oxy-nitơ...

Vô số vật dụng lỉnh kỉnh chất đầy một góc phòng thí nghiệm. Sau khi kiểm tra, Trình Bân lấy ra một phần cần thiết.

Với sự trợ giúp của niệm khí, Trình Bân khoác lên bộ đồ bảo hộ chống bức xạ cồng kềnh, mang theo chút ít thức ăn và khí oxy, cùng dải kim loại lơ lửng bên mình, rồi bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Liếc nhìn thời gian trên bảng điều khiển, Trình Bân triển khai khả năng khúc quang ẩn hình, chuẩn bị bắt đầu chuyến bay thử nghiệm đầu tiên trong không trung.

Khối cầu kim loại ẩn hình từ khu biệt thự thành phố C nhẹ nhàng bay lên, duy trì tốc độ khá thấp, lặng lẽ hướng về bầu trời xanh thẳm.

...

Ở độ cao hàng chục kilomet so với mặt đất, trong tầng bình lưu của khí quyển, Trình Bân dừng lại giữa không trung, thử ăn một miếng thức ăn vũ trụ. Dù có niệm khí hỗ trợ, nhưng trong tình huống không ảnh hưởng đến lớp bảo hộ và môi trường khí áp mô phỏng, việc này vẫn khá bất tiện.

Toàn cảnh đồ, xuyên qua từng lớp mảnh chì được niệm khí thẩm thấu, truyền đến Trình Bân một tiếng oanh minh. Hắn liếc nhìn sang bên, chỉ thấy một chiếc máy bay dân dụng đang từ xa bay về phía mình.

Né sang một bên một khoảng, Trình Bân nhìn khối kim loại khổng lồ ấy dần dần tiếp cận.

Sau khi xác nhận niệm khí có thể ổn định triệt tiêu luồng nhiễu động do máy bay hành khách tạo ra, Trình Bân thích thú bay theo một đoạn. Hắn thậm chí có thể nhìn thấy vẻ mặt của các hành khách bên trong máy bay...

Sau giây phút giải trí ngắn ngủi, Trình Bân tiếp tục bay lên cao hơn nữa. Khi mật độ không khí gi���m dần, tốc độ của hắn cũng bắt đầu tăng lên.

Cùng với nhiệt độ liên tục thay đổi, Trình Bân nhanh chóng đột phá tầng khí quyển giữa, tiến vào tầng điện ly đầy các hạt mang điện.

Ở độ cao có thể nhìn thấy đường cong Trái Đất, Trình Bân nấp mình trong lớp phòng ngự tạo thành từ lưới đồng xen lẫn chì và bộ đồ bảo hộ, quan sát kim đồng hồ đo cường độ bức xạ trên tay. Không lâu sau, hắn thở phào nhẹ nhõm — lớp chì và lưới đồng xen kẽ, chồng chất lên nhau cùng khối cầu kim loại đã che chắn rất tốt bức xạ điện từ và bức xạ ion hóa.

Nhưng đây cũng chỉ là màn dạo đầu. Cần biết rằng, bức xạ vũ trụ trong không gian không bị từ trường Trái Đất và khí quyển làm suy yếu, đến nay toàn bộ xã hội loài người vẫn chưa tìm ra biện pháp chống đỡ hoàn toàn. Trong lịch sử, đã có quá nhiều phi hành gia phải trả giá đắt vì điều đó.

Trình Bân thật ra cũng không hề tự tin trăm phần trăm rằng mình sẽ không để lại di chứng sau khi lên Mặt Trăng. Hắn chỉ là tin tưởng vào đề xuất của hệ thống, rằng một hệ thống tồn t���i ở chiều không gian cao hơn chắc hẳn đã tính toán được diễn biến và hậu quả của sự việc, giống như tấm vé số kia vậy... đại khái là thế...

Tuy nhiên, mục đích của chuyến bay thử nghiệm hiện tại của Trình Bân đã đạt được.

Liếc nhìn bình khí hỗn hợp oxy-nitơ đang nằm trong phạm vi áp suất mô phỏng bên cạnh, Trình Bân vừa tính toán tốc độ tiêu thụ vật tư, vừa bắt đầu hành trình trở về.

...

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh nước Hoa.

Khắp đại địa nước Hoa, tiếng cười nói vui vẻ của những người trở về sau cuộc vui chơi hòa cùng tiếng thở dài nuối tiếc khi kỳ nghỉ kết thúc. Trong khi bạn bè cùng trang lứa đang quây quần bên người thân, Trình Bân lại đang bay lượn trên điểm giới hạn đỉnh tầng khí quyển, bên trong khối cầu kim loại bản cải tiến được mạ vàng khảm từ.

