Sau trận đấu với Mallorca, Valencia lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho trận lượt về UEFA Cup với Celtic.

Đây là một trận đấu diễn ra trên sân khách, vì thế Thường Thắng đặc biệt coi trọng. Bởi lẽ, các đội bóng Anh thường có bầu không khí sân nhà rất cuồng nhiệt, vượt xa La Liga.

Ông lo lắng các cầu thủ của mình thiếu kinh nghiệm thi đấu trong một môi trường như vậy.

Và trên thực tế, nỗi lo của ông hoàn toàn có lý.

Khi các cầu thủ Valencia vừa đến sân khách, ngay từ sân bay đã "đón nhận" sự "tiếp đãi nồng nhiệt" từ người hâm mộ Celtic – ước chừng 500 cổ động viên Celtic đã kéo đến sân bay để "chào đón" các cầu thủ Valencia, chỉ có điều cách họ "tiếp đón" thì lại... không mấy thân thiện.

Họ hát vang những bài hát cổ vũ quen thuộc của fan Celtic, chĩa ngón giữa về phía các cầu thủ Valencia, chửi rủa bằng những lời lẽ tục tĩu. Họ giương đủ loại biểu ngữ, băng rôn mỉa mai và chế giễu Valencia.

Vừa bước xuống máy bay, đặt chân lên mảnh đất Glasgow, toàn đội Valencia đã cảm nhận được sự thù địch từ đối thủ.

Đến khi vào trận đấu, cảm giác đó lại càng sâu sắc hơn.

Các đội bóng Tây Ban Nha vốn không giỏi đá sân khách, họ từ trước đến nay đều là "sân nhà rồng, sân khách giun". Nếu có đội bóng nào có thể thể hiện xuất sắc trên sân khách, thì chắc chắn chức vô địch cũng không còn xa.

Điểm này, ngay cả Thường Thắng khi đến dẫn dắt đội bóng, chỉ trong vỏn vẹn ba tháng, c��ng không thể thay đổi hoàn toàn được.

Tại sân vận động Celtic Park, ngập tràn những âm thanh hỗn tạp và sự ồn ào đến điếc tai. Các cầu thủ Valencia có vẻ rất không thích nghi với môi trường này.

Biểu hiện của họ cũng hơi thất thường.

Ngay trong hai mươi phút đầu, họ đã để thủng lưới một bàn.

Sang hiệp hai, lại để thủng lưới thêm một bàn nữa.

Kết quả là tỉ số chung cuộc sau hai lượt trận trở thành 2-2.

Thường Thắng nhận thấy tình huống này, liền lập tức thực hiện điều chỉnh, tăng cường phòng ngự.

Phòng thủ chặt chẽ cho đến hết trận, rồi tiếp tục cố thủ cho đến hết hiệp phụ, hai bên bước vào loạt sút luân lưu.

Lúc này, việc Thường Thắng đã chú trọng cho đội tập đá luân lưu một ngày trước trận đấu loại trực tiếp liền phát huy tác dụng.

Với sự chuẩn bị tốt hơn về penalty, Valencia cuối cùng đã thắng 5-3 trong loạt sút luân lưu, loại bỏ Celtic đang hừng hực khí thế, vượt qua vòng đấu một cách nghẹt thở và giành quyền đi tiếp đầy kịch tính.

Sau trận đấu này, Thường Thắng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu sau khi dẫn trước 2-0 ở lượt đi, lại bị loại ngay tại Glasgow... thì thật sự quá oan uổng.

Đấu trường châu Âu này quả thực khó khăn hơn La Liga rất nhiều. Trong một giải đấu nhỏ như Ngoại hạng Scotland lại có thể sản sinh một đội bóng mạnh đến vậy; chỉ cần một chút lơ là, hoàn toàn có thể bị đánh bại.

Đồng thời, Thường Thắng cũng dần cảm thấy lực bất tòng tâm. Hiện tại mới chỉ là vòng 1/16 UEFA Cup, sau này còn có vòng 1/8, vòng tứ kết, bán kết và chung kết.

Thật chẳng lẽ phải tiến thẳng một mạch đến chung kết sao?

Thường Thắng cau mày suy tư.