Sau khi ném miếng thức ăn hình khối vẫn giữ được hương vị vào miệng, Trình Bân chăm chú nhìn vầng trăng dần hé lộ ở đường cong chân trời. Hắn chậm rãi kéo mũ bảo hộ của bộ đồ phòng hộ xuống và khóa chặt.

Sau quá trình chuẩn b��� và kiểm tra phức tạp, Trình Bân sẽ thực hiện kế hoạch lên Mặt Trăng ngay trong hôm nay.

Niệm khí lợi dụng các điểm nhiệt độ cao, nhiệt độ thấp, điểm động năng đã neo định trên Trái Đất để xây dựng một hệ tọa độ tương đối, ghi lại quỹ đạo vận hành hiện tại của Mặt Trăng, đồng thời sửa chữa các sai sót, cuối cùng truyền dữ liệu đến toàn cảnh đồ.

Trình Bân liếc nhìn hai đầu quỹ tích cuối cùng hội tụ trên toàn cảnh đồ, tâm niệm khẽ động, niệm khí liền điều khiển khối cầu kim loại tăng tốc bay đi theo quỹ đạo đã định.

Sau khi hoàn toàn thoát khỏi tầng khí quyển, Trình Bân chỉ cảm thấy mắt sáng rực. Dù hắn nhắm mắt lại, xuyên qua vài lớp phòng hộ dày đặc, bức xạ vũ trụ vẫn ngoan cường xộc thẳng vào võng mạc, tạo nên những tia sáng trắng chói mắt.

Trình Bân giữ vững tỉnh táo, tăng tốc mãnh liệt trong môi trường không còn bị tầng khí quyển hạn chế. Thời gian tiếp xúc với bức xạ vũ trụ càng ngắn càng tốt.

Cũng may Trình Bân không cần phải giống như các chương trình du hành vũ trụ của các quốc gia, phải lặp đi lặp lại việc bay vòng để điều chỉnh quỹ đạo mới có thể an toàn tiếp cận Mặt Trăng. Hắn chỉ cần tính toán chuẩn xác đường bay thẳng Mặt Trăng là được. Kích thước bản thể nhỏ cộng thêm sự linh hoạt của niệm khí đã giúp hắn tiết kiệm một lượng lớn thời gian.

Trong chân không, tốc độ của khối cầu kim loại nhanh chóng vượt qua mười mấy lần vận tốc âm thanh. Dù vẫn có thể tiếp tục tăng tốc, nhưng đây đã là tốc độ cao nhất mà Trình Bân có thể vừa thăm dò chính xác các dị vật, vừa kịp thời bẻ lái hoặc né tránh.

Cần biết rằng, bầu trời Trái Đất có vô vàn rác vũ trụ bay lượn với tốc độ hàng chục kilomet mỗi giây.

Nếu không may, đối đầu va chạm với một mảnh vỡ đang bay theo quỹ đạo ngược chiều... Cảnh tượng ấy thật quá kinh khủng, Trình Bân không muốn tưởng tượng.

Sự thật chứng minh, khả năng kiểm soát tốc độ của Trình Bân không hề tồi.

Sau vài giờ phi hành, Trình Bân, với đầu óc đã hơi cứng đờ, bỗng giật mình. Khi hắn còn chưa kịp phản ứng, một dị vật đã lướt qua sát cạnh khối cầu kim loại, nhanh như ánh sáng.

Trình Bân cau mày nhìn lại toàn cảnh đồ. Đó dường như là một mảnh vỡ khí cụ hàng không nào đó. Khi nó bay thẳng vào phạm vi dò xét của toàn cảnh đồ, niệm khí hộ thuẫn được kích hoạt, liên tục hấp thụ động năng của mảnh vỡ, chuyển hóa thành lực đẩy ngang, cuối cùng khiến quỹ đạo của nó chệch khỏi vị trí của Trình Bân.

Dù vậy, góc đ��� chệch đi trong khoảnh khắc ngắn ngủi cũng cực kỳ nhỏ. Cuối cùng, mảnh vỡ đó lướt qua cách khối cầu kim loại chỉ hơn hai mét.

Sau tình huống hữu kinh vô hiểm lần này, đoạn đường còn lại lại thuận buồm xuôi gió.

Mười mấy giờ sau, Trình Bân nhìn chằm chằm Mặt Trăng, vốn đã chiếm gần nửa tầm mắt hắn, rồi bắt đầu dần dần giảm tốc độ.

Mỗi con chữ trong đây là công sức độc quyền, chỉ dành riêng cho bạn đọc.