Chưa kể đến việc có thể lọt vào chung kết hay không, ngay cả khi lọt vào chung kết, liệu sẽ phải tốn bao nhiêu sức lực?

Là một tân binh trên cương vị huấn luyện viên trưởng, thiếu kinh nghiệm chiến đấu trên cả đấu trường quốc nội và châu Âu, việc hy vọng gặt hái thành công trên cả hai đấu trường hiển nhiên là chuyện viển vông.

Mặc dù Thường Thắng tham vọng lớn, rất ngông cuồng, nhưng ông vẫn là người có lý trí.

Việc ông tuyên bố sẽ giành chức vô địch giải đấu ngay mùa giải đầu tiên, là bởi vì ông biết rõ trong lịch sử Valencia đã từng vô địch mùa giải này. Bản thân ông có "ngón tay vàng" và ưu thế của người xuyên không, thì lẽ nào lại tệ hơn đại sư Benitez sao?

Thế nhưng với UEFA Cup, Thường Thắng thật sự không có gì là chắc chắn.

Vạn nhất dồn quá nhiều sức lực vào UEFA Cup, dẫn đến giải đấu quốc nội bị xáo trộn, chẳng phải là tự làm khó mình sao?

UEFA Cup đối với Valencia mà nói là một giải đấu không mấy quan trọng, mục tiêu của ông phải là chức vô địch giải đấu và suất dự Champions League mùa giải tới.

Ông vừa mới đá xong trận với Mallorca, bài học Mallorca còn rành rành trước mắt đó thôi. Mallorca đã sai lầm khi phán đoán tình hình, hoặc nói là bị cái bánh ngọt Champions League cám dỗ. Kết quả là không thể vượt qua vòng bảng Champions League, và suýt chút nữa xuống hạng ở giải quốc nội.

Thường Thắng thì không làm những chuyện như vậy.

Ông càng nghĩ đi nghĩ lại, tốt nhất vẫn nên từ bỏ UEFA Cup.

Tại vòng 1/8, ông sẽ ra sân với đội hình nửa chính thức, nửa dự bị, được đến đâu thì đến đó.

Vẫn là nên tập trung vào giải quốc nội.

Nếu cuối cùng ngay cả chức vô địch quốc nội cũng không giành được, chẳng phải là chứng minh mình chỉ có ưu thế xuyên không và "ngón tay vàng", mà ngay cả Benitez cũng không bằng sao?

Điều đó thật vô lý!

※※※

Đá xong UEFA Cup, thời gian đã bước sang tháng Mười Hai.

Baraja, người đã phải nghỉ thi đấu ba tháng vì chấn thương, cũng đã trở lại đội bóng, bắt đầu tập luyện phục hồi đơn giản.

Ban đầu, các bác sĩ đều cho rằng anh chỉ cần bảy tuần là có thể bình phục, ai ngờ đến thời hạn đó, anh lại chậm chạp không thể hồi phục.

Mà lại không ai biết nguyên nhân, các bác sĩ sau khi kiểm tra bằng thiết bị, cũng không thể tìm ra nguyên nhân.

Vì thế anh chỉ có thể tiếp tục nghỉ ngơi.

Mãi đến khi tròn ba tháng, sau lần kiểm tra gần nhất, các bác sĩ mới đồng ý cho anh trở lại sân tập.

Bởi vì vừa bình phục chấn thương và trở lại, trạng thái cùng thể lực đều chưa điều chỉnh đến mức tốt nhất, nên hiện tại anh chủ yếu tập trung vào việc phục hồi thể lực. Phong độ thi đấu tạm thời sẽ được tìm lại thông qua các trận đấu ở đội B.

Đối với Baraja, ngày này anh đã đợi quá lâu.

Mặc dù Thường Thắng đã đích thân hứa hẹn với anh về vị trí của anh trong đội bóng.

Nhưng khi nằm trên giường bệnh, nhìn đội bóng tiến lên mạnh mẽ trên mọi mặt trận, tâm trạng của anh rất mâu thuẫn. Anh vừa cổ vũ cho biểu hiện của đội bóng, lại vừa lo lắng về vị trí của mình khi trở lại đội.

Lẽ ra anh là chủ lực tuyệt đối của Valencia.

Nhưng nhìn lối chơi hiện tại của Valencia, hiển nhiên Guardiola phù hợp hơn với vị trí chủ lực này so với anh.

Mà lại nói về danh tiếng, về kinh nghiệm, anh cũng không bằng Guardiola.

Về tầm vóc cầu thủ cây nhà lá vườn, anh cũng không thể sánh bằng Albelda, một sản phẩm chính hiệu của Valencia.

Vậy anh có lợi thế cạnh tranh nào để giành lại vị trí chủ lực đây?

Vì thế, sau khi trở lại tập luyện, anh đã tập rất cố gắng, thậm chí đánh liều với nguy cơ tái phát chấn thương.

Thường Thắng buộc phải đích thân ra mặt khuyên nhủ anh.

Tuy nhiên, Baraja hiển nhiên không nghe lọt tai.

Đối mặt với Baraja đầy nỗ lực như vậy, Thường Thắng cũng chỉ đành thở dài, mong Baraja gặp may mắn, sẽ không vừa bình phục lại tự làm mình chấn thương.

Nhưng... ông nghĩ lại, Baraja là người nổi tiếng cứng cỏi, bền bỉ. Trong một thời gian rất dài, ông chưa từng nghe nói Baraja bị chấn thương. Anh có tỉ lệ ra sân rất cao ở Valencia.

Vì vậy... lần này có lẽ anh sẽ không xui xẻo đến vậy.

※※※

Vòng 16, Valencia làm khách trên sân của La Coruna.

Đây cũng là một cuộc đối đầu của hai đội mạnh.

Vào những năm giao thời thế kỷ, bóng đá Tây Ban Nha đã xuất hiện rất nhiều đội bóng hùng mạnh, như Celta, Mallorca, La Coruna, Valencia...

Thế nhưng trong số đó, La Coruna là đội có thành tích ổn định nhất.

Dưới sự dẫn dắt của Irureta, đội bóng đến từ khu tự trị Galicia này đã trở thành "Super Depor".

Từ mùa giải 1999-2000 khi họ giành chức vô địch giải đấu, cho đến mùa giải 2003-2004, đội bóng này chưa bao giờ rơi khỏi top 3 của giải đấu.

Họ giành được một chức vô địch giải đấu, hai lần về nhì, và hai lần về thứ ba.

Theo lịch sử, chính mùa giải này, Valencia cuối cùng đã vô địch La Liga, còn La Coruna về nhì, đặt Real Madrid, Barcelona và các đội khác dưới cơ.

Lần này Valencia vẫn phải thi đấu trên sân khách. Mức độ nguy hiểm thì khỏi phải nói.

Trước đó, truyền thông đều đang nói rằng Valencia vẫn chưa nếm mùi thất bại, dù là Real Madrid hay Barcelona cũng chưa đội nào có thể lật đổ Valencia khỏi ngai vàng bất bại.

Hiện tại, đội có khả năng và triển vọng nhất chính là La Coruna.

Bởi vì họ được thi đấu trên sân nhà, và trên thực lực thì một chín một mười với Valencia.

Họ chiếm cứ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thì cớ gì lại không thể giành chiến thắng?

Thường Thắng vô cùng rõ ràng điểm này.

Thực ra, ngay cả khi đội bóng của ông thua La Coruna, cũng không ảnh hưởng đến thứ hạng hiện tại, bởi vì họ vẫn đang dẫn trước đội xếp thứ hai khá nhiều điểm.

Chỉ thua một trận, hoàn toàn không tạo thành mối đe dọa.

Nhưng Thường Thắng không muốn làm như vậy.

Ngay cả khi khả năng chiến thắng trận đấu này rất thấp, nhưng vẫn có hy vọng.

Trong nửa tuần tập luyện trước đó, ông liên tục truyền đạt tư tưởng không được phép thua ở trận đấu này cho các cầu thủ.

Mãi cho đến những phút cuối cùng trước khi trận đấu diễn ra, ông vẫn còn nói về vấn đề này.

"Tôi biết trận đấu này chúng ta gặp phải tình thế vô cùng khó khăn. Việc phải thi đấu liên tục khiến toàn đội đều có chút mệt mỏi, đối thủ của chúng ta rất mạnh, mà chúng ta vẫn phải thi đấu trên sân khách... Nhưng những lý do khách quan đó có phải là cái cớ để chúng ta từ bỏ trận đấu này một cách chủ quan không? Không! Tôi luôn tin tưởng vững chắc rằng, đối mặt với đội mạnh, dù tình thế có bất lợi đến đâu, chúng ta cũng phải dám đứng lên chiến đấu! Vì thế, dù phải cắn răng chịu đựng, cũng tuyệt đối không thể bại bởi đối thủ!"

Dù tình thế trận đấu vô cùng nghiêm trọng, Ibrahimovic vẫn không có cơ hội ra sân. Đội hình được sử dụng là 4-2-3-1, và ngay cả Aimar cũng vậy. Đối với "con ngựa hoang" Ibrahimovic này, Thường Thắng buộc phải thận trọng hơn, áp dụng biện pháp cứng rắn hơn một chút. Bởi vì nếu lần này không thể thuần phục hoàn toàn Ibrahimovic, thì có lẽ đến hết mùa giải ông cũng không thể yên ổn.

※※※

Trận đấu diễn ra vô cùng kịch liệt, thậm chí có thể nói là tàn khốc.

Hai đội bóng tranh giành quyết liệt quyền kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân, bởi vì cả hai đều là những đội bóng có lối chơi kiểm soát bóng.

Nghệ sĩ kiến thiết lối chơi ở tuyến giữa của Valencia là Guardiola, còn của La Coruna là Valerón.

Cuộc so tài giữa hai tiền vệ đẳng cấp này.

La Coruna tận dụng ưu thế sân nhà để ghi bàn mở tỉ số trước.

Thế nhưng ngay đầu hiệp hai, Valencia đã ngoan cường gỡ hòa.

Sau đó, đến phút 68, La Coruna lần nữa vươn lên dẫn trước, lần này người ghi bàn là Djalminha.

La Coruna lần nữa dẫn trước!

Khi Djalminha đưa bóng vào lưới, sân Riazor bùng nổ tiếng reo hò vang dội, như thể họ đã giành chiến thắng trận đấu này rồi vậy.

Ngay cả bình luận viên Mohn cũng hòa chung tiếng reo hò vì La Coruna: "Super Depor hùng mạnh! Super Depor! Xem ra thật sự chỉ có họ mới có thể đánh bại Valencia, chấm dứt chuỗi bất bại của họ!"

"Super Depor! Super Depor!!" Như để hưởng ứng anh ta, sân Riazor vang lên tiếng reo hò đinh tai nhức óc trên khán đài.

Trong tiếng reo hò đó, các cầu thủ La Coruna thỏa sức ăn mừng, còn các cầu thủ Valencia thì có chút mất tinh thần.

Tiếng gầm rú khổng lồ tấn công thẳng vào màng nhĩ và trái tim của mỗi người, khiến họ cảm thấy nghẹt thở.

Thường Thắng cắn chặt môi dưới, nhìn chằm chằm sân bóng.

Mấy năm này chính là giai đoạn hưng thịnh nhất của La Coruna, đội bóng của họ có thành tích thi đấu xuất sắc, người hâm mộ tự nhiên vô cùng tự tin, tại chính sân nhà của mình, họ có một khí chất "dám bễ nghễ thiên hạ, liếc xem anh hùng thiên hạ".

Về sau, theo Irureta rời đi, La Coruna mới sa sút, thậm chí còn xuống hạng.

Bầu không khí sân Riazor cũng không còn được như bây giờ, tâm lý người hâm mộ cũng chùn xuống đáng kể.

Nhưng đó là chuyện sau này, Thường Thắng hiện tại không may mắn phải đối đầu với La Coruna mạnh nhất.

Muốn vì vậy mà chấp nhận thất bại sao?

Đương nhiên không được!

Thường Thắng rút ánh mắt lại, đưa mắt nhìn về phía ghế dự bị.

Ibrahimovic mặt không đổi sắc ngồi trên ghế dự bị...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.